Я поддразнил его, чтобы он не тревожился из-за Ван Лисэня:
— В шкафу в номере полно лапши быстрого приготовления. Пусть ест её.
Цзян Чэн не захотел оставлять Ван Лисэня с лапшой:
— Мы с тобой пойдём есть что-нибудь вкусное, а Ван Цзун пусть сидит один и глотает эту дрянь? Это же жестоко!
И, не мешкая, он пустился бегом к ближайшей лапшевой за едой на вынос.
Странно. Ведь ещё минуту назад он считал Ван Лисэня соперником в любви, а теперь вдруг превратился в его заботливую няньку. У этого мерзавца рядом оказался человек, который относится к нему с такой добротой… Вот уж поистине несправедливость судьбы.
А мне тем временем от обильного возлияния срочно понадобилось в туалет, и, не дожидаясь возвращения Цзяна Чэна, я отправился в отель один.
В холле я долго стоял у лифта, но тот упрямо не спускался. «За это время я бы уже давно добежал до шестого этажа по лестнице», — подумал я и направился к аварийному выходу.
Всё, о чём я думал, — это как можно скорее добраться до уборной. Лампы в лестничном пролёте реагировали с запозданием, а на двух этажах свет вообще не загорался. Я карабкался вверх, ориентируясь по тусклому отсвету снизу и зелёной подсветке знака аварийного выхода. Добравшись до четвёртого этажа, я, слегка пьяный и рассеянный, на середине лестницы между четвёртым и пятым врезался во что-то.
Передо мной стояла женщина в красной пижаме, спиной ко мне, с распущенными волосами. С первого взгляда — жутковато, особенно в таком состоянии. Меня моментально протрезвило.
— Чёрт возьми, тётя! Что ты тут делаешь? Зачем засела посреди лестницы? Это же страшно!
Женщина, стоявшая выше меня, вдруг резко запрокинула чёрную голову к потолку и сделала рукой странный, вывернутый жест — будто пыталась помахать, но суставы у неё двигались не так, как у людей.
Если прислушаться, откуда-то доносилось капанье воды. Но откуда в коридоре вода?
Странно… Неужели враг?
Я решил подойти осторожно, чтобы схватить её. Но едва я двинулся вверх, она тоже пошла вверх, всё так же преграждая путь и не давая обогнать себя.
Тогда я изменил тактику и сделал шаг назад.
Она последовала за мной, спустившись на две ступеньки. При этом её движения вниз были гораздо плавнее, чем вверх.
Я вытащил молоток, который всегда носил за поясом. Враг или нет — сначала ударю.
Увидев, что я бросаюсь на неё, странная женщина закачала головой и быстро побежала вверх по лестнице. Так началась странная игра вдогонку: она всё время держала голову запрокинутой, будто у неё спереди и сзади были одинаковые заросшие волосами лица, и я не мог разглядеть черты.
Я остановился, чтобы понаблюдать.
Когда мы замерли в молчаливой схватке, свет на пятом этаже неожиданно погас.
Я кашлянул, чтобы включить датчик движения, и в тот момент, когда свет снова вспыхнул, увидел…
На затылке этой женщины… было уже разложившееся, почерневшее человеческое лицо. Её голова была полностью развёрнута назад. То, что я всё это время принимал за запрокинутую голову, на самом деле было её опущенной головой, направленной прямо на меня. А капающий звук, который я слышал, — это гнилая жидкость, стекающая с её разлагающейся кожи и конечностей.
Подойти к этому существу я не мог. Осталось только одно — бежать вверх по лестнице изо всех сил. Оно следовало за мной, неотрывно глядя в спину. Я делал шаг — оно делало шаг. Расстояние между нами не сокращалось. Я не мог приблизиться.
Добравшись до площадки шестого этажа, оно вдруг остановилось и замерло, уставившись прямо вперёд.
— Да что ты такое, чёрт побери?! Отпусти меня, мне же в туалет надо!
Неужели я действительно наткнулся на привидение??
Существо вдруг стало спускаться ко мне по лестнице. Я стоял на месте, сжимая в руке молоток, готовый в любой момент вмазать ему по голове.
— Ли Цянь? Ты здесь? — раздался голос с шестого этажа.
Это был Ху И. Он собрался спуститься ко мне:
— Ты что, решил потренироваться, поднимаясь по лестнице?
Женщина в красной пижаме перестала двигаться и застыла на месте. Ху И начал спускаться, совершенно не замечая её, и весело предложил позже вместе поиграть в игры.
— Ты что, не видишь эту штуку? Прямо здесь стоит женщина в красной пижаме!
Ху И не понял:
— Ты что, столкнулся с паранормальным?
Он прошёл мимо женщины, даже не почувствовав её присутствия.
Чёрт возьми! Он её действительно не видит! Неужели это и правда потустороннее явление?
Ху И позвал меня наверх и заодно спросил, куда мы ходили поесть.
Без этого жуткого случая я с радостью рассказал бы ему обо всём, но сейчас передо мной стояла эта женщина…
— Нет-нет-нет! Сейчас важнее то, что на площадке шестого этажа стоит какая-то странная женщина! Ты точно её не видишь? Не дуришь меня? У неё гнилая плоть, из которой капает жидкость!
Ху И долго смотрел вверх:
— Там никого нет! Не пугай меня так, Ли Цянь! Шутишь, да?
— Всё, хватит! — заорал я и с размаху ударил молотком по женщине в красной пижаме.
Попал точно. Она даже не попыталась увернуться. Из раны брызнула фиолетовая слизь, обдав мою руку.
Ху И решил, что я просто буяню от алкоголя, и потянул меня за руку, чтобы дать таблетку от похмелья.
Но тут он увидел, как на площадке шестого этажа, в том месте, куда я бью молотком, из ниоткуда выступает чёрно-фиолетовая липкая жидкость.
Моё раздражение перешло в ярость. Я принялся колотить лежащую на полу женщину снова и снова. Когда я уже собрался ногтями содрать с её лица гнилую плоть, женщина исчезла.
— Исчезла… Куда делась…
— Давай скорее вернёмся в номер… Это точно паранормальное явление… Только что ещё не было этой жидкости.
Я обернулся, чтобы успокоить Ху И и сказать, что, возможно, это не привидение, но увидел…
Женщину, которую я только что избивал, теперь сидящую у него на спине и обнимающей его за шею.
Ху И, немного испугавшись, не дождался моего объяснения и пошёл наверх. Как только он вышел из лестничного пролёта, сразу успокоился и позвал меня в игровую комнату поиграть. Я, из любопытства желая понять, чего хочет эта женщина, согласился.
В коридоре отеля Ху И заметно расслабился и завёл разговор:
— Не ожидал, что в Сиане столкнусь с паранормальным. Обязательно включу это в свою новую песню.
Я замялся, не зная, стоит ли рассказывать ему, что прямо сейчас на его спине сидит эта женщина и злобно смотрит на меня, прикрывая рану, которую я ей нанёс.
Ху И привёл меня в игровую комнату, где уже сидели несколько знакомых мне людей из продюсерской группы. Мы обменялись приветствиями, и Ху И заказал у бара напитки — себе и мне — чтобы немного прийти в себя.
Увидев напиток, я вдруг вспомнил, зачем вообще вернулся в отель: мне срочно нужно в туалет! Напряжение полностью вытеснило из сознания физиологическую потребность.
Зайдя в туалетную кабинку, я чётко услышал, как за мной вошёл ещё кто-то. Этот человек долго стоял у раковины. Когда я вышел из кабинки, он тоже ушёл.
Я подошёл к раковине, чтобы вымыть руки, и увидел в ней медную проволоку. Это показалось странным — только что её здесь не было. Я потянулся, чтобы взять её, но тут же получил удар током.
Если бы я не заметил провод и просто включил воду, ток прошёл бы не только через руку.
Это был провод от фена. Толстый кабель снаружи был повреждён, резиновая изоляция порвана, и внутри торчали оголённые жилы.
Я долго смотрел на эту штуку, а потом тихо подкрался к двери туалета, чтобы проверить, что происходит с Ху И и женщиной в красной пижаме.
Женщина уже сидела на моём прежнем месте. Мимо проходило много людей, но никто не видел её ужасного вида. Она бросила таблетку в мой стакан с соком, а потом без стеснения взяла еду со стола другого гостя.
Тарелка профитролей исчезла, и их владелец удивлённо огляделся: «Я только два штуки съел, а остальные куда делись?»
Вот оно что…
Я начал быстро соображать. Эта женщина — полная дура. Сначала пытается напугать меня, потом использует какие-то странные способности, чтобы ударить током, а теперь ещё и подсыпает что-то в напиток. Точно наёмный убийца. Надо преподать ей урок. Раз она решила меня пугать, то и я не дам ей спокойно отсидеться.
Хотя странно… Раньше я уже убил троих, а «Таинственный исследовательский институт» всё ещё шлёт сюда новых. Неужели они считают меня каким-то героем из RPG, которому нужно набирать опыт?
Я решил сыграть на опережение. Вернувшись в туалет, я наполнил раковину водой, а потом, изображая сильную боль в руке, вернулся к Ху И.
Женщина уже снова сидела у него за спиной.
Ху И и другой участник продюсерской группы спросили, что со мной случилось, почему я такой унылый.
Я начал изображать плач, сказав, что в туалете увидел привидение.
Ху И побледнел, а другие не поверили. Я показал им руку — на ней действительно была короткая красная полоса.
Ху И подтвердил мои слова:
— Это правда! Мы с ним в лестничном пролёте столкнулись с паранормальным!
Я не выдержал и сказал Ху И:
— Это оно! Оно последовало за нами! Прямо сейчас сидит у тебя на спине!
Ху И выплюнул сок и вскочил с места, начав крутиться на месте:
— Верю, верю! Где эта штука??
— Э-э… У тебя на спине.
Я схватил пустую бутылку из-под алкоголя и швырнул её в голову женщины-призрака. Та уклонилась. Ху И почувствовал, как груз на спине исчез, и понял, что с ним что-то не так. Он отпрыгнул в сторону, давая мне возможность разобраться с «призраком».
— Ты просто гений, Ли Цянь! Ты — моя муза! Обязательно включу это в песню!
Я вырвал у одного из гостей нож для стейка, а в другой руке держал молоток и начал преследовать женщину в красной пижаме. Та металась по комнате, и мне это порядком надоело. Я сосредоточился и активировал способность «Обратное течение времени».
Женщина, убегавшая от меня, словно перемотанная плёнка, вернулась обратно ко мне. Я схватил её за руку и отменил способность.
— Ты просто гений, Ли Цянь! Ты — моя муза! Обязательно включу это в песню! — повторил Ху И.
Женщина, поняв, что попалась, отчаянно вырывалась. Я схватил стакан с подсыпанной таблеткой и плеснул ей в лицо. Не знаю, что она туда подмешала, но женщина закричала от боли:
— Мне нужно молоко! Это капсаицин!
Но никто не обращал на неё внимания. Она забыла отключить свою способность — кроме меня, никто не слышал её и не видел.
Я вытащил из кармана лазерную указку и начал светить ей прямо в лицо. Те, кто не видел женщину, решили, что я целюсь в глаза Ху И, и закричали:
— Зачем ты светишь лазером в глаза Ху И?
— Да я же не в него целюсь!
Несколько девушек — фанаток Ху И — бросились меня останавливать:
— С самого начала ты вёл себя странно, а теперь ещё и лазером в глаза светишь! Ху И — автор-исполнитель, его зрение очень важно!
Ху И поспешил вмешаться:
— Поверьте, это правда! Там привидение! Ли Цянь мне помогает!
Меня это ещё больше разозлило. Решил закончить всё быстро и без церемоний. Резко схватил женщину за шею. Та не ожидала такого и не успела среагировать. Её глаза, обожжённые капсаицином и слепящим лазером, были плотно зажмурены, и она оказалась полностью в моей власти.
— Сейчас я вам покажу, как изгоняют демонов. Никто не подходите ближе — если что-то пойдёт не так, этот красный злой дух последует за вами домой!
Ху И стал моим телохранителем, объясняя непосвящённым, что происходит. Я был ему благодарен — он дал мне спокойно разобраться с врагом.
Я потащил женщину в туалет. Она начала вырываться, её длинные ногти, острые как иглы, поцарапали мне руку.
Её тело было ледяным, а сила — слабее моей. Я прижал её лицом в раковину, которую заранее наполнил водой, чтобы она «освежилась» и прочувствовала, каково это — получить разряд током.
Спустя тридцать секунд под водой она начала биться в конвульсиях. Боль от тока заставила её отключить способность. Её кожа и плоть постепенно приобрели нормальный вид. Я вытащил её из воды. Из-за того, что вода была под напряжением, мои руки тоже получили ожоги, но, в отличие от моего противника с низким порогом болевой чувствительности, я обладал отличной выносливостью.
http://bllate.org/book/5769/562611
Готово:
