Ми Лэ онемела от его слов.
Это было чистейшей неправдой, но Цюй Ти прижал её к стене, и всё её тело оказалось зажатым в его объятиях. От юноши исходил чистый, резкий аромат — как порыв свежего ветра, коснувшийся её щёк.
Их жаркое дыхание медленно, почти мучительно переплеталось в воздухе.
Ми Лэ вдруг поняла: Цюй Ти действительно красив.
Дело было не только во внешности — в нём смешались какие-то неуловимые, странные черты, создавая этого причудливого юношу.
При первой встрече любой непременно поразится его облику. Его черты будто ещё не раскрылись до конца, но даже в юном возрасте он выглядел исключительно привлекательно — в каждом взгляде, в каждом изгибе бровей читалась наивная, почти невинная прелесть.
Он моргнёт — и сердце замирает. Уголки губ дрогнут — и мир вокруг теряет смысл.
Именно поэтому Ми Лэ так часто позволяла ему себя обманывать.
Сама Ми Лэ никогда особенно не задумывалась о своей внешности, но по отзывам окружающих прекрасно знала: она красива.
Однако красота — дар родителей; куда важнее принципы и внутреннее благородство характера.
То, что Ми Лэ это понимала, доказывало: она не из тех, кого легко очаровать одной лишь внешностью.
Если бы она была такой поверхностной, разве не хватило бы ей просто любоваться собой в зеркале?
Но с появлением Цюй Ти она то и дело ловила себя на том, что разглядывает его лицо. И каждый раз с ужасом спрашивала себя: неужели она, взрослая женщина, испытывает подобные чувства к несовершеннолетнему?
Это же абсурд! Нет в этом никакого смысла!
Что может привлекать в подростке?
Именно после встречи с Цюй Ти Ми Лэ впервые поняла: слово «прекрасный» вполне применимо и к мужчине.
Более того, его красота вовсе не женственна. Глядя на него, никто не хотел обращаться с ним как с женщиной — напротив, всех тянуло покориться именно ему.
В этом и заключалась скрытая агрессия и опасность, присущая Цюй Ти.
Он не вызывал ассоциаций с вазой для цветов, скорее — с роскошной, пышно распустившейся розой.
Хочешь поливать розу — терпи её шипы.
Желаешь завладеть ею — будь готов истечь кровью, срывая.
Цюй Ти сразу заметил, что Ми Лэ отвлеклась.
И ещё обиднее стало осознавать: она отвлеклась именно на его лице. Это одновременно уязвило его и вызвало лёгкое самодовольство: «Видимо, это лицо всё-таки не совсем бесполезно».
Он опустил руку со стены и сжал её подбородок.
Из-за разницы в росте Ми Лэ пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.
И тут же встретилась с его глазами — прищуренными, блестящими, словно лисьими, изогнутыми в изящную дугу.
— Ваньвань, даже сейчас ты можешь отвлечься? Похоже, моё обаяние недостаточно сильно.
Он прижался к ней ещё плотнее, и между их телами не осталось ни малейшего просвета. Но Цюй Ти был неудовлетворён — он сдавливал её сильнее, лишая возможности даже вздохнуть. Кожа к коже — жаркая, почти обжигающая. Мельчайшие, игольчатые мурашки пробежали по всему телу, пронзая каждую клеточку.
Ноги Ми Лэ подкосились, и она едва не рухнула.
Цюй Ти мгновенно обхватил её за талию. Её руки наконец нашли опору — она уперлась ими между ними.
Цюй Ти больше не держался за стену. Обе его ладони скользнули вниз по её спине, оставляя за собой следы электрической дрожи, и остановились на талии, где задержались с откровенной, томной нежностью.
Он не поддерживал её, но теперь они говорили, почти касаясь губами.
Достаточно было малейшего движения — и их рты слились бы.
Эта неуловимая, почти призрачная близость оказалась соблазнительнее самого настоящего поцелуя.
Разум Ми Лэ помутился. Она забыла, кто она, где находится, почувствовала, что полностью во власти Цюй Ти.
«Нельзя», — мелькнуло в сознании сквозь эту мглу.
Цюй Ти словно впитывал её выдохи, опустив глаза. Длинные ресницы дрожали, когда он тихо рассмеялся:
— Ваньвань, зачем ты так пристально смотришь на моё лицо? Неужели так очарована им?
Его шёпот, ночь, этот юноша, давящий на неё — всё слилось в один образ: ангел с безгрешной внешностью, внутри которого скрывался демон. И этот демон был опаснее самой ночи.
В голове Ми Лэ зазвенел тревожный звон. И в тот самый миг, когда Цюй Ти попытался поцеловать её, она собрала все силы и резко оттолкнула его.
Цюй Ти, ничего не ожидая, отступил на два шага и уставился на женщину, которая дышала так тяжело, будто только что пробежала полторы тысячи метров.
Она выглядела так, будто её загнали в угол: уголки глаз покраснели от возбуждения, взгляд — растерянный и испуганный, полные губы слегка дрожали, затем сжались в тонкую линию, и она бросила на него сердитый взгляд.
— Не воображай о себе слишком много!
Цюй Ти, отброшенный прочь, выглядел даже обиженнее её.
Ми Лэ, выкрикнув это, замерла на месте, не зная, куда деть руки и ноги. Постояв несколько секунд в полной неловкости, она вдруг рванула с места, будто за ней гнался какой-то чудовище, и, семеня, устремилась вниз по лестнице.
Как только она скрылась из виду, Цюй Ти перестал изображать раненого.
Его «больная» правая рука, которая якобы не могла пошевелиться, теперь легко подпирала подбородок. Он перегнулся через перила третьего этажа, наблюдая, как Ми Лэ в панике убегает, и левой рукой сжал пустой кулак, будто пытаясь поймать её в ладони. На губах играла зловещая улыбка.
Выступивший клык делал его похожим на маленького, совершенно испорченного бесёнка.
·
Ми Лэ глубоко осознала: дома задерживаться нельзя.
Схватив с дивана одежду, она вышла на улицу, кусая губы и чувствуя, как пылает лицо.
К счастью, луна сегодня светила ярко — можно считать, что она просто вышла прогуляться.
От Сада Юньган до Площади Чаншуй она шла медленно, и только к концу пути её сердцебиение немного успокоилось.
Щёки перестали гореть. Она взглянула на время — пора возвращаться.
Как там рука Цюй Ти? Если нужно менять повязку, этот «однорукий» подросток вряд ли справится сам.
Ми Лэ развернулась и направилась обратно к Саду Юньган.
Но едва она сделала поворот, как заметила впереди подозрительную фигуру. Поздней ночью кто-то бродил по улице. Чувство справедливости Ми Лэ вспыхнуло — она решила последить.
Пройдя немного дальше, она почти поравнялась с ним и окликнула:
— У Шуйсу?
У Шуйсу был одет гражданский костюм, а не полицейская форма. Услышав голос, он обернулся и удивлённо воскликнул:
— Ми Лэ?
— Что ты делаешь здесь так поздно?
— Это я должен спрашивать у тебя, — ответил он. — Я по делам, а тебе, девушке, опасно гулять ночью. В Чаншуйцзэне ведь недавно объявили: молодым одиноким женщинам не рекомендуется выходить после заката.
— Из-за дела Ван Лянь?
У Шуйсу кивнул.
Ми Лэ внезапно замолчала.
Похоже, она от природы обладала даром убивать разговор. Увидев, что болтать не о чем, она сказала:
— Тогда я пойду домой.
— Подожди, — остановил её У Шуйсу. — Раз уж ты здесь, помоги мне.
Ми Лэ нахмурилась:
— У меня нет на это обязательств.
— Прошу тебя, — сказал он. — Мы ведь встречались уже не раз. Позволь мне считать тебя хотя бы наполовину другом. В конце концов, мы ещё и одноклассники из начальной школы.
На таких условиях Ми Лэ не стала отказываться.
— Что тебе нужно?
— Мне надо зайти на улицу Чалоу. Но одному туда заходить странно выглядит. Пойдёшь со мной?
— Разве не потому, что тебе одному туда опасно, и ты хочешь взять меня в качестве страховки?
У Шуйсу почесал нос:
— Ха-ха, я так прозрачен?
В кругу местной молодёжи все знали, что Ми Лэ отлично владеет боевыми искусствами.
У Шуйсу поспешил сменить тему:
— На самом деле я пришёл сюда из-за тех хулиганов, которые устроили драку у школьных ворот днём. Знаешь, какие ножи были у них в руках? Такие нельзя купить в интернете — в Китае обычным гражданам запрещено их использовать. Как наркотики — продажа под запретом.
Ми Лэ склонила голову, внимательно глядя на него.
— Откуда эта группа безграмотных хулиганов достала такое оружие? Подозреваю, здесь работает целая сеть поставщиков.
— Ты пришёл сюда, потому что есть зацепки?
— Нет. Просто проверяю на удачу.
На самом деле У Шуйсу лгал.
Разведка на улице Чалоу была вовсе не делом случая.
Днём он доставил нескольких задиристых хулиганов в участок. Главарь, Бяо-гэ, имел за спиной влиятельных покровителей, поэтому не боялся ни полиции, ни допросов. Зайдя в участок, он уселся, будто в гостях у себя дома.
У Шуйсу запер его в комнате для допросов и хорошенько «побеседовал».
В ходе разговора он спросил, откуда у них такие ножи.
Сначала Бяо-гэ упорно молчал, но позже, под натиском вопросов У Шуйсу, случайно выдал кое-какую информацию.
Правда, информации было мало — но сам факт, что она так легко досталась, показался У Шуйсу странным.
К тому же Бяо-гэ невзначай упомянул парня Ван Лянь. У Шуйсу и представить не мог, что в такой случайной беседе узнает нечто подобное.
Однако всё происходило слишком гладко, будто кто-то заранее всё спланировал и направлял его шаг за шагом к одному месту.
Иными словами, У Шуйсу не сам раскрывал дело — ему просто намекали через людей и события: «Иди туда».
Создавалось ощущение, что невидимая рука управляет всей этой игрой, и он — всего лишь пешка на доске. А игрок, управляющий ходами, так и не показался.
Ми Лэ прервала его размышления:
— На удачу ты сюда не попал. Не думаю, что ты настолько глуп. Но мне это знать не нужно.
— С тобой разговаривать — жизнь сокращать, — проворчал У Шуйсу. — Никто раньше не говорил тебе, что у тебя язык как бритва?
— Нет. Хочешь стать первым?
— Ладно, забудем. Давай о другом. Ты ведь хотела знать, зачем я пришёл на улицу Чалоу…
— Не утруждайся, — перебила Ми Лэ. — Мне неинтересно.
— Хорошо, тебе неинтересно. Но мне интересно рассказать. Эта улица Чалоу — на самом деле не улица чайных. В народе её называют районом красных фонарей.
Ми Лэ на мгновение опешила.
У Шуйсу продолжил:
— Ты ведь давно здесь живёшь. Не замечала, какая странная эта улица Чалоу? Магазины еле держатся на плаву, самые оживлённые посетители — старички у подъездов, но всё это существует в Чаншуйцзэне годами, никем не тронуто, не снесено.
— Даже когда ты недавно соперничала с Уй Чэном за землю в районе Чаншуй, именно этот квартал выделили отдельно и не включили в покупку.
Ми Лэ вдруг всё поняла:
— За ним кто-то стоит.
У Шуйсу кивнул:
— Вероятно, за ним стоят влиятельные люди, возможно, связанные с местной администрацией. Улица Чалоу — вовсе не место для чаепитий. Раскопай хоть немного — и полиция пригласит тебя на «чай».
— Там процветают другие «бизнесы»?
— Такие, что при свете дня не показывают. Но крысы выросли слишком большими — их не так-то просто вывести. Они хитры, годами вросли в систему, и одним ударом их не уничтожить. Я только начал разбираться в этом деле.
— Ты храбрый человек. Значит, те бездельники купили ножи именно здесь?
— Это пока лишь догадка. Сегодня вечером зайду внутрь, посмотрю, что можно разузнать. На самом деле я не собирался идти туда, но раз уж случай свёл нас, решил: удача на моей стороне. Прикроешь меня, сестрёнка?
Он усмехнулся, но тут же сменил тему:
— Кстати, так и не ответила: зачем ты вышла ночью?
Ми Лэ промолчала.
— Кстати, ты сейчас живёшь одна? В прошлый раз, когда мы встретились, рядом с тобой был школьник. Твой младший брат?
— Заткнись. Шумишь, — оборвала она его.
Терпение Ми Лэ не было безграничным.
С У Шуйсу она особенно не церемонилась.
Они вошли на улицу Чалоу, и чем дальше продвигались, тем темнее становилось вокруг.
У входа на улицу царила тишина, но внутри она напоминала рынок птиц и цветов — пространство было разделено на четыре части.
http://bllate.org/book/5767/562452
Готово:
