Хотя по натуре Ми Лэ была холодной, в беседе она проявляла удивительную уравновешенность. Благодаря безупречному образованию и глубокой культурной основательности — унаследованной от деда, истинного книжника, — в её облике чувствовалась та сдержанная величавость, что неизменно вызывала восхищение. Всего за несколько минут разговора с ней, независимо от возраста, каждый гость мысленно восклицал: «Старик Ми родил поистине достойную внучку! Молодое поколение внушает уважение!»
— Столько наговорили… Не хочешь пить? — спросил Чэнь Шичжоу. — Пойду принесу что-нибудь освежающее. Госпожа Ми, ты пьёшь алкоголь?
— Нет, я не пью, — ответила Ми Лэ.
— Ладно, тогда принесу кипятку. Ха-ха, только не говори, будто у меня совсем нет эмоционального интеллекта! На улице прохладно, горячая вода согреет желудок.
Ми Лэ сдержанно кивнула.
Чэнь Шичжоу смотрел на неё, и в его груди бушевали чувства. Её голос словно царапал по сердцу — будто коготки маленького котёнка.
Однако, несмотря на его присутствие, другие мужчины всё равно подходили, чтобы завязать разговор с Ми Лэ. Безупречно одетые, в дорогих костюмах, с безукоризненной внешностью.
На все их попытки Ми Лэ отвечала ледяной отстранённостью.
К счастью, с самого момента, как она вошла в зал, её лицо не выражало ничего, кроме холодного спокойствия, так что гости уже привыкли и не удивлялись.
Именно в тот момент, когда мужчины особенно усердствовали в своих ухаживаниях, телефон в сумочке Ми Лэ завибрировал.
— Простите, — сказала она и, наклонив голову, достала смартфон.
Сообщение пришло от Цюй Ти.
Правда, в её контактах он значился как «Маленький нахал».
В этот самый миг Ми Лэ озарила улыбка.
Все присутствующие замерли в изумлении. Никто и представить не мог, что ледяная красавица способна улыбаться.
Чэнь Шичжоу был потрясён. На мгновение свет в особняке померк перед этой улыбкой.
Дело было не в том, насколько она прекрасна — ведь улыбаться умеют все. Удивило другое: выражение её лица полностью противоречило ожиданиям.
Его голова словно одеревенела.
Эта улыбка Ми Лэ… в ней чувствовалась робость, застенчивость, даже лёгкая тревожность.
Чэнь Шичжоу долго не мог подобрать нужного слова, пока вдруг не осенило: похоже на девичью влюблённость.
А в это время Ми Лэ ещё не успела стереть улыбку с губ, как, открыв сообщение, застыла в изумлении. Улыбка тут же исчезла, сменившись выражением полного оцепенения.
Цюй Ти написал:
«Ваньвань, я в железнодорожном вокзале города S. Ты можешь сейчас поговорить по телефону? Ну, просто спрашиваю… Если неудобно, всё равно позвоню. Это называется „муж проверяет, где жена“. ^＿^»
Ми Лэ снова извинилась и, не дожидаясь вопроса Чэнь Шичжоу, направилась в укромный угол, подальше от толпы.
Как раз вовремя — едва она скрылась за колонной, как телефон зазвонил.
Хотя она всегда держала звук выключенным, увидев на экране имя Цюй Ти, Ми Лэ невольно почувствовала лёгкую вину.
Впрочем, виниться ей было не за что.
Застолье, на котором она находилась, было вполне приличным, наряд её — строгим и уместным. Ничего предосудительного.
«Он ведь просто шутит насчёт „проверки“, — подумала она. — Не станет же он всерьёз приезжать за мной».
И всё же, бросив взгляд на мужчин, которые только что усердно за ней ухаживали, Ми Лэ инстинктивно отстранилась.
За короткое время совместной жизни она уже успела понять характер Цюй Ти.
Снаружи он казался тихим, застенчивым, почти робким, но на самом деле был хитёр, полон замыслов и умел манипулировать. Стоило ему не получить желаемого — тут же начинал капризничать, жаловаться и плакать, и утешать его было чертовски трудно.
Больше всего Ми Лэ боялась, когда он пускал слезу перед ней. Даже если она понимала, что это напускное, вид слёз прекрасного юноши ранил её сердце.
Она глубоко вздохнула и ответила на звонок, уходя всё дальше в тень.
Там, где она остановилась, царила тишина — только журчал фонтан, в то время как в зале гремели голоса и музыка.
Первой заговорила Ми Лэ:
— Цюй Ти?
— Где ты? — спросил он.
— Это я должна спрашивать, — парировала она.
Цюй Ти тут же насторожился:
— Зачем ты уходишь от темы, Ваньвань? Где ты? Дома или на каком-то мероприятии?
Его тон становился всё более обиженным:
— А, понял… Ты с другими мужчинами, пьёшь вино?
Ми Лэ: …
— Что у тебя в голове творится целыми днями?
— А что ещё может быть в моей голове, кроме тебя?
Ми Лэ стиснула зубы:
— Хватит мне льстить!
Цюй Ти вдруг озарился:
— Я и не льщу. Разве Ваньвань забыла, как целовала меня? Может, повторим?
Ми Лэ поняла: дальше разговор невозможен.
Единственный их поцелуй случился в первую ночь знакомства. С тех пор, хоть они и жили под одной крышей, больше ничего подобного не происходило.
Они формально были родителями одного ребёнка, но на деле — лишь сосуществовали.
Помолчав, Цюй Ти снова спросил:
— Ты сейчас с другим мужчиной?
Затем, будто обдумав, добавил:
— Хотя… ничего страшного. Я подожду, пока ты закончишь. Не переживай за меня, со мной всё в порядке.
Ми Лэ нахмурилась.
«Как это „ничего страшного“? — подумала она. — Какой ещё тон? Будто я ему изменяю!»
Её возмутило такое наглое обвинение в неверности.
— Нет! — выпалила она.
— Нет чего? — невинно спросил Цюй Ти.
Ми Лэ оглянулась — рядом никого не было.
— Никаких других мужчин, — сказала она.
— А-а-а… — протянул он с лукавой улыбкой в голосе. — Понял. У Ваньвань нет других мужчин. Есть только я.
От его слов Ми Лэ будто огонь по коже пробежал. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и снова попыталась сменить тему:
— Как ты вообще оказался в городе S? У тебя же завтра занятия?
— Перенёс пары. Завтра выходной.
— Перенёс? Почему? Почему мне об этом не сообщили в школе? — спросила она. — Ты вообще сменил номер в системе уведомлений на мой?
— Забыл, — весело ответил он.
Она прекрасно понимала: он сделал это нарочно.
Но спорить не стала и прямо спросила:
— Где именно ты на вокзале?
Цюй Ти огляделся:
— У выхода с высокоскоростных поездов.
— Стой там и не двигайся. Я сейчас подъеду.
Не дожидаясь его ответа, Ми Лэ положила трубку.
Она быстро вернулась в зал. К счастью, на ней были туфли на плоской подошве — иначе ноги уже давно бы заболели.
Секретарь Бэй уже ждал её в холле.
Рядом стоял Чэнь Шичжоу.
Ми Лэ подошла к Бэю и взяла ключи от машины, намереваясь сразу уйти.
Чэнь Шичжоу заметил это, отложил бокал и сделал несколько шагов вслед:
— Куда собралась? У меня как раз свободное время — могу отвезти.
Ми Лэ на миг замерла, затем вежливо отказалась:
— Не нужно. Господин Чэнь, вы вряд ли действительно свободны.
Она не стала объяснять, зачем едет. Это было ни к чему.
Чэнь Шичжоу взглянул на часы:
— До окончания вечера ещё далеко. Вернёшься — продолжим обсуждение.
Ми Лэ на секунду задумалась: «С Цюй Ти рядом возвращаться точно нельзя. Но если прямо откажусь, он начнёт настаивать».
— Посмотрим по времени, — сказала она. — Если успею — вернусь.
Чэнь Шичжоу, старый волк в делах, сразу понял: это дипломатичный отказ. Обычно такие люди не возвращаются.
Тогда он пустил в ход козырь:
— Ха-ха, ладно. Жду тебя — ещё не обсудили детали нашего сотрудничества.
Ми Лэ замерла и кивнула:
— Хорошо. Я вернусь.
Секретарь Бэй, стоявший рядом, мысленно вздохнул: «Теперь уж точно не отвертишься».
Он открыл дверь, и жаркий сентябрьский воздух обдал его зноем. Несмотря на вечер, духота стояла неимоверная.
К счастью, машина не простояла весь день под палящим солнцем — иначе салон превратился бы в печь.
Тем не менее, Бэй сначала завёл двигатель и включил кондиционер, дождавшись, пока жара уляжется и в салоне станет прохладно, лишь тогда пригласил Ми Лэ садиться.
Она устроилась на переднем сиденье, и Бэй тоже занял своё место.
— Я поеду одна, — сказала Ми Лэ.
— Без тебя мне там делать нечего, — возразил он. — Лучше поеду с тобой. Куда едем?
Он хотел спросить, кто же такой важный, ради кого она бросает столь значимое мероприятие, но промолчал.
Ми Лэ на миг задумалась, потом уступила:
— На вокзал.
— Встречать кого-то? — уточнил Бэй.
Она кивнула.
— Впервые вижу, как ты кого-то встречаешь, — заметил он с улыбкой.
— Всё бывает впервые, — ответила Ми Лэ.
Через двадцать минут они уже вышли из машины у вокзала.
Бэй протянул ей маску, и Ми Лэ надела её.
Он же отступил на полшага назад, следуя за ней, но не опережая.
По указаниям на телефоне Ми Лэ подошла к выходу с высокоскоростных поездов.
Найти Цюй Ти было нетрудно.
В нём чувствовалась особая аура — он словно невидимой стеной отделял себя от окружающих.
Одинокий, отрешённый, будто весь мир для него не существует.
Ми Лэ замедлила шаг.
Цюй Ти стоял спиной к ней, за плечами — рюкзак.
Внутри, конечно, не учебники. Сверху — школьная форма, снизу — джинсы с дырами на коленях. Совсем как модник, готовый просить подаяние.
Бэй остановился и спросил:
— Это он?
— Да, — вздохнула Ми Лэ.
— Похож на старшеклассника, — заметил Бэй. — Он…
Ми Лэ поморщилась, не зная, как представить его.
Наконец, она сказала:
— Друг.
(Она сознательно опустила слово «мужской».)
В этот момент Цюй Ти, будто почувствовав её взгляд, обернулся и увидел Ми Лэ.
Бэй, взглянув на лицо юноши, на миг опешил.
Ми Лэ подошла ближе. Цюй Ти взял у неё сумочку:
— Понесу. Я голоден.
— Не ужинал перед отъездом?
— Не умею готовить.
Он моргнул и сделал шаг назад.
Ми Лэ почувствовала неловкость:
— Ты чего так на меня смотришь?
Цюй Ти пристально изучил её и произнёс с загадочным видом:
— Почему ты так одета?
Ми Лэ посмотрела на себя: платье для торжественного вечера, конечно, не слишком закрытое — открытые плечи, высокий разрез.
Глаза Цюй Ти сузились.
Через мгновение он снял свою школьную куртку и обернул ею талию Ми Лэ. Куртка свободно свисала по бокам. У неё была тонкая талия и длинные ноги — даже без каблуков она выглядела великолепно.
Однако сочетание вечернего платья и школьной формы смотрелось странно.
Бэй бросил на Цюй Ти ещё один взгляд. Тот ответил таким же пристальным взглядом.
— Идёмте, — сказал Бэй.
http://bllate.org/book/5767/562435
Готово:
