Едва он умолк, как Сяо Цзя замер на месте.
— Раз уж знаешь, зачем читаешь стихи? — холодно спросила Цюй Ти.
Слова не принесли удовлетворения, и она добавила к ним ледяной взгляд.
Рот Сяо Цзя приоткрылся, но так и не смог вымолвить ни звука.
Цюй Ти, словно желая облегчить ему участь, подсказала:
— Катись.
Сяо Цзя мгновенно ретировался.
Пробежав метров сто, он наконец пришёл в себя.
К нему подскочили Сяо И и Сяо Дин.
Трое переглянулись — и хором выдохнули:
— Чёрт!
Сяо Цзя и Сяо И одновременно выпалили:
— Неужели даже Цюй-гэ в тот самый миг не устоял перед красотой и влюбился в неё!
Сяо Дин молча сжал губы.
— Неудивительно, что он так зол, — продолжил Сяо И. — Но раз уж наш старший брат положил глаз на эту девушку, нам, братьям, не стоит и пытаться.
— Да ладно тебе! — фыркнул Сяо Цзя. — Ты сам-то попробуй! Посмотри в лицо Цюй-гэ и скажи, что сможешь с ним потягаться!
Помолчав немного, оба вновь хором изрекли:
— Вот здорово быть таким красавцем!
— Ладно, — вздохнул Сяо Цзя. — Всего лишь конец ещё не начавшейся тайной любви.
Он растянулся поперёк тротуара и, не в силах сдержаться, продекламировал:
— Возвращаю тебе жемчужины, слёзы катятся рекой… Жаль, что встретились мы, когда ты уже чужая!
Закончив стихотворение, Сяо Цзя и Сяо И повернулись к молчаливому Сяо Дину.
— Ты чего молчишь? — спросил Сяо Цзя.
Сяо Дин покачал головой, помедлил и тихо произнёс:
— А вы не думали… что, возможно, это не просто любовь с первого взгляда? Может, та девушка и вправду его подружка…
Сяо Цзя и Сяо И остолбенели и переглянулись.
Сяо Дин поспешно замахал руками:
— Я так, между прочим! Просто… показалось… Цюй-гэ ведь никогда раньше так эмоционально не реагировал на женщин…
В конце концов, все трое учились вместе с Цюй Ти с начальной школы, и хотя нельзя сказать, что они хорошо его знали, все понимали: Цюй Ти — молчаливый и замкнутый юноша.
Он либо упирался подбородком в ладонь и смотрел вдаль, либо уставился в доску, словно отрешённый от мира.
Походил на отшельника, на юного бессмертного, чуждого мирским заботам.
Теперь уже трое молча смотрели друг на друга.
А в это время Цюй Ти ускорил шаг и настиг Ми Лэ.
Подойдя почти вплотную, он нарочно замедлился, держась в нескольких шагах позади.
Ледяная, почти зверская маска, которую он только что показывал Сяо Цзя и компании, мгновенно исчезла с его лица.
Вместо неё появилось выражение послушного, жалобного зайчонка: он опустил голову, молчал, покорно следуя за ней шаг за шагом.
Такая скорость смены выражения лица поставила бы в тупик даже мастера современной сычуаньской оперы.
Ми Лэ знала, что Цюй Ти идёт следом, но удивилась, что он так и не поравнялся с ней.
«Странно, — подумала она. — Почему до сих пор не подошёл? Я же на него не злюсь».
Пройдя меньше ста метров, Ми Лэ начала чувствовать угрызения совести и всё больше нервничала.
«Неужели думает, что я злюсь? Зачем он так себя ведёт? Словно я его обижаю!»
Ещё немного — и Ми Лэ закрыла глаза.
Снаружи она оставалась холодной и отстранённой, и любой сторонний наблюдатель увидел бы перед собой неприступную ледяную красавицу.
Но внутри её мысли сплелись в безнадёжный клубок.
«Чего он вообще хочет? Идёт следом и ни слова не говорит. Неужели ждёт, что я сама заговорю?»
«Ха! Мечтает!»
Пройдя ещё несколько шагов и стиснув губы почти до боли, она прошипела сквозь зубы:
— Ладно, не подходишь? Посмотрим, как долго ты за мной увязнешь!
Они шли друг за другом, и их выдающаяся внешность заставляла прохожих оборачиваться.
Летний полдень, жаркий ветерок — вскоре на лбу выступили мелкие капельки пота.
«В такую жару нельзя всё время ходить по улице, — подумала Ми Лэ. — Надо найти место, где можно посидеть. Хоть бы пообедать».
Мысль о еде напомнила ей, что утром Цюй Ти, похоже, успел только позавтракать.
Весь день в школе он, наверняка, разбирался с летними заданиями и общался с одноклассниками.
Сейчас только половина двенадцатого — обеда он точно не ел.
Сердце Ми Лэ на миг смягчилось.
Юноши в семнадцать–восемнадцать лет растут как на дрожжах. Для них еда — святое: они готовы есть хоть из таза и спокойно уплетают по пять–шесть приёмов пищи в день, словно маленькие зверьки.
Цюй Ти, хоть и выглядел застенчивым, ростом был выше Ми Лэ на целую голову и вовсе не казался ребёнком рядом с ней.
Только Ми Лэ, со своим старомодным складом ума, могла считать этого хищного волчонка, который уже успел её «съесть» и собирался унести домой, как добычу, застенчивым «мальчиком».
Она резко остановилась и кашлянула.
Цюй Ти тут же опустил голову.
Кашель Ми Лэ не означал простуды — просто все старомодные люди обожают демонстрировать авторитет: перед тем как заговорить, обязательно кашляют для внушительности.
Закончив кашель, она обернулась — и увидела Цюй Ти.
Ми Лэ слегка опешила.
Дело в том, что он выглядел невероятно жалобно.
Видимо, не знал, в чём провинился: его прекрасные глаза были опущены, в них читалась лёгкая грусть, а длинные ресницы отбрасывали на щёки тонкие тени.
Рюкзак аккуратно висел за спиной, солнечный свет окутывал его мягким сиянием.
В этот миг всё раздражение Ми Лэ испарилось.
«С чего я вообще с ним считаюсь? — досадливо подумала она. — Он же ещё ребёнок. Наверное, голодный, раз столько времени идёт за мной».
Сердце её растаяло, словно вода.
Цюй Ти, будто чувствуя, что нужно усилить эффект, чуть дрогнул ресницами и поднял на неё глаза — застенчиво и робко.
Голос Ми Лэ стал мягче:
— Ты обедал?
Цюй Ти покачал головой, но тут же добавил:
— Я не голоден.
Ми Лэ нахмурилась:
— Что за чушь несёшь? Как можно не голодать в твоём возрасте?
В его глазах мелькнула робкая улыбка. Он взглянул на неё и снова опустил голову:
— Я боялся, что ты злишься.
Подтекст был ясен: «Я не осмеливался есть, пока не убедился, что ты не сердишься».
Сердце Ми Лэ словно ударили током — вся злость исчезла.
Тысяча слов собралась в одно: «Он же ещё ребёнок, чего я злюсь?»
Да, всего лишь восемнадцатилетний «мальчик», который уже успел уложить её в постель так, что она не могла встать.
Но Ми Лэ об этом уже не помнила.
Ход Цюй Ти был поистине мастерским — эталон тактики «отступления для победы».
Будь Ми Лэ почаще в соцсетях, она бы наверняка наткнулась на статьи вроде «10086 способов, как „зелёный чай“ с милым личиком заставляет мужчин смягчаться». И в разделе «продвинутые техники» нашла бы именно этот приём.
Но Ми Лэ — «прямолинейный парень» — понятия не имела о подобных лайфхаках и уж тем более не знала, что чем красивее мужчина, тем больше он умеет обманывать!
Сейчас она была обманута до мозга костей и даже помогала мошеннику считать его доход.
Цюй Ти моргнул и, наконец, подошёл ближе, встав рядом с ней.
Ми Лэ была из тех, кто помнит добро, но забывает обиды. Увидев его послушное, покорное лицо, она тут же забыла, как он прижимал её к кровати, не давая пощады.
Видимо, следы укусов и синяков уже перестали болеть — классический случай «забыла боль, едва зажила рана».
Цюй Ти улыбнулся — улыбка мелькнула и исчезла. Он шёл так близко, что их плечи почти соприкасались.
Ми Лэ этого не замечала: она оглядывалась в поисках ресторана.
Сегодня первый учебный день, и повсюду сновали старшеклассники: кто на велосипедах, кто с рюкзаками за спиной, а кто с девушкой на раме — все неслись по площади, будто на гонках.
Один из велосипедистов пронёсся прямо перед Ми Лэ, едва не сбив её.
Цюй Ти мгновенно схватил её за руку и бросил на нарушителя ледяной взгляд.
Тот встретился с ним глазами — и почувствовал такой ужас, будто на него смотрел молодой волк, готовый вцепиться в горло.
Руки его задрожали, он выронил руль, и велосипед, покачнувшись, рухнул на обочину.
А Ми Лэ, потянутая Цюй Ти, упала прямо ему в объятия.
Его рука незаметно скользнула с плеча на талию.
Талия Ми Лэ была тонкой и изящной, как у древней красавицы. Цюй Ти знал, насколько она мягкая — настолько, что в любой позе она могла лишь сдерживать слёзы, её глаза наполнялись влагой, а тело покорно принимало всё.
Теперь его рука крепко обхватила её талию.
Ми Лэ опомнилась и покраснела до корней волос.
Она поспешно опустила голову, чтобы Цюй Ти не видел её лица, но кончики ушей всё равно выдали её.
Сквозь зубы она процедила:
— Отпусти.
— Только что было опасно, — ответил Цюй Ти. — Я тебя поддержал.
Рука при этом не шелохнулась.
Ми Лэ решила, что он не расслышал, но повторять второй раз ей было неловко.
Вместо этого она намекнула:
— Твоя рука…
Цюй Ти будто бы понял:
— А-а!
И, сохраняя невинное выражение лица, невозмутимо заявил:
— Я не хотел обнять тебя за талию. Просто с точки зрения физики это центр массы тела. Держа именно здесь, я предотвращаю потерю равновесия — чтобы верхняя и нижняя части твоего тела не разъехались в разные стороны.
Звучало вполне убедительно.
Но чем больше он говорил, тем сильнее у Ми Лэ пульсировали виски.
«Да что за чушь он несёт! Кто его учил такой физике?! Откуда такие законы?! Сам выдумал, мерзавец?!»
Цюй Ти, не ведая страха, усмехнулся, приблизился и, почти касаясь губами её уха, прошептал так тихо, что слышала только она:
— Ваньвань, тебе неловко стало?
Его глаза изогнулись, как два маленьких мостика, а во взгляде мелькнула тёмная глубина.
— Мы же не впервые… Раньше ведь обнимались куда теснее, верно?
Мозг Ми Лэ мгновенно помутился.
Щёки её вспыхнули, будто готовы были запылать.
Голос Цюй Ти, чуть хриплый и тёплый, мгновенно перенёс её в ту бурную ночь, когда они впервые встретились — ночь безудержной страсти и отчаянной близости.
Брови Ми Лэ дрогнули, и она сквозь зубы выдавила:
— Мерзавец… Как ты смеешь на улице такое говорить…
Цюй Ти почувствовал неладное.
Но опоздал.
Рука на талии Ми Лэ получила сокрушительный удар.
— Бах!
Её ладонь с силой отшвырнула его руку.
Тыльная сторона его ладони покраснела.
Знакомая сцена, знакомые люди.
Ми Лэ сжала кулаки и, не глядя на него, ускорила шаг.
Сквозь зубы она бросила:
— Если ещё раз посмеешь прикоснуться — отобью не только лапу, но и ногу заодно!
http://bllate.org/book/5767/562422
Готово:
