Однако если открыто нападать не осмеливаются, то удары исподтишка — этого Ми Лэ хватит надолго.
В мире бизнеса бывает честная конкуренция, но случается и злостное подсиживание.
На той самой встрече в загородной усадьбе Чжань Гун устроил банкет, и бокал вина с «добавкой», который подали Ми Лэ, скорее всего, был приготовлен специально для неё.
Правда, стоял ли за этим Уй Чэн — Ми Лэ совершенно не знала.
Хотя она на восемьдесят процентов подозревала именно его, без доказательств обвинять его было нельзя.
К тому же момент уже упущен: она не сумела сразу дать достойный отпор и теперь оказалась в проигрыше.
То, что Уй Чэн тайно её подставил, невозможно представить без участия Чжань Гуна.
В политических и деловых кругах редко встретишь человека с тонкой кожей. Чжань Гун — один из тех, кто умеет быть наглым и всё равно сохранять лицо. Он явно подстроил Ми Лэ пакость, а теперь делает вид, будто ничего не знает, и всё ещё не хочет терять такую выгодную «добычу».
Ловко лавировать между двумя сторонами — наверное, это и правда нелегко для Чжань Гуна.
С таким талантом ему бы в шоу-бизнес податься!
Ми Лэ мысленно фыркнула и спросила:
— А что такого в том загородном заведении?
Чжань Гун онемел.
— Неужели господин Чжань ошибся? — продолжила Ми Лэ. — Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите.
Чжань Гун промолчал.
Ми Лэ хоть и молода, но не глупа. Если бы она послушно вошла в его ловушку и признала, что той ночью провела время с несовершеннолетним, её репутация была бы окончательно разрушена.
Противник, конечно, не ставил целью полностью уничтожить её — да и сил на это у него не было. Но испортить ей личную жизнь, подмочить честь и имя — в этом они были настоящими мастерами.
Чжань Гун не ожидал, что Ми Лэ, получив такой удар, сможет стиснуть зубы и проглотить обиду.
Это было неожиданно.
— Ах, госпожа Ми! Видимо, я уже стар стал и перепутал, ха-ха, — добродушно рассмеялся Чжань Гун и перевёл тему: — Сегодня свободны? В прошлый раз я плохо вас принял, позвольте теперь лично пригласить вас как следует отдохнуть. Прошу, не отказывайте мне!
Ми Лэ вежливо отказалась. Внутри она яростно проклинала всех предков Чжань Гуна до семнадцатого колена, но внешне оставалась холодной и отстранённой:
— Вы слишком преувеличиваете, господин Чжань. К сожалению, сегодня у меня другие дела, простите, не смогу составить вам компанию.
Звонок Чжань Гуна был задуман именно как ловушка — чтобы потом посмеяться и растрепать слухи в кругу знакомых, испортив Ми Лэ репутацию. Но Ми Лэ не поддалась и не попалась в капкан. Чжань Гун прекрасно понял, что она не желает с ним разговаривать, и не стал настаивать.
Они ещё немного обменялись вежливыми фразами.
— Желаю вам радости и счастья каждый день!
— Пусть ваше благополучие будет безграничным, а жизнь — долгой!
Их голоса звучали настолько фальшиво, что могли бы смело участвовать в программе «Разоблачение» на Первом канале.
Если бы вручили медали за лицемерие, Ми Лэ заняла бы второе место, а Чжань Гун безоговорочно получил бы золото.
После разговора Ми Лэ долго думала и всё же занесла «господина Чжаня» в чёрный список.
Это было неразумно, но она так сильно злилась, что даже маленькая месть — пусть и не причиняющая вреда — помогала хоть немного успокоиться.
Она подняла голову и машинально коснулась живота.
Без цели бродя по улице, Ми Лэ оказалась у кофейни «Лянъань», где в прошлый раз встречалась с Цюй Ти. Это был торговый центр, построенный всего несколько лет назад. Снаружи он выглядел очень оживлённо, но внутри многие магазины стояли пустыми.
От центра отходила пешеходная улица. Пройдя немного, можно было увидеть два перекрёстка, а вдоль дороги располагались разные мелкие лавочки — магазинчики бижутерии за десять юаней, жареные закуски, местные деликатесы.
До окончания занятий в школах пешеходка была пустынной.
Но к пяти часам вечера здесь становилось самым оживлённым местом в округе.
Ми Лэ не любила есть вне дома и за всю жизнь почти не пробовала никаких перекусов.
Она обошла площадь перед торговым центром, ничего не купила и перевела взгляд на более тихую улочку поодаль.
Там находились чайные. В отличие от шумной пешеходки, в чайных сидели лишь несколько пожилых людей: кто-то играл в мацзян под деревьями, кто-то — в китайские шахматы.
Улица чайных выглядела запущенной, будто вот-вот закроется.
Ми Лэ ещё немного посмотрела и отвела глаза.
Неподалёку послышалась перебранка.
Она не обратила внимания и пошла дальше, но у дверей магазина детских товаров остановилась.
Шаги замедлились, она колебалась.
Заходить или нет?
Её рука снова невольно легла на живот.
Постояв немного, она покраснела и подумала: «Да ладно, ещё слишком рано! Зачем сейчас идти туда?»
Прошла пару шагов и тут же передумала: «А что такого? Рано посмотреть — не плохо же. Чего я стесняюсь?»
Ведь это всего лишь…
Ведь это всего лишь беременность! Чего тут стыдиться?
Так она себе говорила, но ноги будто приросли к земле и не двигались.
Пока она металась, наступило время окончания занятий в школах.
Ми Лэ стиснула зубы, собралась с духом и направилась к магазину детских товаров.
Но едва она подошла к двери, как в поле зрения мелькнула знакомая фигура.
Она удивлённо замерла, а затем, не раздумывая, резко свернула и буквально влетела в соседний хозяйственный магазин.
Хозяин магазина уже несколько минут наблюдал за этой красавицей. Увидев, что она зашла, он забился сердцем и торопливо поправил одежду перед зеркалом.
Войдя внутрь, Ми Лэ уставилась на молотки на полке и замолчала.
В тот же момент Цюй Ти остановился у входа в магазин детских товаров.
Ми Лэ, укрывшись в соседнем магазине, постепенно успокоилась и подумала: «Как этот парень сюда попал?»
Но тут же с облегчением выдохнула: «Хорошо, что заметила вовремя! Что было бы, если бы он увидел меня в таком месте? Как неловко!»
— Будто я так переживаю за его сына, что уже через месяц-два после зачатия бегу выбирать детские вещи! — думала она с досадой. — Такое нетерпение?!
Она радовалась, что избежала неловкости, и незаметно углубилась в магазин. Перед ней теперь тянулась целая стена молотков.
«...»
— Что за магазин?! Здесь только молотки продают?!
Раздражённая, она схватила один молоток, чтобы хоть как-то прикрыться.
Неожиданно их пути пересеклись.
Когда «супружеская пара» стояла по разные стороны улицы, на сцене появились те самые бездельники, которых Ми Лэ недавно избила. Сегодня они были одеты в форму Южного профессионального колледжа. Их лидер, Цянь Чжэньи, был самым опасным хулиганом в колледже и тем, кого Ми Лэ тогда отделала сильнее всех.
Цюй Ти повернул голову и прямо столкнулся взглядом с Цянь Чжэньи.
Тот держал сигарету во рту и с изумлением смотрел на него.
На подбородке всё ещё виднелся пластырь — след от удара Ми Лэ.
Увидев Цюй Ти, он невольно вспомнил тот ужасный день, и подбородок снова заныл.
Его подручные тоже выглядели знакомо — это были те самые, кто тогда получил по заслугам.
Цюй Ти лишь слегка склонил голову и холодно смотрел на них.
Цянь Чжэньи странно отвёл взгляд, решив сделать вид, что не заметил Цюй Ти.
Но в этот момент подбежали Сяо Цзя и другие друзья Цюй Ти.
Они тоже увидели Цянь Чжэньи.
Сяо Цзя вздрогнул и тут же отвернулся, не решаясь встретиться с ним глазами.
Похоже, все студенты Южного колледжа боялись этого школьного задиры.
Ми Лэ так пристально следила за каждым движением Цюй Ти, что даже не узнала Цянь Чжэньи. Ей просто мешал он — загораживал вид на её «молодого парня». Она нетерпеливо вытянула шею, чтобы проверить, ушёл ли Цюй Ти.
Пока она была погружена в наблюдение, хозяин магазина, собравшись с духом, наконец спросил:
— Девушка, вы что-нибудь покупаете?
Он так нервничал, что, делая шаг вперёд, споткнулся о провод.
С грохотом рухнул на пол.
Шум привлёк внимание всех прохожих.
Цюй Ти повернул голову и увидел Ми Лэ.
Та стояла ошеломлённая — всё произошло слишком быстро, и она ещё не осознала, что происходит.
Хозяин медленно поднял лицо. При падении он сломал переносицу, и кровь залила всё лицо.
— Картина идеально сочеталась с молотком в руке Ми Лэ.
В воздухе повисла тишина.
Цянь Чжэньи посмотрел на Ми Лэ, на молоток в её руке, потом на изувеченного хозяина.
Сигарета выпала изо рта.
Все его ещё не зажившие раны внезапно дали знать о себе — боль хлынула волной.
Он инстинктивно отступил на полшага.
В голове пронеслась одна мысль: «Опять эта страшная женщина… Она что, опять…»
Крик Сяо Цзя закончил фразу за него:
— Убийство! Она убивает!
Ми Лэ нахмурилась и сквозь зубы процедила:
— Заткнись!
* * *
Ситуация стала крайне неловкой.
Цянь Чжэньи ужасно боялся Ми Лэ. Оправившись, он молча сбежал.
Сяо Цзя, получив строгий выговор от Ми Лэ, не осмеливался на неё смотреть.
Ми Лэ подняла лежащего на полу хозяина и вышла из магазина.
Сяо Цзя наконец разглядел Ми Лэ и резко оборвал свой крик, превратив его в нелепое:
— А?
В голове у него осталось одно слово: «Красиво».
Он заворожённо смотрел на её глаза, пока Цюй Ти не нажал ему на голову, отводя взгляд от Ми Лэ.
Ми Лэ взглянула на четверых, особенно на Цюй Ти.
Их взгляды встретились, и в ней прибавилось стыда и раздражения.
«Неловко» — больше нечего было сказать.
Но она успокоила себя: «С таким мозгом, который еле набирает двести баллов, он точно не догадается, зачем я в хозяйственном магазине».
Кто бы мог подумать, что в следующий миг Цюй Ти прямо спросит:
— Зачем ты пришла в магазин детских товаров?
Он не стал гадать — попал точно в цель и даже назвал её истинную цель.
Ми Лэ: «!»
Она в ужасе отступила на шаг, чуть не выдав себя.
Но тут же заметила насмешливую искорку в его глазах. Лицо её побледнело от злости и смущения, и она резко развернулась и ушла прочь.
После её ухода Сяо Цзя пришёл в себя.
— А! — воскликнул он. — Брат, кажется, я влюбился.
Сяо Дин и Сяо И повернулись к нему.
Сяо Цзя приложил руку к сердцу:
— Неужели это и есть чувство влюблённости?
Цюй Ти холодно взглянул на него.
Сяо Цзя вдруг спохватился:
— Брат! По вашим словам, вы знакомы с этой богиней?
Цюй Ти молчал, лишь пристально смотрел на него.
Сяо Цзя совершенно не замечал предупреждающего взгляда и продолжал мечтать вслух:
— Если любовь истинна, разлука не помеха…
Он даже стихи сочинил.
Закончив, он стеснительно моргнул и с надеждой посмотрел на Цюй Ти:
— Брат, как её зовут? Как мне к ней обращаться?
Цюй Ти не дал ему ни секунды на размышление и ледяным тоном ответил:
— Как ты обращаешься ко мне?
Сяо Цзя с наивной улыбкой посмотрел на Цюй Ти, не замечая в его спокойном, ангельски-невинном лице ни намёка на надвигающуюся беду:
— Зову тебя братом! Брат Цюй, можешь быть спокоен — раз ты мой брат сегодня, ты будешь моим братом навсегда!
— Тогда зови её снохой, — сказал Цюй Ти.
Сяо Цзя ещё не сообразил и растерянно спросил:
— Почему? Если я назову её снохой, разве она не станет твоей женой?!
http://bllate.org/book/5767/562421
Готово:
