— А, сестрица Я! — Даха так увлёкся схваткой с Элэчжайту, что до сих пор не замечал, что драгоценная дочь дяди тоже здесь.
Нарин Муя даже не взглянула на Даху — её взгляд был устремлён на Таймина.
Таймин растерялся, увидев такую прекрасную девочку: не знал, куда деть руки, куда деваться от смущения.
Даха закипел от злости, заметив, что Ая его игнорирует, но на лице сохранил тёплую улыбку:
— Сестрица Я, что это значит?
Один из юношей рядом поддразнил:
— Неужто гэгэ Я хочет сразиться с Таймином?
Он сам рассмеялся своей шутке, и толпа подхватила смех.
— Я сказала: я хочу драться с Таймином, — серьёзно произнесла Ая.
Смех в толпе внезапно оборвался, будто всех разом схватили за горло, а затем разразился ещё громче.
Элэчжайту покраснел от стыда и поспешил потянуть сестру за рукав:
— Ая, хватит шалить. Брат скоро закончит бой, будь хорошей девочкой.
Нарин Муя странно посмотрела на брата, помолчала немного и сказала:
— Ты не справишься.
Элэчжайту словно ударили в самое сердце — он застыл на месте. Его собственная младшая сестра публично заявила, что он «не справится» — этого было слишком много.
Зрители, увидев, как четырёхлетняя малышка с полной серьёзностью смотрит в лицо намного более высокому юноше и произносит: «Ты не справишься», сочли это невероятно забавным.
Юношам особенно трудно выносить насмешки. После стольких унижений от родной сестры Элэчжайту сбросил маску:
— Раз ты такая способная — дерись сама! Мне всё равно!
Он отступил назад, освобождая площадку.
Даха подозвал Таймина и прошептал ему на ухо:
— Просто поиграй немного с сестрицей Я, не воспринимай всерьёз.
Таймин кивнул, давая понять, что всё понял.
Все решили, что такое зрелище нельзя пропустить.
В центре образовалось большое свободное пространство, где остались только Нарин Муя и Таймин.
«Битва» вот-вот должна была начаться.
Поднять руку на четырёхлетнюю девочку не смог бы ни один настоящий мужчина. Тем более эта малышка была такой изящной и милой — просто невозможно было её ударить!
Поэтому Таймин совершил поступок, о котором пожалел всю оставшуюся жизнь. Он совершенно беззащитно протянул руку… и в следующее мгновение его ладонь оказалась в мягком детском хватке. Затем всё закружилось, и когда он пришёл в себя, спина жгло, будто её обожгли.
Лицом к небу, спиной к земле… Небо было таким голубым. Ха-ха… Таймин хотел лишь одного — завопить на весь голос Дахе: «Ты уверен, что мне надо играть с ней, а не ей со мной?!»
Лица всех присутствующих окаменели. Кто вообще слышал, чтобы четырёхлетняя девочка могла победить юношу старше её в несколько раз?
Элэчжайту покраснел от восторга и громко закричал:
— Сестрица, молодец!
Выражение лица Дахи стало суровым. Видимо, слухи не были выдумкой.
Таймин немного пришёл в себя и одним рывком вскочил на ноги. Его лицо было серьёзным и немного стыдливым. Среди молодого поколения Монголии он считал себя, если не первым, то уж точно в тройке лучших. Похоже, он слишком самоуверен.
Парень, дело не в том, что ты слаб — просто противник чересчур силён!
Таймин сказал:
— Я проиграл.
Хотя в душе ещё теплилось недовольство — ведь он даже не применил всей своей силы — но то, что четырёхлетний ребёнок достиг такого уровня, уже достойно восхищения. На самом деле Таймин не был полностью убеждён: если бы он использовал все свои силы, он был уверен, что гэгэ Я не смогла бы одолеть его.
На лице Нарин Муя появилось разочарование. Наконец-то получилось размяться, а противник уже сдался — как же скучно!
Толпа тоже пришла в себя и разразилась овациями. Все думали: не зря же их хан такой великий — даже его дочь необыкновенна!
Алашань невольно обзавёлся новыми преданными поклонниками.
Элэчжайту сиял от гордости и, глядя на посиневшего от злости Даху, сказал:
— Благодарю за уступку.
Даха понимал, что сегодня уже достаточно опозорился. Продолжать бессмысленно. Сжав зубы, он бросил:
— Уходим.
Наблюдая, как Даха уходит, словно побеждённый пёс, Элэчжайту испытывал огромное удовлетворение. Он уже давно устал от того, как Даха постоянно лезет с провокациями. Такое публичное унижение — настоящее блаженство!
Таймин, однако, остался. Смущённо обращаясь к Нарин Муя, он сказал:
— Гэгэ Я, могу ли я в будущем приходить к вам на тренировочные поединки? Для меня нет ничего важнее прогресса в боевых искусствах.
Нарин Муя была довольна. В её глазах вспыхнула радость:
— Хорошо.
Элэчжайту обернулся и увидел, как какой-то парнишка флиртует с его сестрой. Братские чувства мгновенно вспыхнули:
— Эй, ты, малый! Чего ещё не ушёл? Чего торчишь тут?
Таймин лишь глупо улыбался.
Это ещё больше разозлило Элэчжайту: этот парень улыбается так развратно — явно нехороший человек!
— Сестрица, пойдём, — наследник бросил Таймину злобный взгляд.
Когда они вернулись домой, брат с сестрой отправились кланяться Алашаню. К их счастью, там же оказалась и цзюньфу.
Алашань уже услышал о том, как Нарин Муя повалила сына семьи Гэдар. Это его потрясло.
Ведь говорили, что тот юноша очень силён — однажды даже в одиночку сражался с волком. Считался одним из самых выдающихся среди молодого поколения.
Поэтому в сердце хана возникло тонкое чувство превосходства: разве не доказывает ли успех дочери, что именно он, её абу, передал ей такие замечательные качества?
— Сын и дочь кланяются абу и эджи, — хором сказали Элэчжайту и Нарин Муя.
Цзюньфу взяла маленькую дочь на руки и укоризненно посмотрела на Элэчжайту:
— Почему ты не присматривал за сестрой? Как ты мог позволить такому маленькому ребёнку драться с другими?
Элэчжайту уже собирался оправдываться, но Алашань, поглаживая бороду, весело сказал:
— Что значит «маленький»? Наши монгольские отважные сыны должны всегда отвечать ударом на удар!
— Да, эджи, ты не знаешь, сегодня сестрица произвела настоящий фурор! Все на улице завидуют абу, у которого такая способная дочь! — поспешил добавить Элэчжайту. Ему совсем не хотелось слушать материнские наставления.
Алашань одобрительно кивнул, и любовь к младшей дочери в его сердце ещё больше усилилась.
***
Даха оставил Таймина одного. Его лицо исказилось, и он с сарказмом сказал:
— Разве тебя не хвалили как лучшего среди молодого поколения? Проиграть четырёхлетней девчонке… Видимо, всё это преувеличение.
Таймин нахмурился:
— Даха, я не твой слуга. Я согласился на твоё приглашение лишь потому, что заинтересовался наследником. Кроме того, гэгэ Я действительно необыкновенна. Я и сам не ожидал такого исхода. Если больше нет дел — я ухожу.
С этими словами Таймин развернулся и ушёл.
Даха понял, что перегнул палку, но всё равно злился. «Твой отец всего лишь герцог первого ранга, чего ты важничаешь? Подожди, рано или поздно ты заплатишь за это!» — подумал он. — «Мне нужно сейчас же сообщить деду. Надо пересмотреть отношение к семье герцога».
Шалюй выслушал и немного помолчал:
— Ничего страшного. Старый лис герцог отлично умеет беречь себя. К тому же император сильно благоволит Алашаню — действовать преждевременно нельзя. Но наш шанс скоро придёт.
В глазах Шалюя мелькнула тёмная, подавленная решимость: «Брат, хозяином Кэрциня могу быть только я».
Даха не понял:
— Что за шанс?
Лицо Шалюя стало строгим:
— Тебе не нужно знать. Когда придёт время — узнаешь. Главное — никому не проболтайся.
Даха кивнул.
***
[Задание: выяснить причину смерти императрицы Сяочжаожэнь.
Награда: универсальные доспехи, бутылка небесного эликсира.]
Нарин Муя, получив задание, удивилась:
— Додо, на этот раз награда очень щедрая.
Универсальные доспехи — новейшее изобретение, способное принимать любой облик и подходящее для любого вида существ во Вселенной. Ведь в Интерзвёздном Союзе живут представители множества рас с разными формами тел. Кроме того, эти доспехи игнорируют любые физические атаки. Несмотря на высокую цену, они пользуются огромной популярностью среди элиты. В клане Табуци такие доспехи есть только у старейшин. Небесный эликсир, в свою очередь, улучшает телесную конституцию. Раньше его давали детям, но для землян он эквивалентен даосскому «омовению костного мозга». Для нынешней Нарин Муя это бесценно.
— Но и сложность соответствующая, — ответил Додо. Отсканировав местные обычаи и культуру, он понял: императрица связана со множеством людей и интриг — всё крайне запутано.
Нарин Муя хоть и не отличалась высоким эмоциональным интеллектом, зато обладала выдающимся умом. Иначе бы она не стала полковником в столь юном возрасте. Обычно задания системы так или иначе связаны с текущей средой. Но, насколько она знала, императрица почти всю жизнь провела далеко отсюда — в Запретном городе. Какая связь с Монголией?
— Ая, может, заглянем в гробницу императрицы? Как только я просканирую её тело, сразу узнаю причину смерти! — Додо тоже волновался за свою хозяйку. Цель заданий — помочь ей лучше адаптироваться в этом мире. Даже как искусственный интеллект, он не знал заранее, какие задания выпадут — это мера против мошенничества.
Это действительно неплохая идея. Прошло уже четыре года с тех пор, как она оказалась на Земле, пора размять кости. Раньше в свободное время она с удовольствием выполняла всякие причудливые задания системы — это делало жизнь интересной и полной неожиданностей. Только нужно будет изменить внешность, чтобы не узнали. Ведь статус монгольской цзюньчжу иногда становится ограничением.
В холодной и мрачной гробнице царила пронизывающая стужа. Посреди зала находилась квадратная площадка, приподнятая на две ступени над полом. На ней стоял нефритовый саркофаг, вокруг которого были расставлены светящиеся жемчужины, отражаясь в камне и создавая мерцающее сияние. Сквозь прозрачный материал смутно просматривался силуэт лежащей внутри женщины.
Несмотря на тёплую одежду, наследный принц вздрогнул, спустившись вниз.
Канси и наследный принц поднялись по ступеням к гробу.
Принц подумал: «Это гроб моей матери».
На лице Канси промелькнула ностальгия:
— Баочэн, это твоя мать. Мы были молодожёнами. Сюйин была на два года старше меня, и я даже называл её «старшая сестра». Она всегда всё делала безупречно. Когда Аобай ещё правил, я мучился, не имея реальной власти, но твоя мать всегда смотрела на меня с нежностью. Я до сих пор помню эти глаза — такие мягкие и понимающие. Никто не понимал меня так, как Сюйин.
Вот почему я не мог оставить Сюйин одну во тьме этого гроба. Я часто прихожу сюда — чтобы ей не было одиноко.
Принц вспомнил слухи во дворце, будто он родился с «проклятием, убивающим мать», и сердце его наполнилось болью. Если бы мать была жива, сделала бы она для него еду, как другие наложницы для своих детей? И мог бы он тогда, как первый принц, хвастаться перед другими тем, что его мать сама приготовила для него?
— Баочэн, хочешь взглянуть на свою мать? — неожиданно спросил Канси.
— Это… можно? — неуверенно ответил принц. Раньше он видел лишь портрет Хэшэли, но не верил, что эта условная картина изображает его мать — ведь он сам такой обаятельный и элегантный, а на портрете женщина выглядела совсем иначе.
— Конечно! Я сам часто прихожу сюда. Знаешь, твоя мать остаётся такой же прекрасной! — с теплотой сказал Канси.
Саркофаг был вырезан из лучшего белого нефрита и казался прозрачным. В углублении у изголовья находился выступ. Канси уверенно нажал на него.
Раздался лёгкий скрежет, и крышка гроба медленно открылась. Принц увидел женщину в изысканном императорском наряде. На жёлтом парадном платье императрицы были вышиты фениксы и благоприятные символы. Лицо Хэшэли сохранилось отлично — видно, что при жизни она была величественной красавицей. Её руки были сложены на животе, будто она просто спала.
Принц внимательно рассматривал мать, которую никогда не видел.
А Нарин Муя смотрела прямо в глаза Канси.
Кто-нибудь, объясните императору: что делать, если открываешь гроб императрицы и видишь внутри девушку, которая буквально лежит поверх тела усопшей? Он в панике, помощь нужна срочно!
Нарин Муя в замешательстве спросила своего ненадёжного помощника:
— Что происходит? Разве ты не говорил, что меня никто не увидит?
Додо тоже был в отчаянии:
— Да! Ты ведь теперь в форме, которую земляне называют «духом» или «призраком»!
Дело в том, что после получения задания той же ночью Нарин Муя вместе с Додо переместилась к месту упокоения императрицы Сяочэнжэнь. После четырёх лет бездействия наконец-то появилось интересное задание — пора было снова «проходить подземелье»!
То, что осталось в Кэрцине, — лишь оболочка. Нарин Муя попросила Додо вывести её сознание из тела в виде энергетической проекции — по местным представлениям, это «выход души из тела».
Кроме того, система смоделировала внешность Нарин Муя через десять лет. Полковнику было невыносимо находиться в теле ребёнка.
Согласно требованиям задания, для точного сканирования нужно было прикоснуться к императрице Хэшэли, поэтому Нарин Муя и вошла в этот довольно просторный саркофаг.
И вот теперь она моргнула — её, похоже, заметили.
Перед ней стоял мужчина с золотистым головным убором, от которого исходило ослепительное сияние, способное ослепить даже титановые глаза. Кто этот дядя?
Канси смотрел на эту необычайно красивую девушку: её глаза сияли, кожа была белоснежной, лицо напоминало луну на небе. Сейчас она широко раскрыла глаза от изумления, и в этом выражении чувствовалась невинная растерянность.
http://bllate.org/book/5763/562223
Готово:
