— Ты думаешь, это как-то связано с компанией по добыче камня?
— Пока лишь предположение. Всё решают доказательства.
Учитывая прошлые отношения между Хэ Бэйанем и Шэнь Чжи, Чжао Хан не доверял ей. Ни один из них так и не раскрыл своих карт, поэтому разговор так и не коснулся чего-то существенного.
Чжао Хан не пил, счёт оплатила Шэнь Чжи — даже алкоголь купила, чтобы он забрал домой. Даже если бы у неё не было к нему просьб, она всё равно не позволила бы Чжао Хану платить: их дружба не достигла такого уровня.
Увидев, что Шэнь Чжи приехала на велосипеде, Чжао Хан предложил подвезти её.
— Недалеко, я быстро доеду, — отказалась Шэнь Чжи и поехала к маленькой гостинице. На повороте она заметила машину Хэ Бэйаня. Его автомобиль был гораздо скромнее, чем у его водителя, и почти не выделялся, но номерной знак Шэнь Чжи запомнила с первого взгляда. Дело не в том, что у неё хорошая память, а в том, что цифры номера совпадали с её датой рождения.
— Давно ждёшь?
Шэнь Чжи села в машину Хэ Бэйаня. Музыка, игравшая в салоне, была ей хорошо знакома — она слышала её не раз.
He's a fool and don't I know it
But a fool can have his charms
I'm in love and don't I show it
— А Чжао Хан?
— Ушёл домой.
— Это ты его пригласила или он тебя?
Его тон прозвучал слишком резко, и Шэнь Чжи почувствовала раздражение. Оно усиливало ощущение тесноты в замкнутом пространстве.
— А это важно?
— Я думал, он тебя проводит. Если бы он проезжал мимо, я бы вышел и избил его. Давно этот ублюдок мне не нравится.
Когда-то Шэнь Чжи и Чжао Хан сдавали вступительные экзамены, и Хэ Бэйань ждал их у входа в аудиторию. Как только двери открылись, он сразу нашёл Шэнь Чжи в толпе — рядом с ней стоял Чжао Хан. В тот раз директор Шэнь хотел отправить свою жену, но госпожа Ян простудилась, и он, не имея возможности отлучиться, поручил заботиться о Шэнь Чжи матери Чжао Хана. Хэ Бэйань даже не взял отпуск — просто сел с ней в один автобус.
— Тебе не кажется, что это по-детски? Сколько тебе лет? Как и в юности, он всё ещё готов был избить любого, кто ему не нравился.
— Я не по-детски веду себя. Ты бы осталась, если бы я был взрослым? — Хэ Бэйань вдруг сжал её руку. Шэнь Чжи попыталась вырваться, но её пальцы отчётливо ощутили шрам на его ладони — длинный, глубокий. Пять её пальцев болели от его хватки: то ли он слишком сильно сжал, то ли мозоли на его ладони были чересчур грубыми.
Лицо Хэ Бэйаня приблизилось, его дыхание становилось всё тяжелее. Шэнь Чжи отвернулась.
I've seen a lot, I mean a lot
But I'm like sweet seventeen a lot
Bewitched, bothered and bewildered am I
Женский голос в колонках продолжал петь. Шэнь Чжи смотрела в окно. Её ладони горели и чесались от его хватки. Ладонь Хэ Бэйаня была горячей, и это тепло передавалось ей, вызывая жар. Ей нестерпимо хотелось выйти на улицу и вдохнуть свежего воздуха.
— Шэнь Чжи, можешь посмотреть на меня?
Не дожидаясь ответа, Хэ Бэйань развернул её лицо. Она вынужденно посмотрела прямо в его глаза. У него были узкие веки — с первого взгляда казалось, что глаза почти без складки, брови расположены близко к глазам, нос прямой и чёткий.
— В те дни, когда ты вернулась, я думал: а вдруг, встретившись снова, ты меня не узнаешь? — Его голос был тихим, смешиваясь с музыкой, настолько тихим, что слышала только она. Он горько усмехнулся.
Его рука была грубой, плотно прижатой к её щеке. Шэнь Чжи нахмурилась, и Хэ Бэйань тут же ослабил хватку, касаясь её почти невесомо, будто боялся поцарапать кожу. Его большой палец скользнул по её глазам, носу, губам — так легко, будто перышко щекотало кожу. От этого лёгкого прикосновения шрам на его руке казался ещё грубее.
Глаза Хэ Бэйаня приближались, и в них Шэнь Чжи увидела своё отражение. Она снова отвернулась. Хэ Бэйань резко отпустил её руку, наклонился к уху и тихо выдохнул:
— Я никогда не боялся, что не узнаю тебя. Столько лет прошло, а ты всё та же — всё такая же обидчивая.
Он вернулся на своё место и заговорил уже в шутливом тоне, как в старые времена:
— Говорят, французы, даже если совсем не знакомы, при встрече целуются в щёчки. Ты столько лет за границей, а всё ещё старомодна — ни капли международного опыта. Шэнь Чжи, почему ты не можешь хоть раз меня удивить?
Если бы это случилось десять лет назад, Шэнь Чжи непременно назвала бы Хэ Бэйаня нахалом. Но сейчас она лишь сказала:
— Поздно уже. Я пойду.
Её лицо и руки горели. Это ощущение было незнакомым и тревожным. В замкнутом пространстве каждый его вдох усиливал чувство надвигающейся опасности.
Хэ Бэйань сразу понял, что ей нужно, и опустил окно. В салон хлынул горячий воздух.
Шэнь Чжи смотрела в окно, избегая взгляда на шрам его руки:
— Ты многого добился. Не переступай черту — однажды не сможешь вернуться.
Услышав слово «вернуться», Хэ Бэйань стал серьёзным:
— Ты тогда сказала мне: «Каким бы плохим ни был человек, если он добр ко мне, для меня он — хороший. Что бы ни случилось, я всегда буду на его стороне».
— Правда? Я забыла.
— За все эти годы ты нашла того, кто был бы так добр к тебе, что ты готова отказаться от своих принципов ради него? — Его голос был тихим, но каждое слово чётко доносилось до неё. В нём слышалась лёгкая грусть.
Шэнь Чжи молча смотрела в окно. Хэ Бэйань снова спросил:
— Или никто не заслуживает, чтобы ты отказалась от своих убеждений?
Она улыбнулась:
— Я ведь не судья. Моё мнение не помешает ему понести наказание.
Хэ Бэйань не стал настаивать и сменил тему:
— Завтра пойдёшь к бабушке? Поеду с тобой.
— Не надо. Занимайся своими делами.
— У меня не так много дел.
Они шли по улице один за другим. Неоновые вывески магазинов мерцали по обе стороны дороги.
Проходя мимо точки с напитками, Хэ Бэйань попросил Шэнь Чжи подождать. Продавец сразу узнал его. Хэ Бэйань заказал горячий лимонный чай, но продавец, взволновавшись, перепутал и приготовил холодный. Осознав ошибку, он предложил переделать заказ, но Хэ Бэйань отказался. Он сел напротив Шэнь Чжи и начал вынимать кубики льда из стакана щипчиками.
Шэнь Чжи смотрела на его руки, вынимающие лёд для неё. На мгновение ей показалось, что она снова в прошлом. Но шрам на его руке напомнил, что прошли годы. Его профиль стал жёстче, но даже спустя ещё несколько лет она бы узнала его в толпе. Ведь он был её единственным другом.
Она хотела остаться его другом на всю жизнь.
Тогда Хэ Бэйань сказал, что дружба между мужчиной и женщиной невозможна. Даже если он согласится, будущий муж Шэнь Чжи точно не разрешит. Шэнь Чжи ответила, что не обязательно выходить замуж. Хэ Бэйань тут же пошутил: «Тогда давай свяжем судьбы — и дружить, и встречаться». Увидев, что она нахмурилась, он быстро добавил: «Ты что, совсем не умеешь шутить?»
Хэ Бэйань сдал только первый день экзаменов. Уже после первого экзамена он понял, что провалился. На второй день была дата свидания с Хэ Лаосанем в тюрьме, поэтому он не пошёл на экзамен. Перед тем как отправиться в тюрьму, под присмотром директора Шэня он передал Шэнь Чжи плитку шоколада — боялся, что у неё начнётся гипогликемия и это повлияет на результаты. Но директор Шэнь оказался предусмотрительнее: перед экзаменами он составил для дочери специальное меню и каждый день варил для неё освежающий мунг-суп с любовью. Он запретил Шэнь Чжи есть шоколад от Хэ Бэйаня, заявив, что двоечники ненавидят отличников и вполне могли подсыпать в шоколад что-нибудь, чтобы Шэнь Чжи тоже провалила экзамены. Такие подозрения казались нелепыми для человека с образованием, но Шэнь Чжи не стала спорить — просто разорвала обёртку и положила шоколад в рот.
Половину семейных сбережений Хэ Бэйань перевёл на счёт Хэ Лаосаня, оставив себе лишь деньги на жизнь. В этот раз он привёз в тюрьму кучу предметов первой необходимости, чтобы тот мог обмениваться ими и заручиться поддержкой главаря тюрьмы, избегая побоев. Чтобы передать сигареты, ему пришлось долго уговаривать надзирателя. В тюремной столовой цены были выше обычных, но Хэ Бэйань всё равно заказал четыре блюда и суп. Он сказал Хэ Лаосаню, что уезжает в Шэньчжэнь и сможет навестить его только через некоторое время. Хэ Лаосань расплакался, повторяя, как ему жаль сына. Хэ Бэйань велел ему не реветь: он уезжает, чтобы добиться успеха, а слёзы отца создают ощущение, будто он отправляется в ад, — это плохая примета.
Выйдя из тюрьмы, Хэ Бэйань быстро принял холодный душ и поспешил к экзаменационному центру, где стал ждать Шэнь Чжи. Он был высоким и заметным, и Шэнь Чжи сразу нашла его в толпе. Сначала она шла, но потом побежала к нему.
— Как сдал?
Хэ Бэйань указал на заднее сиденье своего велосипеда:
— Садись, расскажу по дороге.
Шэнь Чжи запрыгнула на багажник. На ней были длинные брюки, сиденье было высоким, и её пальцы ног едва доставали до земли. Она смотрела на свою тень.
— Я никогда не видел, чтобы ты носила юбки.
— В школе нельзя.
— Экзамены закончились. Подарю тебе одну.
— Не надо. Лучше сохрани деньги.
— У меня хватит.
— Я не люблю юбки. Слишком явный гендерный символ.
Хэ Бэйань рассмеялся:
— У тебя и так слишком ярко выраженный женский облик. Глаза, нос, рот — всё изящное, фигура стройная, всё, что должно быть, аккуратно спрятано под рубашкой и майкой. Ты — самый что ни на есть типичный образ девушки.
Пока он катал её, велосипед то и дело зигзагами, резко тормозил и подпрыгивал. Шэнь Чжи, вопреки его ожиданиям, не обняла его за талию, а уткнулась носом ему в спину. В нос ударил запах мятного геля для душа. Его спина была твёрдой — нос заболел.
Хэ Бэйань остановился:
— Ты в порядке?
— Да.
После этого он ехал спокойно. Он спросил, как у неё с экзаменами. Шэнь Чжи ответила: «Нормально».
Хэ Бэйань знал, что её «нормально» означает «отлично». Если бы она действительно плохо сдала, сказала бы: «Не спрашивай».
В этот момент зазвонил телефон директора Шэня. Как только экзамены закончились, он стал ждать звонка от дочери — больше, чем она сама, переживал за её будущее. Но Шэнь Чжи так и не появилась. Она сказала, что пошла ужинать с другом. Когда он спросил, с кем именно, она прямо ответила: с Хэ Бэйанем. Она пообещала вернуться после ужина и, не дожидаясь дальнейших вопросов, повесила трубку.
Только она положила трубку, как их остановил полицейский. Езда на велосипеде с пассажиром на проезжей части нарушала правила дорожного движения. Полицейский велел Шэнь Чжи слезть с велосипеда. Оба склонили головы, глядя в землю. Полицейский, решив, что это признак раскаяния, начал их отчитывать с отеческой заботой. Хэ Бэйань незаметно подмигнул Шэнь Чжи, давая понять, чтобы она села на велосипед и уехала, а он догонит её бегом.
Шэнь Чжи не согласилась и продолжила стоять, выслушивая наставления. Они шли пешком до ресторана корейской кухни. Всё время Хэ Бэйань жарил мясо и клал готовые кусочки на тарелку Шэнь Чжи. Она спросила, почему он сам не ест.
— Ешь ты. У меня вечером ещё одна встреча — с Хаоцзы и остальными.
Шэнь Чжи снова спросила, как у него с экзаменами.
— Скоро узнаешь, — ответил Хэ Бэйань, жуя мясо, и тут же положил ещё один кусок ей на тарелку.
После экзаменов Шэнь Чжи заняла первое место в городе Цюй. К тому времени Хэ Бэйань уже уехал в Шэньчжэнь, и Шэнь Чжи не пошла провожать его на вокзал.
Выйдя из ресторана, Хэ Бэйань спросил, не хочет ли она пойти с ним в КТВ, открытое семьёй Маганя. Там уже были Хаоцзы, Магань и другие. Шэнь Чжи подумала и кивнула. Они шли пешком, Хэ Бэйань катил велосипед, а Шэнь Чжи шла рядом. Небо ещё не стемнело, но было душно и жарко, трудно дышалось. Обычно Хэ Бэйань говорил, а Шэнь Чжи слушала, но на этот раз он был необычайно молчалив. Шэнь Чжи спросила:
— Экзамены не очень прошли?
— Кроме экзаменов, у нас больше не о чём говорить?
— А о чём хочешь поговорить?
http://bllate.org/book/5762/562188
Готово:
