Если бы она попросила деньги на школьную форму, родители наверняка дали бы их без промедления, но Шэнь Чжи не хотела просить. Она никогда не просила у родителей ни копейки — всегда брала ровно столько, сколько они сами решали дать.
— Ты же не пьёшь, тогда зачем вчера делала заказ?
— Кто делал заказ?
— Вчера ты дала мне деньги — разве не для того, чтобы я купил тебе напиток? У меня, правда, мало достоинств, но одно точно есть: я всегда готов помочь. Мы же одноклассники, и раз уж у тебя такое желание, как я мог не исполнить его?
Кофейня находилась не по пути ни от школы, ни до дома Хэ, и чтобы купить горячий напиток, приходилось делать крюк. Хэ Бэйань каждый день вставал на десять минут раньше, лишь бы принести Шэнь Чжи горячий лимонный чай.
— Я дала тебе деньги именно за вчерашний стакан.
— Кто виноват, что ты не уточнила? Я подумал, что это аванс.
Увидев, что Шэнь Чжи молчит, Хэ Бэйань тут же воткнул соломинку в стакан и подвинул его к ней:
— Пей скорее, а то остынет.
Сегодня был утренний английский. Классный руководитель, староста Юань, ходил по классу и остановился у парты Хэ Бэйаня. Тот схватил какой-то листок, прочитал пару строк и, перейдя на не слишком беглый английский, сказал Шэнь Чжи:
— Потерпи ещё неделю. Раз уж ты так любишь это пить, покупать по одному стакану — неразумно. Я сразу купил абонемент на следующую неделю: двадцать юаней за пять стаканов. Если не будешь пить, пропадёт зря.
— Пей сам, — ответила Шэнь Чжи и снова уткнулась в разбор заданий пятилетней давности.
— На прошлой неделе я же занял у тебя двадцать юаней? Вот и отдаю.
Их разговор напоминал типичные диалоги из английских аудиозаданий. Староста Юань, плохо знавший английский, ничего подозрительного не заметил. Он лишь строго сказал Хэ Бэйаню застегнуть молнию на куртке и не выглядеть как малолетний хулиган.
— Господин Юань, мне просто жарко. Может, вы договоритесь с котельной, чтобы уменьшили подачу тепла?
Староста Юань не стал отвечать и направился обратно к доске — иначе Хэ Бэйань наверняка предложил бы ему лично сходить в котельную и всё там наладить.
Завтра начинались ежемесячные экзамены. Расписание кабинетов уже вывесили на стене у класса. Вернувшись после завтрака, Шэнь Чжи посмотрела на свой номер кабинета и место — между ней и Хэ Бэйанем было всего семь сантиметров. Значит, в прошлый раз он набрал гораздо больше баллов. Рядом висел список результатов за промежуточную аттестацию: по естественным наукам у Хэ Бэйаня было терпимо, но по английскому и китайскому он провалился.
В обед Шэнь Чжи вытащила из парты бумажку, которую Хэ Бэйань ей передал. Она вспомнила, как он спрашивал, в чём у него пробелы. С таким баллом места для улучшения было хоть отбавляй. Она разобрала его ошибки по категориям на листе для заметок: времена, залоги, устойчивые выражения…
Закончив, Шэнь Чжи положила лист в парту Хэ Бэйаня. До конца занятий его так и не было видно, и учителя тоже не спрашивали. Она предположила, что Хаоцзы точно знает, где он, иначе бы уже подошёл расспросить.
По дороге домой директор Шэнь спросил дочь, как идут приготовления к экзаменам.
— Нормально.
— Настройся правильно. Чжао Хан сильнее тебя именно в этом — умеет сохранять спокойствие. Сегодня вечером повторяй только ошибки. Ошибаться можно, но одно и то же не должно повторяться дважды.
Шэнь Чжи промолчала.
— Ты меня слышишь?
— Поняла.
Дома она обнаружила гостя. Тот был немного ниже директора Шэня, коренастый, с квадратным лицом и грубоватыми чертами. Лицо его было в синяках — будто его избили. Это был Чэнь Цзыван, двоюродный брат матери директора Шэня. Шэнь Чжи не узнала его сразу, хотя видела несколько раз на семейных праздниках. Он всегда высоко ценил своего двоюродного брата-директора и каждый Новый год приезжал с большими подарками.
— Что с твоим лицом? — спросил директор Шэнь.
— Избил сын Хэ Лаосаня.
Шэнь Чжи невольно спросила:
— За что он тебя ударил?
— У Хэ Лаосаня не сын, а зверь! Ни капли жалости — чуть не ослепил меня!
— Шэнь Чжи, иди занимайся, — нетерпеливо оборвал её отец.
Шэнь Чжи поставила рюкзак, взяла молоко и вышла из комнаты.
— Шэнь Чжи, зачем ты вышла?
— Надо подогреть молоко.
— Скоро ужин, не пей молоко сейчас. Лучше иди повторяй.
— Мне хочется прямо сейчас.
Она уставилась на молоко в микроволновке, но каждое слово из гостиной слышала отчётливо.
Чэнь Цзыван был мелким подрядчиком. У него уже было три дочери, и он мечтал о сыне, чтобы продолжить род. В отчаянии он обратился к Хэ Лаосаню, который долго витиевато объяснял одно простое: пол ребёнка зависит от мужчины. Чтобы родить мальчика, мужчине нужно «запирать суть» и укреплять ян, принимая травяные сборы. Цзыван год пил эти снадобья, но снова родилась девочка. После родов Хэ Лаосань сказал ему: «Если в судьбе нет сына — не насилуй судьбу. Девочки ничуть не хуже мальчиков. Твоя судьба — процветать именно через дочерей». Обычный человек, возможно, и поверил бы, но Цзыван в ярости разгромил лавку Хэ Лаосаня. Если бы не Хэ Бэйань, Хэ Лаосань теперь был бы беспомощен.
Дело дошло до участка. Поскольку оба нанесли побои, полиция предложила примирение. В противном случае дело пошло бы по уголовной статье. Учитывая, что Хэ Бэйань несовершеннолетний, его бы просто отпустили с наставлением, но взрослому Цзывану грозило тюремное заключение. Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться на примирение. Вспомнив, что его двоюродный брат — директор школы, в которой учится этот «малолетний ублюдок», он сразу после участка заехал в магазин, купил две бутылки «Улянъе» и отправился в район, где жил брат.
Разразившись потоком ругани в адрес Хэ Бэйаня, Цзыван с синяками на лице умолял двоюродного брата обязательно исключить этого «животного».
Директор Шэнь решительно возразил:
— Дело не дошло до суда и произошло вне школы. Мы не можем исключить ученика за это.
— Зачем такой ученик?! Моя вражда с Хэ Лаосанем — не только из-за того, что я не могу родить сына. Брат, не сочти за грубость, но в других семьях, если нет мальчика, винят женщину. А моя жена после слов Хэ Лаосаня каждый день твердит, что я «не мужчина». Я же мужик! Кто вытерпит такое унижение?
Госпожа Ян с холодной усмешкой заметила:
— Неужели по-твоему, если женщина не родит сына, это её вина? Жена для тебя — всего лишь инкубатор?
Директор Шэнь тут же поддержал жену:
— Три дочери — прекрасно! Воспитай их как следует — станут настоящими личностями. Твоя идея, что без сына не жить, вредна. У Хэ Лаосаня сын есть — и что? Такой же бездельник, как и отец. У нас тоже дочь, и я считаю, что она намного лучше сына Хэ Лаосаня.
Цзыван понял, что ляпнул лишнего, и поспешил извиниться:
— Юньюнь замечательная девочка, все это знают. Но мы с вами, брат и сноха, служим государству, а я в деревне — без сына и головы не поднять.
Шэнь Чжи подогрела молоко, не поздоровалась с дядей и прямо направилась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Надев наушники, она включила музыку на полную громкость. Наушники, купленные Хэ Бэйанем, были велики — между ними и её лицом оставалось расстояние, и приходилось фиксировать их шарфом. Она убрала их в ящик и взялась за разбор ошибок.
— Брат, сноха, я, конечно, не прав, но Хэ Лаосань — мошенник! Такого афериста нельзя оставлять безнаказанным!
— Цзыван, ты неправильно действуешь. Хэ Лаосань занимается нелегальной медицинской практикой — тебе нужно жаловаться в управление здравоохранения. Разгром лавки и драка в участке тебе ничем не помогут.
— Управление здравоохранения не хочет этим заниматься.
— Сейчас конец года, все ведомства гонятся за показателями. Если поднять шум до городского уровня, управление в Аньчэне точно проведёт проверку.
— То есть вы советуете пожаловаться выше?
— Решай сам.
Ужин давно был готов, но госпожа Ян даже не предложила гостю остаться. Как только Цзыван ушёл, она выбросила одноразовый стаканчик, из которого он пил.
Директор Шэнь сказал жене:
— Тебе стоит чаще разговаривать со второй. Не бойся воров — бойся, что они тебя запомнят. Мне кажется, этот хулиган из семьи Хэ замышляет что-то недоброе…
Слишком грубо сказано, подумала госпожа Ян, и с сарказмом ответила:
— Не волнуйся. Вторая не такая, как первая. Она умнее всех вас вместе взятых и точно не обратит внимания на такого мелкого хулигана.
Хэ Бэйань вынул сигарету из пачки и поднёс отцу. Зажёг ему, потом закурил сам. Зажигалка почти села — пришлось щёлкать дважды.
Хотя в доме жили только двое мужчин, он был безупречно чист. Когда мать Хэ Бэйаня была жива, Хэ Лаосань сам делал всю домашнюю работу — стирал, готовил, убирал. Он женился на красавице и с радостью трудился, лишь бы не утомить её. После её смерти он продолжил вести хозяйство для сына.
Хэ Бэйань сделал затяжку и сказал:
— Пап, может, найдёшь другое занятие?
Хэ Лаосань и сам хотел сменить дело, но чем ещё мог заниматься?
— Твой дядя уже договорился с директором международного отделения при Провинциальной экспериментальной школе. Ты точно туда попадёшь. Завтра сходи в школу №4, получи справку о переводе. Тётя уже приготовила тебе комнату. У них нет детей, так что тебе там будет хорошо.
— Дядя извинился перед тобой?
— Мы всё обсудили. Собирайся на днях.
— Если не извинился, зачем с ним общаться?
— Мы же родственники, не стоит цепляться за такие мелочи. Раньше ты сам часто ездил к ним. Почему теперь перестал?
Младший дядя Хэ Бэйаня, Сюй Чэнли, был заведующим отделением кардиохирургии в провинциальной больнице и зятем бывшего директора этой больницы. Он презирал зятя своей сестры. По его мнению, все достоинства племянника — от прекрасных генов сестры, а все недостатки — от Хэ Лаосаня, как по наследству, так и по воспитанию. Короче, всё плохое в племяннике — вина Хэ Лаосаня.
Бабушка и дедушка Хэ Бэйаня были звёздами уездного театра и погибли в несчастном случае. Мать Хэ Бэйаня славилась красотой. Если бы не нужно было оплачивать учёбу младшему брату, она бы никогда не вышла замуж за Хэ Лаосаня. Хэ Лаосань был безоговорочно предан жене и не смел возразить даже младшему шурину. После смерти жены он ежегодно отправлял Сюй Чэнли местные деликатесы и навещал его в больнице. Тот представлял его другим как «земляка», и Хэ Лаосань не обижался. Единственный раз он пошёл против шурина, когда тот захотел забрать Хэ Бэйаня в провинциальный центр на воспитание. Жена Сюй Чэнли была на двенадцать лет старше мужа и потеряла способность иметь детей во время работы в отряде добровольцев во время наводнения. С тех пор у них не было детей.
— Не пойду. Останусь в Аньчэне. Тебе не надо с ним общаться — я сам с ним поговорю.
Дядя с тётей относились к нему хорошо, но ссора началась именно из-за отца. Несмотря на все недостатки Хэ Лаосаня, Хэ Бэйань не мог допустить, чтобы кто-то, даже дядя, при нём оскорблял отца.
Хэ Бэйань резко вдохнул от боли и придавил окурок в пепельнице:
— Завтра закрой лавку.
— Но есть пациенты, которые уже заплатили. Нельзя терять доверие.
Хэ Лаосань взглянул на ссадину на руке сына, зажал сигарету в зубах и пошёл за маслом для растирания.
— Тогда когда ты закончишь?
— Месяц. Максимум месяц.
— Пап, может, дашь клятву? Твои слова слишком ненадёжны.
— Как так? Не веришь другим, но хоть отцу-то доверяй!
Хэ Бэйань закатал рукав, намазал локоть маслом и снова резко втянул воздух:
— Давай клянись: если через месяц снова займёшься этим, пусть род Хэ прервётся.
На следующее утро Шэнь Чжи снова увидела на парте горячий лимонный чай.
— Почему тебя вчера не было?
Хэ Бэйань улыбнулся:
— Так тебе не всё равно?
Шэнь Чжи вернула Хэ Бэйаню его английский тест вместе с листом для заметок. На одной стороне листа стояли плотные строки.
Хэ Бэйань посмотрел на тест и на список ошибок, составленный Шэнь Чжи:
— Как мой тест оказался у тебя?
— Ты же сам просил посмотреть, где у тебя пробелы.
— Ты так старалась.
Шэнь Чжи не ответила и продолжила:
— Твоя главная проблема — недостаточный словарный запас. Если хочешь улучшить результаты, сначала выучи обязательную лексику.
Она вынула из парты словарик и протянула ему:
— Купи такой же.
Хэ Бэйань взял книгу, пролистал несколько страниц и увидел густые пометки.
— Тебе сейчас не нужно? Дай на пару дней.
— Хорошо.
— Спасибо.
http://bllate.org/book/5762/562177
Готово:
