— Ты в последнее время всё чаще отвлекаешься. Не выспалась, что ли? — Вэнь Юань ещё не вернулся из-за границы, и все дела Лу Ли целиком легли на Фан Юйцин. В последнее время Лу Ли то и дело поглядывала в телефон, и это казалось странным.
— Или, может, у тебя с Цзян И…?
— Нет… нет, — поспешно отрицала Лу Ли, прикрывая экран ладонью.
— Слушай, Цинцин, ты же говорила, кто поедет на это шоу?
Фан Юйцин ответила:
— Пока неизвестно. Продюсеры подписали соглашение о неразглашении — до начала съёмок нельзя раскрывать состав участников. Просто собирайся и езжай. Кстати, вылет уже сегодня.
— Так быстро?
— Шоу набирает популярность, хотят снять специальный выпуск, причём объём контента значительно увеличится. У всех участников плотный график, приходится торопиться.
«Я поймал тебя» — масштабный драматический проект платформы Kuaiyu TV. В нём участвовали звёзды, недавно набравшие популярность, и рейтинги программы неуклонно росли. Лу Ли, ставшая знаменитостью как милая поп-певица, тоже получила приглашение от продюсеров.
Вэнь Юань подумал и всё же принял решение за неё — это означало, что ближайшие две недели у Лу Ли почти не будет свободного времени.
Лу Ли кивнула и спросила:
— Цинцин, а у тебя, когда ты влюбилась в Цзы Юя, были какие-то предзнаменования?
Неожиданное упоминание Цзы Юя вызвало у Фан Юйцин лишь спокойствие. Та пора, полная безумной страсти, словно ушла далеко в прошлое и теперь вызывала лишь лёгкую грусть.
— Предзнаменования?
Откуда берётся чувство — разве у него бывают предвестники?
— Сяо Ли, неужели ты влюбилась в Цзян И?
Сердце Лу Ли на миг дрогнуло при звуке этих двух слов, но она тут же отрицательно покачала головой:
— Нет. Я думаю над новой песней.
Фан Юйцин отвлеклась:
— Ах! Наконец-то решила написать балладу?
Лу Ли кивнула.
Несколько дней назад Вэнь Юань получил от Лу Ли присланные материалы для влога и сразу позвонил ей.
— Кто снимал этот влог?
— А? Что-то не так? — Лу Ли сама не проверяла материал и внезапно занервничала.
— Нет ничего плохого, просто ракурс съёмки немного расходится со стилем твоих песен. Это может закрепить определённый образ, но не обязательно в плохом смысле, — Вэнь Юань старался быть деликатным. — Сяо Ли, ты замечала, что между тобой и тем, каким ты хочешь казаться, всегда есть небольшое расхождение?
Лу Ли помолчала и тихо ответила:
— Я знаю.
Её первая песня была самой настоящей, потому что в ней отражалась она сама. Именно эта искренность тронула слушателей. Она пыталась заставить людей забыть её внешность, чтобы они обращали внимание только на музыку. Поэтому её композиции редко бывали милыми — она намеренно создавала контраст.
Но на самом деле её милое лицо могло стать мощным инструментом, если правильно его использовать. Как в том влоге: и её внешность, и характер привлекали внимание сами по себе. Не нужно было насильно отказываться от своей природы, заставлять себя взрослеть или казаться серьёзнее.
— По кадрам видно, что тебе было комфортно с тем, кто снимал. Это напомнило мне ощущение от твоей первой песни. Возможно, именно это и есть то, что ты действительно хочешь выразить. Я бы хотел увидеть больше твоих граней.
— Юань-цзе, я… постараюсь.
*
*
*
Когда Лу Ли прилетела в Минчэн, погода там была мрачная — город окутывал густой туман. Самолёт несколько кругов крутил над аэродромом, прежде чем медленно приземлился.
Поскольку Лу Ли стала очень популярной в соцсетях, Фан Юйцин не осмелилась позволить ей выходить из терминала открыто. Лу Ли надела маску и с маленьким чемоданчиком растерянно постояла в зале прилёта.
Она не сообщала никому из семьи Лу о своём возвращении в Минчэн и планировала тихо снять выпуск и так же тихо уехать.
Лу Ли уже задумалась, не слишком ли сильно она замаскировалась, из-за чего представители шоу не узнали её. Но перед ней вдруг возник высокий мужчина в чёрном, чья фигура внушала уважение. Лу Ли подняла взгляд.
— Вы госпожа Лу?
Мускулистый охранник в чёрном костюме явно не был из команды шоу.
Лу Ли настороженно кивнула:
— Вы от продюсеров?
— Мистер Лу лично отвезёт вас.
Услышав «мистер Лу», Лу Ли успокоилась — речь шла о Лу Чэне. Но через несколько секунд снова занервничала.
Лу Чэнь находился за границей, занимаясь поглощением компании. Откуда он взялся в Минчэне? Скорее всего, её ждал кто-то из семьи Лу.
— Где мой брат? — спросила она с опаской.
Не успела она договорить, как перед ней плавно остановился удлинённый Rolls-Royce. Дверь открылась, и внутри простиралась тьма. Охранник указал рукой:
— Прошу вас, госпожа Лу.
Её чемоданчик тут же перехватили, а лимузин, остановившийся прямо у выхода из терминала, стал центром всеобщего внимания.
Лу Ли помолчала несколько секунд и спросила нечто совершенно не относящееся к делу:
— Брат, можно попросить тебя не ехать на Rolls-Royce?
Охранник не ответил, продолжая держать руку в том же положении.
— Сяо Ли, не пора ли садиться? — раздался спокойный, ровный голос.
— Брат! — обрадовалась Лу Ли, услышав голос Лу Чэня, и тут же почувствовала облегчение.
*
*
*
После того как Лу Ли села в машину, Rolls-Royce плавно тронулся.
Мужчина внутри сидел, откинувшись на спинку сиденья, и делал вид, что дремлет. Его профиль был чётким и холодным, на переносице покоились золотые очки, а полуприкрытые глаза скрывали изгиб бровей.
Лу Ли окликнула его ещё раз, и только тогда он медленно поднял веки:
— Почему, вернувшись в Минчэн, ты не сказала мне? Или вообще не собиралась возвращаться?
Его миндалевидные глаза, прикрытые стёклами очков, смотрели спокойно, но за этой невозмутимостью скрывалась буря эмоций.
— Просто не хотела мешать тебе. Ты ведь так занят.
В роду Лу осталось лишь двое прямых наследников — Лу Чэнь и Лу Ли. После смерти матери Лу Чэнь в одиночку взял на себя бремя управления всей семьёй и шаг за шагом занял нынешнюю позицию. Лу Ли прекрасно понимала, сколько трудностей ему пришлось преодолеть, хотя он никогда не жаловался.
— Значит, когда ты была в Америке, ты специально не связывалась со мной?
Лу Чэнь, конечно, не забыл, что во время пребывания в США Лу Ли ни разу не позвонила ему. Лу Ли улыбнулась и приняла игривый тон, пытаясь уйти от ответа:
— Не хотела, чтобы ты волновался.
— Да и вообще, я там отлично себя чувствовала!
Голос Лу Чэня оставался ровным, но его присутствие давило на Лу Ли:
— Если бы ты чувствовала себя плохо, я бы не отделался так легко.
— Ладно-ладно, брат, а как ты вообще оказался здесь?
— Дела, — уклончиво ответил Лу Чэнь и спросил в ответ: — А как у тебя с Цзян И?
При упоминании Цзян И Лу Ли вновь вспомнила ту фразу: «Наша дружба окончена». Сердце её сжалось.
В глубине души она, возможно, ждала этого момента, но пока ещё не осознала своих чувств и не смела признаваться в них даже себе.
— Всё хорошо, — ответила она.
Что именно «хорошо» — она пока не разобралась. Действительно ли это то самое чувство, о котором говорила Фан Юйцин?
— Вы с ним удивительно сговорчивы, — усмехнулся Лу Чэнь, услышав тот же ответ.
— Мы?
— Цзян И в последнее время часто упоминал тебя. Возможно, я ошибался. Вам, может, и не так уж не подходите друг другу.
«Не так уж не подходите».
Лу Ли не знала, что именно Цзян И сказал её брату, но по интонации было ясно: Лу Чэнь смягчился.
Радость от того, что её выбор одобрили, заполнила всё её существо. Она потянулась и взяла брата за руку:
— Брат, я всегда знала, что ты самый…
— Я ещё не дал согласия, — перебил он.
— Сяо Ли, ты была слишком мала, когда умер отец, и, возможно, не помнишь, как это произошло.
Голос Лу Чэня стал тяжелее, в его обычно холодных словах прозвучала неожиданная усталость:
— Двадцать лет назад отец погиб в аварии на гоночной трассе. Мать запретила нам когда-либо вспоминать об этом. Я и представить себе не мог, что моя сестра влюбится в автогонщика.
— Даже если это Цзян И, я не могу легко дать своё согласие.
Лу Ли было всего три или четыре года, когда погиб отец, и она почти ничего не помнила. Мать строго запрещала упоминать эту трагедию, и со временем она растворилась в детских воспоминаниях. Но Лу Чэнь помнил всё. Он знал, что именно эта авария привела к распаду семьи Лу.
Голос брата звучал так тяжело, как никогда раньше, и Лу Ли стало больно за него. Она не могла разделить с ним это бремя прошлого. Внезапно ей вспомнилось имя, упомянутое Фан Юйцин, — и совпало по времени.
Ares. Погиб в автокатастрофе двадцать лет назад.
*
*
*
Лу Чэнь вернулся в Минчэн ради совета директоров корпорации Лу и случайно узнал, что Лу Ли прилетает сюда. Поэтому и решил встретить её лично.
Все знали, что Лу Чэнь исполняет любые желания своей единственной сестры, и на этот раз он не отказал.
Однако даже с таким сопровождением Лу Ли всё равно оказалась последней из участников, прибывших на съёмочную площадку. К своему удивлению, она увидела там знакомое лицо — Шэн И.
Шэн И прославился ещё в юности и не раз получал высшую музыкальную премию страны. Несмотря на холодный нрав и редкие публичные появления, его популярность ничуть не уступала актёрам и певцам. Во многом благодаря его невероятной внешности.
Лу Ли не ожидала увидеть Шэн И и на мгновение замерла. Однако он первым подошёл и поздоровался с ней.
Кроме Шэн И, на площадке были ещё двое мужчин и одна женщина. Перед вылетом Лу Ли пробежалась по новостям в интернете, поэтому без труда узнала всех.
В красном платье стояла Цзян Цзян — участница женской группы. Рядом с ней — чуть младше по возрасту — был Цзян Линь, детская звезда.
Самым старшим оказался легендарный актёр Хэ Юнь.
«Я поймал тебя» — амбициозный драматический проект Kuaiyu TV, и продюсеры не пожалели средств. Все приглашённые участники сейчас находились на пике популярности, и каждый из них мог вызвать ажиотаж в соцсетях.
Для этого спецвыпуска выбрали тему европейского Средневековья. Участникам предстояло вытянуть роли и сделать промофото.
Атмосфера была дружелюбной, конфликтов не возникло. Все по очереди вытянули свои роли.
Лу Ли досталась очень приятная роль — принцессы, на которую наложено проклятие.
Звучало подозрительно.
Цзян Цзян первой подбежала к Лу Ли — единственной девушке в компании:
— Мне выпала ведьма! А тебе?
— Принцесса! Тебе идеально подходит!
Цзян Линь с грустью посмотрел на свой жребий:
— Почему я опять маленький принц!
Будучи детской звездой, Цзян Линь прославился ролью юного героя в нашумевшем фильме, но с тех пор словно попал в ловушку — ему постоянно доставались второстепенные роли юношей.
— Радуйся! У Хэ Юня — слуга дракона.
— А у старшего Шэна…?
Шэн И развернул свою карточку и, глядя на Лу Ли, мягко улыбнулся:
— Рыцарь.
Проклятая принцесса, ведьма, рыцарь, маленький принц, слуга дракона…
Лу Ли быстро собрала сюжетную линию выпуска: принцессу, проклятую ведьмой, заточил дракон, и теперь она ждёт, когда её спасёт рыцарь.
*
*
*
После фотосессии официально началась съёмка шоу. Участники поселились в замке, где проходили задания.
В первую же ночь в замке Лу Ли приснился сон — сон о рыцаре, убивающем дракона.
Она была заточена в мрачном замке, где обитал дракон, вселявший ужас в сердца людей.
Дракон был огромен, покрыт несокрушимой чешуёй, его глаза светились красным, а пламя из пасти могло уничтожить целое королевство. Многие храбрецы пытались сразиться с ним, но все погибли. Соседние государства вынуждены были признать власть дракона и терпеть унижения. Король, не выдержав, решил принести в жертву проклятую принцессу. Сегодня и был день жертвоприношения.
Сцена сменилась. Лу Ли увидела себя лежащей в хрустальном гробу, усыпанном цветами.
Девушка спала, её длинные ресницы не шевелились, будто она была мертва. Приглушённый свет замка падал на её платье цвета озера, а кожа на изящной шее была белоснежной и прозрачной.
Она казалась хрупкой, как стекло.
Недоступной.
В этот момент она была и жертвой, и проклятой принцессой, обречённой на гибель в лапах дракона.
http://bllate.org/book/5761/562120
Готово:
