Цзян И, к удивлению Лу Ли, не возразил — напротив, явно наслаждался её странной заботой.
Правда, он отступил на несколько шагов, выдержав безопасную дистанцию: боялся, как бы Лу Ли не воспользовалась моментом.
Он приподнял бровь:
— Так пойдём или нет?
Лу Ли молчала. Раз уж он пьяный, она готова была простить ему всё — хоть раз.
— Пойдём, пойдём, — буркнула она без особого энтузиазма и тут же отправила Фан Юйцин в чате смайлик: «Сматываемся раньше срока».
Лу Ли шла впереди, Цзян И — следом. Их походка выглядела странно: один за другим, будто связанные невидимой нитью.
Первой не выдержала Лу Ли.
Она понимала: не стоит спорить с пьяным. Но Цзян И, похоже, был не так уж и пьян — и чем дольше она об этом думала, тем больше сомневалась.
Почему, собственно, она должна его провожать? Ведь она пришла сюда за вдохновением! Вдохновение не нашлось, зато теперь ей приходится сопровождать Цзяна И домой.
Лу Ли мысленно перебрала события вечера. Всё началось с того, что Цзян И внезапно выскочил из ниоткуда и встал между ней и Джеффри.
Краем глаза она бросила на него взгляд — ничего подозрительного не заметила. А вот когда Джеффри был рядом, Цзян И весь напрягся, потерял обычную самообладанность… будто ревновал.
— Цзян И, — окликнула она.
— А? — Он опустил на неё взгляд.
Лу Ли остановилась прямо перед ним, невольно сократив расстояние между ними.
— Наклонись, — махнула она рукой. — Я не достаю.
На этот раз Цзян И послушно наклонился, почти сравнявшись с ней глазами:
— Зачем?
Из его рта едва уловимо пахло алкоголем. На фоне совершенно бесстрастного лица этот лёгкий аромат показался Лу Ли особенно соблазнительным — и она вдруг захотела разрушить эту маску хладнокровия.
Она почти не прилагая усилий схватила его за ворот рубашки и слегка потянула к себе.
Их лица мгновенно оказались очень близко — даже ближе, чем в тот раз в музыкальной комнате.
Но у Лу Ли не было никаких скрытых намерений. Аромат фруктового вина с нотками грейпфрута мягко коснулся лица Цзяна И — щекотно и тревожно.
— Ты что, ревновал?
Ты что, ревновал?
Спрашивала она совершенно открыто и без тени смущения.
Хотя на самом деле Лу Ли не имела в виду ничего серьёзного — просто поинтересовалась вскользь, словно в детстве, когда устраивала шалости.
Ей хотелось увидеть на лице Цзяна И хоть каплю замешательства.
Она пристально смотрела на него несколько секунд, но потом поняла: у него и вовсе нет причин ревновать. Разочарованная, она отпустила ворот его рубашки.
А сама вдруг почувствовала, как её щёки залились румянцем, и начала сожалеть о своей выходке.
— А? Неужели нет?
Лу Ли хмыкнула и, прищурившись, улыбнулась:
— А я-то думала, что да.
Цзян И несколько секунд пристально смотрел на неё:
— Ты больна?
— Сам ты больной!
Через несколько секунд Лу Ли увидела, как Цзян И неспешно достал из кармана пиджака её светло-голубой конверт.
— Хочешь забрать или нет?
В тот день в музыкальной комнате, растерявшись, она забыла о главной цели — ей нужно было найти именно этот конверт. В итоге вместо этого она сама как-то глупо себя повела.
Угрозы всегда работали безотказно, но вспомнив тот неприятный день, Лу Ли не могла заставить себя проявить слабость. Она глубоко вдохнула и проигнорировала его угрозу, вместо этого показав кулак.
— Пусть я и твоя ученица, но с тобой церемониться не стану.
Цзян И, похоже, обрадовался этим словам даже больше, чем предыдущей похвале:
— О? Значит, ты всё-таки со мной церемонишься?
— … Да ну тебя.
Этот пёс, как всегда, не понимал человеческой речи.
Лу Ли проигнорировала его слова и спросила:
— Ты его открывал?
Конверт пролежал у Цзяна И уже несколько дней, и, зная его характер, Лу Ли была уверена: он уже заглянул внутрь.
— Разве я похож на человека, который читает чужие любовные письма?
На этот раз Цзян И не стал её дразнить и сразу протянул ей это «любовное письмо».
Любовное письмо?
Взгляд Лу Ли медленно опустился на конверт в её руках.
Он был лёгким — внутри, похоже, лежала маленькая карточка, но точно не письмо.
— Кто сказал, что это любовное письмо?!
Лу Ли выглядела мягко и располагающе, была той, кого легко воспринимать как близкую. По идее, такой тип нравится всем — мужчинам, женщинам, старшим и младшим. Но в старших классах школы она так и не получила ни одного любовного письма, в то время как Цзян И постоянно получал признания от поклонниц и всячески её за это дразнил.
Её романтический опыт до сих пор равнялся нулю.
Цзян И сочувственно произнёс:
— Ну ничего страшного, что ты никогда не встречалась.
Голос его звучал вызывающе и раздражающе.
— А ты сам встречался? Ты сам встречался? Ты сам встречался? — Лу Ли в сердцах несколько раз стукнула кулаком ему в грудь. — Я даже не встречалась, а ты уже весь задрался!
— Конечно, нет…
Услышав ответ, Цзян И, казалось, облегчённо выдохнул.
Но тут же услышал продолжение:
— Если захочу, у меня мгновенно появится пара. За мной и так толпа ухажёров — просто нужно выбрать кого-нибудь. Если бы не ты в старших классах перекрыл мне все пути к любви, я бы сейчас точно не был одинок!
Старшие классы.
Перекрыл пути к любви.
Давно забытые воспоминания, словно ящик Пандоры, хлынули потоком, заполняя сознание мрачными мыслями.
Цзян И спросил тихо:
— …Кто тебе это сказал?
Он не мог врать, будто забыл, но всё же хотел поправить её.
— Тот парень и так был ненадёжным. Я просто хотел за тебя… присмотреть.
Не договорив, он был перебит Лу Ли.
Она сначала не верила, но теперь, увидев реакцию Цзяна И, поняла: Фан Юйцин была права. В старших классах Цзян И действительно действовал недобросовестно.
— Так ты признаёшься?!
— Столько лет обманывал меня! У тебя, Цзян Сяо И, совсем нет сердца!
Под её обвинениями Цзян И невольно сделал шаг назад.
На самом деле, у Лу Ли в старших классах ухажёров было не меньше, чем у него. Если бы он не вмешивался, возможно, она бы уже состояла в паре.
Выражение лица Цзяна И на мгновение застыло. Он открыл рот, но так и не смог ничего объяснить — и махнул рукой, решив сдаться.
— Пусть у меня и нет сердца.
— Считай, что у меня его вообще нет.
— ? Лу Ли почувствовала, что они говорят о разных вещах. — Ты о чём?
Цзян И с пониманием произнёс:
— Так тебе легче принять?
Тон его был рассеянным и явно фальшивым.
Особенно в сочетании с безупречно выглаженной белой рубашкой — выглядел настоящим негодяем.
Лу Ли долго смотрела на него, потом медленно проговорила:
— Значит, я разговариваю с существом, которое даже не человек?
— …
После этой перепалки Лу Ли снова перевела внимание на конверт.
Он действительно не был вскрыт. Лу Ли проверила и при нём открыла его.
Изнутри выпала карточка.
Не успев увидеть, что на ней написано, Лу Ли тут же засунула её обратно, не дав Цзяну И разглядеть содержимое.
Цзян И посмотрел на неё:
— Ты чего засмущалась?
— Ни о чём, — Лу Ли быстро спрятала конверт и невозмутимо добавила: — Я провожу тебя домой.
Тема была сменена слишком резко.
Цзян И ещё несколько секунд смотрел на конверт и вновь подчеркнул:
— Мне совершенно неинтересны твои любовные письма.
Лу Ли с вызовом ответила:
— Даже если интересно — не покажу.
Хотя Лу Ли и говорила, что провожает Цзяна И домой, на самом деле оба выпили, поэтому пришлось мирно ждать водителя.
Когда они выходили из машины, Лу Ли небрежно спросила:
— Эй, Цзян И, через несколько дней у тебя же гонка?
Цзян И нахмурился:
— Тебе Линь Тао сказал?
— Неужели я не могу знать сама? Разве новости о гонках Формулы-1 так уж трудно найти?
Если захотеть, информацию о Формуле-1 узнать несложно, особенно когда Фан Юйцин уже столько раз об этом упоминала.
По тону Цзяна И было ясно: он не хотел, чтобы она знала.
Но почему? Лу Ли подумала, но так и не нашла ответа.
— Почему ты мне не сказал? Я бы пришла поддержать тебя.
Цзян И повторил:
— Поддержать? Ты точно не для того, чтобы всё испортить?
Судя по их прошлым стычкам, Лу Ли вполне могла бы так поступить.
Но гонка — дело серьёзное, и она не стала бы шутить над этим.
Однако Цзян И думал именно так. Значит, в его глазах её репутация уже окончательно испорчена.
Лу Ли хотела оправдаться, но тут услышала, как Цзян И едва слышно вздохнул:
— Если ты придёшь, мне и так станет не по себе.
Гонка Формулы-1 проходила в выходные, чтобы зрители могли прийти после рабочей недели. Со временем такие соревнования превратились в популярное развлечение.
Хотя позволить себе участие в гонках могли немногие, зрелище было захватывающим.
Особенно с учётом того, что в этом сезоне фаворитом был китайский пилот, да ещё и с лицом, способным покорить любое женское сердце. Одного его вида хватало, чтобы оправдать стоимость билета.
Правда, по правилам Формулы-1 только первые три пилота имели право снять шлем и показать лицо публике.
Но Цзян И уже на квалификации занял поул-позицию, что практически гарантировало ему победу.
Билеты на эту гонку раскупили мгновенно — даже стоячие места достались не всем.
Перед началом гонки персонал суетился, проверяя оборудование и готовя трассу.
Цзян И уже переоделся в красный гоночный комбинезон и стоял в зоне отдыха, когда мимо прошёл Джеффри в синем комбинезоне.
Организаторы выделили каждой команде отдельные комнаты отдыха, и Джеффри, очевидно, пришёл сказать Цзяну И пару слов перед стартом — как всегда, в своей манере.
У Джеффри действительно были основания для высокомерия: его семья была богата и полностью поддерживала его увлечение автоспортом. В юном возрасте он попал в лучшую команду мира. Но стоило появиться Цзяну И — и все его преимущества исчезли.
После того как Цзян И на машине второй команды выиграл гонку, Джеффри начал терять позиции и в итоге был переведён обратно во вторую команду. Не вынеся такого унижения, он перешёл в другую команду.
С тех пор между ними и завязалась вражда.
На этот раз Цзян И не проигнорировал его и остался стоять на месте:
— Раз уж это последний раз, я тебя послушаю.
Джеффри разозлился от такой самоуверенности Цзяна И:
— Увидимся на трассе. На этот раз я обязательно выиграю.
На этот раз он даже не ругнулся.
Цзян И, похоже, удивился, но через несколько секунд ответил:
— Хорошо.
— А та милая девушка не пришла посмотреть твою гонку? — Джеффри тоже заметил, как Цзян И защищал Лу Ли в тот день. Хотя ему было неприятно, он вынужден был признать очевидное.
Он понимал: Цзян И оберегает Лу Ли, как тигр оберегает ягнёнка — с непоколебимой решимостью.
Упоминание Лу Ли заставило Цзяна И вспомнить, как он тогда решительно отказал ей:
— Ей это неинтересно.
— Неинтересно? — удивился Джеффри. — В тот день она специально спрашивала о гонке. Я думал, Пер очень интересуется.
— Пер? — переспросил Цзян И.
Лу Ли и есть Лу Ли — зачем давать ей другое имя?
— Пер, — продолжал Джеффри. — Она такая милая, ещё спрашивала меня…
Цзян И резко прервал его, легко положив руку на плечо Джеффри, но даже не взглянув на него:
— Увидимся на трассе.
Цзян И одной рукой перепрыгнул через ограждение. Его взгляд скользнул по восторженно вскрикивающей толпе. Трибуны были заполнены до отказа — такого ажиотажа не было никогда.
Атмосфера казалась особенно горячей.
В конце августа в Цинчэне стало прохладнее, лёгкий ветерок делал погоду идеальной для гонок. Однако из-за множества аварий на этой трассе в прошлом организаторы проверяли всё особенно тщательно — снова и снова.
Цзян И стоял у стартовой зоны, ожидая сигнала. Увидев, что судьи подгоняют участников, он быстро надел шлем и сел в кокпит болида.
Первый круг — прогревочный, он не засчитывается в официальное время. Пилоты используют его, чтобы разогреть шины за счёт трения с асфальтом и довести их до рабочей температуры.
Закончив прогревочный круг, Цзян И увидел, как одна за другой загорелись пять красных лампочек.
Он мгновенно среагировал: едва погас последний сигнал, его красный болид рванул вперёд, заняв первую позицию.
Комментатор взволнованно воскликнул:
— Отлично! Старт у «Оун» идеальный. Если удержит первую позицию, победа у него в кармане.
— Похоже, Тао специально присматривает за Джеффри. Хотя у Джеффри неплохая стартовая позиция, Тао вовремя встал перед ним и свёл его преимущество на нет. Отлично! И снова мы слышим любимые ругательства Джеффри… Э-э, их, конечно, вырезали.
http://bllate.org/book/5761/562114
Готово:
