Он уже почти ушёл, и Ни Мэн быстро собрала вещи и вернулась домой.
Когда Тан Улин провожал её, он сказал:
— Если бабушке захочется меня увидеть, позвони — я приеду и проведу время с вами обеими.
Ни Мэн не дала чёткого ответа, лишь рассеянно кивнула.
А потом несколько дней подряд от неё не было ни слуху ни духу.
Обычно они жили вместе и редко переписывались в мессенджере, но теперь, внезапно разлучённые, вокруг Тан Улина воцарилась тишина, к которой он никак не мог привыкнуть.
Читая сценарий в кабинете, он машинально поднял глаза — но у двери никого не было. Он заглянул в комнату Ни Мэн: всё было убрано до блеска. Она давно уже не каталась по кровати, как раньше, и ему больше не удавалось подглядывать за ней.
Во всей комнате лишь фоторамка на столе смотрела на него, словно пара глаз.
Почему она не забрала её с собой? Ладно, всё равно скоро вернётся — нечего увозить.
В эти дни настроение у Тан Улина было прекрасным. Он по-прежнему часто навещал особняк семьи Тан, чтобы поиграть в го с Тан Синьжуном.
— Ну что, — спросил тот однажды, — есть какие-то подвижки в твоих отношениях?
Упомянув Ни Мэн, Тан Улин лёгкой усмешкой ответил:
— Есть.
С самодовольным видом он поставил камень на доску и добавил:
— Пап, хочешь познакомиться с ней?
Тан Синьжун обрадовался, что сын наконец решил представить ему свою девушку, и весело отозвался:
— Конечно!
На губах Тан Улина заиграла несдерживаемая улыбка:
— Тогда, как только у неё появится свободное время, я приведу её на обед к вам.
Теперь, когда их служебные отношения прекратились, пришло время представить её по-новому.
Тан Синьжун громко рассмеялся:
— Отлично! Мне не терпится её увидеть.
Он очень хотел узнать, какая же девушка пришлась по душе его сыну. Ведь любой отец мечтает о милой невестке, которая наконец «приручит» его непокорного наследника.
Благодаря прекрасному настроению Тан Улин играл особенно уверенно: его ходы плотно окружили фигуры Тан Синьжуна, и победа давалась ему без усилий. В глазах Тан Улина заиграла тёплая улыбка:
— Пап, я сейчас с ней договорюсь, а потом согласую время с мамой.
Тан Синьжун не возражал, лишь предупредил сына не быть слишком резким. Это важное дело, и ради гармонии в семье следует действовать осторожно и постепенно. Ведь мало кому удаётся полностью порвать с семьёй, и если мужчина сумеет всё уладить правильно, девушке достанется меньше обид.
Тан Улин согласился. Ведь в тот день, когда его мать увидела, как он целует Ни Мэн, она уже всё поняла. И тогда он не стал вести себя вызывающе — тем более не станет сейчас.
В этот момент зазвонил телефон Тан Улина — в мессенджере пришло уведомление от пользователя из списка «Особое внимание».
Это была Ни Мэн.
Отлично, сейчас и договорится насчёт обеда.
Но, открыв сообщение, Тан Улин и представить себе не мог, что Ни Мэн сама предложит ему расстаться.
Сообщение о расставании, которое Ни Мэн отправила Тан Улину, было предельно простым — всего несколько строк.
Она не произнесла прямо этих двух слов, но холодная, отстранённая интонация причиняла ему острую боль.
Тан Улин невольно сжал в ладони шахматную фигуру так, что кулак стал твёрдым, как железо, а суставы побелели от напряжения.
Дрожащими пальцами он набрал ответное сообщение — и увидел красный восклицательный знак.
Она добавила его в чёрный список.
Нахмурившись, Тан Улин раздражённо набрал номер Ни Мэн — и, как и следовало ожидать, его номер тоже оказался в чёрном списке.
Она легко и без колебаний вычеркнула его из своей жизни — решительно и безжалостно, словно бездушный палач.
Тан Синьжун почувствовал неладное и осторожно спросил:
— Улин, что случилось?
Тан Улин бросил фигуру на доску и холодно ответил:
— Пап, мне нужно кое-что уладить. Игра отменяется.
Тан Синьжун кивнул, и Тан Улин тут же вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Обычно он никогда не позволял себе выражать раздражение подобным образом — это было не в духе воспитания в семье Тан. Но на этот раз Тан Синьжун ясно ощутил: сын вышел из себя.
Тан Улин спустился в сад, где Цинь Юнь неспешно выгуливала собаку. Маленький Тан Е редко получал возможность повеселиться на свежем воздухе и сейчас радостно носился по газону.
Тан Улин даже не стал скрывать присутствие ребёнка и прямо спросил мать:
— Мам, ты посылала к ней кого-то?
Цинь Юнь обернулась, явно удивлённая:
— К кому?
Спустя мгновение она поняла и многозначительно произнесла:
— Ни Мэн? Я её не видела.
Её выражение лица было искренним — она действительно ничего не знала.
Тан Улин, будучи актёром, умел читать эмоции по лицу. Он сразу понял, что мать не лжёт, и холодно сказал:
— Не ты. Значит, это Вэнь Чжунвэй?
Цинь Юнь махнула рукой, чтобы слуги увезли Тан Е в дом, и с лёгкой насмешкой ответила:
— Ты слишком серьёзно относишься к Ни Мэн. Мне ли понадобилось посылать Вэнь Чжунвэй? Это же пушка для воробья! Я давно знала, что вы надолго не протянете, поэтому даже не стала вмешиваться. Неужели она сама решила уйти?
Тан Улин пристально смотрел на мать. Даже если она и не лгала, он не поверил ни единому её слову.
Без причины их отношения не могли испортиться — почему же она вдруг решила уйти?
— Я верну её, — бросил он и быстро зашагал прочь.
Цинь Юнь не ожидала такой упрямости от сына и крикнула вслед:
— Тан Улин, стой! Ты ведь наследник рода Тан! Ты вообще понимаешь, кто ты такой? Как ты можешь бегать за ней? Хочешь, чтобы журналисты тебя засняли?!
Тан Улин остановился, повернулся и холодно произнёс:
— Мам, скажи мне честно: что ты сделала с Ни Мэн?
Цинь Юнь нахмурилась, сдерживая гнев, и твёрдо сказала:
— Улин, ты бросаешь мне вызов?
Тан Улин горько усмехнулся:
— Я не хочу бросать вам вызов. Так не провоцируйте меня.
С этими словами он развернулся и ушёл, больше не обращая на мать внимания.
Цинь Юнь побледнела от злости. Как он вообще посмел так с ней говорить?! Из-за какой-то Ни Мэн он готов так грубо обращаться с родной матерью?
Она даже порадовалась, что поручила это дело Ши Цзиншань. Иначе Ни Мэн и вправду осталась бы рядом с Улином — и стала бы настоящей головной болью.
Цинь Юнь немедленно набрала Ши Цзиншань, чтобы сообщить новости.
Ши Цзиншань сначала выслушала жалобы Цинь Юнь, а потом уловила ключевую информацию: Тан Улин и Ни Мэн уже расстались.
Всё идёт быстрее, чем она ожидала. Ни Мэн оказалась решительнее, чем предполагалось.
Но это лишь начало. Настоящий вопрос: хочет ли Ни Мэн действительно расстаться или просто играет в психологическую игру, чтобы подстегнуть Тан Улина?
Если расставание настоящее — дело почти сделано. Если же это уловка — тогда всё будет сложнее.
Ши Цзиншань сказала Цинь Юнь:
— Тётя Цинь, пока не ссорьтесь с Улином. Подождите новостей. Если всё пойдёт удачно, максимум через месяц Улин сам перестанет искать её. Сохраняйте спокойствие — не стоит рисковать материнскими отношениями из-за вспышки гнева.
Цинь Юнь прекрасно понимала логику Ши Цзиншань. В агентстве «Янь Цэ» она сама всегда действовала решительно и твёрдо, но когда дело касалось собственного сына, трудно было сохранять хладнокровие.
Успокоенная словами Ши Цзиншань, Цинь Юнь смягчилась:
— Шаньшань, к счастью, есть ты.
Она вздохнула:
— Зная характер Улина, он перерыл бы землю, чтобы выяснить правду. Раз Ни Мэн молчит, придётся закрыть рот Чжунвэй — ведь в тот день она была там?
Ши Цзиншань заранее предусмотрела этот момент:
— Была. Но не переживайте, с Вэй-цзе всё улажено.
Цинь Юнь улыбнулась — Ши Цзиншань всегда всё делала чётко и надёжно.
— Раз ты берёшь это на себя, я спокойна.
Тан Улин приехал к дому Ни Мэн и стал ждать её внизу. Он сменил номер и отправил ей сообщение:
[Я жду тебя у подъезда. Спускайся.]
Было уже поздно. Ни Мэн в пижаме сидела в комнате и рисовала эскизы. Увидев сообщение, она выглянула в окно и действительно увидела машину Тан Улина — ту самую, на которой он обычно ездил на мероприятия. Обычно, когда хотел скрыть маршрут, он никогда не брал эту машину. Видимо, сегодня он приехал в спешке и не стал выбирать.
Ни Мэн подумала и, накинув поверх пижамы куртку и обув тапочки, спустилась вниз.
Не потому, что хотела что-то объяснять Тан Улину, а чтобы он не поднялся в квартиру — не хватало ещё, чтобы родители всё увидели и начались новые проблемы.
Ночью дул холодный ветер. Ни Мэн плотнее запахнула куртку, но всё равно дрожала. За эти дни она сильно похудела, и её и без того хрупкое лицо стало ещё острее. От ветра щёки побледнели, а чёлка развевалась в свете уличного фонаря, придавая ей хрупкое, почти прозрачное выражение.
Увидев такую Ни Мэн, сердце Тан Улина невольно сжалось, и он заговорил мягче:
— Ни Мэн, почему ты хочешь со мной расстаться?
Ни Мэн обхватила себя за плечи и, подняв глаза на его мрачное лицо, тихо ответила:
— Господин Тан, разве я не написала тебе об этом в мессенджере?
Тан Улин не поверил:
— Мама не посылала к тебе кого-нибудь?
Ни Мэн замерла. Казалось, она вот-вот скажет «да», но вместо этого произнесла:
— Нет. Почему ты так думаешь? Наши отношения — наше личное дело. Какое отношение к этому имеют другие?
Тан Улин горько усмехнулся — усмешка вышла холодной и безнадёжной.
Он сделал шаг вперёд, сжал её ледяные плечи и спросил:
— Что значит «я хочу жить своей жизнью и надеюсь, что мы больше не будем мешать друг другу»? Разве со мной нельзя жить? Разве быть со мной — это обуза?
Ни Мэн и так была хрупкой, а теперь, охваченная его тенью, казалась ещё тоньше — словно фарфоровая кукла.
Она пристально смотрела ему в глаза и твёрдо сказала:
— Да, это действительно обуза. Было интересно, но некомфортно. Мне не нравится такая жизнь. Господин Тан, у меня есть право выбирать образ жизни, который мне подходит, верно?
Тан Улин надолго замолчал.
«Интересно».
Вот как она оценивает их отношения — всего лишь «интересно», будто играла с его чувствами.
В горле у него возникла острая боль. Он не мог повторить вслух её слова — каждое из них, как игла, пронзало его изнутри.
Ни Мэн отстранила его руку, покрытую выступающими венами, и сказала:
— Не все любят светские рауты, и не все стремятся уйти в горы. Пусть господин Тан и прекрасен, это ещё не значит, что я должна ему подчиниться. Поздно уже, мне пора наверх. Вам тоже лучше поскорее домой. До…
Слово «свидания» так и не сорвалось с губ.
Лучше вообще больше не встречаться.
Тан Улин снял пиджак и решительно накинул его ей на плечи — ещё недавно они были ледяными на ощупь.
Ни Мэн явно не хотела его надевать, но Тан Улин крепко придержал её руки и хрипло сказал:
— Надень.
С этими словами он сел в машину и уехал.
Ни Мэн сняла его пиджак и прижала к груди. Знакомый аромат трав и дерева заполнил нос, и её глаза медленно наполнились слезами.
Первая любовь оказалась такой горькой.
Не зря говорят, что первая любовь незабываема: начало — в растерянности, продолжение — мимолётно, а конец — внезапен.
Ни Мэн тихо выдохнула, стараясь вытеснить из груди тоску.
Некогда предаваться грусти — ведь её ждёт ещё более головная боль в лице одного маленького человечка.
Вернувшись домой, она увидела, что родители суетятся вокруг Аньаня — мальчик обжёг руку, и они торопливо обрабатывали ожог. Никто даже не заметил, что она принесла с собой чужую куртку.
Инь Сюэмэй, услышав, как дочь вошла, не отрываясь от ребёнка, спросила:
— Мэнмэн, зачем ты так поздно спускалась?
— Вынести мусор.
Ни Мэн тихо закрыла за собой дверь в комнату.
Ей очень хотелось рассказать родителям обо всём, но… зачем им лишние тревоги? Сначала нужно самой решить, как поступить, а потом уже разбираться. Её проблемы не должны решаться за счёт родителей.
Ни Мэн набрала номер Е Синин. Телефон ответил почти сразу. Она понизила голос:
— Синин, мне нужно тебе кое-что сказать.
Е Синин была в машине по дороге домой, в салоне играла громкая музыка, и она, жуя жвачку, спросила:
— Что случилось? Призналась Тан Улину в любви?
Ни Мэн ответила:
— Нет. Я беременна.
Примерно три секунды с той стороны не было ни звука. А потом раздался резкий визг тормозов — колодки скрежетали по асфальту.
— Что?!
Е Синин остановила машину у обочины, включила аварийку и уточнила время:
— Сегодня не первое апреля? Ты не шутишь?
— Не шучу. Это правда, — Ни Мэн растерянно почесала колено и тихо добавила: — Ты же знаешь, я никогда не шучу над таким.
http://bllate.org/book/5760/562055
Готово:
