Увидев, как острое лезвие, окутанное белесым сиянием, приставлено к шее Сун Цинъге, Дуань Ванчэнь побледнел. На его лице отразилась подлинная паника — он явно боялся, что Юнь У причинит ей вред.
— Испугался? — косо взглянула на него Юнь У и чуть сильнее надавила мечом. Сун Цинъге почувствовала, как по шее пробежал ледяной холодок: ещё немного — и клинок вонзится ей в горло.
— Отпусти её, — произнёс Дуань Ванчэнь, не смея пошевелиться на месте, — и я исполню всё, чего ты пожелаешь.
Он даже приказал стражникам, окружавшим их, отступить подальше, чтобы не провоцировать нападавшую.
Сун Цинъге заметила, как он за неё тревожится, и её глаза дрогнули. Впервые она видела Дуань Ванчэня таким встревоженным.
— Хорошо, — медленно сказала Юнь У. — Отруби себе палец на ноге этим мечом — и я отпущу её.
В глазах Сун Цинъге мелькнуло изумление. Она посмотрела на Юнь У: ведь та сама дала ей возможность сбежать, позволив захватить себя в плен. А теперь требовала, чтобы Дуань Ванчэнь отрубил себе палец ради неё.
Её пальцы постепенно стали ледяными.
На лбу Дуань Ванчэня выступили капли пота, рука, сжимавшая меч, дрожала. Стражники вокруг уже готовы были броситься вперёд, но он одним жестом остановил их.
— Не решаешься? — насмешливо бросила Юнь У.
Он причинил ей столько зла, что она ненавидела его всей душой. Сейчас ей хотелось растерзать его на тысячу кусков, и требование отрубить всего лишь один палец было для него слишком милосердным.
Юнь У изогнула губы в усмешке:
— Раз не осмеливаешься, не взыщи, что я поступлю с госпожой Сун без церемоний.
Когда её меч уже начал скользить по шее Сун Цинъге, он громко закричал:
— Стой! Я сделаю это!
И тут же резко опустил меч себе под ногу.
— Нет! — вырвалось у Сун Цинъге, но было уже поздно.
Клинок вонзился ему в правую стопу, и из-под чёрного сапога с облаками просочилась кровь, стекая на каменные плиты пола.
Он поднял голову и посмотрел на Сун Цинъге. Лоб его был покрыт холодным потом, но губы медленно растянулись в улыбке.
— А-гэ, не бойся. Двоюродный брат тебя не бросит.
— Нет… — прошептала она, всё ещё не веря своим глазам.
Юнь У фыркнула и, воспользовавшись его замешательством, схватила Сун Цинъге за плечо, резко подпрыгнула и, перепрыгивая по крышам и стенам, скрылась из виду.
— Ты злишься на меня? — спросила она, когда они уже скакали верхом обратно в особняк Чанълэ. С момента, как они сели на коня, Сун Цинъге не проронила ни слова, молча сидя в седле.
Внезапно та наклонилась и вцепилась зубами в руку Юнь У, державшую поводья.
— Ай! Ты с ума сошла?! — вскрикнула Юнь У, и поводья выскользнули из её пальцев. Конь понёсся во весь опор, сбивая прохожих на улице.
Они ворвались в узкий переулок, и, когда лошадь уже неслась прямо на каменную стену, перед ними внезапно возникла фигура. Две руки схватили их — каждую за плечо — и мягко опустили на землю.
— Что за безумие?! — Ло Цзиншэн стоял перед ними, и даже на его обычно спокойном лице читалось раздражение. Ещё немного — и они бы отправились к Янь-ваню в преисподнюю.
— Учитель, она укусила меня! — Юнь У подняла руку, демонстрируя ему следы зубов.
Ло Цзиншэн взглянул — на коже действительно красовался целый ряд отпечатков. К счастью, Сун Цинъге не сильно вцепилась, и на руке лишь слегка порвалась кожа, крови не было.
Юнь У сердито уставилась на Сун Цинъге. Она никогда ещё не испытывала к ней такой неприязни. Та казалась такой кроткой и безобидной, а оказалась настоящей дикой кошкой.
— В доме маркиза я дала тебе шанс сбежать! А ты не только не остановилась, но ещё и заставила моего двоюродного брата отрубить себе палец ради тебя! Я тебя ненавижу! — выпалила Сун Цинъге.
Каждый раз, вспоминая кровь на ноге Дуань Ванчэня, она чувствовала мурашки. Без пальца он теперь будет хромать всю жизнь.
— И что с того? — процедила сквозь зубы Юнь У. — Я и так уже пощадила его, не отняв жизнь. Но запомни: рано или поздно я всё равно убью его!
Она не просто так это говорила. Ненависть к Дуань Ванчэню пылала в ней, и каждое воспоминание о том, что он с ней сделал, вызывало отвращение.
— Я знаю, ты его ненавидишь, но нельзя было использовать меня, чтобы заставить его страдать! — взволнованно возразила Сун Цинъге. Она не защищала Дуань Ванчэня, просто… ей было больно от мысли, что он пострадал из-за неё.
Ей казалось, будто она теперь в долгу перед ним.
И всё это из-за Юнь У — именно она заставила её чувствовать эту тягостную вину.
— Ты снова пробралась в Дом Маркиза, чтобы убить Дуань Ванчэня? — наконец вмешался Ло Цзиншэн. Пока они спорили, он не мог вставить и слова.
— Учитель, и ты меня винишь? — Юнь У подняла на него обиженный взгляд, услышав в его тоне намёк на то, что он на стороне Сун Цинъге.
— Я тебя не виню. Просто месть — это моё дело. Тебе опасно было в одиночку врываться в Дом Маркиза.
Он наклонился, и в его голосе прозвучала забота, перемешанная с нежностью. С тех пор как она случайно узнала, что Дуань Ванчэнь — тот самый человек, причинивший ей зло, он боялся, что она устроит в его доме переполох. И вот, несмотря на все предостережения, она всё же нашла способ сбежать.
— Тогда что делать с этим?! — снова подняла она руку, требуя, чтобы он восстановил справедливость.
Снаружи послышались шаги. Ло Цзиншэн мгновенно схватил обеих девушек и спрятал за углом. Мимо переулка прошли стражники из Дома Маркиза — явно искали Сун Цинъге.
— Сначала вернёмся в особняк Чанълэ, — сказал он, подхватив их и исчезнув в воздухе.
Вернувшись, Ло Цзиншэн позвал Юй Фэна и велел ему отвести Юнь У, чтобы обработать рану на руке. Было почти смешно: она ворвалась в Дом Маркиза без единой царапины, а пострадала от укуса Сун Цинъге.
— Ты так переживаешь за него? — спросил он Сун Цинъге, заметив, как та понуро смотрит на мерцающую гладь озера, и на её лице застыла печаль.
— Мне не хочется быть ему обязана, — ответила она, не отрывая взгляда от воды. Не дождавшись ответа, она обернулась. — Мой двоюродный брат причинил Юнь У такой вред, что она жаждет мести. Я не стану её останавливать.
— Но ты всё же укусила Сяо У.
Ло Цзиншэн усмехнулся, но улыбка вышла вымученной, и в горле стояла горечь.
— Я просто вышла из себя и потеряла контроль, — прошептала она, нервно перебирая пальцами.
— А если однажды тебе придётся выбирать между мной и им, кого ты выберешь? — Он пристально смотрел на неё, и горечь в горле не уменьшалась. Его глаза не отрывались от её лица, пытаясь уловить малейшее изменение выражения.
Она молча теребила пальцы, сжав губы. Её растерянность была настолько очевидна, что он сразу всё понял.
— Похоже, твои чувства к нему ничуть не слабее, чем я думал, — горько усмехнулся он.
Она помолчала, крепче сжала пальцы и тихо сказала:
— Если когда-нибудь настанет такой день… я выберу тебя. Даже если моё сердце однажды ошиблось, отдавшись Дуань Ванчэню, мои чувства к тебе не угасли ни на миг.
Лицо Ло Цзиншэна прояснилось, и в его глазах вспыхнула тёплая искра.
Юнь У, притаившаяся за большим круглым деревянным столбом, тоже улыбнулась, глядя на него. Но тут же сжала рукоять меча и резко бросилась вперёд, нанося удар клинком по запястью Сун Цинъге. На белоснежной коже тут же выступила алая струйка крови.
Ло Цзиншэн мгновенно загородил Сун Цинъге собой и с изумлением посмотрел на Юнь У:
— Даже если нужно обмануть Дуань Ванчэня, не обязательно наносить ей такую рану.
Он прекрасно понимал её замысел, но такой неожиданный удар мог оказаться опасным.
Глядя на его обеспокоенное лицо, Юнь У вспомнила, что видела такое выражение всего дважды: когда он нашёл её в полуразрушенном доме на окраине города и когда она очнулась после долгого обморока.
Наверное, больше никогда.
— Учитель, чего ты боишься? Разве ты знаешь, с какой силой я ударила? — Юнь У сделала вид, что ничего не произошло, и наивно пожала плечами.
Ло Цзиншэн наконец осознал и опустил взгляд на рану Сун Цинъге. Порез был неглубоким — явно нанесён для того, чтобы создать видимость побега.
Сун Цинъге прижала ладонь к ране и нахмурилась.
— Теперь ты ничего мне не должна, — сказала Юнь У, отложив меч и усевшись на скамью. Она налила себе чашку чая и сделала глоток.
— А-гэ, ступай домой, — сказал Ло Цзиншэн, положив руки ей на плечи. Он переживал за её рану.
— Хорошо, — кивнула она, бросила последний взгляд на Юнь У и поспешила покинуть особняк Чанълэ.
Юнь У сидела на скамье, закинув ногу на ногу, и даже не взглянула ей вслед. Её глаза были прикованы только к этому мужчине.
Лёгкий ветерок поднял его белоснежную повязку на волосах, и в её чистых глазах мелькнул отблеск света. Она подумала: с этого момента этот человек больше не принадлежит ей.
Он нашёл ту, кого любит, и, что хуже всего, та, кого он любит, тоже любит его.
Именно эта взаимность и бесила её больше всего.
Когда Сун Цинъге вернулась в Дом Маркиза, она еле держалась на ногах от слабости. Узнав, что Дуань Ванчэнь лишился пальца на ноге, госпожа Ван чуть не лишилась чувств.
Она и Цзян Ваньинь сидели у постели Дуань Ванчэня, тревожно глядя на лежащего мужчину. От него зависело благополучие всего дома, и малейшая беда с ним сотрясла бы весь Дом Маркиза.
Теперь старшей госпожне было не до Сун Цинъге — главное, чтобы её внук остался жив и здоров.
Цзян Ваньинь тоже была в отчаянии. Когда она увидела, как лекарь обрабатывал рану Дуань Ванчэня и отрезал отвалившийся палец, ей стало дурно.
Дуань Ванчэнь долго терпел боль, но в конце концов не выдержал и потерял сознание. Бабушка и жена с тревогой дежурили у его постели, молясь, чтобы он скорее очнулся.
Когда слуга доложил, что Сун Цинъге вернулась, старшая госпожа даже не пошевелилась:
— Пусть возвращается.
Она махнула рукой, прогоняя неумелого слугу, не умеющего читать настроение господ. Весь тот ласковый приём, который она устроила Сун Цинъге в павильоне Юнълэ, мгновенно испарился. Для неё Сун Цинъге теперь ничего не значила по сравнению с Дуань Ванчэнем.
Но хуже всего было то, что случилось дальше. Едва Дуань Ванчэнь пришёл в себя, окликнул бабушку и тут же начал искать глазами Сун Цинъге:
— Где А-гэ? Есть ли о ней новости?
Очевидно, его больше всего волновала именно она.
— С ней всё в порядке, только запястье немного поранили, — поспешила успокоить его госпожа Ван, прижимая его к постели, чтобы он не пошёл в павильон Чжу Юнь.
— Нет, я должен увидеть А-гэ. Только увидев её, я успокоюсь, — настаивал он.
Старшая госпожа тяжело вздохнула и велела Шу Шу поддержать его, чтобы он мог добраться до павильона Чжу Юнь. Когда в комнате воцарилась тишина, она строго одёрнула Цзян Ваньинь:
— Ты всё же законная супруга в этом доме. Когда с твоим мужем случилась беда, ты должна была удерживать его, а не позволять бегать за наложницей.
Цзян Ваньинь посмотрела на неё, шевельнув губами. Она вспомнила, как совсем недавно старшая госпожа водила Сун Цинъге к её софе и говорила, что отныне в доме всё будет решать Сун Цинъге, и что Цзян Ваньинь вправе её наказывать. Но стоило отцу Цзян Ваньинь, Цзян Хэчи, потерять влияние при дворе — как истинное лицо старшей госпожни тут же показалось.
В итоге она лишь тихо ответила:
— Инъинь запомнила. В следующий раз обязательно удержу мужа.
Госпожа Ван рассмеялась, словно услышала шутку:
— Какое «в следующий раз»? Если не сможешь должным образом поддерживать Дуань Ванчэня, я найду другую на твоё место.
С недовольным видом она протянула руку, чтобы госпожа Рун помогла ей вернуться в павильон Юнълэ, оставив Цзян Ваньинь одну в комнате Дуань Ванчэня.
Цзян Ваньинь стиснула губы, и в её глазах вспыхнула ненависть.
Когда Фу Жоу закончила перевязывать рану Сун Цинъге, перед ней появился Дуань Ванчэнь. Шу Шу поддерживал его, и он, прихрамывая, подошёл к ней, тревожно спрашивая:
— А-гэ, не причинил ли тебе вред похититель?
— Со мной всё в порядке, только запястье немного поранили. Фу Жоу уже перевязала, — ответила она, засучивая рукав и показывая ему рану.
http://bllate.org/book/5758/561926
Готово:
