— Я что, считаю каждую мелочь? — Сун Цинъге на мгновение замерла, и в её глазах всё ярче разгоралась обида. Перед ней стоял Дуань Ванчэнь — совсем не тот двоюродный брат, что раньше всегда защищал её.
— Сперва вернись в павильон Чжу Юнь. Позже сам зайду проведать тебя, — сказал он и, не обращая внимания на её растерянный взгляд, увёл Цзян Ваньинь в павильон Юнълэ.
Опять эта фраза… Сун Цинъге опустила голову и горько усмехнулась. Она сжала в ладони маленький фарфоровый флакончик, и от него по телу разлилась пронизывающая холодом дрожь.
Едва Дуань Ванчэнь и Цзян Ваньинь скрылись за дверью павильона Юнълэ, как во двор прибыл гонец из дворца: император требовал немедленного доклада. Дуань Ванчэнь тут же поскакал ко двору.
Цзян Ваньинь проводила его взглядом, и в её глазах мелькнула жестокая решимость. Закончив разговор с госпожой Ван, она велела служанке Юнь Сян поддержать себя и направилась прямо в павильон Чжу Юнь.
— Дождик-то начался внезапно! К счастью, госпожа уже выздоровела и не простудилась, — сказала Фу Жоу, входя в комнату с только что сваренным женьшеневым чаем.
Сун Цинъге не отрывала взгляда от маленького флакончика, медленно поворачивая его в руках.
Увидев его, Фу Жоу возмутилась:
— Госпожа, эту мазь я сейчас же выброшу!
— Нет, нельзя, — остановила её Сун Цинъге. — Раз Цзян Ваньинь так старательно приготовила мне этот подарок, я обязательно сохраню его. Если выброшу — разве не сделаю ей приятное?
Фу Жоу задумалась и тут же расцвела:
— Госпожа права!
Сун Цинъге слегка улыбнулась, зачерпнула ложкой чай и поднесла ко рту, надеясь хоть немного согреться и рассеять гнетущую тоску.
Но едва она сделала несколько глотков, как перед ней выросла чья-то тень. Не успела она опомниться, как ложка и чашка с горячим чаем вылетели из её рук и разбились на полу!
Тело её затряслось. На губах, на подоле платья — всюду растекался обжигающий чай.
— Кто тебе позволил сюда входить?! — закричала Фу Жоу, резко оттолкнув Юнь Сян. — Госпожа, вы не обожглись?
Она торопливо присела на корточки, чтобы вытереть с одежды Сун Цинъге горячую жидкость.
— Ты, дерзкая девчонка, осмелилась меня толкнуть?! — завизжала Юнь Сян и со всей силы пихнула Фу Жоу, всё ещё стоявшую на коленях.
Сун Цинъге стиснула зубы и подняла голову. Прямо за дверью стояла Цзян Ваньинь.
Юнь Сян подбежала к ней, стряхнула дождевые капли с её плеч, и та высокомерно подошла к Сун Цинъге, презрительно глядя на неё сверху вниз:
— Ну как, вкусно?
Сун Цинъге вцепилась в складки юбки и, не глядя на неё, устремила взгляд за её спину.
Цзян Ваньинь насмешливо хмыкнула и резко сжала её подбородок:
— Хватит оглядываться! Мужа нет дома — он со мной не пришёл.
— Так ты решила, что не успокоишься, пока не выгонишь меня из Дома Маркиза? — всё ещё сидя, спросила Сун Цинъге, глядя на пятно чая на подоле.
— Именно так! — прошипела Цзян Ваньинь.
Сун Цинъге схватила её за запястье, резко поднялась и в упор посмотрела в её почти безумные, налитые кровью глаза:
— Но я не дам тебе этого сделать! Ещё в семь лет он забрал меня в дом, и я давно считаю его самым близким человеком на свете. Даже если… — она с трудом сглотнула ком в горле, — даже если он теперь женился на другой, я всё равно не уйду от него так просто!
Цзян Ваньинь лишь усмехнулась, глядя на неё, как на жалкого клоуна, отчаянно борющегося за жизнь.
— Ладно, раз ты такая гордая, посмотрим, сколько ещё протянешь в этом доме! — с презрением бросила она и резко вырвала руку.
— Бесстыжая потаскуха! — крикнула ей вслед Юнь Сян и, раскрыв зонт, последовала за хозяйкой по крытому переходу.
Фу Жоу зло уставилась им вслед, а потом поспешно подхватила руку Сун Цинъге:
— Госпожа, сядьте, пожалуйста. Сейчас принесу вам чистое платье.
— Хорошо.
Губы Сун Цинъге болели от ожога. Глядя на разлитый чай и осколки на полу, она почувствовала, как на виске пульсирует жилка.
...
— Господин, четвёртый принц прислал вам подарки, — доложил Юй Фэн, отступая в сторону.
Слуги внесли два сундука с дорогими антикварными предметами и свитками.
— Оставьте их здесь, больше ничего не нужно, — сказал Ло Цзиншэн, не отрывая взгляда от бамбуковых дощечек.
— Есть! — отозвался Юй Фэн и велел слугам унести сундуки.
Едва те вышли, как в дверях раздался уверенный голос:
— Похоже, картины и свитки, что прислал я, не удостоились внимания господина.
Ло Цзиншэн поднял глаза. Увидев гостя, он положил дощечки и встал, почтительно кланяясь:
— Цзиншэн приветствует четвёртого принца.
На лице Сына Небес мелькнуло удивление. Офицеры помогли ему снять плащ цвета воронова крыла. В пурпурной парчовой одежде с золотой отделкой Сын Небес слегка махнул рукой, предлагая Ло Цзиншэну сесть.
На его одежде ещё блестели капли дождя.
Юй Фэн подошёл и налил горячего чая.
— Мы с вами ранее не встречались, — осторожно начал Сын Небес. — Откуда вы узнали меня?
Ло Цзиншэн слегка поклонился:
— В Чанъане, кроме четвёртого принца, никто не действует с такой скоростью.
Сын Небес громко рассмеялся, и его миндалевидные глаза оценивающе блеснули:
— Надеюсь, мой неожиданный визит не доставит вам неудобств.
Ло Цзиншэн сам налил ему чай. Его взгляд был прозрачен и спокоен:
— Для Цзиншэна большая честь — принимать четвёртого принца в особняке Чанълэ. Речи о неудобствах быть не может.
Сын Небес слегка усмехнулся:
— Тогда, полагаю, вы уже знаете, зачем я сегодня сюда явился? — в его голосе прозвучала угроза.
— Обещание, данное моему учителю, я исполню, — тихо ответил Ло Цзиншэн, глядя на пар, поднимающийся из чашки. — А станете ли вы тем, кого изберут Небеса, станет ясно в своё время.
— Выходит, вы отказываетесь выполнить мою просьбу? — в глазах Сына Небес вспыхнула тень.
— Четвёртый принц — человек мудрый и добродетельный, любимый императором среди всех сыновей. Цзиншэн не смеет, — ответил он, сохраняя спокойствие и учтивость.
В камине треснули угли, и пламя вспыхнуло ярче.
Сын Небес пристально посмотрел на него, поправил рукав, подсушенный жаром, и встал:
— В таком случае, зайду к вам в другой раз.
Ло Цзиншэн тоже поднялся и глубоко поклонился:
— Четвёртый принц, прощайте.
Он проводил его до двери. Сын Небес не удостоил его взглядом. Офицеры набросили ему плащ, раскрыли зонт и повели под дождь.
— Господин, вы ведь только что обидели четвёртого принца? — обеспокоенно спросил Юй Фэн, глядя вслед уходящей фигуре.
— Пока мне нельзя сближаться с ним слишком сильно, — коротко ответил Ло Цзиншэн и резко повернулся, оставив Юй Фэна одного у двери.
Холодный ветер ворвался внутрь, занеся с собой дождевую пыль. Юй Фэн поспешно закрыл дверь.
...
Когда Дуань Ванчэнь вернулся из дворца, на улице уже стемнело.
Слуга Шу Шу, держа в руке фонарь с тёплым жёлтым светом, собирался вести его в павильон Цюлань, но тот остановил его:
— Сперва зайдём в павильон Чжу Юнь.
— Есть.
Шу Шу поклонился и развернулся.
— А-гэ, — как только Дуань Ванчэнь вошёл в комнату и увидел хрупкую фигуру, окутанную светом свечей, он тут же окликнул её.
Сун Цинъге мельком взглянула на него, но не ответила.
— Что с твоими губами? — подойдя ближе, он заметил покраснение на её губе. Она отвернулась, не желая, чтобы он коснулся её.
— Господин! Вы наконец-то пришли! — выпалила Фу Жоу. — Сегодня госпожа Цзян пришла сюда, и её служанка Юнь Сян без предупреждения опрокинула чашку с чаем госпожи! От этого у неё и ожог на губе.
Сун Цинъге не стала её останавливать, лишь опустила голову, и длинные ресницы дрожали.
Дуань Ванчэнь перевёл взгляд на неё, на её недовольное лицо.
— Ей уже мазь нанесли?
Он опустился на корточки и осторожно коснулся пальцем её покрасневшей губы.
— Уже намазали, — прошептала Фу Жоу, теребя рукав, и тихо вышла из комнаты.
— Больно? — спросил он, и в его голосе не было и следа дневной холодности — только нежность.
Сун Цинъге моргнула, горло сдавило, но она не смотрела на него:
— Теперь ты веришь мне? Верил ли ты словам, что я сказала тебе сегодня у павильона Юнълэ?
Дуань Ванчэнь накрыл её ладонь своей и сел рядом:
— Глупышка, конечно, верю. Просто теперь Ваньинь в доме, и бабушка во всём её поддерживает. Если я не буду играть роль перед ней, она будет ещё больше тебя притеснять.
Услышав такие тёплые слова, Сун Цинъге наконец подняла на него глаза. В свете свечей её лицо казалось особенно нежным.
— Правда? — спросила она.
Дуань Ванчэнь улыбнулся и погладил её по щеке:
— Конечно, правда. По дороге из дворца я уже решил: через несколько дней поговорю с бабушкой о нашей помолвке. Она должна принять тебя.
Наконец он произнёс то, о чём она так долго мечтала.
Но её ресницы дрогнули:
— А что сказал император?
— Он давно простил тебя. Жениться на тебе — моё собственное решение, не имеющее отношения к императору, — улыбнулся он и погладил её по волосам.
Они так долго были вместе, он так много для неё значил — она должна была знать его чувства лучше всех. Не стоило винить только его.
— Братец, прости… Я неправильно тебя поняла, — прошептала Сун Цинъге, и слёзы навернулись на глаза. Она прижалась к нему, чувствуя, как тепло разливается по всему телу, и жадно вдохнула его запах.
За окном мелькнула чья-то тень.
— Госпожа! Господин сразу пошёл в павильон Чжу Юнь! — запыхавшись, вбежала Юнь Сян.
— Он действительно пошёл к этой потаскухе! — процедила Цзян Ваньинь сквозь зубы, сжимая кулаки.
— Господин ещё сказал… сказал, что скоро поговорит со старшей госпожой о помолвке с той двоюродной госпожой… — Юнь Сян опустила голову, не смея взглянуть на неё.
— Что?! — Цзян Ваньинь вскочила, глаза её расширились от ярости. — Ты уверена?
— Да, госпожа, я своими ушами слышала…
— Бах! — со звоном полетела чашка со стола. — Потаскуха! Подлая потаскуха! — кричала Цзян Ваньинь, впиваясь ногтями в ладони.
Юнь Сян поспешно собирала осколки.
Разве мог бы кто-то так долго жить в этом доме в полном одиночестве, если бы не был самым дорогим человеком для хозяина?
При этой мысли Цзян Ваньинь тяжело опустилась на стул. Через мгновение гнев исчез с её лица. Она медленно поправила причёску и спокойно сказала всё ещё убиравшей осколки Юнь Сян:
— Да, надо убрать все эти мешающие вещи, чтобы муж, вернувшись, не рассердился.
Уголки её губ изогнулись в улыбке, полной злобы.
...
— Уже поздно, братец, тебе пора идти, — сказала Сун Цинъге, подняв голову от его груди.
— Хорошо. Пусть Фу Жоу скорее уложит тебя спать, — Дуань Ванчэнь ласково погладил её по голове.
— Ммм, — она прижалась к нему, как послушный котёнок.
...
— Госпожа, простите! Я виновата! — когда Дуань Ванчэнь вошёл в комнату, Юнь Сян стояла на коленях и плакала, умоляя о прощении. Лицо Цзян Ваньинь всё ещё пылало гневом.
Увидев его, она тут же смягчилась и подошла, чтобы взять его под руку:
— Муж, ты вернулся.
— Ага, — равнодушно отозвался он и посмотрел на служанку: — Что случилось?
При этом вопросе лицо Цзян Ваньинь снова потемнело:
— Сегодня я навестила младшую сестру Цинъге. Юнь Сян, желая защитить меня, грубо опрокинула чашку с чаем Цинъге и обожгла ей губу. Поэтому, вернувшись, я заставила её весь день стоять на коленях.
— Господин, простите! Я виновата! — Юнь Сян подняла голову и принялась умолять его.
http://bllate.org/book/5758/561900
Готово:
