Затем он велел ей повернуться к себе лицом и опустил брови:
— Ты ещё не оправилась от болезни, не стоит держать в себе гнев. Раз тебе так обидно на меня, выскажи всё — бей меня, коли сердце велит.
Его нежный голос коснулся её лба и скользнул по гладкой, словно нефрит, коже.
Сун Цинъге по-прежнему молчала, упрямо сжав губы.
Спустя мгновение Дуань Ванчэнь приподнял уголки губ:
— Ну же, дай взглянуть.
Он бережно взял её за порезанную руку, расправил ладонь и лёгкими дуновениями освежил рану.
— Уже ничего.
Увидев его нежность, Сун Цинъге наконец мягко заговорила.
Четвёртая глава. Настоящее лицо
Поняв, что её гнев утих, Дуань Ванчэнь заключил её руку в ладони, обнял за плечи и поцеловал в прядь волос.
— Агэ, запомни одно: брак с Ваньинь — не по моей воле. В моём сердце с самого начала и до сих пор есть лишь ты одна, — прошептал он, опираясь подбородком на её макушку, и в голосе его звучала безграничная нежность.
— Тогда…
Сун Цинъге крепко сжала его одежду, но не успела договорить, как к ним подошла служанка Шу Шу:
— Господин маркиз, для вас письмо.
Её вопрос: «Ты всё ещё женишься на мне?» — так и застрял в горле.
Дуань Ванчэнь слегка сжал её плечо, затем отпустил и, извиняясь, сказал:
— Отдохни как следует.
После чего встал и последовал за Шу Шу.
Сун Цинъге смотрела ему вслед, и в горле у неё стоял комок.
Вскоре после его ухода Цзян Ваньинь появилась в павильоне Чжу Юнь. В тот момент Фу Жоу как раз наносила на руку Сун Цинъге мазь, присланную Дуань Ванчэнем.
— Услышала, что рука младшей сестры Цинъге порезалась, — сказала Цзян Ваньинь, подходя ближе. — Решила проверить, серьёзно ли.
Заметив на столе мазь, она взяла её и внимательно осмотрела:
— Такая прекрасная мазь… неужели годится для твоей руки, младшая сестра?
В следующее мгновение она разжала пальцы, и целый флакон мази упал на пол, разлившись по плитке.
— Что ты делаешь?! — воскликнула Сун Цинъге, нахмурившись и резко поднявшись.
— Что делаю? Покажу тебе твоё истинное место в этом доме! Кто ты такая, чтобы осмелиться тягаться со мной за брата Чэня? — лицо Цзян Ваньинь исказилось, и вся её прежняя кротость и грация исчезли без следа.
Ещё до свадьбы она знала, что в доме маркиза живёт двоюродная сестра Дуань Ванчэня, с которой он рос с детства.
Увидев её настоящее лицо, Сун Цинъге холодно усмехнулась:
— Выходит, в тот раз ты действительно сделала это нарочно. Я-то думала, что ошиблась…
Цзян Ваньинь тоже усмехнулась и, наклонившись к самому уху Сун Цинъге, прошипела:
— Если не уберёшься из этого дома, горя тебе будет ещё больше.
Бросив на неё ледяной взгляд, Цзян Ваньинь гордо удалилась.
Сун Цинъге сжала пальцы так сильно, что из ещё не перевязанной раны снова проступила тонкая струйка крови.
— Госпожа! — вскрикнула Фу Жоу, осторожно разжимая её пальцы одну за другой. — Позвольте сначала перевязать рану.
Она больше не думала ни о чём, кроме того, как остановить кровь, не замечая яростной бури в глазах своей госпожи.
…
— Кто прислал это письмо? — спросил Дуань Ванчэнь, закончив читать.
— Не знаю, господин маркиз, — ответил Шу Шу, опустив голову. — Только то, что человек из особняка Чанълэ.
Дуань Ванчэнь слегка опустил глаза и сжёг письмо.
На следующий день у ворот дома маркиза остановилась роскошная карета, украшенная парчой и шёлком.
Увидев выходящего из неё мужчину, Шу Шу подошёл и сказал:
— Господин, маркиз уже ждёт вас в кабинете.
— Благодарю, — кивнул Ло Цзиншэн и последовал за ним внутрь.
Проводив его до кабинета, Шу Шу вышел.
— Я ещё не дал тебе ответа, — начал Дуань Ванчэнь, сидя в кресле и прищурившись на Ло Цзиншэна, стоявшего перед ним с безупречной осанкой. — Откуда уверенность, что я буду ждать тебя?
— Если бы я не был в этом уверен, не стал бы писать вам, господин маркиз.
Услышав имя и увидев его неземное спокойствие, Дуань Ванчэнь вдруг вспомнил нечто важное:
— Неужели ты тот самый Ло Цзиншэн с горы Улюань?
— Именно, — подтвердил тот.
Три месяца назад по Чанъани уже разнеслась молва: «Ло Цзиншэн с горы Улюань, обладающий и литературным, и воинским талантом, приедет в Чанъань, чтобы помочь будущему правителю Янь взойти на трон».
Хотя это были лишь слухи, императорский двор слышал их отчётливо.
Пятая глава. Прошу вас пройти первым
Дуань Ванчэнь не ожидал, что Ло Цзиншэн первым делом обратится именно к нему.
Взглянув на него ещё раз, он отметил: глаза его чисты и прозрачны, в них — ни тени скрытности. И это делало намерения Ло Цзиншэна совершенно непроницаемыми.
— Я всего лишь маркиз с угасшим влиянием при дворе, — медленно произнёс Дуань Ванчэнь. — Не ошибся ли вы, господин?
— Раз я пришёл, значит, не ошибся.
Между его бровями струилось величие, внушающее уважение. Дуань Ванчэнь прищурился и предложил ему сесть.
Когда Ло Цзиншэн покинул кабинет, солнце уже клонилось к закату. Сквозь белые облака пробивался румянец, и весь дом маркиза окрасился в оранжевые тона.
Со вчерашнего дня, после слов Цзян Ваньинь в павильоне Чжу Юнь, Сун Цинъге не находила себе места. Фу Жоу решила вывести её на свежий воздух.
Они долго сидели в саду, и когда солнце уже почти скрылось за облаками, Фу Жоу подошла и накинула на плечи Сун Цинъге длинный халат:
— Госпожа, пора возвращаться.
Ощутив, как стало прохладнее, Сун Цинъге кивнула:
— Да.
Она встала, и они направились к выходу из сада.
Едва выйдя, они чуть не столкнулись с идущим навстречу мужчиной.
Сун Цинъге резко отпрянула, её подол взметнулся, и она увидела узорные сапоги. Опустив голову, она вежливо отступила в сторону:
— Прошу вас пройти первым, господин.
Ло Цзиншэн взглянул на неё. Перед ним стояла хрупкая девушка с тихим голосом и дрожащими ресницами — верно, их почти столкновение её напугало.
— Простите, если напугал вас, — раздался над головой мягкий, словно струны цитры, голос. — Прошу прощения.
Он слегка поклонился и прошёл мимо. В ноздри ему ударил лёгкий, знакомый аромат.
Лишь когда шаги почти стихли, Сун Цинъге подняла глаза. Она увидела лишь белые рукава с синими узорами и ленту цвета молодого месяца, развевающуюся на ветру.
— Пойдём, — сказала она Фу Жоу, отводя взгляд.
Фу Жоу поддержала её, и они пошли по каменной дорожке, залитой оранжевым светом заката.
Цзян Ваньинь вошла в кабинет с горячим чаем, когда лицо Дуань Ванчэня всё ещё было мрачным.
— Лицо мужа такое усталое… не случилось ли чего? — спросила она.
Он вернулся к реальности, взял чашку и мягко упрекнул:
— Ты же только оправилась. Пусть слуги этим занимаются. Зачем самой приносить?
— Мне приятно служить вам, муж. Это моё счастье, — улыбнулась она и нежно прижалась к нему.
Затем подняла глаза, и в них мелькнула обида:
— Кстати… вчера я навестила младшую сестру Цинъге в павильоне Чжу Юнь, но она, кажется, не очень обрадовалась мне. Увидев меня, сразу ушла в комнату и захлопнула дверь. Неужели она до сих пор обижена из-за того случая?
— Правда? — Дуань Ванчэнь поставил чашку и положил руку ей на плечо, на лице его промелькнуло недоумение.
— Но я не виню её. Ведь именно из-за меня бабушка наказала её. Естественно, она злится на меня. Не переживай, муж, я не держу зла.
Она смотрела на него с нежностью, в глазах — ни капли упрёка.
Уголки его губ тронула улыбка, и он слегка сжал её плечо:
— Не ожидал, что дочь канцлера окажется такой понимающей.
В голосе его звучало искреннее восхищение.
Цзян Ваньинь крепче сжала его рукав и робко прижалась к нему.
Шестая глава. Я оклеветала тебя?
Когда стемнело, Дуань Ванчэнь проводил Цзян Ваньинь в её павильон Цюлань.
— Госпожа, уже полночь. Пора отдыхать, — сказала Фу Жоу, понимая, что Дуань Ванчэнь сегодня не придет в павильон Чжу Юнь.
— Уже полночь? — Сун Цинъге смотрела на мерцающий свет свечи, и последняя надежда в её глазах угасла.
— Да, — кивнула Фу Жоу и повела её к ложу.
Во сне она вернулась в то время, когда Дуань Ванчэнь только привёз её в дом маркиза.
Тогда только что пала семья Сун, и она была погружена в горе. Госпожа Ван решительно противилась сближению Дуань Ванчэня с ней и, по сути, оставила её на произвол судьбы.
Но Дуань Ванчэнь не согласился. После уроков он каждый день приходил в павильон Чжу Юнь, водил её в сад ловить бабочек, кормить рыбок, запускать змеев.
Позже она узнала, что он тогда рисковал разорвать отношения с госпожой Ван, лишь бы спасти её.
Постепенно человек, которого она прежде не замечала, стал для неё самым важным.
Неожиданно она оказалась в комнате с большими красными иероглифами «Счастье» на окнах. На кровати лежало алый покрывало, а на краю сидела невеста в красной фате.
Перед ней стоял Дуань Ванчэнь, и в его глазах светилась нежность. Он поднял руку и осторожно приподнял фату.
Невеста в алых одеждах медленно подняла голову. Её глаза сияли, словно осенние воды.
Это была Цзян Ваньинь!
Только теперь Сун Цинъге разглядела её лицо.
— Нет! Не надо! Не надо! — закричала она и проснулась в холодном поту.
— Госпожа! — Фу Жоу ворвалась в комнату и увидела, как по лбу Сун Цинъге струится пот.
Она смочила полотенце, отжала и вытерла ей лоб.
— Сейчас сварю вам успокаивающий чай с женьшенем.
В последнее время Сун Цинъге плохо спала: либо не могла уснуть, либо мучилась кошмарами.
— Не надо, — сказала она, вставая с ложа. — Пойдём сначала к бабушке.
— Хорошо, — Фу Жоу не стала настаивать.
После приветствия госпожа Ван отпила глоток чая и холодно взглянула на неё:
— Ваньинь скоро родит наследника нашему роду и продолжит нашу линию. В ближайшее время держись подальше от Чэня. Не хочу, чтобы он отвлекался.
Сун Цинъге стояла, опустив голову, и сжала шёлковый платок:
— Агэ запомнила.
— Ступай, — нетерпеливо махнула рукой госпожа Ван.
Едва выйдя из павильона Юнълэ, Сун Цинъге столкнулась с Дуань Ванчэнем и Цзян Ваньинь.
Увидев её, Цзян Ваньинь улыбнулась и отпустила руку Дуань Ванчэня:
— Как раз вовремя! Встретила младшую сестру Цинъге. Вот та самая мазь, которую я хотела тебе передать.
Юнь Сян тут же подала несколько флаконов:
— Госпожа, услышав, что вы порезались, приказала мне всегда носить с собой мазь. Пусть это будет знак её заботы.
Очевидно, хозяйка и служанка подготовились заранее.
Увидев её притворную заботу, Сун Цинъге подняла брови и, взяв мазь, прямо сказала:
— Хорошо. В прошлый раз старшая сестра Ваньинь разбила мазь, присланную мне братом. Сегодня ты её возвращаешь.
Цзян Ваньинь на мгновение замерла, и в её глазах появилась тень грусти:
— Если младшая сестра Цинъге злится на меня, лучше скажи прямо. Зачем оклеветать меня?
В голосе её прозвучала обида.
Сун Цинъге холодно усмехнулась и шагнула ближе:
— Я оклеветала тебя? При всём уважении к твоему знатному происхождению, оказывается, ты всего лишь та, кто стреляет исподтишка!
Седьмая глава. Насладилась ли ты этим вкусом?
— Я… я не… — Цзян Ваньинь покачала головой, и грусть в её глазах стала ещё глубже.
Выглядела она теперь по-настоящему жалкой.
— Агэ, Ваньинь искренне желает тебе добра. Не стоит так её унижать, — не выдержал Дуань Ванчэнь.
— Брат, ты ей веришь? — Сун Цинъге смотрела на него, и в её глазах мелькнуло отчаяние.
— Как бы то ни было, вы должны ладить. Не цепляйся к мелочам, — мягко, но настойчиво сказал он.
http://bllate.org/book/5758/561899
Готово:
