Название: Ночной пир под звуки шэн
Категория: Женский роман
Она знала его ещё с давних времён. Он вытащил её из огня, но затем использовал её, чтобы пошатнуть устои императорского двора…
Дом Маркиза, павильон Чжу Юнь.
Во всём Доме Маркиза, кроме этого тихого и заброшенного уголка, царило ликование: гостей было не счесть, повсюду звучали смех, музыка и заздравные тосты.
Сун Цинъге стояла у окна в тонкой одежде и смотрела на мелкий весенний дождь за стеклом.
— Госпожа, как вы встали? — раздался за спиной тревожный голос.
Фу Жоу вошла с горячим отваром в руках. Увидев хозяйку у окна, она поспешно поставила чашу на стол, взяла тёплый халат и подошла к ней.
— Немедленно наденьте это, — сказала служанка, укутывая Сун Цинъге в мягкую ткань.
— Новая госпожа… уже вошла в дом? — прошептала Сун Цинъге хриплым голосом, взгляд её был рассеян.
Фу Жоу замерла на мгновение, затем тихо ответила:
— Да. Как только она и маркиз завершили свадебную церемонию, начался дождь…
— Кхе-кхе-кхе…
Сун Цинъге закашлялась, её длинные ресницы задрожали. Она судорожно сжала рукава.
— Значит, он всё же нарушил своё обещание.
Пальцы, сжимавшие ткань, постепенно разжались. Она, словно лишившись всех сил, вернулась к креслу-лежаку и закрыла глаза. По щекам медленно скатились две прозрачные слезы.
Фу Жоу аккуратно вытерла их шёлковым платком, сама с красными глазами. Укрыв хозяйку пледом, она отвернулась и тайком вытерла собственные слёзы.
Отвар на столе постепенно остывал.
Весенний дождь лил почти весь день. Когда стемнело, за окном послышались лёгкие шаги.
— Маркиз… — удивлённо произнесла Фу Жоу, стоя у двери.
Рука Сун Цинъге, державшая книгу, замерла. Свечи внутри дрогнули от сквозняка. Она подняла глаза — перед ней стоял Дуань Ванчэнь в алой свадебной одежде. Слабый свет свечей освещал его лицо, постепенно выявляя черты: сначала тени, потом ясность. Его образ медленно проступал перед глазами Сун Цинъге.
Дуань Ванчэнь явно выпил. Увидев её, он улыбнулся, и в его взгляде, затуманенном вином, читалась нежность.
— А-гэ… — мягко позвал он, пошатываясь, направился к ней.
Сун Цинъге отложила книгу и с горькой улыбкой спросила:
— В самый разгар свадебной ночи, кузен, почему ты бросил новобрачную и пришёл в мой забытый всеми павильон?
Улыбка на лице Дуаня Ванчэня погасла. Он схватил её за запястье, в горле стояла горечь.
— А-гэ! Ты же знаешь, у меня нет выбора…
— Нет выбора? — перебила она, пытаясь вырваться. — Я знаю лишь то, что, женившись на Цзян Ваньинь, ты даже не подумал обо мне!
Дуань Ванчэнь сильнее сжал её запястье и резко притянул к себе, загородив собой от всего мира.
— Я понимаю, как тебе больно… Мне известно всё, через что ты прошла…
Он опёрся головой ей на плечо и тихо заговорил, объясняя.
За весь месяц подготовки к свадьбе он ни разу не появлялся в её павильоне.
— Но ведь ты обещал, что возьмёшь в жёны только меня! Что больше не возьмёшь ни одной женщины! — воскликнула она, слабое тело дрожало в его объятиях.
— Я знаю, как много ты перенесла… — прошептал он, закрывая глаза. Его тёплое, пропитанное вином дыхание касалось её шеи.
Перед глазами Сун Цинъге мерцали два огонька свечей. Наконец, она разжала пальцы, всё ещё сжимавшие его рукав. Вся боль последних дней снова хлынула наружу — слёзы покатились по щекам и упали на его алую одежду.
— Ну, не плачь, — нежно сказал он, поднимая руку, чтобы вытереть слёзы.
В этот момент снаружи раздался настойчивый голос:
— Маркиз! Старшая госпожа велела вам немедленно вернуться к новобрачной для брачной ночи!
Это была Юнь Сян, служанка Цзян Ваньинь.
Дуань Ванчэнь замер. Его взгляд, полный тепла, мгновенно потемнел. Рука, протянутая к лицу Сун Цинъге, опустилась.
На лице читалась глубокая печаль и бессилие. Он тихо сказал:
— Завтра я снова приду к тебе.
И вышел.
Сун Цинъге осталась стоять на месте, глядя ему вслед. На щеках ещё блестели не высохшие слёзы.
Ночью, едва закрыв глаза, она представляла, как Дуань Ванчэнь сейчас спит в объятиях Цзян Ваньинь.
Когда проснулась, подушка была мокрой от слёз.
Снаружи раздался грубый голос присланной госпожой Ван служанки Жун:
— Старшая госпожа велела, чтобы вы как можно скорее отправились к новобрачной, чтобы преподнести ей чай!
В тоне слышалось презрение.
— Сейчас пойду, — прошептала Сун Цинъге, откинув одеяло и вставая с ложа.
Когда она прибыла в павильон Юнълэ, Дуань Ванчэнь и Цзян Ваньинь уже были там.
Поскольку свадьба состоялась накануне, они обязаны были рано утром явиться к госпоже Ван, чтобы выразить почтение. Цзян Ваньинь стояла рядом с мужем, прижавшись к нему.
На ней было изумрудное платье из дымчатого шёлка с золотой вышивкой, в причёске — нефритовая заколка, от которой сверкали жемчужины. Всё это подчёркивало её изящную красоту.
Заметив Сун Цинъге, она на миг позволила себе торжествующий взгляд.
— Чего стоишь? — недовольно бросила госпожа Ван, теряя терпение. — Заходи и преподнеси чай своей сватье!
— Да, госпожа, — ответила Сун Цинъге, слегка кашлянув, и, опираясь на слабое тело, вошла внутрь.
Поклонившись госпоже Ван, она приняла от Фу Жоу чашу с горячим чаем и подошла к Цзян Ваньинь.
— Сватья, прошу, примите чай, — сказала она, кланяясь.
— Я приму его за Ваньинь, — быстро вмешался Дуань Ванчэнь, видя её измождённый вид.
Госпожа Ван нахмурилась:
— Это её долг! Пусть исполняет как следует!
Дуань Ванчэнь бросил на бабушку беспомощный взгляд и убрал руку.
— Как скажете, бабушка…
Сун Цинъге стояла слишком долго — рука, державшая чашу, задрожала.
— Благодарю тебя, сестрица Цинъге, — сказала Цзян Ваньинь, глядя на неё с ласковой улыбкой. Она протянула руку, чтобы принять чашу.
Как только Сун Цинъге почувствовала, что чаша передана, она разжала пальцы.
— А-а-а!
Раздался пронзительный крик, за которым последовал звон разбитой посуды.
Сун Цинъге вздрогнула и подняла глаза. Рука Цзян Ваньинь покраснела от кипятка, пальцы дрожали.
— Ваньинь, с тобой всё в порядке? — Дуань Ванчэнь вскочил и схватил её за запястье, с тревогой разглядывая ожог.
Цзян Ваньинь с усилием улыбнулась:
— Муж, со мной всё хорошо. Наверное, сестрица Цинъге подумала, что я уже крепко держу чашу, поэтому и отпустила. Это моя вина — я была невнимательна.
Она взяла всю вину на себя, хотя в глазах читалась боль.
— Как ты могла?! — разъярилась госпожа Ван. — Неужели нельзя было нормально преподнести чай?!
Все в доме знали, что Сун Цинъге и Дуань Ванчэнь были неразлучны. Теперь, когда он женился не на ней, очевидно, она решила отомстить новобрачной.
— Бабушка, нет! Это не я! Я сама не понимаю, почему чаша упала… — отчаянно запротестовала Сун Цинъге, глаза наполнились слезами.
— Если не ты, так кто же? Сама чаша что ли упала с её руки?! — крикнула госпожа Ван.
— Правда, не я…
— Бабушка, я тоже верю, что А-гэ не хотела этого, — вмешался Дуань Ванчэнь, нахмурившись. — Лучше сначала вызовите врача для Ваньинь.
Госпожа Ван фыркнула и приказала слуге позвать лекаря.
Беспокоясь за жену, Дуань Ванчэнь помог Цзян Ваньинь вернуться в павильон Цюлань.
Когда он скрылся из виду, госпожа Ван сурово посмотрела на Сун Цинъге:
— Раз уж ты разбила чашу, убирай осколки сама! Никто не имеет права помочь тебе!
— Да, госпожа, — прошептала та, и, сдерживая слёзы, опустилась на колени, начав собирать осколки.
Внезапно острый осколок впился ей в палец. Яркая кровь потекла по руке и капала на пол.
— Госпожа… — Фу Жоу, задыхаясь от слёз, бросилась на колени перед госпожой Ван. — Старшая госпожа, госпожа больна! Позвольте мне собрать вместо неё!
— С какой стати ты вмешиваешься?! — гневно ударила госпожа Ван посохом по полу. — Придите сюда! Этой дерзкой служанке — десять ударов по лицу!
Несколько слуг подбежали и утащили Фу Жоу.
— Фу Жоу… — прошептала Сун Цинъге, сжимая в руке осколок.
Когда она вышла из павильона Юнълэ, ладони её были в крови.
— Госпожа!.. — Фу Жоу, лицо которой уже распухло от ударов, бросилась к ней и подхватила под руку.
Вернувшись в павильон Чжу Юнь, Фу Жоу принесла бинты и, сдерживая слёзы, стала обрабатывать раны.
Сун Цинъге, однако, дотронулась до её опухшего лица и с сожалением сказала:
— Это я во всём виновата.
Фу Жоу покачала головой и улыбнулась сквозь слёзы:
— Госпожа, это всего лишь несколько пощёчин. Со мной всё в порядке.
Увидев её старания утешить, Сун Цинъге наконец улыбнулась. Посмотрев на плотные повязки, она тихо спросила:
— Скажи… возьмёт ли он меня в жёны?
Восемь лет назад, после падения дома Сун, Дуань Ванчэнь принял её в свой дом. Он обещал: как только дела семьи Сун улягутся, он женится на ней.
Благодаря его защите все в доме считали её будущей женой маркиза и относились соответствующе.
Но теперь он женился на Цзян Ваньинь.
— Маркиз так сильно любит вас, госпожа, — с твёрдой уверенностью сказала Фу Жоу, пряча слёзы. — Конечно, он женится на вас!
Сун Цинъге опустила глаза:
— Но даже если и женится… я стану лишь наложницей.
Фу Жоу сжала рукава и промолчала.
Весь день Дуань Ванчэнь так и не появился в павильоне Чжу Юнь.
Цзян Ваньинь — дочь главного министра Цзян Хэчи, человека огромной власти при дворе. Теперь, когда она получила ожог, он, конечно, будет заботиться о ней безотлучно.
Когда-то все знатные юноши Чанъаня мечтали породниться с ней.
Никто не ожидал, что, имея столько достойных женихов, Цзян Ваньинь выберет именно Дуаня Ванчэня — человека, чей род давно утратил влияние при дворе.
…
Через несколько дней, в особняке Чанълэ.
— Господин, несколько дней назад дочь Цзян Хэчи, Цзян Ваньинь, вышла замуж за Дуаня Ванчэня из Дома Маркиза, — доложил Юй Фэн, стоя перед мужчиной в бело-голубом халате, который стоял спиной к нему на террасе.
Мужчина медленно повернулся. Его чёрные волосы были собраны лентой цвета молодого месяца. Хотя лицо его оставалось спокойным, в глазах сверкали искры.
Тонкие пальцы сжались. Он сел на скамью, написал письмо и протянул его Юй Фэну.
— Отнеси это в Дом Маркиза.
— Слушаюсь, — ответил тот и ушёл.
Несколько дней подряд Дуань Ванчэнь не отходил от Цзян Ваньинь в павильоне Цюлань. Лишь благодаря слуге Шу Шу, который тайком сообщил ему о ранах Сун Цинъге, он узнал правду.
— А-гэ, как твои раны? — спросил он, воспользовавшись моментом, когда Цзян Ваньинь уснула, и поспешил в павильон Чжу Юнь.
Сун Цинъге отвернулась, не желая, чтобы он касался её руки.
— Мои раны — не твоё дело. Просто заботься о сестре Ваньинь!
В её голосе звенела обида и гнев.
Дуань Ванчэнь вздохнул и положил руки ей на плечи:
— Я послал Шу Шу с мазью. Пусть Фу Жоу хорошенько намажет. На ладонях не останется ни следа.
http://bllate.org/book/5758/561898
Готово:
