Услышав эти слова, Сюэ Юэ побледнела как полотно. В комнате собралась целая толпа служанок и нянь, а Лу Фэнхань осмелился прямо при всех отказать ей! Это было не просто грубостью — это было публичное унижение. Неужели он до сих пор помнит старые обиды?
В эту самую минуту снаружи доложили о посетительнице — явилась Цзысу, служанка наложницы Хань:
— Ваше высочество, сегодня наложница Хань получила письмо от младшего господина Ханя. В нём упоминаются важные дела из столицы. Наложница испугалась, не случилось ли чего срочного, и велела мне просить вас зайти к ней.
Сказав это, она бросила взгляд на Сюэ Юэ:
— Ваша светлость, вы ведь не рассердитесь?
Как могла Сюэ Юэ признаться в гневе? Пусть сердце её и истекало кровью, на лице оставалась лишь вежливая улыбка:
— Конечно, государственные дела важнее всего.
Младший господин Хань, о котором говорила Цзысу, был старшим братом наложницы Хань и сейчас исполнял поручения Лу Фэнханя. Услышав это, Лу Фэнхань кивнул:
— Хм.
И, не сказав больше ни слова, последовал за Цзысу.
Когда Лу Фэнхань и Цзысу покинули главное крыло, Сюэ Юэ больше не могла поддерживать образ благородной и сдержанной супруги.
Она в ярости начала швырять чашки и блюдца, разбивая их вдребезги. Глядя на осколки фарфора, разбросанные по полу, она вспомнила самодовольную ухмылку Цзысу — ту самую, полную насмешки.
Если бы Лу Фэнхань просто не остался, это ещё можно было бы простить — в конце концов, ничего особенного.
Но сейчас он ушёл прямо из её покоев по зову наложницы! Сюэ Юэ прекрасно представляла, какие слухи завтра пойдут по всему дому. Ведь наложница Хань уже давно ведала всеми хозяйственными делами, и многие няньки с прислугой ей доверяли. А теперь, после этого инцидента, её, законную супругу, попросту топтали в грязи.
Наложница увела князя прямо из покоев его законной жены! Это означало лишь одно — она, супруга, не в силах удержать мужа!
Служанки никогда не видели Сюэ Юэ в таком бешенстве и растерялись. Только нянька Дай осмелилась подойти. Она велела всем выйти и крепко сжала руку Сюэ Юэ:
— Ваша светлость, не гневайтесь так сильно — это вредит вашему здоровью.
Слёзы катились по щекам Сюэ Юэ, и она прикусила губу:
— Нянька, пусть бы он просто не остался… Но теперь наложница Хань буквально втоптала моё достоинство в грязь. Как мне теперь показаться людям?
Она ясно представляла, как слуги и няньки за её спиной будут смеяться. А если кто-то из злопыхателей донесёт об этом за пределы дома — как ей тогда держать лицо в столице?
Нянька Дай смотрела на неё с болью в сердце:
— Ваша светлость, наложница Хань смогла позвать князя лишь благодаря своему брату. Его высочество заботится о делах государства, вот и всё. Не стоит расстраиваться.
Сюэ Юэ горько усмехнулась. У неё-то даже влиятельного брата нет.
— Нянька, не говорите больше. Я хочу побыть одна.
Нянька Дай, видя такое, вынуждена была уйти, оставив Сюэ Юэ наедине с собой.
…
Как и ожидалось, уже на следующий день эта история разнеслась по всему дому. Даже до двора Тинъюнь дошли слухи. Инъэр прямо радовалась: мол, в доме скоро начнётся настоящая заварушка.
Чжаочжао не ожидала, что наложница Хань так быстро почти открыто бросит вызов Сюэ Юэ. Жаль, что она плохо помнила сюжетные повороты и не могла предугадать, чем всё закончится.
Увидев, что Чжаочжао задумалась, Инъэр поспешила успокоить:
— Не волнуйтесь, госпожа. В итоге князь даже не остался в покоях наложницы Хань — ночевал в кабинете.
Цинъе тоже решила, что Чжаочжао переживает из-за возможного фаворитства других женщин, и добавила:
— Госпожа, его высочество — принц, в его доме всегда будут служанки и наложницы. Это вполне естественно. Да и у нашего князя, по правде сказать, очень мало женщин во дворце.
На самом деле Цинъе думала: даже если сейчас Лу Фэнхань и балует Чжаочжао, кто знает, что будет завтра? Мужчины ведь все одинаковы — сегодня любят одну, завтра — другую. Может, появится новая красавица, и Чжаочжао утратит прежнее расположение. Но это нормально — никто не может быть любим вечно. Главное — родить ребёнка, чтобы было за что держаться.
— Госпожа, вы ещё молоды, самое время заводить детей. Когда у вас будет наследник, даже спустя годы вы не останетесь без поддержки. В этом дворце самое главное — дети.
Инъэр тут же подхватила:
— Цинъе права!
Только вот почему их госпожа до сих пор не беременна? Ведь князь почти каждый свободный вечер проводит здесь.
Чжаочжао как раз пила чай и чуть не поперхнулась от их слов. Родить ребёнка?
Она смутно помнила сюжет, но одно знала точно: в оригинальной книге героиня так и не забеременела. Поэтому она и не принимала противозачаточные — не собиралась рожать ребёнка Лу Фэнханю.
Да и не из-за ревности она переживала. В конце концов, Лу Фэнхань в итоге всё равно будет с Сюэ Юэ.
Чжаочжао тихо пробормотала:
— Пусть князь ходит, куда хочет.
Это его не касается.
За дверью Лу Фэнхань услышал эти слова и лицо его мгновенно потемнело, словно дно котла.
Дэшунь, ничего не подозревая, громко объявил:
— Его высочество прибыл!
Лишь после этого он заметил, что лицо Лу Фэнханя стало ещё холоднее, чем раньше, и тот вдруг остановился. Что случилось? Ведь ещё на пути во двор Тинъюнь настроение князя было в порядке.
Оказалось, тихий шёпот Чжаочжао услышал только Лу Фэнхань — с его острым слухом, отточенным годами боевых тренировок.
Дэшунь осторожно спросил:
— Ваше высочество, что-то не так?
Лу Фэнхань не ответил, решительно шагнул внутрь. Чжаочжао поспешила выйти навстречу и поклонилась:
— Ваша служанка приветствует князя.
Лу Фэнхань лишь холодно «хм»нул и направился к письменному столу, взял первую попавшуюся книгу и углубился в чтение.
Даже Чжаочжао, обычно не слишком чуткая к настроению других, поняла: князь сейчас в дурном расположении духа.
— Ваше высочество, пока вы читаете, я распоряжусь подать чай.
Она подала знак Инъэр и Цинъе, чтобы все вышли и не мешали. Когда служанки покинули комнату, Чжаочжао тихо спросила Дэшуня:
— Что с князем?
Раньше он редко бывал таким.
Дэшунь тоже был в недоумении. Он почесал затылок:
— Не знаю, госпожа.
Постарался вспомнить всё, что происходило по дороге, но так и не нашёл причины для гнева князя.
Наконец он предположил:
— Может, из-за дел в столице? Его высочество ведь постоянно занят. Наверное, столкнулся с какой-то трудной задачей.
Чжаочжао сочла это объяснение вполне логичным. Учитывая холодный нрав Лу Фэнханя, только государственные дела могли так сильно повлиять на его настроение.
Дэшунь тем временем убедил себя в правоте своих слов:
— Госпожа Чжао, похоже, сегодня князь будет в дурном настроении весь вечер. Постарайтесь быть особенно внимательной.
Чжаочжао кивнула. Конечно, сейчас лучше не раздражать Лу Фэнханя.
Через несколько минут чай был готов. Чжаочжао сама принесла чайник и вошла в комнату:
— Это новый билоучунь из чайной палаты. Если устанете от чтения, выпейте немного.
Лу Фэнхань перевернул страницу и слегка кивнул — мол, услышал.
Чжаочжао решила, что ему сейчас больше всего нужно спокойствие. Она тоже взяла книгу и села рядом с ним, чтобы составить компанию. Правда, книги во дворе Тинъюнь были те, что принёс сам Лу Фэнхань — в основном классические трактаты и исторические хроники. Надо будет велеть прислуге купить пару интересных повестей.
Оба молча читали. Но Чжаочжао не прошло и получаса, как она начала клевать носом. Опершись правой рукой на щёку, она уснула.
Услышав ровное дыхание, Лу Фэнхань поднял глаза.
Лицо Чжаочжао слегка порозовело во сне, словно безупречный нефрит. Глаза, обычно полные живой влаги, были закрыты, но уголки их слегка приподняты, будто окрашены соком персика. Губы чуть приоткрыты — невинные и соблазнительные одновременно.
Лу Фэнхань уже начал смягчаться, как вдруг вспомнил её слова у двери:
«Пусть князь ходит, куда хочет».
Хоть и прошептала она это тихо, но в сердце своём именно так и думала.
Лу Фэнхань захотел спросить, что она на самом деле чувствует, но сразу понял: Чжаочжао начнёт увиливать. Лучше промолчать.
Он провёл пальцами по переносице и подумал: «Настоящая неблагодарная».
Читать больше не хотелось. Он отложил книгу и стал смотреть на спящую Чжаочжао.
Свет свечи мягко ложился на её лицо, отбрасывая лёгкую тень.
Вдруг Чжаочжао нечаянно соскользнула рукой, потеряла опору и начала падать лицом вперёд — прямо на деревянный край стола. В последний миг чья-то рука мягко коснулась её лба и остановила падение.
От неожиданности Чжаочжао мгновенно проснулась. Она инстинктивно сглотнула — если бы не Лу Фэнхань, её лоб ударился бы о стол, и было бы очень больно.
Первым делом она поблагодарила:
— Благодарю князя.
Но тут же поняла, как глупо выглядела: делала вид, что читает, а сама уснула, да ещё и чуть не упала! Ей стало так неловко, что она не смела поднять глаза и снова принялась делать вид, что читает, хотя щёки её пылали, будто накрашены алой помадой.
Лу Фэнхань с лёгкой досадой закрыл книгу:
— Поздно уже. Пора отдыхать.
Чжаочжао с облегчением выдохнула — наконец-то можно не притворяться, что читаешь.
Они разошлись, чтобы умыться и переодеться, а затем легли в постель.
Лу Фэнхань читал допоздна, поэтому лёг спать на полчаса позже обычного. Чжаочжао же всегда любила поспать подольше, и сейчас, едва коснувшись подушки, уже зевала:
— Князь, я, пожалуй, усну.
И почти сразу же крепко заснула.
Лу Фэнхань: «…»
Вот и отлично. Целый вечер не заметила, что он зол.
Чжаочжао спала, как младенец, а Лу Фэнхань не мог уснуть. В голове крутились её слова. И чем крепче она спала, тем злее он становился: он тут мучается, а она даже не замечает!
Он встал, откинул край её рубашки и слегка укусил за изящную ключицу, оставив след. Только после этого злость немного улеглась.
Чжаочжао лишь слегка нахмурилась во сне и снова погрузилась в дрёму.
Лу Фэнхань с досадой лёг обратно.
Ночь быстро прошла. Когда Чжаочжао проснулась, Лу Фэнхань, как обычно, уже ушёл на утреннее собрание. Она зевнула — из-за вчерашнего позднего отбоя чувствовала себя разбитой. Пока ещё немного повалялась под одеялом, прежде чем встать.
Одеваясь, она заметила след на ключице. Лу Фэнхань всегда так — когда злится, оставляет метку именно там. Только теперь она поняла: вчера ночью князь был на неё сердит.
Но за что? Она перебрала в памяти все события вчерашнего вечера — ничего подозрительного не вспомнила. Видимо, уж слишком непросто угадать мысли Лу Фэнханя.
Инъэр, увидев, что госпожа сидит на кровати в задумчивости, забеспокоилась:
— Госпожа, вы что, не собираетесь? Уже почти время!
— Какое время? — удивилась Чжаочжао.
— Сегодня же день утреннего поклона в главном крыле!
Чжаочжао ахнула — из-за вчерашней суматохи совсем забыла! Она поспешно оделась и направилась в главное крыло.
По дороге ей было не по себе. После вчерашнего скандала между супругой и наложницей Хань утренний поклон точно не обойдётся без напряжения. Чжаочжао лишь молила небеса, чтобы её не втянули в эту ссору.
…
Тем временем наложница Хань тоже шла в главное крыло.
На лице её играла довольная улыбка, а служанка Люйхэнь поддерживала её под руку:
— Госпожа, вы бы видели лицо супруги в тот вечер! Такое удовольствие пропустили.
— Ты отлично справилась, — сказала наложница Хань.
Люйхэнь скромно опустила глаза:
— Всё благодаря вам, госпожа. Если бы князь не думал о вас, разве он так легко пошёл бы за мной?
(Она умолчала, что Лу Фэнхань пришёл лишь ради письма от младшего господина Ханя.)
Люйхэнь продолжила:
— Слуги в главном крыле остолбенели — не верили, что князь бросит супругу и пойдёт к нам. С тех пор к нам всё чаще захаживают няньки, стараясь заручиться нашей поддержкой.
Слушая рассказ служанки, наложница Хань чувствовала всё большее удовлетворение.
Ведь ещё вчера она удивилась, услышав, что Сюэ Юэ послала за Лу Фэнханем из его кабинета. Раньше супруга никогда не интересовалась делами дома и не проявляла к князю особого внимания. Отчего же вдруг переменилась?
http://bllate.org/book/5754/561612
Готово:
