Чжаочжао, заметив, что Лу Фэнхань молчит уже довольно долго, встревожилась:
— Ваше сиятельство, неужели вы даже на это не согласны?
Лу Фэнхань кивнул:
— Согласен. Через пару дней, как только освобожусь, непременно отвезу тебя погулять.
Сердце Чжаочжао наполнилось радостью, и уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке.
Лу Фэнхань с лёгкой усмешкой обнял девушку. Его наложница и вправду была немного наивной — за такой нужно особенно присматривать.
…
Прогулку назначили на третий день.
Цинъе, родом из столицы и потому знающая городские обычаи лучше других, сказала:
— Госпожа, через три дня в городе начнётся храмовая ярмарка. Вдоль всей длинной улицы расставят лотки со всевозможными сладостями и закусками — шум, веселье, толчея! Ваше сиятельство отлично выбрал день.
Не успела Чжаочжао ответить, как Инъэр уже не выдержала:
— Тогда вам точно стоит подобрать наряд получше. Ведь редко выпадает случай выбраться из дома!
Инъэр родом из Лочжоу и никогда раньше не бывала в столице, поэтому тоже с нетерпением ждала этого дня.
Чжаочжао решила, что Инъэр права: раз уж выдался такой редкий шанс, надо в полной мере насладиться прогулкой.
В назначенный день она надела платье, которое подобрала ей Инъэр, позволила Цинъе сделать причёску и нанести макияж и лишь после этого села в карету.
Карета уже стояла у боковых ворот особняка. Когда Чжаочжао вошла внутрь, Лу Фэнхань уже сидел на месте. Она поклонилась ему:
— Ваше сиятельство, ваша служанка кланяется вам.
Затем она устроилась рядом с ним. Карета была просторная, повсюду лежали мягкие подушки, посреди стоял низенький столик с только что заваренным чаем, а рядом горела свеча.
Небо уже темнело, поэтому зажгли свечу, и тёплый свет озарял этот уютный уголок.
Чжаочжао подумала про себя: «Всё у Его сиятельства до мелочей изысканно — даже карета такая удобная и просторная».
— Ещё немного времени до длинной улицы. Не хочешь ли почитать, чтобы скоротать дорогу? — спросил Лу Фэнхань.
Чжаочжао взглянула на книги, лежавшие рядом. В основном это были сложные труды по истории и классике. Хотя она и училась грамоте у своей матушки, такие скучные тексты её не привлекали. Она помахала рукой:
— Не буду читать. Всё равно недолго ехать.
Она боялась, что заснёт прямо над страницей.
Лу Фэнхань не стал настаивать и снова углубился в чтение.
Чжаочжао же достала из ящика под столиком несколько тарелочек с фруктами и цукатами — последние были её любимыми. Она взяла один и положила в рот.
Шуршание и хруст раздражали внимание Лу Фэнханя настолько, что он больше не мог сосредоточиться на книге.
Он отложил свиток и заметил, что на щеке Чжаочжао лежит лёгкий световой ореол. Оказалось, пламя свечи отражалось от её серёжек и играло бликами на лице.
Глядя так на неё, Лу Фэнхань почувствовал, что Чжаочжао сегодня чем-то отличается от прежней. Та же самая девушка, но почему-то стала ещё прекраснее.
Чжаочжао, занятая поеданием цуката, вдруг заметила, что Лу Фэнхань пристально смотрит на неё. Она замялась и протянула ему цукат:
— Ваше сиятельство, хотите попробовать?
Она ведь помнила, что он не любит сладкое.
Лу Фэнхань покачал головой:
— Ешь сама.
Чжаочжао осталась в недоумении и, вернув цукат себе в рот, задумалась.
Тут Лу Фэнхань наконец понял, в чём дело: губы Чжаочжао стали особенно алыми и соблазнительными. Раньше они тоже были красными, но не такими яркими, как сегодня.
Чжаочжао заметила, что он теперь смотрит именно на её губы — и не просто смотрит, а даже провёл большим пальцем по её нижней губе.
Прежде чем она успела опомниться, Лу Фэнхань поцеловал её.
Чжаочжао широко раскрыла глаза. Это напомнило ей тот случай с красной малиной — тогда он тоже так её поцеловал. Хорошо хоть, что сейчас она уже проглотила цукат.
Но на этот раз Лу Фэнхань лишь нежно покусывал её губы, не лишая дыхания, как в прошлый раз.
Насладившись вдоволь, он отстранился и невозмутимо вернулся на своё место.
Сердце Чжаочжао колотилось без остановки. Что за человек! Что он вообще делает!
Она достала зеркальце и увидела, что помада почти вся стёрта.
— Ваше сиятельство, вы мне всю помаду съели! — пожаловалась она.
Теперь Лу Фэнхань понял: оказывается, она накрасила губы.
К счастью, Инъэр всегда носила с собой косметичку. Чжаочжао позвала её, и та быстро подправила ей макияж.
Лу Фэнхань наблюдал за тем, как Чжаочжао аккуратно наносит помаду, и подумал, что она прекрасна и без неё.
Когда всё было готово, карета уже подъезжала к длинной улице. Снаружи слышался шум толпы. Чжаочжао не выдержала:
— Ваше сиятельство, когда мы выйдем?
— Можно выходить прямо сейчас.
Перед ними открылась шумная улица: по обе стороны тянулись торговые лотки со всевозможными товарами, и казалось, что конца этой ярмарке нет. Многочисленные молодые люди и девушки гуляли по случаю праздника.
Все улицы были украшены фонарями, и их свет делал ночь почти дневной. Глаза Чжаочжао заблестели от восторга.
«Как хорошо, что удалось выбраться! — подумала она. — Когда-нибудь, покинув особняк, я тоже найду такое оживлённое место и открою своё маленькое дело. Тогда смогу ходить куда захочу!»
Увидев её сияющие глаза и изогнутые в улыбке брови, Лу Фэнхань решил, что не зря потратил время на эту прогулку.
Чжаочжао прикусила губу:
— Ваше сиятельство, давайте пройдёмся по улице до самого конца, а потом вернёмся домой.
Сначала она шла рядом с Лу Фэнханем, но чем дальше они продвигались, тем больше интересных вещей попадалось на глаза. Наконец она не удержалась и побежала рассматривать товары.
Всё, что ей нравилось, она просила Инъэр завернуть. Ведь Лу Фэнхань заранее сказал, что все расходы сегодня берёт на себя. Чжаочжао редко позволяла себе такую вольность и покупала всё, что приглянётся.
Слуги, сопровождавшие Лу Фэнханя, уже несли полные руки её покупок.
Чжаочжао выбрала ещё два понравившихся предмета и передала их одному из охранников.
— Накупилась вдоволь? — спросил Лу Фэнхань.
Чжаочжао опустила ресницы и тихо ответила:
— Ваше сиятельство, мы ещё не дошли до конца улицы… Вы же не передумали разрешать мне покупать?
Лу Фэнхань просто хотел её подразнить, поэтому мягко произнёс:
— Отдохни немного, потом продолжим.
Они остановились под цветущим деревом. Как раз собирались идти дальше, как вдруг к ним подошёл мужчина и с почтением поклонился Лу Фэнханю:
— Ваше сиятельство! Не ожидал встретить вас здесь!
— Сейчас не на службе, господин Ван, не стоит так церемониться, — ответил Лу Фэнхань.
Господин Ван и вправду не ожидал увидеть Лу Фэнханя на улице: тот славился своей строгостью и усердием в делах. Но раз уж встретились, он невольно заговорил о государственных делах.
Он как раз помогал Лу Фэнханю в одном расследовании, так что разговор быстро перешёл к текущим вопросам.
Чжаочжао слушала и чувствовала, как голова идёт кругом. Она осторожно потянула Лу Фэнханя за рукав:
— Ваше сиятельство, раз вы заняты с этим господином, позвольте мне погулять самой. Так мы ещё и раньше вернёмся домой.
Лу Фэнхань кивнул: слуги следовали за ней, так что опасности не было.
Чжаочжао поклонилась и ушла. На самом деле так даже лучше — без него она чувствовала себя куда свободнее.
Дальше по улице она увидела лоток с сахарными фигурками. Там были изображения птиц и зверей, цветов и рыбок — всего не перечесть. Чжаочжао пришла в восторг.
Инъэр тихонько предупредила:
— Госпожа, разве Его сиятельство не запрещал вам есть уличную еду? А вдруг живот заболит?
— Сейчас он занят, не заметит. Да и очередь большая — значит, еда свежая и вкусная, — возразила Чжаочжао и выбрала фигурку в виде маленькой рыбки.
Фигурка была сделана искусно, будто живая, и Чжаочжао даже жалко стало её есть.
Но в конце концов она всё же откусила хвостик — сладко!
Пробираясь сквозь толпу, Лу Фэнхань увидел, как Чжаочжао улыбается, прикусив губу. Над ней медленно вращался фонарь, и мерцающий свет окутывал её, словно картину, написанную прозрачными красками. Если бы не лёгкое колыхание её платья цвета лунного света, он подумал бы, что перед ним не живая девушка, а настоящий шедевр кисти мастера.
Господин Ван последовал за взглядом Лу Фэнханя и, увидев Чжаочжао, тут же опустил глаза. «Ничего себе! — подумал он. — Не зря она наложница Его сиятельства: красота, как у небесной феи!»
Он уже собирался откланяться — ведь явно помешал романтическому моменту, — но Лу Фэнхань отвёл взгляд и спокойно сказал:
— Продолжайте, господин Ван.
Ну что ж, придётся говорить дальше.
Эту живописную сцену заметил не только Лу Фэнхань. Её увидел и Лу Фэнхун. Он не мог поверить своим глазам и долго всматривался, прежде чем убедился: да, это та самая девушка, которую он встретил во дворце!
Тогда, убегая через окно, он сказал: «Увидимся ещё!» — но, вернувшись домой, понял, что не знает, где искать её. Среди сотен женщин на дворцовых пирах разыскать одну — задача невыполнимая. Он сильно жалел, что не спросил её имени.
Поэтому сейчас, встретив её совершенно случайно, Лу Фэнхун был вне себя от радости.
Он почесал затылок и подошёл:
— Девушка, вы меня помните?
Чжаочжао, увлечённая сахарной рыбкой, подняла глаза и узнала его лицо.
— Конечно помню! Вы тот самый господин, что спас меня во дворце!
Она и мечтала встретить своего благодетеля, чтобы лично поблагодарить, и вот судьба свела их на ярмарке!
Увидев выражение её лица, Лу Фэнхун понял, что она его не забыла.
— А как там разрешилось то дело во дворце? Вас никто не обидел?
— Было очень страшно! — рассказывала Чжаочжао. — Вскоре после вашего ухода они привели стражу. Хорошо, что вы ушли чуть раньше — иначе мне бы не оправдаться!
Лу Фэнхун перевёл дух: главное, что с ней всё в порядке.
Поговорив о том случае, он взглянул на её сахарную фигурку:
— Вы пришли на ярмарку?
(На самом деле он знал ответ, но другого повода заговорить не нашёл.)
Чжаочжао кивнула и торжественно поблагодарила:
— Я очень благодарна вам за тот день. Без вашей помощи я бы сейчас не стояла здесь.
Лу Фэнхун смутился. Ему ещё ни одна девушка так не благодарila, да ещё такая красивая. А ведь он просто сделал то, что сделал бы любой порядочный человек.
— Не стоит благодарности, — сказал он. — Это было совсем ничего. Главное, что вы в безопасности.
После этих слов наступило неловкое молчание.
Лу Фэнхун разозлился на себя: обычно он легко общается с девушками, а сейчас язык будто прилип к нёбу. Наконец он нашёл тему:
— Судя по вашему виду, сахарные фигурки очень вкусные?
Чжаочжао посмотрела на рыбку, у которой уже не хватало хвоста:
— Очень вкусно! Хотите попробовать? Я заплачу — это будет мой способ отблагодарить вас.
Она протянула ему свою фигурку и посмотрела на лоток:
— Какой вам выбрать? Мне нравятся милые — вот, например, зайчик. Но, наверное, мужчине такой не подойдёт?
Заметив её взгляд на зайчике, Лу Фэнхун сказал продавцу:
— Дайте, пожалуйста, этого зайчика.
— Сию минуту! — отозвался тот и вручил фигурку.
Чжаочжао удивилась: неужели он хочет именно зайчика? Но неважно — она достала кошелёк и расплатилась.
Однако Лу Фэнхун протянул фигурку ей:
— Держите. Я вижу, вам нравится этот зайчик.
Чжаочжао опешила. Получается, он хотел подарить ей фигурку? Но ведь она собиралась благодарить его, а не наоборот!
Видя, что она не берёт, Лу Фэнхун добавил:
— Вы отдали мне эту фигурку, теперь она моя. А я могу дарить её кому захочу.
Он сделал паузу и мягко закончил:
— Считайте, это знак дружбы.
— …Ладно, — сдалась Чжаочжао и приняла подарок.
Лу Фэнхун обрадовался. И тут вспомнил: он ведь до сих пор не знает её имени и откуда она! Теперь обязательно спросит — тогда сможет найти её снова.
Но не успел он и рта раскрыть, как чья-то рука резко вырвала сахарную фигурку из пальцев Чжаочжао.
Лу Фэнхун возмутился:
— Эй, ты чего?! Похищаешь сахарные фигурки на улице?!
Лу Фэнхань сжал деревянную палочку фигурки и тихо, но строго произнёс:
— Разве я не говорил, что нельзя есть уличную еду?
Чжаочжао почувствовала себя виноватой:
— Ваше сиятельство…
http://bllate.org/book/5754/561609
Готово:
