Чжаочжао хотела спросить о вчерашнем — но Сяо Жунцзин вдруг вспомнил ту ночь, когда маленькая проказница, хрипло всхлипывая, кричала: «Врёшь!» Неужели она до сих пор помнит?
Чжаочжао почувствовала лёгкое недоумение: у господина покраснели уши.
Он редко краснел. Разве что в тот вечер, когда выпил. А теперь — снова.
Сама она часто краснела. Как, например, в тот пьяный вечер, когда господин плотно прижался к ней, и жар его тела охватил её целиком. Он взял её ушко в рот и слегка прикусил: «Мяо-мяо, гляди-ка — даже ушки покраснели от стыда».
Неужели и господину бывает стыдно?
Что-то тут не так.
Чжаочжао незаметно запомнила это в своём сердце и, видя, как уши господина становятся всё краснее, отвлеклась и спросила:
— Вчера господин сам хвалил меня за прилежание. Неужели соврал? Сегодня я написала гораздо лучше, чем вчера, а вы всё равно ругаете.
Оказывается, всё дело в этом. Сяо Жунцзин внутренне расслабился и слегка улыбнулся:
— Чжаочжао, ты знаешь, что означает «прилежная»?
— Конечно, это значит «усердная».
— Раз так, я хоть раз сказал, что ты ленивая?
— Нет.
— Вот именно. Сегодня я отчитал тебя за небрежность в письме. Эту проблему я замечаю уже несколько дней и ждал, когда ты сама осознаешь свою ошибку. — Он сделал паузу, и в его голосе прозвучало лёгкое разочарование.
Чжаочжао тут же запуталась и растерянно посмотрела на него.
Действительно, «прилежная» и «внимательная» — разные понятия.
Она задумчиво прикусила палец, но тут же мужчина мягко отвёл её руку:
— Грязный же палец — как можно его в рот брать?
Щёки Чжаочжао вспыхнули, и она опустила руку, косо взглянув на господина. Убедившись, что он не сердится, она успокоилась.
Она снова забыла наставления няни Чжу. Чжаочжао стало неловко.
После этого отвлечения Чжаочжао, которая ещё минуту назад была так уверена в своей правоте, превратилась в капризную маленькую вредину.
Как же так получилось?
— Господин, — сказала она, — в ту ночь вы соврали. Сказали, что вам не грустно.
Её глаза засверкали, и она подняла маленький клочок бумаги, будто напоминая господину, что больше нельзя обманывать.
Сяо Жунцзин почувствовал лёгкий укол в груди и погладил девочку по голове, нарочно растрёпав её аккуратно уложенные волосы.
— Врал? Ты думаешь, я стану врать тебе?
Чжаочжао кивнула.
Раз соврал — значит, стоит.
Взгляд мужчины потемнел, уголки губ опустились.
— Сун Чжаочжао, может, сначала скажешь, сколько раз сама обманывала меня?
— Я никогда не врала господину! — энергично замотала головой Чжаочжао, решительно не признавая того, чего не делала.
Хм.
Мужчина холодно фыркнул.
— Чжаочжао, я тебе нравлюсь?
— Очень! Лучше всех на свете!
— Помнишь, ты говорила, что видела сон?
— Ага, — кивнула Чжаочжао, не понимая, зачем господин вдруг заговорил об этом.
— В том сне я был злым? Совершал много плохих поступков? Ты ненавидела его?
Чжаочжао замерла.
Она сжала в руке записку и робко прижалась к мужчине, словно моля и ласкаясь, и тихо ответила:
— Во сне господин был немного злым… Мне было очень грустно.
— Хотя вы и делали много плохого, но и много доброго тоже. Вы спасли меня, дали мне еду каждый день.
— Я даже не знаю, нравитесь ли вы мне или нет. — Она старалась думать, но снова засунула палец в рот и прикусила.
Грубоватый, шершавый — вкуса почти нет.
Чжаочжао задумчиво посмотрела на палец мужчины.
— Вкусный?
— Нет.
Красные губки девочки обхватили кончик его пальца, а в глазах читалась растерянность и невинность.
Губы то сжимались, то разжимались, повторяя: «Невкусный», но не отпускали палец — явно жадная сладкоежка.
Чжаочжао почувствовала, что взгляд господина стал странным.
Точно такой же, как тогда в постели. Только в постели он позволял ей сосать его пальцы.
На самом деле совсем невкусно. Она даже лизнула — безвкусно.
Сегодня утром она увидела, как у Чуньтао ярко-красные ногти, и попросила помочь себе тоже покрасить их.
Это был сок растения «Цяньцзэнхун», и Чжаочжао очень понравилось.
С тех пор у неё появилась вредная привычка — покусывать кончики пальцев, особенно когда думает.
Мужчина вытащил палец и внимательно посмотрел на её ярко окрашенные ногти, затем достал из рукава платок и аккуратно вытер слюну.
— Продолжай, — сказал он чуть хриплее обычного, и в голосе звучало непререкаемое повеление.
Неужели он не заметил её новых ногтей? Разве они ему не нравятся?
Чжаочжао на секунду отвлеклась, но тут же вернулась к прерванной мысли:
— Хм! Ненавижу господина! Вы делали столько плохого: бросали меня, били школьной линейкой, игнорировали…
Было непонятно, говорит ли она о сне или злится, что господин не замечает её стараний.
Но Сяо Жунцзин не только не рассердился, но даже слегка улыбнулся. От этого неожиданного поведения сердечко Чжаочжао затрепетало.
— Чжаочжао, как звали того господина во сне? Это действительно был я?
Хм, неужели он хочет отвертеться?
Чжаочжао надула щёчки:
— Сяо Жунцзин! Это точно вы! Никаких сомнений!
— Раз так… — лицо мужчины вдруг стало суровым.
— Бах! — школьная линейка громко ударила по столу.
Сяо Жунцзин холодно произнёс:
— Тогда зачем мне врать?
— С одной стороны, хвалишь меня, с другой — ненавидишь. Разве это не лицемерие и двуличие?
— Сун Юаньмяо, это и есть твоя правда, что ты никогда не врала мне?
От этого внезапного шквала слов Чжаочжао оцепенела, будто маленький росток, которого хлестнул ледяной дождь.
— Я… — заикалась она.
Она не понимала слов «лицемерие» и «двуличие», но чувствовала, что это нехорошо.
Зато последнюю фразу она поняла.
Она обманула господина.
Нет, не так!
Чжаочжао в отчаянии схватила рукав мужчины:
— Не то! Совсем не то!
Взгляд мужчины чуть смягчился, почти незаметно.
— Чем же не то?
Получив передышку, маленький росток осторожно распрямился. Сердцебиение Чжаочжао постепенно успокоилось, и она серьёзно посмотрела на мужчину:
— Тот господин из сна и нынешний господин — совершенно разные. Совершенно! Совершенно! Совершенно! — повторила она трижды, чтобы подчеркнуть свою мысль.
Но мужчина всё ещё оставался недоволен:
— Ты ведь боялась меня? Боялась, что я, как во сне, ударю тебя школьной линейкой?
Чжаочжао кивнула.
— Если мы разные, зачем же бояться меня? Значит, ты всё же поверила, что тот человек из сна — это я?
Чжаочжао не знала, что ответить. Долго молчала, потом запинаясь произнесла:
— Сон… ненастоящий.
С этими словами речь пошла легче:
— Господин, я раньше видела сон: там ела мясо по-хунаньски, свиные ножки, куриные ножки… столько вкусного! А проснулась — только лепёшка из отрубей.
— Ещё снилось, будто на Новый год я пошла гулять в город. Там так весело… Но на самом деле я не могла пойти в город — надо было дома работать.
Голос её стал грустным, но, вспомнив нынешнюю счастливую жизнь с господином, она снова улыбнулась.
Мужчине стало больно за неё — словно в сердце воткнули иголку.
Малышка так послушна, так жалка… Для неё даже кусочек мяса — уже счастье, а прогулка в город — лишь мечта.
— Хорошо, в этом году на Новый год возьму тебя погулять, — сказал Сяо Жунцзин.
— Ага! Спасибо, господин! — Чжаочжао широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубки, но тут вспомнила наставление няни Чжу — «улыбаясь, не показывай зубов» — и в панике зажала рот ладонями, продолжая смеяться.
Такие сны снились ей много раз, поэтому она так хорошо их помнила.
Но самым ярким был не этот, а сон о небольшой роще.
Высокие деревья, листва не густая и не редкая, а рядом — маленькая пещера…
Чжаочжао очень хотела найти ту рощу из сна, но сколько раз ни ходила в горы, так и не нашла ничего похожего, не говоря уже о пещере.
— Почему тебе приснилась роща? Ты там бывала?
Услышав вопрос мужчины, Чжаочжао поняла, что проговорилась вслух.
Она покачала головой:
— Нет, никогда не была. Просто приснилось.
Сяо Жунцзину вдруг стало не по себе. Тем зимой его спасли и затащили в маленькую пещеру, а снаружи как раз была небольшая роща.
Но в горах полно деревьев, а уж пещер и подавно. Он мотнул головой, отбросив эту нелепую мысль.
Рассказав все свои сны, Чжаочжао сделала вывод:
— Господин, сны — ненастоящие. Их надо отделять от реальности, нельзя путать.
Это, пожалуй, самая мудрая фраза, которую она когда-либо произносила.
Чжаочжао почувствовала себя очень умной и гордо выпятила грудь.
— То есть ты не хотела обманывать, просто глупенькая и перепутала всё, из-за чего не смогла разобраться?
«Не хотела обманывать» — значит, всё же обманула.
«Глупенькая» — значит, не умная.
«Перепутала» — значит, признала ошибку.
Чжаочжао стало обидно, и она перестала гордиться собой, надув щёчки и молча уставившись в пол.
Но господин не сердился. Наоборот, на лице его играла лёгкая улыбка.
Через некоторое время Чжаочжао тихо опустила голову:
— Господин, я ошиблась.
— Я не хотела врать, просто случайно сказала не то.
— И ещё… нельзя называть меня глупенькой. Я ведь стала умнее! — сказала она с серьёзным видом и решительно кивнула.
Сяо Жунцзин не стал спорить:
— Да, точно. Стала умнее.
Его слова ударили в пустоту, и Чжаочжао почувствовала слабость. Увидев, как он берёт школьную линейку со стола, она инстинктивно отпрянула.
Мужчина прищурился:
— Думаешь, я тебя ударю?
Во сне… Нет, сон — ненастоящий.
Пока она колебалась, раздался звук:
— Бах! — школьная линейка хлопнула по столу.
— Нет! — быстро ответила Чжаочжао. — Бьют только за проступки.
Господин не бьёт без причины. Сон — ненастоящий.
Мужчина понял её скрытый смысл и едва заметно улыбнулся.
— Молодец, Мяо-мяо.
Он похвалил её, затем добавил:
— За проступки положено наказывать — это правильно.
Заметив её испуганный взгляд, он смягчил тон:
— Но сегодня не буду бить. Этот удар пока запишу.
Сердце Чжаочжао забилось тревожно — неужели господин ведёт учёт!
И что ещё он там записал!
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось.
Сяо Жунцзин подумал, что она всё ещё боится наказания, и не стал больше ничего говорить.
Лишь напомнил забывчивой малышке:
— Раз поняла, что ошиблась, постарайся не забыть. В следующий раз подумай хорошенько, чтобы не повторять.
Чжаочжао энергично кивнула и нежно обняла мужчину за талию:
— Господин, я больше не забуду! Тот из сна — злодей, противный, ненастоящий. А нынешний господин — самый настоящий и самый-самый лучший!
Господин не только не собирается бить её, но ещё и терпеливо учит. Вся тревога Чжаочжао мгновенно исчезла, и она почувствовала себя так, будто погрузилась в тёплую ванну — всё тело наполнилось уютом и расслаблением.
Её голос стал особенно сладким, и она искренне хвалила господина.
Но мужчина не был так рад, как ожидала Чжаочжао.
Какого чёрта тому типу из сна вообще место в её сердце? Может, он даже важнее его самого?
Сяо Жунцзин не стал спрашивать об этом, но внутри всё ныло от досады.
А если вдруг уничтожить того из сна насовсем? Но ведь тот и есть он сам — те же мысли, те же чувства, только немного грубее. Если Чжаочжао так ненавидит того из сна, то сколько в её чувствах к нему настоящей искренности?
Она сильно обижалась бы, услышав такие мысли.
Два господина — один во сне, другой в реальности. Сначала она не так уж сильно ненавидела того из сна. Но теперь, когда настоящий так добр, тот из сна и вправду стал злодеем и противным типом.
http://bllate.org/book/5750/561293
Готово:
