Сяо Жунцзин долго молчал, так и не сумев разобраться в своих мыслях. Однако радость, бурлившая внутри, была неудержима. Увидев, что Чжаочжао крепко спит, он не удержался и поцеловал её.
Поцеловал макушку Чжаочжао, поцеловал её щёчки, поцеловал уголки глаз, поцеловал её пухлые ладошки…
Всё это принадлежало ему.
Радость, однако, смешивалась с тревогой.
Неужели малышка видела тот же самый сон, что и он?
Был ли он тем самым человеком из её сна?
Но ведь сны — не повод для серьёзных выводов. Кого на самом деле любит малышка — того, кто приснился, или его самого?
А вдруг ей приснилось совсем не то, что ему…
Сяо Жунцзин редко колебался и переживал так сильно.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее хотелось разбудить Чжаочжао и выспросить всё до мельчайших подробностей. Но, взглянув на её безмятежное лицо, он сдержался и позволил ей ещё немного поспать.
Зимой рассветает рано.
Когда Сяо Жунцзин ночевал здесь, служанки и няньки обычно не осмеливались приближаться.
Поэтому в комнате царила тишина, нарушаемая лишь лёгким, ровным дыханием Чжаочжао — будто перышко, скользящее по самому сердцу мужчины.
За окном утренний свет постепенно наполнял комнату мягким сиянием.
Люди внутри этого не замечали — девочка спала так сладко и безмятежно.
Почему же малышка всё ещё не просыпается?
Мужчина слегка нахмурился.
«Братец? Любимый братец?» Откуда вдруг у малышки появилось это обращение?
Иногда она прячется в своей комнате — неужели у неё есть какой-то секрет, о котором никто не должен знать?
Ну что ж, пусть будет секрет. Главное, чтобы знали только Миаомяо и он, Сяо Жунцзин.
Сяо Жунцзин осторожно разжал пальцы Чжаочжао, поднялся и надел верхнюю одежду. Аккуратно поправив одеяло, он внимательно оглядел всю комнату.
Какой же секрет может быть у Чжаочжао?
Он совершенно не чувствовал вины: Чжаочжао — его, а значит, и её секрет тоже принадлежит ему.
Направившись к жемчужной завесе, он прошёл в кабинет за ней. Этот кабинет он сам велел обустроить для Чжаочжао, но ещё ни разу не заглядывал сюда.
Стол из белого дерева, круглый стул такого же цвета — обстановка выглядела довольно строгой и изящной.
Брови Сяо Жунцзина сдвинулись ещё плотнее.
Малышка всегда предпочитала яркие, праздничные вещи. Такой минимализм явно не в её вкусе. Неужели кто-то специально угодничает ему, стараясь угадать его предпочтения?
Его взгляд скользнул по столу. Всё было на виду.
Справа лежала стопка плотной бумаги, но почему-то неаккуратная. Обычно такие листы должны быть идеально ровными и гладкими, а здесь поверхность стопки была неровной, края листов торчали в разные стороны.
Сяо Жунцзин невольно пригладил стопку рукой, но как только отпустил — бумага снова приняла прежнюю форму. Под ладонью он почувствовал нечто необычное.
Оказывается, под бумагой что-то лежало.
Сяо Жунцзин интуитивно понял: вот он, секрет малышки.
Запомнив расположение всего на столе, он аккуратно вытащил спрятанный предмет.
Целая пачка — наверное, штук тридцать. На каждом листе были чёрные, неровные пятна, явно не похожие на упражнения по каллиграфии.
Сяо Жунцзин начал с первого листа. Там было множество кружков: в одних стояли иероглифы, в других — нет. Похоже, кружками отмечались слова, которые она ещё не умела писать, а позже, научившись, она заполняла их.
Мужчина невольно улыбнулся.
Писала малышка очень коряво и неровно, но Сяо Жунцзин уже привык к её почерку и легко узнавал его.
«Господин такой злой»,
«Заставляет Чжаочжао есть сельдерей»,
«Не разрешает пить сладкий отвар»,
«Часто злится без причины и даёт три удара по ладоням»…
Каждая фраза словно звучала в ушах капризным, обиженным голоском, и уголки губ мужчины невольно приподнялись ещё выше.
Но чем дальше он читал, тем тревожнее становилось.
«Всё время не приходит к Чжаочжао»,
«Каждый раз причиняет боль»,
«Бросил Чжаочжао одну на два месяца страданий»…
Каждое обвинение совпадало со сценами из его собственного сна.
Настроение Сяо Жунцзина стало сложным: он не мог понять, чего больше — гнева или боли.
Как эта малышка посмела сравнивать его с каким-то призрачным образом из сна!
Кого она на самом деле любит — его или ту иллюзию?
Осознав, что прочитал лишь начало, он с трудом сдержал раздражение и продолжил листать.
Неужели всё это — сплошные упрёки? Получается, малышка помнит только обиды и забывает обо всём хорошем?
Сяо Жунцзин холодно хмыкнул, но всё же заставил себя читать дальше — хотелось увидеть, до чего же она там домыслилась.
И тут стиль записей внезапно изменился. Первая строка новой части гласила:
«Господин особенно добр».
А дальше следовало подробное объяснение, в чём именно проявлялась его доброта:
«Господин обнимает Чжаочжао и мажет ей ранки»,
«Господин держит руку Чжаочжао и учит писать»,
«Господин так красиво улыбается, от этого Чжаочжао становится радостно»,
«Господин совсем не такой, как во сне! Во сне Чжаочжао ждала так долго, Цинби-злюка постоянно обижала её, а господин пришёл лишь спустя вечность. А сейчас господин пришёл так быстро! Это прекрасно!»
«Господин совсем не такой, как во сне! Он не злится без причины, бьёт только за проступки. Господин такой хороший!»
«Господин совсем не такой, как во сне! Он остаётся с Чжаочжао, внимательно слушает её и никогда не считает, что она слишком болтлива».
Неужели тот «господин» из сна был настолько ужасен?
Сердце Сяо Жунцзина сжалось. Тот человек в его сне, хоть и не отдавался делу полностью, всё же вложил в заботу о малышке восемь десятых своей искренности — гораздо больше, чем когда-либо для кого-либо другого.
Он злился, но в груди нарастала всё более мучительная боль.
Он перевернул ещё один лист. Похоже, сравнение «реального господина» и «сонного господина» закончилось. Дальше начиналось нечто иное.
Первая строка гласила: «Истории о господине».
Мужчина слегка сжал губы и стал читать дальше.
«Господин особенно-особенно сильный! В детстве он одним выстрелом убил кролика. И кролик наверняка был самым толстым и красивым, ведь его подстрелил господин… Господин самый-самый умный! Остальные только стреляют, а есть не умеют. Только господин велел кухне испечь кролика и вместе с императором съел… Господин самый-самый храбрый…»
Одно маленькое событие растянуто на десять предложений, из которых восемь — чистейшая лесть.
Мужчина не знал, смеяться ему или сердиться.
Теперь понятно, почему чиновники в своих мемориалах так любят льстить: настоящих дел — пара штук, зато император доволен.
Будь это его подчинённый, Сяо Жунцзин, скорее всего, приказал бы казнить его — бесполезный человек, годный лишь на подхалимство.
Но ведь это его Миаомяо. «Мяо» — три воды, значит, многословие — её природная черта, и вода в речах — тоже нормально. Нельзя винить Миаомяо за это.
Мужчина нашёл себе оправдание для своей радости и наконец позволил себе редкую, искреннюю улыбку.
Эти истории, вероятно, рассказала ей няня Чжу. Удивительно, как эта малышка, едва научившись писать, так старалась и написала столько слов.
Но и этого ей показалось мало — рядом были сделаны «императорские пометки», особо выделенные кружками.
Прочитав все истории, Сяо Жунцзин неторопливо и внимательно занялся этими «пометками».
Он полагал, что они тоже будут исключительно лестными.
Ведь в историях господин был героем, отважным и всемогущим.
«Господин любит жареного кролика».
Сяо Жунцзин: ??
«Господин любит пельмени со сельдереем».
Сяо Жунцзин мысленно кивнул.
«Господин любит пушистых зверьков».
Улыбка на губах мужчины застыла.
Он прищурился — эти «пометки» показались ему подозрительными.
«Господин любит боевые упражнения и не любит читать»,
«Господин аллергик на кинзу»,
«Господин любит яркие цвета»,
«Господин ненавидит сливовые цветки»…
Сяо Жунцзин почувствовал, будто в сердце его мягко, но точно попало что-то тёплое и пушистое. Сердце будто раскрылось, наполнившись чем-то тёплым и растопленным. Хотелось ответить ударом — но жалко. Не отвечать — и злость растёт.
Листов в руках становилось всё меньше — осталось около десятка. Лучше дочитать до конца.
На этот раз записи начинались не с «господин», а с аккуратно выведенных иероглифов: «Дневник Чжаочжао».
В глазах мужчины мелькнула искорка.
Первая запись — о том, как Чжаочжао решила отомстить: господин дал ей три удара, и она хотела заставить его съесть три ненавистных сливовых цветка. К сожалению, план провалился.
В каждой строчке чувствовалось разочарование.
Вторая запись — о прогулке: кормила уток, собирала яйца, качалась на качелях, ела сливовые цветки… Упоминались служанки и няньки, а господин — лишь в самом конце:
«Чжаочжао так занята! Наконец-то всё сделала, пора искать господина и заниматься письмом».
Глаза мужчины потемнели.
Третья, четвёртая и последующие записи в основном описывали повседневную жизнь, но из десяти строк восемь упоминали господина. Мужчина остался доволен.
Последняя запись была написана небрежно, почерк — растрёпан, местами просто чёрные кляксы.
Лицо мужчины стало серьёзным. Такие записи нужно переписывать. Более того, плохо написанные иероглифы следует выводить по десять раз подряд, чтобы запомнить.
Замедлив чтение, он внимательно разобрал каждое слово:
«Чжаочжао так грустно»,
«Господин изменился, стал как тот из сна»,
«Господин явно не в духе, все говорят, что он не злится, но Чжаочжао чувствует: иногда он сердится, иногда ему грустно»,
«Это Чжаочжао виновата?»
«Господин бросит Чжаочжао?»
«Чжаочжао рассердила господина?»
«Мы же договорились: господин не будет обманывать Чжаочжао, и Чжаочжао не будет обманывать господина. Если спросить господина, почему он злится, ему будет трудно отвечать?»
«Что такое „всю жизнь“? Няня говорит — это очень долго. А Чжаочжао кажется — совсем недолго. Хочется провести всю жизнь с господином…»
«Золотая бусина, Чжаочжао немного жадная. В прошлый раз уже загадывала желание, но сейчас хочется ещё одно: пусть господин не злится, не грустит и не бросает Чжаочжао».
Сяо Жунцзин застыл.
Он стоял у стола, словно каменная статуя.
Белый стол стоял напротив занавешенного шёлком окна. Солнце поднималось всё выше, мягкий свет согревал мебель и человека в комнате.
Будто разбуженная солнцем, девочка на кровати тихонько застонала и, отворачиваясь от света, перевернулась на другой бок.
Сяо Жунцзин очнулся. Быстро собрав все листы, он аккуратно спрятал их обратно под стопку чистой бумаги.
Воссоздав каждую деталь — даже изгиб поверхности стопки — он вышел из кабинета.
Но за жемчужной завесой, как бы осторожно он ни двигался, всё равно раздался лёгкий звон.
«Господин…» — сонным голосом позвала Чжаочжао. — «Слишком светло».
Сердце Сяо Жунцзина сжалось. Он опустил занавеску, и свет исчез. С кровати больше не доносилось ни звука — малышка успокоилась.
Хотя она всё ещё спала, малейший шорох мог разбудить её. Мужчина растерялся.
«Чжаочжао…» — тихо окликнул он.
Ответа не последовало — лишь тишина.
Выпустив лёгкий вздох, Сяо Жунцзин подумал, что в жизни не совершал ничего подобного: бояться маленькой девочки. Его рука уже коснулась жемчужной завесы, как вдруг Чжаочжао снова перевернулась.
Мужчина отдернул руку. И услышал мягкий, сонный голосок:
«Господин, спой, спой. Песня кончилась».
Помнила ещё об этом.
Но Сяо Жунцзин наотрез отказался.
Прошлой ночью малышка была пьяна и очень уставшей, поэтому если он сейчас что-нибудь напоёт, она проснётся и забудет. Даже если и вспомнит смутно — можно будет списать на сон.
Но сейчас, в полусне, если он запоёт, она наверняка запомнит и обязательно запишет в дневнике: «Господин поёт лучше всех на свете».
Лицо мужчины потемнело окончательно.
Он взвесил все „за“ и „против“ и, наконец, решительно принялся тихонько напевать, пользуясь моментом, чтобы быстро пройти через жемчужную завесу в спальню.
Главное — не разбудить малышку. Пусть ей покажется, будто это ей приснилось.
Песня оборвалась через несколько строк, и Чжаочжао недовольно надула губки.
Едва мужчина перевёл дух и подошёл к кровати, как его рукав вдруг кто-то схватил. Сяо Жунцзин опустил взгляд и встретился с парой ясных, как вода, глаз —
«Господин, ты поёшь лучше всех на свете!» — прозвучал гордый, нежный голосок.
Сяо Жунцзин почувствовал, как сердце ушло куда-то в пятки. Он чуть не упал.
Все возражения застряли в горле. Сяо Жунцзин растерянно смотрел на девочку перед собой и сухо произнёс:
— Чжаочжао, тебе послышалось.
Девочка моргнула, будто обвиняя его во лжи.
— Разве я похож на того, кто станет петь подобные вещи? — сурово спросил он.
Девочка перевернулась на другой бок. Когда мужчина услышал ровное дыхание, он понял: малышка вообще не просыпалась — просто открыла глаза во сне. Он незаметно выдохнул с облегчением.
http://bllate.org/book/5750/561290
Готово:
