Ответа, не требующего лишних слов, оказалось достаточно: уголки губ Цзи Хуайцзэ чуть смягчились, в глазах промелькнул лёгкий, но яркий отблеск — и он снова обрёл привычное спокойствие и уверенность.
Теперь, когда его честь была восстановлена, он опустил руку, крепко обхватил её за талию и, не говоря ни слова, притянул к себе.
Когда их тела уже почти соприкоснулись, Линь Циньинь вдруг занервничала и инстинктивно уперлась ладонью в его тёплую грудь. Всего на миг — и её чёлка, растрёпанная лёгким движением, тут же легла на место.
— Слушаюсь тебя, — прошептал он с тихой усмешкой. — Девушка.
Тем временем в старом особняке Цзи Сянжуй всё ещё ждала свой бургер с курицей гриль.
Она была погружена в игру и не могла оторваться, поэтому лишь слегка пнула ногой сидевшего рядом Се Сыяня:
— Ты не мог бы позвонить Цзи Хуайцзэ? Он же поехал за ней — как в воду канул!
Се Сыянь увлечённо смотрел стрим и уж точно не собирался вмешиваться в дела влюблённых:
— Это их личное дело. Не лезь так сильно.
— … — Цзи Сянжуй растерялась. — Каких «влюблённых»?
Как говорится, слово — не воробей: едва Се Сыянь произнёс эту фразу, как понял, что проговорился и раскрыл план. Он мгновенно собрал ноутбук и встал, собираясь уйти в свою комнату.
— Цзи Сянжуй, мне вдруг вспомнилось, что капитану нужно сдать отчёт. Если брат вернётся, скажи ему, что таблицу я уже отправил.
Цзи Сянжуй, конечно, не поверила этому отговору и громко крикнула ему вслед:
— Стой! Немедленно возвращайся!
— … — Се Сыянь испугался, что эта непоседа сейчас поднимет на ноги всех стариков в доме, и поспешно вернулся на место, улыбаясь во все зубы: — Что ты хочешь спросить?
Цзи Сянжуй была в режиме «охотницы за сплетнями» и не собиралась копать глубже:
— Мой брат собирается признаться ей в чувствах?
Се Сыянь помедлил, потом уточнил:
— Точнее сказать, он уже должен был признаться. А получилось ли — я не знаю.
Цзи Сянжуй аж подскочила:
— Так почему ты сразу не сказал?!
Се Сыянь недоумевал:
— ?
— Если он собирался признаваться, зачем я велела ему покупать бургер с курицей гриль?! Это же убьёт всю романтику! — Цзи Сянжуй посмотрела на него с выражением «я всё поняла» и, цокая языком, заторопилась к себе в комнату. — Надо срочно уйти, чтобы оставить им гостиную!
Она помедлила, чувствуя, что чего-то не хватает, задумалась, а потом резко выключила основной свет, создав полумрак, и подтолкнула Се Сыяня обратно в его комнату.
После поспешного и формального «спокойной ночи» Цзи Сянжуй уже собиралась уйти, как вдруг раздался стук в дверь.
Она моментально похолодела — подумала, что вернулся Цзи Хуайцзэ. Но, подскочив к двери, увидела незнакомого мужчину, от которого приятно пахло.
— Здравствуйте, вы заказывали бургер с курицей гриль?
— …
Автор говорит:
Цзи Сянжуй в растерянности: ???
Цзи Хуайцзэ с Линь Циньинь успели вернуться в старый особняк прямо перед комендантским часом. Южное крыло было залито чистым, ясным лунным светом, но вокруг царила полная тишина.
В такой тишине Линь Циньинь ощутила необъяснимое беспокойство.
Едва их руки слегка коснулись друг друга, как вдруг раздался неожиданный кошачий вскрик. Она так испугалась, что машинально схватила Цзи Хуайцзэ за мизинец.
За этим безотчётным жестом последовало и другое — её сердце забилось всё быстрее и быстрее.
Осознав, что сделала, Линь Циньинь вдруг вспомнила слово «беспечность».
Боясь, что он подумает, будто она делает это нарочно, она нервно приподняла правую руку, чтобы прикрыть щёку, и одновременно слегка потянула левую, пытаясь выдернуть её.
Цзи Хуайцзэ, похоже, почувствовал это движение и ослабил хватку, позволяя ей, будто в игре, вытягивать руку.
Но как только расстояние между их пальцами стало увеличиваться и Линь Циньинь уже подумала, что сумела вырваться, Цзи Хуайцзэ вдруг резко повернул ладонь и полностью обхватил её тёплой рукой.
Он остановился. Его высокая фигура полностью заслонила её от света, и, глядя на неё в полумраке, тихо спросил с улыбкой:
— Боишься держаться за руку? А?
Линь Циньинь мгновенно сникла.
Она промолчала, но почувствовала, как кровь прилила к сердцу, будто готова сжечь её дотла.
Цзи Хуайцзэ медленно скользнул пальцами по мягким косточкам её ладони, пока не нашёл нужную щель, и плотно сплел свои пальцы с её.
Их руки — одна тёплая, другая прохладная — слились воедино. Он лёгкими движениями погладил её кончики пальцев, уже согревшиеся от его прикосновения, и повёл её в сторону кухни заднего двора.
Линь Циньинь шла за ним мелкими шажками.
Всё происходящее казалось ей нереальным, словно прекрасный сон, сотканный из паутины грёз.
А вдруг проснёшься — и весь туман рассеется?
Она снова и снова напоминала себе об этом, но вдруг потянула его за руку, подняла её перед собой и тихо сказала:
— Ущипни меня, пожалуйста?
Цзи Хуайцзэ на секунду опешил, но тут же понял, что она имеет в виду.
Однако вместо того чтобы ущипнуть её за щёку, он взял её руку и завёл за спину, слегка надавил — и притянул её к себе.
Лёгкое, как прикосновение стрекозы, он поцеловал её в лоб сквозь чёлку и, сдерживая смех, спросил шёпотом:
— Теперь достаточно реально?
— …
Линь Циньинь вдруг поняла, что никогда не сможет предугадать, что он сделает дальше.
Но её сердце билось всё сильнее и сильнее, и это чувство, казалось, уже пустило корни в её груди, становясь всё глубже и глубже.
К счастью, в полумраке Цзи Хуайцзэ не мог разглядеть, как покраснели её щёки и уши. Всё это привело к тому, что он повёл её на кухню, крепко обнимая за талию.
По дороге она опустила голову и уставилась себе под ноги. Каждый раз, когда Цзи Хуайцзэ поворачивался к ней, она сохраняла ту же позу, и ему становилось смешно.
Только войдя на кухню, он включил свет, и тёплый свет заполнил всё пространство. Лишь тогда он отпустил её и закрыл за собой дверь.
Линь Циньинь стояла у стола и с недоумением смотрела на него:
— Ты голоден?
Едва она произнесла эти слова, как её живот предательски заурчал. Она смутилась и тихо пробормотала:
— У вас дома ещё что-нибудь есть?
Цзи Хуайцзэ рассмеялся — ей было одновременно жалко и неловко.
— Есть, — ответил он и пошёл к плите, чтобы вскипятить воду, а из ящика достал запасные бульонные основы для лапши.
Зная, что Линь Циньинь любит на ночь есть суп с лапшой, Цзи Хуайцзэ заранее купил её любимые основы — томатную и с золотистой рыбой.
Теперь он протянул ей оба пакетика и многозначительно посмотрел:
— Выбирай.
Линь Циньинь помнила, что перед отъездом в университет проверяла — и всё было съедено. Откуда же взялись эти два пакетика? Ответ был очевиден.
Она задумалась и указала на томатную основу:
— Это ты купил?
Цзи Хуайцзэ быстро ответил:
— Нет.
— А? — удивилась она.
Цзи Хуайцзэ бросил пакетик с рыбой обратно в ящик, закрыл его и усмехнулся:
— Просто тебе повезло — упало с неба.
Линь Циньинь не удержалась и фыркнула.
В детстве она, может, и поверила бы такой ерунде, но сейчас-то понимала, откуда взялась основа.
Она прикинула и нарочито уныло сказала:
— Говорят, удача переменчива. Если сегодня мне так повезло, неужели теперь меня ждёт неудача?
В этот момент вода в кастрюле закипела, и пузырьки начали лопаться один за другим. Цзи Хуайцзэ прикинул количество воды, бросил лапшу в кипяток и поманил Линь Циньинь к себе.
Она послушно подошла к раковине, но не успела спросить «что?», как он приблизился к ней.
Его обычное превосходство в росте давало о себе знать: Цзи Хуайцзэ легко оперся руками на край столешницы, окружив её своим телом и запахом.
В тёплом, приглушённом свете он опустил глаза. Густые ресницы, как крылья ворона, обрамляли его улыбающийся взгляд, устремлённый прямо в её глаза.
Это был немой, но мощный контакт. Линь Циньинь почувствовала, как расстояние между ними снова сокращается.
Неожиданно его свежий аромат мяты почти полностью перебил остатки резкого запаха алкоголя на её одежде.
Что-то незримое связывало их, и Линь Циньинь необъяснимо занервничала.
Она затаила дыхание, будто все её чувства отключились, кроме зрения.
Тени и свет на кухне резко делили пространство, а его чёткие черты лица на фоне чёрной одежды казались особенно резкими и глубокими.
Но в его глазах играла такая искренняя улыбка, что сердце Линь Циньинь снова предательски забилось быстрее.
Тук.
Тук-тук.
Тук-тук-тук.
Её пульс ускорялся с каждой секундой.
Будто перья коснулись её ранимого сердца, и Линь Циньинь не могла предугадать, что будет дальше. Она невольно попыталась отстраниться.
Но едва она чуть отклонилась назад, как Цзи Хуайцзэ резко прижал ладонь к её спине и притянул ещё ближе.
«Бах!» — в голове Линь Циньинь словно вспыхнул фитиль, и взорвался целый фейерверк эмоций.
«Бум! Бум-бум! Бум-бум-бум!»
На несколько секунд она застыла, но её тело уже отреагировало честнее, чем путаные мысли. Щёки её покраснели от нехватки воздуха.
Когда она уже подумала, что задохнётся, Цзи Хуайцзэ вдруг рассмеялся.
Он поднёс свободную ладонь к её носу и лёгонько ткнул её в кончик:
— Опять учить тебя дышать?
— …
В следующую секунду Линь Циньинь почувствовала, как её прерывистое дыхание стало таким тяжёлым, будто вот-вот поглотит её целиком.
Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться.
Цзи Хуайцзэ вернул руку на холодную столешницу, слегка наклонился, сужая угол, под которым она смотрела на него.
На мгновение их дыхания смешались. Он заметил, как дрожат её ресницы, и услышал её тихое, прерывистое дыхание.
Пока лапша варились, он с лёгкой усмешкой спросил:
— Разве тебе не везло, когда ты была со мной?
Линь Циньинь не выдержала и моргнула.
Хотя в груди бешено металась «маленькая оленья», внешне она сохраняла невозмутимость:
— Приведи пример.
Цзи Хуайцзэ не задумываясь ответил:
— Помнишь, «купи ещё одну бутылку — получишь бесплатно»? Сколько ты тогда открыла?
Линь Циньинь припомнила:
— Двенадцать.
— А сколько бутылок в ящике?
— Двадцать четыре.
Тут она почувствовала, что что-то не так.
Цзи Хуайцзэ окончательно разъяснил:
— Половина ящика — и каждая вторая бутылка бесплатная? Да разорится же производитель!
Линь Циньинь осеклась, но тут же всё поняла и с любопытством спросила:
— Это ты всё устроил?
Цзи Хуайцзэ тихо рассмеялся и щёлкнул её по лбу:
— Не такая уж и глупая.
— …
Она не ожидала такого поворота. Взгляд её стал мягче, и в глазах мелькнула искра — в них читалась нежность, чистая и тёплая, полная искреннего восхищения и симпатии.
В полумраке, скрытом его высокой фигурой, Цзи Хуайцзэ заметил эту деталь.
Его глаза потемнели. Он резко сорвал с крючка фартук, развернул его и бросил на столешницу лицевой стороной вверх.
Опершись на него, Цзи Хуайцзэ поднял Линь Циньинь и усадил на импровизированное сиденье, после чего шагнул вперёд, обхватив её с обеих сторон — теперь ей некуда было деться.
http://bllate.org/book/5749/561229
Готово:
