Но странно было другое: его ладонь плотно обхватила её запястье целиком — так, что площадь соприкосновения оказалась гораздо больше, чем она ожидала.
Подобрав бутылку колы, Линь Циньинь машинально подняла глаза.
Она уже собиралась поддразнить: «Цзи Сянжуй, с каких пор твоя рука стала такой?» — но, глядя снизу вверх под неожиданным углом, увидела чёрную майку, слегка пульсирующий кадык и едва приподнятые уголки губ.
И наконец — прямо в глаза: глубокие, спокойные, чёрные, как лак.
Линь Циньинь тут же замолчала.
Цзи Хуайцзэ, облачённый в обтягивающую майку, был весь в поту. Капли стекали с лба по бровям, скользили по скулам к чётко очерченному подбородку и, накапливаясь, падали на одежду, оставляя пятна — то мокрые, то уже подсохшие.
Несмотря на это, он не выглядел раздражённым от жары. Взглянув на бутылку в её руке, он спросил:
— Готово?
Линь Циньинь слегка дрогнула взглядом и кивнула.
Цзи Хуайцзэ чуть усилил хватку — чтобы избежать головокружения при резком подъёме — и медленно помог ей встать, после чего сразу отпустил. Они вернулись к прежнему состоянию.
Со стороны площадки уже кричали его имя, а Ши Цзянь, прижимая к себе мяч, добавил:
— Принеси мне тоже бутылку воды, спасибо, брат!
Цзи Хуайцзэ коротко ответил «ладно», но не двинулся с места.
Он заметил, что в руках у Линь Циньинь — кола, и знал, что она её не любит. Лёгким движением указательного пальца он постучал по бутылке и с усмешкой спросил:
— Будешь пить эту колу?
Не успела Линь Циньинь ответить, как Цзи Сянжуй без малейшего стеснения разрушила остатки иллюзии, будто между ними что-то происходило. Подняв бутылку спортивного напитка, она заявила:
— Кола моя. Если вам, баскетболистам, хочется пить — пейте спортивный напиток.
Цзи Хуайцзэ взглянул на неё и с досадой сказал:
— Тогда дай мне ещё одну.
— Нету, — Цзи Сянжуй была предельно честна и чётко разграничивала своих и чужих. — Эта бутылка — для тебя.
— …
Цзи Хуайцзэ понял, что она имеет в виду. После короткого колебания он сдался и добавил:
— Ладно, потом переведу тебе. Я угощаю его.
— И это не пройдёт.
Она встала, ловко выхватила у Линь Циньинь колу и, улыбаясь, протянула ему спортивный напиток, при этом с явной издёвкой сказав:
— Плата за доставку — это вообще несчитаемо. Либо пейте вместе. Всё равно сейчас это в моде — делиться.
— …
Цзи Хуайцзэ и Линь Циньинь переглянулись, но в её глазах он увидел лишь безмолвное «ничего не могу поделать».
Когда он молча развернулся, Линь Циньинь потянула Цзи Сянжуй за руку, усаживая её обратно, но взгляд всё ещё оставался прикован к Цзи Хуайцзэ.
— Ты что, так сильно против Ши Цзяня? А вдруг у вас в будущем всё-таки вспыхнет искра?
У Цзи Сянжуй сердце дрогнуло, и в голове тут же нахлынула боль.
— Между мной и им — невозможно.
— Не говори так категорично, — Линь Циньинь редко позволяла себе быть сплетницей. — Разве ты не мечтала стать военным корреспондентом?
Цзи Сянжуй растерялась:
— А это при чём?
— При том, — голос Линь Циньинь оставался ровным, но смысл был глубоким, — один хочет стать спецназовцем, другая — военным корреспондентом. Подумай хорошенько, почувствуй разницу.
— …
Обычно Цзи Сянжуй сама «промывала мозги» другим, но теперь, столкнувшись с Линь Циньинь, её убеждения не пошатнулись.
Она ткнула пальцем в ступени позади себя и решительно заявила:
— Слушай, если я когда-нибудь вдруг влюблюсь в этого человека, я куплю тофу, встану вот здесь и буду биться головой об ступени, пока не приду в себя.
— Ты… — Линь Циньинь замялась. — Не обязательно быть такой жестокой к себе.
Она не находила слов, чтобы возразить, и просто добавила:
— А вдруг однажды он станет твоим идеалом? Ты же сама себе ногу отшибёшь этим камнем.
— Как это возможно? — Цзи Сянжуй даже не задумалась и фыркнула. — Разве что я ослепну.
— …
— В любви, по-моему, должно быть так: увидел — и сердце заколотилось, — Цзи Сянжуй начала делиться мудростью. — А когда я смотрю на него, мне хочется только убить. Это называется «небесная несовместимость»!
— …
В этот момент Цзи Сянжуй вдруг оживилась.
Подумав о Цзи Хуайцзэ, она незаметно ткнулась плечом к Линь Циньинь и, загадочно понизив голос, спросила:
— А ты, когда видишь моего брата, чувствуешь, как сердце колотится?
Линь Циньинь почувствовала, будто именно этот камень сейчас упадёт ей на ногу. Она сухо кашлянула и отпила глоток воды.
Когда вода смягчила горло, она ответила:
— Мои отношения с Цзи Хуайцзэ совсем не такие, как у тебя с Ши Цзянем. Твой «тест на сердцебиение» здесь не работает.
Цзи Сянжуй не сдавалась:
— Мой метод подходит всем — и молодым, и пожилым!
Линь Циньинь честно призналась:
— Если следовать твоей логике, то в детстве, увидев твоего брата, я скорее смеялась, чем плакала и мочилась на него.
— … — Цзи Сянжуй была поражена и даже не заметила, как разговор ушёл в сторону. — А он знает, что ты так себя очерняешь, лишь бы доказать, что не нравишься ему?
На первый взгляд, в этих словах не было ничего странного. Но Линь Циньинь уловила в них скрытый смысл: «Значит, тебе мой брат совсем не нравится? Ах, какой же он неудачник!»
Она решила спокойно всё разъяснить:
— Мы с Цзи Хуайцзэ постоянно видимся. Для него я такая же, как и ты. Попробуй представить — и поймёшь.
— … — Цзи Сянжуй решила, что перед ней настоящий логический монстр, и немедленно прекратила попытки переубедить.
Разговор оборвался, но в голове Линь Циньинь вновь всплыла картина выпускного вечера в девятом классе.
Тогда Цзи Хуайцзэ учился в выпускном.
В тот день вся семья собралась в старом особняке на ужин.
Линь Циньинь сидела прямо напротив Цзи Хуайцзэ и всё время невольно переводила на него взгляд.
Мысли подростковой девочки были особенно богатыми: за несколько часов спокойного ужина она успела вообразить десятки романтических сцен с ним в главной роли.
Однако реальность всегда быстро и жестоко обливала холодной водой.
По пути в туалет и обратно Линь Циньинь случайно наткнулась на Се Сыяня, курившего за задней дверью двора.
Она уже хотела окликнуть его, но услышала и голос Цзи Хуайцзэ — с лёгкой насмешкой, говорившего что-то невнятное.
Подкравшись ближе, она из-за высокого дерева едва различила их разговор, в котором неожиданно упомянули и её.
Се Сыянь:
— У Линь Циньинь нос как у ищейки. Понюхай, рассеялся ли запах сигареты, прежде чем я зайду обратно. Не хочу, чтобы она заметила. Эта малышка не умеет врать, лучше держаться от неё подальше.
Цзи Хуайцзэ:
— Так сильно боишься?
Се Сыянь:
— А ты как думаешь? Ты же можешь всё, а она всё равно тебя прикроет?
Цзи Хуайцзэ:
— Прикроет? За что?
Се Сыянь:
— Не прикидывайся святым. В прошлый раз, когда ты напился до беспамятства, как ты умудрился избежать проверки старика? Разве не Линь Циньинь тебя прикрыла?
Цзи Хуайцзэ на этот раз промолчал, лишь усмехнулся.
Се Сыянь:
— Честно говоря, эта малышка уже сейчас очень мила. Представляешь, какая красавица из неё вырастет? За ней, наверное, целая толпа мальчишек будет бегать. Тебе стоит присматривать за ней.
Цзи Хуайцзэ:
— А зачем мне за ней присматривать?
Се Сыянь:
— О-о-о! Не прикидывайся сейчас. Если бы не несчастный случай с отцом Линь, и вся семья не растерялась, эта малышка давно была бы твоей невестой с детства.
Цзи Хуайцзэ помолчал несколько секунд, не стал развивать тему и в конце концов бросил:
— Больше не говори таких вещей. Все стараются не вспоминать об аварии отца Линь. Не лезь на рожон. Для меня Линь Циньинь и Цзи Сянжуй — одно и то же. Не фантазируй, как маленькая девчонка.
Се Сыянь понял намёк:
— Ладно, уловил. Пойдём дальше есть.
……
……
Этот разговор Линь Циньинь помнила до сих пор.
Особенно ту фразу:
«Для меня Линь Циньинь и Цзи Сянжуй — одно и то же».
Если они для него одно и то же, значит, она для него просто младшая сестра.
Всё, что существовало раньше, не могло измениться со временем.
Скорее всего, их отношения развивались только в сторону дружеских, братских.
Все эти годы, каждый раз, когда чувства становились сильнее, Линь Циньинь подавляла их, не позволяя проявиться ни на миг — чтобы никто, включая Цзи Сянжуй, ничего не заподозрил.
Это был её секрет.
Секрет, который нельзя раскрывать.
Сегодня вечером Линь Циньинь смотрела на мужчину на площадке и в очередной раз заставила себя подавить эмоции, тихо шепча себе:
— Быть сестрой — тоже неплохо.
— По крайней мере, лучше, чем быть никем.
Небо, лишённое звёзд и луны, будто вылили чёрную краску. Тяжёлые тучи нависли над землёй, и на открытой баскетбольной площадке начал дуть прохладный ветер — явный признак надвигающейся грозы.
Линь Циньинь достала телефон и посмотрела прогноз погоды. В уведомлении значилось, что грозовой дождь начнётся только в полночь, а сейчас на карте отображалась лишь облачность.
Похоже, её снова развели.
Но уже через мгновение с неба начали падать капли — сначала редкие, затем всё чаще и гуще, оставляя на тёмно-зелёном покрытии площадки круглые мокрые пятна. Всюду, где ещё недавно пыль поднималась от каждого шага, теперь проступали следы дождя.
Одна особенно холодная капля упала прямо в тёплую ямку на шее Линь Циньинь.
Её тело непроизвольно сжалось, и она, не раздумывая, схватила спортивную сумку Цзи Хуайцзэ и потянула за руку Цзи Сянжуй, которая была полностью погружена в игру «Съешь курицу».
— Дождь пошёл, быстро уходим!
— А-а-а, подожди! Я сейчас снайпером беру голову!
Цзи Сянжуй, хоть и спотыкалась, старалась держать руку ровно и сделала несколько выстрелов.
— Бах! Бах! Бах!
Звук выстрелов через динамик следовал один за другим, но ни один не попал в цель. Наоборот, она сама выдала своё положение и получила в голову из винтовки 98K, потеряв шлем третьего уровня.
Цзи Сянжуй чуть не заплакала.
Она ведь уже была в тройке лучших!
С болью в сердце она смотрела, как убивший её игрок спокойно обыскивает её труп, и не могла ничего поделать. Раздражённо подняв голову, она сказала:
— Линь Симу, я проиграла эту партию.
Линь Циньинь подошла ближе и утешила:
— Зато ты в тройке лучших.
— Наша цель — победа!
— Тогда… — Линь Циньинь серьёзно задумалась и с сожалением предложила крайнюю меру, — хочешь, я сыграю за тебя? Хотя ты знаешь мой уровень.
От этой картины у Цзи Сянжуй по коже пошёл мурашками. Она торжественно приложила ладонь к ладони Линь Циньинь и отказалась:
— Внезапно поняла: быть в тройке — тоже неплохо.
— …
— Что неплохо? — Цзи Хуайцзэ подбежал, держа мяч, и быстро положил его в раскрытую сумку Линь Циньинь. Он достал из сумки зонт, который всегда носил с собой, и раскрыл его над двумя девушками, прикрывая их от дождя.
— Ничего особенного, — ответила Линь Циньинь и добавила: — А ты теперь весь мокрый.
— Ничего страшного.
Затем Цзи Хуайцзэ окликнул Ши Цзяня:
— Ты ведь тоже идёшь в Восточный двор? Подойди, помоги.
Ши Цзянь уже направлялся к ним, и Цзи Сянжуй мгновенно поняла, что задумал её брат. После короткой внутренней борьбы она с сопротивлением спросила:
— Брат, ты хочешь идти под одним зонтом с ним?
— Ты что, спишь? — Цзи Хуайцзэ весь промок, как вымокший пёс, и раздражение уже клокотало в нём. — У него зонт почти такой же, как у меня. Иди к нему.
Цзи Сянжуй:
— …
Как ты можешь так предавать меня?
— Не пойду! — последнее слово только сорвалось с её губ, как она поймала строгий взгляд брата и тут же осеклась, утонув в шелесте дождя по зонту.
Ладно.
Она утешила себя:
«Пожертвовать собой — это ведь добродетель».
А Линь Циньинь, увидев, что Цзи Хуайцзэ весь мокрый, машинально и преданно придвинулась к нему, стараясь уменьшить щель под зонтом, чтобы он тоже мог укрыться.
Цзи Хуайцзэ краем глаза заметил её едва уловимое движение и, увидев, что её плечо уже вышло из-под зонта, просто положил ладонь ей на голову:
— Не двигайся.
— Окей, — Линь Циньинь оказалась полностью под его рукой, и вокруг головы ощущалось приятное тепло.
Она чувствовала, как Цзи Сянжуй готова лопнуть от злости, и тихо прошептала ей:
— Просто молчи — и всё будет хорошо.
Цзи Сянжуй сбросила с себя давнишнюю ношу «воспитанной девушки» и, понизив голос, холодно фыркнула:
— Это невозможно.
— …
Так Линь Циньинь наблюдала, как Цзи Сянжуй, гордо и решительно, словно краб, шагнула под зонт Ши Цзяня, а Цзи Хуайцзэ последовал за ними.
А Се Сыянь и Чжоу Сыжуй сзади жалобно ютились под одним зонтом.
http://bllate.org/book/5749/561206
Готово:
