Цзи Хуайцзэ сразу уловил её умысел и лёгкой усмешкой ответил:
— Как же я помню, что ты ещё не угостила меня обедом?
— … — Линь Циньинь безнадёжно махнула рукой, будто превратившись в беспомощную сушёную рыбу. — Ты вообще ничего не забываешь?
Цзи Хуайцзэ тихо хмыкнул. Он понял, что её позиция уже пошатнулась, и не стал больше настаивать.
Линь Циньинь уже собиралась сказать: «Правда, в последнее время „Ваша честь“ не выходит на улицу», но не успела — за спиной раздался звонкий, сладкий женский голос:
— Цзи Хуайцзэ?
На звук обернулись и Линь Циньинь, и Цзи Сянжуй.
К ним приближалась женщина в длинном цветастом платье. Её распущенные до плеч волосы были слегка завиты, лицо — изящное и миловидное. В движениях чувствовалась мягкость, но сквозь неё всё ещё просвечивала особая удаль военной.
Чжао Шуинь разглядела его и обрадовалась ещё больше.
Прошло уже больше полугода с их последней встречи. Кожа мужчины, казалось, стала темнее, он немного похудел, но выглядел теперь ещё более подтянутым. В простой одежде вновь проявлялась его холодная, отстранённая аура, и Чжао Шуинь невольно задержала на нём взгляд, почувствовав, как участился стук сердца.
Она глубоко вдохнула и мягко спросила:
— Как ты здесь оказался?
Цзи Хуайцзэ краем глаза заметил завистливый взгляд Линь Циньинь напротив и вдруг почувствовал лёгкую головную боль.
Он положил палочки и вежливо направил на Чжао Шуинь немного внимания. Взгляд его оставался бесстрастным, ответ — кратким:
— Приехал сдать материалы на конкурс.
— Какая удача! Я тоже, — улыбнулась Чжао Шуинь, показывая папку в руках. — Сначала чуть не отказалась, но потом подумала — жалко упускать шанс. Так что всё-таки решила участвовать… вместе с тобой.
Не просто участвовать.
А именно — вместе с тобой.
Цзи Хуайцзэ помолчал несколько секунд, опустил глаза, затем небрежно откинулся на спинку стула, поднял взгляд под углом и уставился на неё — чистый, почти безэмоциональный взгляд, лишённый обычной лёгкой улыбки, что часто играла на его губах в отряде.
Холодно, почти шутливо, он произнёс:
— На соревнованиях мы — соперники. Жду тебя на старте.
Для постороннего эта фраза прозвучала бы нейтрально, но Чжао Шуинь ясно уловила в ней предупреждение. К тому же она заметила: каждый раз, когда он говорил, его взгляд невольно скользил к той девушке напротив.
Будто в нём скрывалась какая-то невысказанная забота.
Если лицо его и было холодным, то взгляд, напротив, хранил в себе неожиданное тепло. Это было странно и необъяснимо.
Чжао Шуинь невольно прикусила губу, будто чаша весов вдруг накренилась, и в голове мелькнуло нечто тревожное.
Она незаметно отвела глаза, решив не лезть вперёд паровоза, и вместо разговоров о соревнованиях достала из папки несколько бутылок напитков, которые заранее купила, чтобы отнести в общежитие.
Одну за другой она поставила их на стол.
— Давно не виделись, — сказала она. — Пусть это будет маленьким празднованием.
Се Сыянь, кое-что знавший о её чувствах, понимал: будь не запрет на романы в военном училище, она бы давно сделала первый шаг.
По характеру Чжао Шуинь вполне могла бы начать ухаживания ещё в первый месяц учёбы.
Напряжение после слов Цзи Хуайцзэ ещё не рассеялось, и Се Сыянь, желая сгладить ситуацию, взял одну из бутылок — манго-сок — и слегка покачал её в воздухе:
— Спасибо, красавица-однокурсница.
Чжао Шуинь улыбнулась, бросила последний взгляд на Цзи Хуайцзэ, но ответа не получила. Не задерживаясь, она сказала, что ей нужно сдать документы, и развернулась, чтобы уйти.
Едва она сделала пять шагов, как отчётливо услышала позади тёплый, мягкий голос — не громкий, но такой, что каждое слово точно попало ей в самое сердце:
— Аллергикам не стоит пить манго-сок.
Эти слова застопорили Линь Циньинь на полдороге: её рука, уже потянувшаяся к бутылке, замерла в воздухе.
Она подняла глаза и неожиданно встретилась с его взглядом. Глаза Цзи Хуайцзэ были тёмными и чистыми, в них отражался яркий свет, будто магнит, притягивающий её сердце и заставляющий его биться быстрее.
Спустя полгода это непроизвольное волнение вновь начало захлёстывать её, пульс забился так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Линь Циньинь испугалась, что её раскусят, что кто-то поймёт её чувства.
Поразмыслив, она слегка согнула пальцы и осторожно начала убирать руку обратно.
Но едва она начала это движение, Цзи Хуайцзэ, не говоря ни слова, сквозь ткань солнцезащитной куртки легко схватил её за запястье, развернул ладонь и вложил в неё лимонную газировку, стоявшую перед ним.
Он щедро предложил ей свой напиток.
— Пей вот этот, — сказал он спокойно, хотя тон его оставался довольно мягким. — Про манго-сок даже не думай.
Линь Циньинь удивилась:
— А ты сам не будешь?
Цзи Хуайцзэ еле слышно «мм»нул.
Он открыл крышку и спокойно вручил ей бутылку:
— Только что взял, просто пробовал. Слишком сладкий, не люблю.
— А… — Линь Циньинь кивнула, будто всё поняла.
На самом деле в голове у неё всё ещё путалось.
Она очень хотела объяснить, что на самом деле хотела взять не манго-сок, а кокосовое молоко рядом, но слова застряли в горле — ведь у неё нет оснований для этого.
Потому что она не любит кокосовое молоко.
Просто… ей захотелось взглянуть на манго-сок — напиток, который она обожала раньше, но теперь не могла даже прикоснуться к нему.
Однако после всей этой сцены с обменом напитков любое объяснение прозвучало бы как явное признание.
Пока Цзи Хуайцзэ отвлёкся, Линь Циньинь тайком вдохнула, стараясь спрятать это неуместное волнение поглубже в сердце, чтобы никто — особенно он — не почувствовал её тревогу.
Се Сыянь с недоумением наблюдал за их перепалкой из-за напитка и, сделав глоток манго-сока, сказал:
— Вы что, из-за одной бутылки устраиваете целый ритуал обмена? Это же не бриллиант какой-нибудь.
Едва он договорил, как Цзи Хуайцзэ одной рукой сгрёб все бутылки и швырнул их прямо в объятия Се Сыяню.
Он не отреагировал на его глупую реплику, но, увидев, как тот с наслаждением пьёт, слегка приподнял брови и с холодной усмешкой посоветовал:
— Раз нравится — пей побольше.
— …
Сразу же Цзи Сянжуй бросила на Се Сыяня взгляд, полный презрения и недоверия. Её выразительные глаза словно кричали: «Да ты совсем спятил! Как ты вообще оказался в моём кругу общения?!»
Се Сыянь: «…»
Что вообще произошло? Он что-то сделал не так?
Так как баскетбольная тренировка назначена на семь вечера, в половине пятого четверо покинули школу. У ворот они, как обычно, поздоровались с охранником.
Когда они уже проходили мимо, охранник вдруг вспомнил что-то важное, вскочил со стула и, размахивая руками, окликнул их:
— Эй, подождите!
Он достал из шкафчика запечатанный пакет, прицелился и вручил его Цзи Хуайцзэ:
— Чуть не забыл! Девушка оставила это у меня, сказала — как увижу тебя, сразу передать.
Он прищурился и улыбнулся:
— Говорила, что сегодня обязательно нужно отдать. Целый день думал об этом, и вот наконец вышел ты. Наверное, что-то важное — сказала, что не может тебя найти, поэтому оставила у меня. Посмотри скорее.
Цзи Хуайцзэ взглянул на надпись на конверте. Имя «Чжао Шуинь» было выведено жирным маркером — таким же почерком, как в её прежних письмах.
Распечатывать не было нужды — он и так знал, что внутри.
Линь Циньинь, стоявшая позади, сбоку тоже увидела имя Чжао Шуинь — плавные, изящные иероглифы. Она слегка прикусила губу, но промолчала.
Женщина, с которой они столкнулись за обедом, не представилась, но позже Се Сыянь мимоходом упомянул её имя — Чжао Шуинь.
Во всём военном училище вряд ли найдётся вторая Чжао Шуинь.
Так она думала.
Цзи Хуайцзэ посмотрел на имя на конверте и сразу потерял желание его открывать.
В тот же момент на экране его телефона появилось сообщение от Чжао Шуинь: [На этот раз я улучшила формулировки. Посмотри, учёл ли я твои замечания.]
— …
Цзи Хуайцзэ слегка потер щёку, совершенно не замечая пристального взгляда Линь Циньинь. В голове у него мелькнула лишь одна мысль: «Да сколько же можно с этой Чжао Шуинь?»
Хотя внешне он оставался спокойным, как озеро без ветра.
Поблагодарив охранника, он развернулся и повёл остальных троих прочь.
По дороге домой Се Сыянь не выдержал любопытства, подошёл ближе к Цзи Хуайцзэ и, явно намереваясь подшутить, подмигнул ему:
— Хочешь, я помогу распечатать?
Цзи Хуайцзэ бросил на него взгляд:
— Тебе нечем заняться?
— Да нет же, просто интересно, что тебе передала наша красавица-однокурсница. Ведь эта девушка так заботлива…
Се Сыянь не договорил — Цзи Сянжуй больно пнула его в пятку. Пока боль ещё не разлилась по всему телу, он обернулся и увидел её лицо — маленькое и миловидное, но сейчас на нём красовался такой ужас, будто она вот-вот увидит привидение.
Цзи Сянжуй принялась изображать испуг, голос её дрожал:
— Се Сыянь, посмотри вперёд! Неужели это не тот самый из семьи Ши?
Се Сыянь нахмурился и посмотрел вперёд. На пустынной дорожке, кроме проезжающих электросамокатов и пыли, поднятой ветром, не было ни души.
Летний ветерок поднял с земли высохший лист.
Кажется, над головой пролетела ворона.
— Да я ослеп или ты? — Се Сыянь почувствовал себя одураченным: его не только пнули, но и явно разыграли.
Раздражённо цокнув языком, он уставился на покрасневшую пятку, и в глазах его вспыхнула злость:
— Цзи Чэньси, объясни, что это было?
Цзи Сянжуй протяжно «а-а-а»нула и с сожалением вздохнула:
— Похоже, это я ослепла. Прости, случайно задела.
— …
Да уж, второй раз за день.
Тем временем Линь Циньинь и Цзи Хуайцзэ совершенно не обращали внимания на шумную парочку рядом. Они шли рядом, но мысли их были далеко друг от друга.
Цзи Хуайцзэ видел, что Линь Циньинь молчит всю дорогу, и чувствовал, что пакет в его руке — будто раскалённый уголь, который он не может просто выбросить при Се Сыяне — а то тот наверняка начнёт нести чепуху.
А Линь Циньинь просто размышляла, стоит ли ей, вернувшись в старый особняк, сначала принять душ, а потом уже идти с ними на тренировку.
Но в Сиане в последнее время стояла невыносимая жара — весь город будто превратился в раскалённую печь, асфальт плавился, источая запах пластика. Даже ночью воздух оставался душным.
Если она сейчас выйдет снова на улицу, то неминуемо вспотеет.
Мыслей было слишком много, и Линь Циньинь совершенно не слушала болтовню Се Сыяня рядом с Цзи Хуайцзэ.
Соответственно, она не понимала, почему у Цзи Хуайцзэ такой озадаченный вид.
Но, как ни странно, оба невольно думали об одном и том же — о том пакете.
Линь Циньинь смотрела на него несколько секунд, и вдруг в голове вспыхнула мысль:
«Знай врага, как самого себя — и победа будет за тобой».
Да. Именно так.
Ей нужно хотя бы выяснить, не любовное ли это письмо.
Она даже не поняла, откуда у неё взялось столько смелости, чтобы подойти к Цзи Хуайцзэ, когда тот явно был недоволен.
Она указала на пакет и, будто делясь секретом, тихо спросила:
— Помочь?
Цзи Хуайцзэ: «?»
Боясь, что он не поймёт, Линь Циньинь достала из рюкзака канцелярский нож и пару раз мелькнула им перед его глазами:
— Ты не сможешь открыть его голыми руками — он слишком плотно запечатан. Дай я помогу.
— …
Когда Линь Циньинь протянула руку за пакетом, Цзи Хуайцзэ вдруг схватил её за запястье, другой рукой ловко вырвал нож и, не моргнув глазом, швырнул обратно в её рюкзак.
Он посмотрел на её растерянный взгляд и чуть смягчился.
Три секунды молчания.
Цзи Хуайцзэ первым пошёл на уступки. Он слегка приподнял брови, и его ленивая, расслабленная улыбка, унесённая летним ветром, коснулась её румяных щёк. Знакомый аромат мяты окутал её целиком.
Он отбросил всё раздражение и, с лёгкой хрипловатой усмешкой, спросил:
— Так сильно интересуешься? И даже сама вызвалась помочь?
Линь Циньинь машинально кивнула, но тут же почувствовала, что всё идёт не так, как должно.
В следующее мгновение
Цзи Хуайцзэ мягко потрепал её по голове. В его холодном взгляде вновь вспыхнул тёплый, сияющий огонёк.
— Это ерунда, — тихо сказал он, вкладывая пакет ей в руки. — Выброси за меня.
Исходя из такой небрежной реакции Цзи Хуайцзэ, Линь Циньинь окончательно убедилась: в этом пакете точно любовное письмо — и такое, которое он не хочет даже видеть.
http://bllate.org/book/5749/561204
Готово:
