— …
Линь Циньинь мгновенно поняла, о чём он говорит, и сердце её заколотилось. Она осторожно спросила, понизив голос:
— И что дальше?
— А потом Цзи Хуайцзэ избил меня, — вздохнул Се Сыянь с явным недовольством. — Ты бы знала, какой он жестокий во сне.
— …
Линь Циньинь сглотнула и последовала за его словами:
— А это при чём тут он?
Се Сыянь напряг память, стараясь восстановить обрывки сна:
— Ну как же… потому что он прикрывал тебя, когда ты хотела меня подставить.
Он вспомнил подробнее и продолжил:
— В прошлый раз мы же поспорили. Мне приснилось, будто ты сговорилась с Цзи Хуайцзэ, чтобы меня подставить. Я разозлился и избил тебя. А потом меня самого избили за то, что я обидел девушку.
Закончив, он обиженно посмотрел на Цзи Хуайцзэ:
— Если бы ты наконец завёл девушку, я бы выиграл.
Цзи Хуайцзэ усмехнулся:
— Это моё вина?
Линь Циньинь, слушавшая их разговор, вдруг почувствовала, что что-то не так. Она толкнула Се Сыяня и тихо спросила:
— Он знает о нашем пари?
— Конечно знает, — легко ответил Се Сыянь. — Я сразу ему рассказал. Он даже сказал, что победишь ты.
— …
Линь Циньинь натянуто улыбнулась, но внутри почувствовала, будто её разыграли. Однако в следующий миг, вспомнив вчерашний сон, она решила, что Се Сыянь просто полностью поддался внушению.
«Боже, как же это по-мыльно-оперному», — подумала она с досадой.
Она не обратила внимания на искренность Се Сыяня и машинально посмотрела через стол на вновь замолчавшего Цзи Хуайцзэ. Тот сидел с опущенными глазами, лицо его было бесстрастным, эмоций не прочитать.
Он, казалось, не слушал их разговора, безучастно листая что-то на телефоне. Чёткие линии предплечья, едва заметные прожилки вен — всё говорило о напряжении, хотя сам он выглядел расслабленным.
Кроме тех скупых трёх слов, он будто бы вообще отключился от беседы.
Линь Циньинь внешне сохраняла спокойствие, но чувство вины внутри неё росло без остановки.
Как раз в тот момент, когда Се Сыянь закончил жаловаться на жестокость Цзи Хуайцзэ во сне, тот спокойно убрал телефон в карман, лениво поднял голову, бросил взгляд на Се Сыяня и легко произнёс:
— Прощаю тебя.
Се Сыянь хлопнул себя по лбу:
— Да ты что, всерьёз это воспринял? Это же сон, а не реальность!
Цзи Хуайцзэ лишь приподнял бровь и ничего не ответил.
Затем он повернул голову, и их взгляды встретились — его и Линь Циньинь. В его глазах читался откровенный вызов. Он едва заметно улыбнулся, не скрывая многозначительности.
Через несколько секунд она услышала его насмешливые слова:
— В следующий раз будь осторожнее.
Хотя воспоминания Линь Циньинь об отце, Линь Боане, уже не были такими яркими, как раньше, она помнила, что он был начальником штаба дивизии «А». С детства он прививал ей уважение к армии, и она всегда мечтала поступить в военное училище.
К сожалению, мечта так и осталась мечтой: провал на вступительных экзаменах и ухудшение физического состояния из-за переутомления не позволили ей поступить.
Раньше она не придавала значения тому пари с Се Сыянем — ведь у того память, как у золотой рыбки, и надеяться на него было бесполезно.
Но оказалось, что Цзи Хуайцзэ как раз должен вернуться в университет, чтобы подать свои награды для участия в конкурсе. За один день он оформил разрешение на поездку.
Когда Се Сыянь увидел эту справку, он был в ужасе.
Дело в том, что ему тоже нужно было вернуться в университет за своими наградами. А ещё более странно, что Цзи Хуайцзэ подал заявку и за него.
Се Сыянь угрюмо сидел в старом кресле-качалке и, стуча ногами, жаловался:
— Цзи Хуайцзэ, ты сегодня перегнул палку! Ладно, ты едешь — так езжай, но зачем тащишь меня?
Цзи Хуайцзэ, привычно складывая одежду в идеальные квадратики, обернулся:
— Рано или поздно всё равно надо ехать. Какая разница, когда?
— Конечно, есть разница! — Се Сыянь резко вскочил, вытянувшись по струнке, будто прирос к полу. — Я только что вернулся с тренировочного лагеря! Ещё не отдохнул толком, а меня снова гонят. Моя психика не выдержит!
— Хм, — Цзи Хуайцзэ фыркнул. — Тогда я сниму тебя с конкурса.
— …
Услышав это, Се Сыянь в панике подскочил и подошёл к нему:
— Да ты чего, совсем с ума сошёл?!
Цзи Хуайцзэ чуть смягчил выражение лица и усмехнулся:
— Так едешь или нет?
— Еду, еду, еду! — Се Сыянь понял, что спорить бесполезно. — Чёрт, ты меня совсем прижал.
Он подтащил чемодан и начал швырять в него одежду, быстро и небрежно складывая вещи.
Пока он собирался, в голове крутилась одна мысль.
Срок подачи материалов на полевой конкурс ещё не истекал — он продлится до конца месяца, когда начнётся новый семестр. Так почему же этот обычно невозмутимый парень вдруг торопится?
Подумав, Се Сыянь пришёл к единственному выводу. Он поднял подбородок в сторону Цзи Хуайцзэ и с подозрением усмехнулся:
— Ты сегодня какой-то странный.
— В каком смысле? — Цзи Хуайцзэ застёгивал чемодан, щёлкнув замком.
— Говорят, первокурсники уже начали учёбу. Неужели ты… — Се Сыянь сделал многозначительную паузу, — …торопишься увидеть первокурсниц?
Не договорив, он увидел, как Цзи Хуайцзэ приподнял бровь с вызовом.
Се Сыянь почувствовал дурное предчувствие, но слова уже сами сорвались с языка:
— Если это правда, то ты просто извращенец!
Цзи Хуайцзэ молча схватил бутылку минеральной воды со стола и швырнул её в него.
Се Сыянь опешил:
— Зачем ты мне бутылку?
— Чтобы промыть тебе мозги.
— …
Цзи Хуайцзэ холодно посмотрел на него, в глазах мелькнула тень раздражения. Затем он небрежно оперся на ладонь и, усмехаясь, сказал с лёгкой угрозой:
— Да ну тебя с твоими первокурсницами.
— Ты думаешь, я такой же, как ты?
В тот день Линь Циньинь и Цзи Сянжуй, измученные тренировками со старшими, вернулись домой и сразу включили кондиционер в гостиной, чтобы потом устроиться перед телевизором и смотреть ежегодный мыльный сериал «Любовь по истечении срока годности».
Сюжет был классическим: детство вместе, взаимная симпатия, разлука из-за глупых недоразумений и, наконец, трогательное воссоединение.
Старшее поколение выдержало всего два дня, после чего сбежало под предлогом, что шахматы полезнее для здоровья.
Вместо них «наблюдателями» стали трое взрослых мужчин, считающих подобные сериалы полным идиотизмом.
Цзи Сянжуй боялась пропустить эфир и, не досушив волосы, потащила Линь Циньинь в гостиную.
Они ожидали, что, войдя, окажутся в прохладной прохладе, но вместо этого почувствовали лишь слабый, почти неощутимый ветерок.
Цзи Сянжуй огляделась и увидела, что пульт кондиционера показывает «выключено».
— Кто?! Кто выключил мой кондиционер?! — взревела она, и в её глазах вспыхнула ярость, способная пронзить любого насквозь.
В этот момент Цзи Хуайцзэ медленно обернулся и прямо посмотрел на неё:
— Этот «щенок».
— …
Ой. Сболтнула лишнего.
— Не против, — спокойно сказал Цзи Хуайцзэ, нажимая на пульте. Экран телевизора тут же переключился на нужный канал. — Через пару дней сварю вам обоим лекарство от простуды.
Цзи Сянжуй быстро сообразила. Через несколько секунд она уже улыбалась, как ни в чём не бывало, и, усевшись рядом с братом, протянула ему тарелку с нарезанной дыней:
— Брат, ешь дыню.
Цзи Хуайцзэ взглянул на неё:
— Ладно, смотри свой сериал.
Цзи Сянжуй послушно кивнула и умолкла.
Сегодня шёл эпизод воссоединения. Главная героиня шла на свидание вслепую и заполняла анкету.
Сваха, увидев, что её рост — метр семьдесят пять, удивилась:
— Девушка, у вас такие прекрасные данные, почему вы указали рост партнёра от метра семидесяти до метра восьмидесяти пяти? Это же слишком скромно!
Героиня спокойно ответила:
— Не скромно.
— Да вы хотя бы с метра восьмидесяти начинайте! — не унималась сваха. — У меня девушки и на пятнадцать сантиметров ниже вас указывают идеальный рост — плюс пятнадцать сантиметров к своему!
— Мне так нормально, — улыбнулась героиня.
— А образование партнёра? Почему не указали?
— Мне всё равно.
— Как же так! Вы же себя недооцениваете!
— Нет, — героиня пожала плечами. — В моём возрасте главное — чтобы был мужчина.
— …
Пятеро в гостиной:
— …
Цзи Сянжуй первой не выдержала:
— Да какая же это чушь! Найти парня и даже требований не предъявить? В реальной жизни такого не бывает!
Линь Циньинь откусила кусочек дыни:
— А у тебя какие требования?
— Ну как же! — Цзи Сянжуй выпрямилась. — Разница в росте должна быть идеальной — пятнадцать сантиметров. Я метр шестьдесят пять, значит, нужен парень ростом метр восемьдесят.
Линь Циньинь задумалась, прикинула и спокойно сказала:
— Тогда мне, при моих метр шестьдесят два, максимум можно выбрать парня ростом метр семьдесят семь.
Она окинула взглядом троих мужчин рядом — все явно выше метра восьмидесяти — и вздохнула:
— Но сейчас все парни такие высокие… Мне будет трудно.
Цзи Сянжуй попыталась утешить:
— Не переживай. Вообще-то многие высокие парни любят девушек твоего роста.
Линь Циньинь покачала головой:
— Не хочу.
— Почему?
— Я боюсь высоты.
— ? — Цзи Сянжуй не поняла. — При чём тут это?
Линь Циньинь серьёзно пояснила:
— В детстве, когда я сидела у папы на плечах, мне было страшно. Если у меня будет очень высокий парень, и я сяду к нему на плечи… мне снова станет страшно.
— Не хочу дышать слишком разреженным воздухом.
— …
Цзи Сянжуй неожиданно нашла эту логику безупречной. Она с сожалением посмотрела на брата, сидевшего с невозмутимым лицом, и в глазах её читалась искренняя жалость.
Цзи Хуайцзэ проигнорировал её взгляд и просто взял вилку, наколов кусочек дыни.
Цзи Сянжуй снова уставилась в телевизор.
Фоновая музыка и диалоги звучали довольно громко.
Линь Циньинь, сидевшая между братом и сестрой, только сейчас заметила, что Цзи Хуайцзэ взял её вилку. Она ткнула пальцем в его руку:
— Цзи Хуайцзэ, зачем ты взял мою вилку?
Цзи Хуайцзэ на секунду замер, затем положил вилку обратно ей в руку и спокойно пояснил:
— Не переживай, я не трогал.
— …
Линь Циньинь почувствовала неловкость от этого странного поворота разговора.
Она уже хотела сказать, что имела в виду совсем не то, как вдруг Цзи Хуайцзэ положил ладонь ей на голову и мягко развернул лицом к телевизору.
Тепло его руки мгновенно разлилось по коже.
Тонкие занавески на окне колыхались от лёгкого вечернего ветерка, который тихо проникал в гостиную, принося с собой свежий аромат мяты — запах, оставшийся после душа Цзи Хуайцзэ.
Линь Циньинь почувствовала странное напряжение. Она сглотнула, пытаясь игнорировать руку на голове, но вдруг услышала рядом приглушённый смешок.
Цзи Хуайцзэ убрал руку и, не отрываясь от экрана, неожиданно спросил:
— Я высокий?
Его слова почти потонули в фоновой музыке сериала.
Линь Циньинь кивнула:
— Очень.
— Насколько? — приподнял он бровь.
— Ну… — она прикинула по своему опыту, — наверное, выше метра восьмидесяти?
Цзи Хуайцзэ, кажется, усмехнулся и повторил её интонацию:
— «Наверное»?
Линь Циньинь почувствовала лёгкий укол тревоги — вдруг этот человек сегодня решил специально её поддеть. Она нервно потрогала нос и тихо спросила:
— Неужели я ошиблась?
На эти шесть слов Цзи Хуайцзэ не рассердился, а, наоборот, улыбнулся. Его тёплое, но сдержанное дыхание коснулось её уха.
Пока все были поглощены сериалом, он наклонился и, едва слышно, прошептал:
— Запомни: я метр восемьдесят пять.
Это прозвучало как настоящий секрет между ними двумя.
Едва уловимо дрогнули ресницы Линь Циньинь, дыхание сбилось — на мгновение она потеряла ритм, а затем стало учащённым.
http://bllate.org/book/5749/561201
Готово:
