— А? — растерянно выдохнула Линь Циньинь, и в ту же секунду таблетку уже положили ей в рот. Лекарство быстро растворилось, и горькая вязкая горечь мгновенно вытеснила алкогольное опьянение.
Она нахмурилась, долго пережёвывая этот привкус, но послевкусие оказалось настолько стойким, что уголки её губ, ещё недавно приподнятые в лёгкой улыбке, теперь опустились до прямой линии.
— Так ещё и над ней смеёшься? — голос Цзи Хуайцзэ прозвучал глухо и холодно. Его тёмные глаза, отражая ледяной ветер, заставили её сердце сжаться от холода.
Увидев её реакцию, он едва заметно приподнял уголки своих обычно бесцветных губ:
— Куда собралась?
«…»
Внутренне Линь Циньинь опустила большой палец, который только что мысленно подняла в знак одобрения.
Вот уж действительно улыбается, как будто всё в порядке.
Если она ещё раз ответит ему — она точно собака.
После этого эпизода с таблеткой все трое вернулись в машину.
Поскольку Чжоу Сыжуй привык садиться на переднее пассажирское место, а Се Сыянь и Цзи Сянжуй заняли средний ряд, Линь Циньинь ничего не оставалось, кроме как устроиться на заднем сиденье вместе с Цзи Хуайцзэ, где уже лежали сумки и оставалось совсем мало места.
Как только все уселись, Се Сыянь заявил, что надо срочно поиграть, пока не доехали до старого особняка. У Цзи Сянжуй был новый телефон, и она ещё не успела установить почти никаких приложений, поэтому выбрала «Peacekeeper Elite» — игру, в которую хоть немного умела играть.
Се Сыянь торопливо зашёл в аккаунт:
— Хуайцзэ, заходи!
Цзи Хуайцзэ, уставший до предела, закрыл глаза:
— Не хочу.
Чжоу Сыжуй резко обернулся, будто без игры его душа лишится смысла:
— Да ладно тебе! Вместе — и победим!
— С каких это пор ты так красноречив стал? — Цзи Хуайцзэ лениво усмехнулся и бросил взгляд на Линь Циньинь, которая при упоминании игры тут же притворилась мёртвой. — Разве у нас нет ещё одного игрока?
«…»
Чжоу Сыжуй колебался, глядя на неё, но увидел лишь ледяной профиль.
Её игровые навыки внушали ему настоящий ужас — Линь Циньинь могла полчаса пролежать в вилле, не шевельнув и пальцем.
Он осторожно спросил:
— Линь Симу, ты правда хочешь играть?
Никто не ответил.
Линь Циньинь почувствовала его взгляд, но продолжала делать вид, что мертва.
Чжоу Сыжуй не сдавался и повторил вопрос. На этот раз она услышала тихий смешок Цзи Хуайцзэ и почувствовала, как её ресницы слегка дрогнули.
Видя, что до особняка осталось совсем немного, Чжоу Сыжуй в отчаянии выкрикнул в последний раз:
— Ты вообще будешь играть или нет? Если не поторопишься, уже не получится!
Наконец Линь Циньинь взорвалась, и её боевой дух вспыхнул ярким пламенем:
— У меня телефон разрядился! Дай свой! Я вам сейчас докажу, что мы обязательно победим!
Все: «…»
Да она совсем с ума сошла? Кто кого ведёт к победе?
Цзи Хуайцзэ, однако, явно заинтересовался её первыми словами: «Телефон разрядился». Он приподнял бровь и встретился с её взглядом:
— Разрядился?
— Да, — огрызнулась она, — у тебя тоже, что ли?
В ответ Цзи Хуайцзэ лишь рассеянно улыбнулся и, похоже, забыл обо всём, что его тревожило.
Он вытащил свой телефон из зарядного устройства и бросил ей на колени, а её аппарат подключил к кабелю. Затем, не говоря ни слова, надел на неё армейскую фуражку:
— Держи, играй.
Линь Циньинь, убедившись, что игра запущена, с досадой сняла слишком большую фуражку:
— Зачем мне шапка? Там, наверное, твой пот?
Слово «воняет» ещё не сорвалось с её губ, как Цзи Хуайцзэ холодно прервал её, и в его голосе прозвучала откровенная насмешка, разорвавшая последнюю нить терпения:
— У тебя подводка потекла.
«…»
Она — собака.
— Подводка потекла?
Голос Линь Циньинь дрогнул трижды, и её взгляд, устремлённый на Цзи Хуайцзэ, стал таким ледяным, будто она хотела немедленно заморозить его насмерть.
Цзи Хуайцзэ бросил на неё холодный взгляд и больше не обращал внимания, снова закрыв глаза для отдыха.
Его резкие черты лица тонули в полумраке, и невозможно было разглядеть выражение, но лёгкий аромат мяты всё ещё витал в воздухе —
чистый, освежающий.
Линь Циньинь фыркнула про себя, решив, что он просто издевается над ней, и ворчливо пробормотала:
— Не верю я твоим сказкам.
Цзи Хуайцзэ тихо рассмеялся, не открывая глаз. Его слова, почти заглушённые шумной болтовнёй впереди, прозвучали спокойно и равнодушно:
— Посмотри в зеркало. Телефон же у тебя.
Линь Циньинь неохотно открыла камеру и мельком взглянула в фронтальную.
«…»
Как так получилось, что подводка… не водостойкая?
Наконец Линь Циньинь сдалась. Она надела фуражку обратно на растрёпанные волосы и откинулась на сиденье.
Прямо как говорится: беда не приходит одна.
Скоро началась игра.
Все трое последовали за Се Сыянем при прыжке с парашютом.
Се Сыянь отметил на карте порт G:
— Времени мало, сразу в бой?
— Давай, — согласился Чжоу Сыжуй, — осторожно, я только что видел ещё одну команду с парашютами.
Цзи Сянжуй растерялась:
— Разве мы раньше не всегда прыгали в глушь?
Се Сыянь презрительно посмотрел на неё:
— Мы же почти у особняка! Ты всё ещё надеешься, что никто не встретится по пути, и будешь прятаться до самой победы?
«…»
Цзи Сянжуй онемела, не найдя, что ответить.
Помолчав несколько секунд, она вдруг заметила, что Линь Циньинь, обычно играющая в одной команде с ней и тоже предпочитающая прятаться, теперь молчит и уткнулась в экран.
Она уже собралась окликнуть её, но тут же получила чёткое предупреждение:
— Осторожнее, сейчас же вылетишь.
«…»
В порту G было слишком много контейнеров, и чтобы сориентироваться, нужно было слушать звуки шагов и определять, откуда приближается враг.
Но Линь Циньинь была настоящей новичком. Надев наушники, она сразу растерялась — звуки шагов со всех сторон кружили голову, и она совершенно потеряла ориентацию.
Время сжатия круга ускорялось, а Линь Циньинь до сих пор находила только базовое снаряжение.
Дробовик и дымовая граната — вот и всё, что у неё было для выживания. Стоило ей выдать своё местоположение — и её тут же могли убить выстрелом в голову.
Се Сыянь, видя, как она метается без толку, закричал:
— Быстрее иди за Чжоу Сыжуй! Я сейчас подъеду за тобой!
Линь Циньинь на секунду замерла — она только сейчас заметила, что все изменили игровые ники, особенно высокий и широкоплечий Чжоу Сыжуй.
Она колебалась, потом, собравшись с духом, спросила:
— За третьим? Той самой милашкой-няшкой, которая кружит на месте?
«…»
После короткой паузы все громко расхохотались.
Се Сыянь покачал головой:
— Да у тебя глаза что ли на макушке? Мы все уже давно смеёмся, а ты только сейчас заметила?
Цзи Сянжуй хохотала без остановки.
А сам Чжоу Сыжуй, чей ник оказался под таким сокрушительным ударом, сделал вид, что смеётся, но на самом деле был мрачен как туча. Он серьёзно пояснил:
— Я проиграл спор и был вынужден взять такой ник.
Линь Циньинь тут же заинтересовалась:
— Какой спор?
— Ну, с Цзи Хуайцзэ…
Слова Чжоу Сыжуй уже готовы были вырваться наружу, но вдруг повисли в воздухе и исчезли бесследно.
Он инстинктивно посмотрел на Линь Циньинь, а точнее — на сидящего рядом с ней Цзи Хуайцзэ, чей взгляд, мерцающий в полумраке, был полон неопределённости. Этого было достаточно, чтобы Чжоу Сыжуй мгновенно сомкнул губы и больше не проронил ни слова.
Он не собирался сам себе врага наживать.
Разговор внезапно оборвался. Линь Циньинь уже собиралась задать ещё один вопрос, как вдруг Цзи Хуайцзэ, долго молчавший, снял с её левого уха наушник.
В ту долю секунды, когда его тёплые пальцы коснулись мочки уха, Линь Циньинь невольно вздрогнула и резко повернулась:
— Ты чего?
— Спасаю тебя, — коротко ответил он.
Цзи Хуайцзэ надел наушники, взял у неё телефон и, разделившись с Се Сыянем на две группы, повёл Цзи Сянжуй — «воительницу в маскировочном костюме» — прямо к финальному кругу.
В итоге они устроили двойную засаду и блестяще завершили матч как раз к моменту, когда машина подъехала к старому особняку.
Всё это время Линь Циньинь затаив дыхание слушала нескончаемую пальбу в наушниках.
Аромат рядом сидящего мужчины накрывал её полностью, как невидимая клетка, и она чувствовала, как дыхание перехватывает, а уши непонятно почему начинают гореть.
В замкнутом пространстве температура, казалось, поднялась.
Наконец, пройдя проверку, машина въехала во двор особняка.
Все мгновенно спрятали телефоны и приняли подобающий вид, убедившись, что запах алкоголя унёс ветер, прежде чем войти внутрь.
Линь Циньинь медленно шла позади всех, всё ещё переживая из-за подтёкшей подводки. Наконец она дёрнула Цзи Хуайцзэ за край рубашки:
— Давай договоримся?
— О чём?
— Если внутри кто-то будет… прикрой меня? Не хочу, чтобы все увидели меня в таком виде.
Цзи Хуайцзэ приподнял бровь и уже собирался, как обычно, отказаться, но тут Линь Циньинь неожиданно смягчилась:
— У тебя что, обида на целую жизнь? Не можем просто помириться?
— Цзи Хуайцзэ, миришься или нет? — нетерпеливо повторила она, будто пыталась загнать его в угол.
Но её тонкий голосок звучал скорее как лёгкий пушок, который, ударившись о стену, не причинял никакого вреда.
В ответ Цзи Хуайцзэ лишь тихо рассмеялся и, воспользовавшись своим двадцатисантиметровым ростом, лениво положил ладонь ей на голову и прижал фуражку ещё ниже.
Их движения были настолько слаженными, будто они много лет выработали эту привычку.
Но со стороны казалось, что маленькая Линь Циньинь — жертва давления со стороны Цзи Хуайцзэ, не способная даже сопротивляться.
Цзи Сянжуй вздохнула и вдруг вспомнила одну из «истин» дедушки Цзи:
— Этот негодник Цзи Хуайцзэ унаследовал всё, кроме моего обаяния. Прямо жалко смотреть на его лицо.
Да. Жалко.
Она была в этом абсолютно уверена.
Обогнув поворот, они наткнулись на старого охранника Лю, который как раз выходил из здания с кучей вещей. Увидев этих давно не виданных ребят, собравшихся вместе, он радостно улыбнулся своей простодушной улыбкой.
— Дайте-ка дяде Лю посмотреть, сильно ли вы изменились?
Все по очереди получили похвалу и комплименты.
Когда дошла очередь до Линь Циньинь в армейской фуражке, он отдал честь и пошутил:
— Откуда у нас тут взялась девушка-солдат? Очень похожа на Симу!
Линь Циньинь знала, что не уйдёт, и уже собиралась сорвать фуражку, чтобы устроить дяде Лю «ночной кошмар» с чёрными кругами под глазами, но Цзи Хуайцзэ дважды стукнул её по голове, и весь её план рухнул.
— Дядя Лю, у вас глаза зоркие, — после короткой паузы спокойно сказал он, в голосе слышалась лёгкая досада. — Вы что, контактные линзы надели?
— А? Парень, ты и это заметил? — разговор сразу сместился в другое русло. Дядя Лю перевёл взгляд и с восхищением похлопал Цзи Хуайцзэ по плечу: — Ничего от тебя не скроешь!
Цзи Хуайцзэ слегка коснулся носа:
— Не смею.
Се Сыянь, услышав, что старый дядя Лю носит контактные линзы, тут же подначил его:
— Дядя Лю, неудивительно, что сегодня ваши глаза такие ясные — оказывается, у вас есть «снаряжение»!
Чжоу Сыжуй поддержал:
— И правда, отлично смотрится.
— Старый я уже, чего там шутить? — дядя Лю не выдержал молодёжной весёлости и, посмеявшись ещё немного, махнул рукой: — Ладно, генерал Цзи вас ждёт. Идите скорее наверх.
— Есть!
Зная, что старый дедушка Цзи не ляжет спать, пока не «поймает» их, компания разделилась.
Цзи Хуайцзэ повёл Линь Циньинь и Цзи Сянжуй через боковую дверь, ведущую прямо наверх, а Се Сыянь и Чжоу Сыжуй с важным видом направились через главный вход.
Хитрость была на высоте.
Говорят, что органы чувств взаимосвязаны. Хотя зрение у старого дедушки Цзи в последнее время и ухудшилось, слух оставался острым как бритва — он мог уловить даже самый лёгкий шорох за углом.
Только что закончив партию в шахматы с дедушкой Линем, он вдруг хлопнул по столу веером и грозно рявкнул:
— Цзи Сянжуй!
— Есть! — мгновенно отреагировала она, как в армии.
Цзи Хуайцзэ и Линь Циньинь, стоявшие рядом, остолбенели: «…»
Не страшны сильные враги — страшны глупые союзники.
Генерал Цзи приказал:
— Подойди сюда!
Цзи Сянжуй чуть не заплакала. Получив два укоризненных взгляда от товарищей, она побежала к дедушке. Её улыбка выглядела хуже, чем плач:
— Дедушка, вы ещё не спите?
— Конечно нет! Разве я не жду тебя?
«…»
Рядом с шахматной доской лежали бумага и ручка, приготовленные заранее.
Цзи Сянжуй с тоской поздоровалась:
— Добрый вечер, дедушка Линь.
Дедушка Линь улыбался добродушно — он всегда был самым спокойным в особняке и привык играть роль «доброго» в паре с «строгим» дедушкой Цзи.
Он отложил чёрную фигуру, которую собирался поставить, и посмотрел на Линь Циньинь и Цзи Хуайцзэ, которые медленно подходили следом. В его глазах читалось: «Слишком медленно бежали».
http://bllate.org/book/5749/561199
Готово:
