— Ты тогда была совсем ребёнком, — сказал Фу Ичэнь. — Порой мне было с тобой неловко: я не знал, как определить твоё место в моей жизни. В тот самый момент… я был ошеломлён. Я поступил разумно, но постепенно понял, что всё больше теряю эту способность.
Она слегка замерла и фыркнула:
— Ясно же, что ты всегда считал меня маленькой девочкой! А я — во-об-ще — не такая!
— Да, ты не такая, — раздался за дверью лёгкий смех. Голос звучал непринуждённо, но в нём чувствовалась искренность. — Именно за эти пять лет я постепенно осознал: если у меня к тебе есть чувства, но я отказываюсь в них признаваться, то, возможно, настоящим ребёнком был я.
У Шэн Сихэ в душе всё перемешалось.
Неужели ему понадобилось целых пять лет, чтобы осознать такую простую вещь? Ведь на его странице в энциклопедии указан высокий IQ, он способен управлять огромной международной корпорацией в одиночку — и вдруг такой тугодум в вопросах чувств?
Она не знала, смеяться ей или плакать, но в груди защемило.
Ведь именно этого она и хотела услышать, разве нет? В ту ночь, когда луна скрылась за облаками, она, вся в стыде и гневе, бросилась бежать, даже корону бросила, а вечерний ветер будто насмехался над её жалким видом.
Всё, чего она хотела, — это всего лишь этих слов.
Сердце, некогда поблекшее от безответной любви и с тех пор считавшееся умершим вместе с её юностью, вдруг снова забилось.
Теперь между ней и Фу Ичэнем была лишь одна дверь.
Шэн Сихэ будто увидела себя той давней девочкой, стоявшей у его двери — беззаботной, счастливой, каждую субботу и воскресенье ждавшей, когда он откроет ей.
Только теперь инициатива была в её руках.
Она могла оставить его за дверью… или открыть и броситься ему в объятия.
Однако…
Она взялась за ручку, будто собираясь открыть, но замерла.
За дверью ванной воцарилась тишина. Фу Ичэнь начал нервничать.
— Я отлично понимаю, что значит «девушка», — серьёзно произнёс он. — Не переживай за мой уровень китайского. Скажи мне честно: на этот раз ты согласна?
— Неужели так сразу соглашаться — не слишком поспешно? — Шэн Сихэ прикусила губу и начала чертить носком ботинка невидимые круги на полу. — В десятом классе за мной ухаживал один настырный мальчишка. Помнишь, что ты мне тогда сказал?
Фу Ичэнь сначала удивился, потом вспомнил и горько усмехнулся:
— Помню. Я сказал: «Не спеши соглашаться на ухаживания. Это нужно не только для того, чтобы проверить искренность мужчины, но и чтобы самой понять — действительно ли он тебе подходит».
Она кивнула, хотя знала, что он этого не видит.
— Молодец, плюс десять баллов, — продолжила она. — А ещё? Как мне определить, достоин ли он?
— …У него должна быть внешность, вкус, ум и принципы, — с лёгкой досадой ответил Фу Ичэнь.
Ему казалось, будто он сам себе выкапывает яму. Судьба, наконец, настигла его.
— Значит, мне стоит тебя проверить? — её голос из-за двери звучал приглушённо и слегка игриво. — Если я просто так соглашусь, получится, что я не слушаю своего учителя?
На самом деле она вовсе не хотела его мучить.
Просто то, что ещё недавно казалось тяжёлым и мучительным, вдруг стало лёгким и радостным. Как будто, бежав без оглядки по бесконечной трассе, она вдруг увидела финишную черту — и теперь замедлила шаг, не желая спешить к цели.
Когда Фу Ичэнь ушёл, она наконец открыла дверь, выглянула наружу и, убедившись, что его нет, вышла.
На маленьком столе в столовой лежала однотонная скатерть, а на ней — несколько тарелок, накрытых блюдцами. Как только она сняла их, от еды повеяло аппетитным жаром.
Перед уходом он бросил ей на прощание:
— Проверяй сколько хочешь. Рано или поздно я всё равно буду твоим.
Шэн Сихэ ущипнула себя за ухо, думая, не ослышалась ли.
Неужели её только что «прижучили»?
Что значит «я всё равно буду твоим»? Будто она с ним что-то сделала…
Четыре блюда и суп — порция на двоих. Теперь она ела одна. Всё это было именно то, что она любила, но вдруг потеряло вкус.
В гостиной на журнальном столике зазвенел телефон. Она бросила палочки и побежала, но сообщение было не от Фу Ичэня.
Однако оно касалось именно его.
Цзян Лэтун: Привет, Сяся! Я Цзян Лэтун, можешь звать меня Тунтун, только не Лэлэ — это кличка нашей собаки.
Цзян Лэтун: Я знаю один секрет Фу Ичэня, который тебя точно заинтересует. Встретимся в четверг вечером в баре Hola Lounge. Хочу предложить тебе сделку.
Авторские комментарии:
Фу Ичэнь: Меня отвергли. Обидно. Хнык.
Сяся: Меня прижучили. Ещё обиднее. Хнык.
У главного входа в третью городскую больницу
Яо Цзятин в чёрной кожаной куртке и восьмидырчатых мартинсах вела Шэн Сихэ за руку наружу.
У дверей им навстречу шли несколько пар: будущих мам поддерживали мужья, осторожно обнимая их за талию. На лицах сияло счастье и тревога — ожидание новой жизни.
— Посмотри-ка, — театрально вздохнула Яо Цзятин. — Кто с девушкой в больницу? Либо муж, либо парень. А ты? С каждым днём всё хуже. Такая красавица, а ходишь только со мной. Позор!
Шэн Сихэ пришла на повторный приём: врач подтвердил, что рана зажила, и разрешил снять повязку.
Раньше она радовалась: наконец-то избавится от «детского» режима и завтра выйдет на работу. Но слова подруги выбили её из колеи. Внезапно осенний ветер показался ледяным, а она — одинокой и жалкой.
— Зато у меня есть ты! — Шэн Сихэ обняла подругу и прижалась к ней.
— Не-а! У меня теперь есть парень, так что не путай меня с собой, — Яо Цзятин отстранила её пальцем. — Держись подальше! А то подумают, у нас какие-то особые отношения.
Их дружба позволяла говорить обо всём без стеснения.
— Неужели я недостойна? — Шэн Сихэ сделала вид, что вот-вот расплачется.
Яо Цзятин фыркнула:
— Ты достойна, конечно! Но боюсь, кто-то решит иначе и прибежит ко мне с претензиями. Так что держись от меня подальше.
— Кто? — моргнула Шэн Сихэ.
— Да ладно тебе, сама знаешь — Фу Ичэнь! — рассмеялась Яо Цзятин. — Ты ведь с Цинь Жуем рассталась, так почему не попросила Фу Ичэня отвезти тебя в больницу? Ты хоть понимаешь, как трудно мне, бедной офисной крысе, устроить свидание? А тут ещё и выходной потратить на тебя!
Парень, с которым Яо Цзятин встречалась в прошлый раз, теперь стал её официальным бойфрендом. Они были в самом разгаре романтического периода.
Последние годы Яо Цзятин делала ставку на карьеру. Несколько отношений закончились ничем, и она не придавала этому значения, живя по принципу «зарабатывать и радоваться». Даже подпись в WeChat сменила на «весёлая офисная крыска».
Но теперь она, кажется, всерьёз влюбилась: каждые три фразы — про парня, будто вернулась в старшие классы школы.
Шэн Сихэ почувствовала вину и предложила угощать подругу ужином — место на её выбор.
— Только в ресторан! — оживилась Яо Цзятин. — В «Синьду Интернешнл» открылось японское заведение. Там повар — ученик самого Амадзиро, «бога темпуры». Пойдём туда!
— …Звучит дорого, — задумалась Шэн Сихэ. — Сколько в среднем?
— Да ничего такого! Максимум пара тысяч на человека, — Яо Цзятин потянула её к парковке.
Шэн Сихэ плюхнулась в машину и сразу распласталась на сиденье, не желая шевелиться.
Зима в Юньчэне уже вступила в права: сырой холод проникал до костей. Южные зимы особенно коварны — ветер будто врывается прямо в суставы. Каждая секунда на улице приближает к старческому артриту.
Яо Цзятин отсканировала QR-код на столбе для оплаты парковки и уже собиралась сесть в машину, как вдруг замерла, уставившись вперёд.
— Сяся, это разве не твоя тётя? — спросила она, садясь за руль и указывая на вход в поликлинику.
Шэн Сихэ обернулась.
Да, это была Шэн Ваньжоу.
На ней было пальто цвета верблюжьей шерсти с водянистым узором и поясом, причёска и макияж безупречны. Роскошная одежда делала её неузнаваемой по возрасту — среди больничной толпы она выглядела особенно ярко.
Одной рукой она держала мужчину, другой — маленькую девочку лет пяти–шести. Они обходили поликлинику и направлялись к корпусу стационара.
Шэн Сихэ молчала.
— Ты чего замерла? — толкнула её Яо Цзятин. — Не пойдёшь поздороваться? И кто этот мужчина? И откуда у неё ребёнок?
— У тебя вопросов больше, чем у меня ответов, — вяло отозвалась Шэн Сихэ.
— Ладно, поняла, — Яо Цзятин завела машину и выехала с парковки, бормоча себе под нос: — Думала, ты съехала, чтобы съехаться с Фу Ичэнем…
— Ерунда какая, — бросила Шэн Сихэ, строго глянув на неё.
— Ну-ну, тогда почему краснеешь? — Яо Цзятин весело напевала, предвкушая дорогой ужин.
Шэн Сихэ посмотрела на подругу, но не стала развивать тему.
Между девушками легко сменить тему: стоит заговорить о новом бойфренде Яо Цзятин или о её сложных клиентах — и та тут же забыла, о чём они говорили.
Шэн Сихэ облегчённо вздохнула.
Она уже три дня не видела Фу Ичэня.
На следующий день после их разговора он написал, что в Европе возникли проблемы с переговорами по слиянию, и ему срочно нужно лететь. Вернётся примерно через неделю.
После прилёта он прислал ей геолокацию и сообщение, что благополучно добрался.
Шэн Сихэ тогда спала после обеда. Проснувшись, она перечитала сообщение несколько раз, не веря глазам.
Он что, отчитывается перед ней?
Без опыта реальных отношений, но с кучей теоретических знаний, Шэн Сихэ растерялась. Любой ответ казался неуместным.
Если ответить холодно — покажется, будто она кокетничает или манипулирует им.
Если ответить тепло — будто поощряет его докладываться впредь, а это уже выходит за рамки её представлений о здоровых отношениях.
Как будто хочет его запереть.
Поэтому она просто написала: «Хорошо. Удачи в работе».
Забавно, но после этого он больше не отвечал.
Зато ежедневно звонил его ассистент Эша: спрашивала, не нужно ли что-то купить, когда она идёт на повторный приём, не скучает ли дома, не хочет ли прогуляться или поужинать…
Без вопросов — это по его указанию.
Но сам он не писал.
Шэн Сихэ даже осторожно поинтересовалась у Эши, как продвигаются дела Фу Ичэня. Та заверила, что всё отлично.
Значит, дело не в занятости.
Единственное объяснение — он обижается.
Хотя её ответ и правда был суховат, мысль, что всегда сдержанный и рациональный Фу Ичэнь дуется из-за такой ерунды, показалась ей… милой.
Вот она, предвзятость.
Если бы так поступил кто-то другой, она бы сочла его мелочным и недостойным.
Но ей было приятно увидеть эту незрелую сторону Фу Ичэня. Чем больше он показывает, тем ближе они становятся.
Пять лет разлуки — на самом деле они знакомы всего три года. Она до сих пор плохо его знает.
Фу Ичэнь тоже обычный человек: у него есть сильный характер, властность, ревность.
Но это не недостатки — наоборот, делает его ближе.
Однако она никак не могла представить, какой «секрет» у Фу Ичэня, ради которого Цзян Лэтун затевает целую интригу и предлагает сделку.
Всё-таки Цзян Лэтун раньше как-то пересекалась с ним — даже была его «невестой» целый месяц.
Правда, фиктивной.
Шэн Сихэ было любопытно: что знает Цзян Лэтун и что хочет получить взамен.
http://bllate.org/book/5748/561162
Готово:
