Фу Ичэнь опустил её руку.
— Не стоит. Не порти лицо — ты и так прекрасна.
— Ага, — рассеянно отозвалась Шэн Сихэ.
Зачем ей тянуть веки или резать внутренние уголки глаз? В голове вертелись только его слова — неотвязные, как навязчивая мелодия.
Оказалось, сколько бы она ни внушала себе обратное, сколько бы ни пыталась заглушить это чувство, желание всё равно пробивалось наружу с упрямой силой.
Когда-то она спрятала эту тайну в дупло дерева, думая, что надёжно замаскировала её, что никто и никогда не узнает.
Но тайна пустила корни, выросла в могучее дерево, чьи ветви достигли самых облаков.
И вот одно-единственное предложение Фу Ичэня разогнало туман — и вся правда стала видна как на ладони.
Хорошо ещё, что у Фу Ичэня нет способности читать мысли. И Шэн Сихэ уже не та восемнадцатилетняя девушка, что говорит всё прямо и действует импульсивно. Она умеет сдерживать себя, умеет прятать чувства.
Её руку держали до самого автомобиля, и даже когда они сели внутрь, он не спешил отпускать. Но теперь она не нервничала до того, чтобы вспотеть.
Лицо, конечно, немного покраснело, но зимой и осенью в помещении у неё всегда так — с детства. Фу Ичэнь это знал.
Сегодня за рулём был сам Фу Ичэнь — шофёра не было.
Он сосредоточенно вёл машину, а Шэн Сихэ делала вид, будто играет в телефон, но на самом деле тайком искала в сети информацию о нём.
Ни единого слуха, даже тени намёка на какие-то романы.
Неужели у Фу Ичэня действительно нет девушки?
Или, может, владелица того синего бриллианта отвергла его?
Шэн Сихэ мысленно фыркнула: та женщина, наверное, слепа или страдает сильной близорукостью с астигматизмом. Ещё пожалеет.
— Фу Ичэнь, — окликнула она, — спасибо, что помог мне выйти из неловкой ситуации.
Он мельком взглянул на неё, лицо спокойное.
— За что благодарить? Я просто сказал правду.
Шэн Сихэ нервно начала ковырять обивку сиденья.
В детстве она грызла ногти, потом отучилась — перестала кусать пальцы, но в стрессовых ситуациях всё равно начинала теребить что-нибудь под рукой.
«Правду»?
А относится ли это и к словам «настоящая девушка»?
Шэн Сихэ недавно поняла: у Фу Ичэня явные проблемы с выражением мыслей.
Из совершенно невинных отношений он умудрялся сделать нечто двусмысленное.
Всё дело, наверное, в том, что он вырос за границей. Хотя по-китайски говорит свободно, образование получил западное.
И язык, и манера общения у него всё же отличаются от местных привычек.
Например, если бы она увидела, как Клинт и Цзян Лэтун обнимаются в ресторане, то не стала бы придавать этому значения — просто культурные различия.
Возможно, у Фу Ичэня искажённое представление о значении слова «девушка».
Нельзя позволять ему сбивать себя с толку своими странными формулировками.
Как подруга, Шэн Сихэ решила, что обязана поправить его, пока он не устроил какой-нибудь конфуз.
Она посмотрела на него очень серьёзно:
— Кроме меня, ты позволишь кому-нибудь быть своей настоящей девушкой?
— Нет. Я не настолько глуп, — ответил он и специально подчеркнул: — Только ты.
— Ну, хорошо, — сказала она, немного успокоившись.
Хорошо хоть, что его странные представления распространяются только на неё, а не на всех подряд.
Фу Ичэнь одной рукой держал руль, а другой взял её ладонь, переплетая пальцы. Осторожно, почти робко, он спросил:
— Так ты согласна?
От этого прикосновения, от лёгкого трения его подушечек по её коже сердце заколотилось.
Мысли разлетелись, как стайка рыб, запутавшихся в водовороте. Всё, что она собиралась сказать, чтобы исправить его заблуждения, вылетело из головы.
— Если ты так говоришь… то пусть будет так, — запнулась она, пытаясь выдернуть руку, но он сжал её ещё крепче.
Фу Ичэнь нахмурился.
Ему не понравился этот ответ.
Он никогда раньше никому не признавался в чувствах, не имел опыта в таких делах. Планировал выбрать романтичное место, подходящий момент, чтобы всё получилось идеально.
Он знал, что Шэн Сихэ сейчас не хочет отношений, и был готов ждать.
У него не так много свободного времени, но всё, что есть, принадлежит только ей. У них ещё будет множество возможностей быть вместе.
Но сегодняшний инцидент заставил его заговорить раньше срока — совсем не так, как он задумывал.
Хорошо хотя бы то, что она не оттолкнула его.
— Что хочешь поесть вечером? — чуть ослабил хватку Фу Ичэнь, но она тут же вырвала руку.
Тёплое ощущение скользнуло по его ладони и исчезло.
Шэн Сихэ задумалась:
— Хочу домашней еды, но сейчас это невозможно.
— Почему невозможно? Посмотри в телефоне, где готовят вкусную домашнюю еду, и я отвезу тебя туда.
Она вздохнула с таким видом, будто перед ней безнадёжный ученик:
— Домашняя еда — это когда готовит семья. Просто вкусно — не то же самое.
— И из-за этого вздыхаешь? — Он потрепал её за носик и улыбнулся. — Приготовлю тебе сам.
— Ты умеешь?
Она помнила: максимум, на что способен Фу Ичэнь, — это поджарить тосты и разогреть что-нибудь в духовке. С китайской кухней — жаркой, тушением, обжаркой — она никогда не видела, чтобы он возился.
Да и вообще, хоть они и близки, но не родственники. Фу Ичэнь снова что-то напутал и ведёт себя так, будто между ними всё само собой разумеется.
Определённо, ему стоит подтянуть китайский.
Теперь Шэн Сихэ окончательно убедилась в своём предположении.
— Я могу научиться. Разве это так сложно? — Он выглядел уверенно.
Шэн Сихэ сдержалась и не стала его обескураживать.
Она думала, что он просто найдёт рецепт в интернете и попробует приготовить, но не ожидала, что он вызовет шеф-повара из одного из отелей своей корпорации — для личных уроков.
Она была поражена и чувствовала себя крайне неловко.
У неё с детства была такая особенность: заранее смущаться за других, если предчувствовала неловкую ситуацию. От этого мурашки бежали по коже, и хотелось немедленно сбежать.
По телевизору, если показывали что-то постыдное, она сразу переключала канал или выключала звук.
Она была уверена, что у Фу Ичэня ничего не получится.
Особенно когда услышала, что он собирается готовить паровую тигровую камбалу, краба из Аляски, хрустящего молочного голубя с тушёными побегами бамбука… Всё это — блюда высшей сложности.
Теперь она точно знала: провал неизбежен.
Что плохого сделал тигровый групер? И чем провинился голубь?
Какое у Фу Ичэня вообще представление о «домашней еде»?
Он что, собирается устроить банкет в тысячу блюд?
Повар хотел помочь разделать рыбу и голубя, но Фу Ичэнь настоял на том, чтобы сделать всё сам. Пришлось шефу отойти в сторону и давать только устные указания.
На кухне блеснул острый нож, и Шэн Сихэ не вынесла — тихо вернулась в кабинет.
Эти бедные создания умирали слишком мучительно.
Моральный упадок. Утрата человечности.
Теперь она сочувствовала добродушному на вид повару.
Ей-то легко: чуть-чуть похвалит Фу Ичэня — и всё пройдёт.
А вот у бедного шефа после такого опыта может пошатнуться уверенность в себе, а то и карьера пострадает. Жалко.
Шэн Сихэ превратила кабинет в убежище: читала книги, писала курсовую, играла в игры — и незаметно прошёл час.
Она проголодалась.
Аромат еды просочился сквозь щели двери — и пахло на удивление вкусно.
Она заподозрила обман и тихонько вышла на кухню, чтобы поймать его за руку.
Но за плитой действительно стоял Фу Ичэнь.
Увидев её, он замахал рукой, велев вернуться в комнату и подождать, пока всё будет готово.
— Но я голодна… — Она показала ему забинтованную левую руку, стараясь выглядеть как можно жалостнее.
В конце концов, под её настойчивыми уговорами, Фу Ичэнь согласился сократить меню до трёх блюд и добавить простую бланшированную зелень.
Через час Шэн Сихэ наконец села за стол.
Повар наконец смог уйти — она даже заметила, как он вытер пот со лба.
Рана на руке заживала, и она уже могла есть сама. Как только блюда поставили на стол, она сразу потянулась за палочками.
Осторожно взяла кусочек голубя — мясо оказалось сочным, ароматным, с лёгким оттенком бамбука. Конечно, не сравнить с мастерством шефа, но вполне достойно. Она готова съесть три миски риса.
— Это правда твой первый раз за плитой?
Если да, то остаётся только сказать: богатство зря потратило на Фу Ичэня талантливого повара.
Фу Ичэнь вымыл руки и сел напротив.
— Готовил простые вещи. Такие сложные — впервые.
Она удивилась:
— Сколько же у тебя ещё секретов, о которых я не знаю?
Она думала, что знает его достаточно хорошо.
Фу Ичэнь пожал плечами:
— У меня нет от тебя секретов. Если что-то и остаётся неизвестным, то лишь из-за недостатка информации. Мы будем узнавать друг друга постепенно — рано или поздно ты всё поймёшь.
«Постепенно…»
Опять путает китайские слова.
Шэн Сихэ мысленно сделала ему пометку.
Он протянул руку к тарелке с камбалой, но она остановила его:
— Подожди! Дай сфотографировать.
— Фотографировать?
Он вспомнил, как однажды ночью в ресторане она тоже фотографировала каждое блюдо перед тем, как есть.
Шэн Сихэ одной рукой взяла телефон и постаралась сделать чёткий снимок.
— Выложу в соцсети — на память.
Она сделала фото, открыла экран, скрыла коллег и отправила пост.
Обычно она редко публиковала в соцсетях.
Раньше фотографировала еду просто для практики мобильной съёмки, но не выкладывала онлайн.
Но сегодня было иначе.
Она давно не ела домашней еды.
Прислуга уехала в отпуск, тётушка никогда не готовила, мать, Шэн Ваньвэнь, находилась в Америке — времени на совместные обеды почти не было, не говоря уже о том, чтобы поесть блюда, приготовленные мамой.
А отец… его вообще не существовало в её жизни.
Только иногда, когда она навещала бабушку, возникало ощущение настоящего семейного тепла.
Обед, приготовленный Фу Ичэнем, имел для неё огромное значение.
Он не был её роднёй, но защищал и заботился о ней, как самый близкий человек — тот, на кого она хотела положиться.
Она убрала телефон и начала есть с аппетитом.
Фу Ичэнь неторопливо ел, незаметно наблюдая за её выражением лица.
Когда она радовалась, это было видно сразу — глаза сияли, особенно когда пробовала любимое блюдо. Невероятно мило.
Обычно готовка казалась ему утомительной суетой, особенно китайская кухня — весь в кухонном дыму, устаёшь ещё до того, как начнёшь есть.
Он и так постоянно занят, времени на кухню нет, да и не особо любит угощения — для него важны здоровье и эффективность.
Но если ради этого она так счастлива, то почему бы и нет?
Он спросил:
— Ты что, выложила в соцсети те самые «парочки», которые показывают свою любовь?
Он достал телефон, проверил ленту — но ничего нового не увидел.
— Почему я не вижу твой пост?
Шэн Сихэ открыла бутылку сладкого вина из виноградников во Франции, принадлежащих семье Фу.
Китайская еда с красным вином — не лучшее сочетание, но Фу Ичэнь позволял ей делать, что хочет.
Правда, из-за незажившей до конца руки разрешил выпить лишь немного.
Она была полностью поглощена вкусом танинов, когда вдруг вздрогнула от его вопроса и чуть не выплеснула вино.
Вытерев рот салфеткой, она с сомнением повторила:
— «Парочки»?
— Да, — настаивал Фу Ичэнь. — Почему я не вижу твой пост?
Шэн Сихэ опустила глаза, чувствуя себя виноватой.
— Я ещё не отправила. Поэтому ты и не видишь.
(На самом деле пост уже был опубликован — просто она давно настроила ограничение и скрыла его от него.)
К счастью, Фу Ичэнь оказался доверчивым и не стал допытываться.
Однажды он рассказывал, что учил китайский в детстве у частного учителя — очень уважаемого, за час занятий платили по тысяче долларов.
Шэн Сихэ сейчас очень хотелось найти этого человека и хорошенько проучить.
Какой же он учитель! Губит молодёжь! За такие деньги лучше бы она сама преподавала.
Один осмелился учить, другой — учиться.
Из-за этого «мастера» Фу Ичэнь теперь постоянно путает слова и создаёт неловкие ситуации.
http://bllate.org/book/5748/561160
Готово:
