— Какая удача! — воскликнул старик. — Недавно я ходил в горы за дровами и получил рану от дикого зверя, так что дома как раз осталась золотая раневая мазь. Старуха поспешила принести её Юнь Цин.
Им выделили пустую комнату, которую они слегка прибрали и заняли.
Юнь Цин осторожно сняла с Му Жун Ци одежду. К счастью, рана от клинка оказалась неглубокой. Промыв её водой, девушка принялась наносить мазь, аккуратно макая пальцы и равномерно распределяя средство по порезу.
Она делала это очень внимательно, но быстро. Её движения были ловкими и нежными. Всё было завершено менее чем за полпалочки благовоний, и Му Жун Ци почти не почувствовал дискомфорта.
Юнь Цин взяла хлопковую ткань, аккуратно разорвала её на полосы и обмотала рану Му Жун Ци. Она выполняла эту работу с полной сосредоточенностью, без малейшего колебания, словно опытный лекарь с многолетней практикой.
Му Жун Ци опустил глаза и задумался: «Наверное, она приобрела эти навыки в армейском лагере. Что же мне отвечать, если она сейчас спросит?»
Но Юнь Цин, склонив голову, продолжала заботливо ухаживать за ним и, закончив всё, так и не задала ни одного лишнего вопроса. Когда она убрала остатки мази и бинты, старуха уже принесла похлёбку. Та постучала в дверь и вошла, держа в руках две большие фарфоровые миски.
К тому времени Му Жун Ци уже оделся и привёл в порядок волосы. Старуха, стоя в свете свечи, внимательно их обоих оглядела и вдруг хлопнула себя по лбу:
— Это же вы! Неужели вы! Вот уж поистине судьба!
Они переглянулись, не в силах вспомнить, где встречались с этой старухой. Вернее, Му Жун Ци не мог припомнить, а Юнь Цин, даже если и видела её раньше, всё равно не помнила бы.
— Вы, благородные господа, не помните? — с улыбкой спросила старуха.
Не дожидаясь ответа, она расставила миски и палочки и продолжила:
— Прошлым летом, в сезон дождей, вы пришли сюда в свадебных одеждах, а эта госпожа тогда ещё болела…
— Ах да! — наконец вспомнил Му Жун Ци. Прошлым летом он действительно привёл Юнь Цин сюда, чтобы навестить безымянную надгробную стелу её матери. Тогда их застала проливная гроза, и они укрылись именно в доме этой старухи. И правда, удивительное совпадение! Хотя он помнил, что тогда дом стоял на другой горе.
— Мы перебрались сюда, чтобы было удобнее рубить дрова, — пояснила старуха, наливая им кипяток.
— Бабушка, вы сказали, что мы тогда пришли сюда в свадебных одеждах? — с удивлением спросила Юнь Цин. Значит, её сомнения были напрасны — всё, что рассказывал Му Жун Ци, оказалось правдой.
— Конечно! — улыбнулась старуха, внимательно разглядывая девушку. — Это и вправду судьба! Кстати, госпожа стала ещё прекраснее, чем год назад. — Она перевела взгляд на Му Жун Ци. — Видно, вышла замуж за хорошего мужа! Иначе откуда такой цвет лица и округлость?
Действительно, за последние месяцы, проведённые в покое, Юнь Цин не только поправилась внешне, но и обрела внутреннее спокойствие, так что теперь выглядела куда более цветущей и здоровой, чем во времена военной службы год назад.
Старуха взяла чайник и, улыбаясь, прикрыла за собой дверь:
— Поздно уже, благородные господа, отдыхайте как следует.
После всех этих хлопот они и вправду проголодались. Му Жун Ци, с перевязанной спиной, с трудом двигался, поэтому Юнь Цин взяла миску и начала кормить его по ложечке.
Му Жун Ци смотрел на неё при свете свечи — на это совершенное лицо, на каждое движение её пальцев, на то, как она заботливо подносит еду ко рту. В его сердце вдруг хлынуло безграничное счастье и удовлетворение. «Вот оно — настоящее супружество», — подумал он.
Внезапно он сжал запястье Юнь Цин и почти шёпотом произнёс:
— Юй’эр, в прошлом году наша свадьба не состоялась. В этом году мы обязательно всё завершим. Несколько дней назад я уже получил указ от отца-императора: восьмого числа следующего месяца ты выйдешь за меня!
Услышав «выйдешь за меня», Юнь Цин дрогнула рукой, и палочки чуть не выпали из пальцев. Да, теперь у неё больше не было причин сомневаться в Му Жун Ци. Он ради неё пошёл на риск, получил ранение, не щадя собственной жизни. И по сердцу, и по разуму — отказывать ему больше не было смысла.
Заметив её колебание, Му Жун Ци испугался, что она всё ещё сомневается, и поспешил добавить:
— Юй’эр, сейчас я могу дать тебе лишь титул младшей супруги, но обещаю: как только представится возможность, ты станешь моей главной женой!
Рука Юнь Цин снова дрогнула. Значит, у него уже есть законная жена… и множество наложниц.
Если так, то почему она тогда влюбилась в него и согласилась на свадьбу?.. «Ладно, — подумала она, глядя на бледное лицо Му Жун Ци, исказившееся от боли. — В этом мире у меня больше ничего нет. Я даже не знаю, кто я такая. Если он любит меня и заботится обо мне, зачем ещё что-то выяснять? Пусть будет так, как он хочет».
Она мягко улыбнулась и поднесла к его губам лапшу:
— Всё, как пожелает муж.
«Всё, как пожелает муж?!»
Му Жун Ци был вне себя от счастья! Дрожащими руками он обнял Юнь Цин, не обращая внимания на боль в спине, и крепко прижал её к себе. «Наконец-то она согласилась! После стольких лет борьбы и ухищрений — она согласилась!»
Ночью Му Жун Ци лежал, глядя на спящую рядом Юнь Цин. Её изящная фигура в лунном свете казалась ещё соблазнительнее. Он вдыхал тонкий аромат её тела, любовался чёрными, как ночь, распущенными волосами. Его рука легла на её тонкий стан и медленно скользнула вверх… но в итоге остановилась на талии. «Ещё десять дней, — напомнил он себе. — Не стоит сейчас её тревожить и рисковать, чтобы она не разлюбила меня».
Они проспали в объятиях друг друга всю ночь.
Утром Му Жун Ци проснулся и обнаружил, что рядом никого нет. Он резко сел, и боль в спине заставила его скривиться.
— Зачем встал? Лежи ещё, — раздался за дверью лёгкий стук шагов. Юнь Цин вошла, неся таз с тёплой водой.
— Почему так рано поднялась, Юй’эр? — спросил он, и лишь увидев её улыбающиеся глаза, почувствовал, как тревога уходит. Он уже привык бояться: вдруг однажды проснётся — а её снова нет.
Утренний туман в горах всегда был особенно густым.
Юнь Цин любила рано вставать — эта привычка осталась с детства. Даже потеряв память, она сохранила прежний уклад жизни.
Она немного погуляла по окрестностям и, почувствовав, что одежда пропиталась влагой, вернулась обратно по росе. Во дворе она увидела, как старик колет дрова.
— Девушка вернулась, — улыбнулся он. Хотя в его глазах Юнь Цин уже была замужем, он всё равно назвал её «девушкой» — так вышло само собой.
— Ваш муж только что проснулся. Ах да, — старик будто вспомнил что-то важное, — в прошлом году вы искали ту долину… Теперь туда можно идти.
— Долину? — удивилась Юнь Цин. — О какой долине говорит дядюшка?
Старик внимательно осмотрел её, словно пытаясь что-то понять:
— Да о Долине разорванных душ у горы Аньцюэ. Вы ведь тогда настаивали, чтобы спуститься туда, несмотря на обвал от наводнения. А ваш муж вас удерживал.
Он отложил топор и хлопнул себя по лбу, словно разговаривая сам с собой:
— Потом я ещё несколько раз там бывал… И заметил, что кто-то поставил там безымянную надгробную стелу.
«Безымянная стела… Долина разорванных душ…»
Юнь Цин повторяла про себя эти слова, беря у старухи таз с водой. Дверь была приоткрыта, и сквозь щель она увидела, как Му Жун Ци сидит на постели, задумчиво уставившись вдаль.
Она ногой толкнула дверь, и та скрипнула. Увидев её, Му Жун Ци вдруг озарился счастливой улыбкой. В его глазах сияла безграничная радость, и вся тревога мгновенно исчезла.
«Чего он боится?» — подумала Юнь Цин, замечая, как он смотрит на неё — с восторгом и трепетом, будто боится, что она вот-вот исчезнет.
Его волнение тронуло её. Что-то внутри неё начало таять.
— Не двигайся, — сказала она, увидев, что он собирается встать, и поспешила к нему. — Сиди спокойно. Ты ещё не выздоровел, позволь мне.
Она смочила полотенце в тёплой воде и начала аккуратно умывать ему лицо, шею, даже тщательно вытерла пальцы. Движения её были такими нежными, будто она ухаживала за новорождённым ребёнком.
Они сидели совсем близко — настолько, что чувствовали дыхание друг друга. От сильного мужского аромата, исходившего от Му Жун Ци, Юнь Цин вдруг почувствовала, как её материнская забота сменилась тревожным волнением. Вся её спокойная уверенность разом улетучилась, уступив место стыду и смущению.
Подняв глаза, она встретилась с его горячим взглядом — и мгновенно покраснела до кончиков ушей.
Му Жун Ци приподнял уголки губ и тихо засмеялся. Её застенчивость была необычайно мила. Если бы не рана, он, пожалуй, не удержался бы.
— Чего смеёшься? — сердито спросила Юнь Цин, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя краснела всё сильнее. Её вид был настолько комичен, что Му Жун Ци рассмеялся ещё громче.
Разозлившись, она больно ущипнула его за бок:
— Будешь смеяться — брошу тебя!
Му Жун Ци застонал от боли, но всё равно умолял о пощаде. Даже эта боль казалась ему сладкой. Теперь они и вправду походили на молодую супружескую пару, играющую в любовную возню.
Когда Юнь Цин попыталась встать, Му Жун Ци вдруг притянул её к себе. Хотя подобные объятия между ними уже случались, сейчас она снова покраснела до ушей и попыталась вырваться.
— Не двигайся, — прошептал он ей на ухо. — Позволь мужу немного обнять тебя.
Его голос был низким, хрипловатым и полным мольбы. Юнь Цин смягчилась и перестала сопротивляться. Её рука, лежавшая на его спине, медленно поднялась… и, подумав, обвила его талию.
От этого жеста Му Жун Ци почувствовал, как счастье переполняет его грудь. Он крепко прижал её к себе, будто хотел слиться с ней в одно целое.
Глядя на эту нежную, тёплую женщину в своих объятиях, вдыхая аромат её волос, он подумал: «Если бы так продолжалось вечно — это был бы настоящий рай».
— Кстати, — вдруг вспомнила Юнь Цин, — утром старик сказал мне, что прошлым летом мы были в каком-то месте под названием «Долина разорванных душ». Там был обвал, но я всё равно хотела спуститься вниз, а ты меня остановил… Муж, что это за место?
«Долина разорванных душ…» — как же он мог забыть! Это место стало поворотным в их отношениях.
— Хочешь туда сходить? — спросил он, глядя в её глаза, полные вопроса.
— Что там?
— Там… похоронена твоя мать.
…
После быстрого завтрака Юнь Цин оставила старикам несколько слитков серебра, и они отправились в город по горной тропе. Юнь Цин очень хотела посетить Долину разорванных душ — найти могилу матери, даже если это лишь надгробие, значило обрести корни. Но, взглянув на повязку на спине Му Жун Ци, она решила отказаться от этой мысли: он ещё не оправился от раны, важнее вернуться в город.
Спуск с горы прошёл легко, и они даже успели сесть на повозку, ехавшую в город.
Му Жун Ци не поехал в резиденцию наследного принца, а последовал за Юнь Цин в Усадьбу Суйюань. Возвращаться в резиденцию ему не хотелось: там полно надоевших женщин и этот отвратительный Цяо Юэ.
Некоторые советовали ему: «В резиденции наследного принца слишком много женщин. А в Наньцзяне о Цяо Юэ ходят самые дурные слухи. Пускать такого человека к себе — всё равно что приглашать волка в овчарню».
Если он устроит какой-нибудь скандал, это навредит не только репутации самого наследного принца, но и всем женщинам в доме.
http://bllate.org/book/5744/560802
Готово:
