Недавно я неважно себя чувствовала и не успела опубликовать главу, но обязательно наверстаю, как только появится возможность.
Постараюсь писать только тогда, когда буду в ясном уме и бодром настроении — иначе качество текста неизбежно пострадает.
Буду рада любым вашим мыслям об этой истории! Пишите комментарии — давайте общаться!
* * *
На руке Юнь Цин красовалась яркая родинка девственности.
Она была права — и в своих догадках, и в вопросах: если бы она действительно была замужней женщиной, как тогда объяснить это заметное пятнышко? Судя по поведению Му Жун Ци за последние дни, он уж точно не был человеком, который оставляет подобные следы без внимания.
Рукав её платья был задран почти до локтя, обнажая белоснежную, нежную кожу. В карете Му Жун Ци почти разорвал её одежду, и хотя она попыталась прикрыться, тонкая шелковистая ткань уже не могла скрыть ничего. При каждом вздымании груди сквозь прозрачную материю мелькал полукруг упругой груди — ослепительно белый, будто специально бросающий вызов Му Жун Ци. Его горло пересохло, он сглотнул, а руки сами собой обвили тонкую талию Юнь Цин.
Юнь Цин в это время холодно допрашивала его, но вдруг поняла, что он совершенно не слушает — его взгляд жадно скользил по её груди.
Она вспыхнула от ярости, всё тело её задрожало. Этот человек рядом с ней вообще не способен на разговор! Резко опустив рукав, она с силой вырвалась из его объятий и в три прыжка отскочила на два метра, сверля его гневным взглядом.
Он же по-прежнему не сводил глаз с её тела. Ну что ж, раз не хочешь говорить и не даёшь объяснений…
— Бао’эр, войди! — крикнула Юнь Цин.
Тут же в дверях появилась Бао’эр, которая, судя по всему, давно дожидалась за порогом, и заторопилась внутрь мелкими шажками:
— Госпожа, что случилось?
— С сегодняшнего дня не смей называть меня госпожой! — голос Юнь Цин дрожал от гнева, лицо её покраснело. — Принеси мне сменную одежду, немедленно!
— Хорошо… — Бао’эр никогда не видела эту девушку в таком состоянии и, не теряя времени, побежала на кухню. Через мгновение она вернулась с белоснежным платьем.
Юнь Цин скрылась за ширмой и вскоре вышла уже переодетая. Она бросила на Му Жун Ци сердитый взгляд и решительно направилась к выходу.
— Подожди! — окликнул её Му Жун Ци.
Юнь Цин замерла, но не обернулась:
— Что тебе сказать?
Му Жун Ци одним движением оказался перед ней, выгнал Бао’эр и велел слугам закрыть дверь. Они остались наедине. Глубоко вздохнув, он заговорил мягче:
— Юй’эр, хватит капризничать, хорошо?
Юнь Цин подняла голову, её брови сошлись на переносице. Голос дрогнул:
— Капризничаю? Ты думаешь, я просто шалю? Ты ведь вовсе не мой муж, верно? — Она указала на свою руку. — Я ещё не выходила замуж, так ведь?
Внезапно она повысила голос и сильно толкнула его:
— Кто я такая? Почему ты меня обманываешь?
Му Жун Ци был сильным воином, а Юнь Цин лишилась ци. Несмотря на все усилия, она даже не пошатнула его — он лишь крепче сжал её запястье.
Она пыталась вырваться, но он не отпускал. Опустив голову, она перестала смотреть на него. Спустя долгое молчание он наконец произнёс хриплым голосом:
— Ты права, Юй’эр. Я действительно тебя обманул. Ты ещё не была моей женой.
Значит, он лжец! — с ненавистью подумала Юнь Цин.
— Но я и правда твой муж, — добавил он громче.
— Послушай, Юй’эр, ты же знаешь: я наследный принц, и многое в моей жизни решается не мной. Недавно ты спрашивала, есть ли у меня жёны. Теперь могу ответить честно: да, их много — так много, что я сам не могу всех перечесть.
Он сделал паузу.
— Однако для меня важнее всех — ты.
Он говорил так, будто рассказывал сказку, и поведал историю «Юй’эр»:
— Ты родилась в пригороде, твои родители рано умерли. Мы встретились в монастыре Цинъюань, когда ты пришла помолиться. Вместе любовались пейзажами, обсуждали стихи и философию, играли на цитре и смеялись. Именно тогда мы обменялись обещаниями и навсегда заняли место в сердцах друг друга. Ты, наверное, гадаешь, почему я до сих пор не женился на тебе? Потому что не хотел, чтобы ты стала лишь одной из моих наложниц. Я мечтал дать тебе всё лучшее и сделать своей законной женой. Но… — Он опустил глаза, изображая скорбь.
— Брак наследного принца никогда не зависит от его желания. Из-за тебя я рассорился со всем двором — с отцом, матерью, всем своим родом. Особенно моя законная жена: она не вынесла моей привязанности к тебе и даже подослала одну из наложниц, чтобы та убила тебя. Эта рана на тебе — её рук дело.
«Наложница? Неужели та самая, о которой говорила Бао’эр — та, что исчезла, будучи искусной в слове и мече?»
Му Жун Ци говорил искренне, его взгляд был чист, совсем не похож на взгляд лжеца. Юнь Цин не отводила от него глаз — и уже наполовину поверила.
— Та наложница, о которой ты говоришь… Это та, которую ты раньше особенно жаловал? Та, что умела и писать, и сражаться?
Сразу после этих слов она пожалела — прозвучало, будто она ревнует.
Му Жун Ци нахмурился — он не понял, о ком речь. Но через мгновение кивнул:
— Всё это в прошлом. С тех пор как я встретил тебя, в моём сердце больше нет места никому другому.
Он почти умолял:
— Юй’эр, кроме тебя, у меня ничего не осталось. Прошу, не уходи!
В его глазах блеснули слёзы. Юнь Цин смотрела на него, оцепенев. С тех пор как она очнулась, вся её жизнь была под контролем Му Жун Ци, и вся информация, которую она получала, исходила от него. Её мысли путались, и даже те редкие моменты ясности тут же разрушались его убедительной игрой.
Увидев, что она стоит, словно потерянная, Му Жун Ци понял: она почти поверила. Он вздохнул и торжественно пообещал:
— Юй’эр, поверь мне: пока ты рядом, я отдам жизнь, чтобы защитить тебя.
Он говорил искренне — и в то же время лгал.
Ему нравилась Юнь Цин, он действительно хотел завладеть ею, но его чувства были далёки от настоящей страсти. Иначе он не стал бы использовать её снова и снова.
Особенно в Наньчжэне: он оставил её рядом с Му Жун Фэнем, сначала ради того, чтобы приписать себе заслуги за победу на юге, а потом, когда план пошёл наперекосяк, без колебаний решил убить Му Жун Фэна. А когда ему пришлось просить помощи у Цяо Юэ, тот потребовал в обмен именно Юнь Цин.
Му Жун Ци колебался. Но в конце концов выбрал великое дело, а не женщину.
В ту ночь, когда он исключил Юнь Цин из списка обитательниц своей резиденции, он ушёл в Фэньлоу, напился до беспамятства и пытался забыть её. Но чем глубже погружался в опьянение, тем яснее становился её образ.
Из соседней комнаты доносились звуки любовных утех, и в голове у него сами собой возникали картины, как Юнь Цин и Цяо Юэ… Он не выдержал, выскочил на улицу и два часа махал мечом, пока изнеможение не уложило его спать.
Да, он страдал. Но ни разу не пожалел о своём выборе. Именно тогда он окончательно осознал: воспитание, которое он получил с детства, сделало чувства для него роскошью, которую он не может себе позволить.
Позже от Му Жун Гуана он узнал, что Му Жун Фэн чудом выжил и что Юнь Цин последовала за ним в Наньчжэн.
Дальнейшие события остались для него тайной. Лишь из посланий соколиной почты он узнал, что Юнь Цин ранена и скоро вернётся в столицу.
В тот день он сидел в саду среди множества наложниц, наслаждаясь музыкой. Он думал, что уже забыл ту девушку, но стоило услышать, что она возвращается, — как его давно застывшее сердце забилось с новой силой.
Это, возможно, его последний шанс!
Он распустил всех, обошёл вокруг пруда с лотосами десятки кругов и принял два решения: во-первых, немедленно купить большой дом в городе; во-вторых, лично возглавить отряд элитных стражников и перехватить Юнь Цин по дороге.
В тот момент его двигала лишь одна мысль: если эта женщина, побывавшая в стольких руках, снова окажется в его власти — он оставит её при себе любой ценой! Даже если она носит ребёнка другого!
И судьба оказалась к нему благосклонна. Юнь Цин оказалась в его руках не только целомудренной, но и полностью потерявшей память — благодаря его собственным ухищрениям.
Он планировал подождать немного, пока всё уляжется, и затем официально взять её в жёны. Но не удержался — поторопился, и теперь она заподозрила неладное.
Му Жун Ци всегда действовал хитро и расчётливо, но с Юнь Цин всё шло наперекосяк. Его ум будто отказывал, планы рушились, а дела запутывались всё больше.
Как сейчас: она явно усомнилась в нём. Оставалось лишь уговаривать и обманывать.
Увидев, что её гнев немного утих, он приблизился и заговорил нежно:
— Юй’эр, если не веришь — завтра я отвезу тебя туда, где мы впервые встретились, и представлю старым знакомым. Тогда ты убедишься, что я не лгу.
* * *
Наступила осень. Трава и деревья увяли, и дорога к монастырю Цинъюань утратила прежнюю зелень. Длинные ступени они поднимались долго, делая несколько передышек, и лишь к полудню добрались до вершины.
Монахи, увидев их, сначала удивились, а потом узнали: женщина рядом с принцем — это тот самый красивый юноша, что бывал здесь год назад.
Под руководством послушника они вошли во двор, где раньше останавливался Му Жун Ци. Цитра по-прежнему стояла на месте. Юнь Цин машинально провела по струнам — и зазвучала мелодия «Сянхэ юань».
Она растерялась. Всё происходило слишком естественно… Неужели он всё-таки не обманывает?
* * *
Осень вступила в свои права. Леса вокруг потемнели и чахли, придавая монастырю ещё большую уединённость.
Холодало, туристов почти не было. Му Жун Ци водил Юнь Цин по храму, показал ближайшую смотровую площадку. Оттуда открывался вид на весь горный хребет.
Они сидели в павильоне, каждый погружённый в свои мысли, и почти не разговаривали весь день.
Эти места Юнь Цин действительно посещала год назад. Хотя память её была стёрта, при виде знакомых тропинок и камней в душе шевелилось смутное узнавание.
Му Жун Ци стоял у края площадки, его светлые одежды развевались на ветру, чёрные волосы трепетали, придавая его и без того прекрасному лицу черты небожителя.
Он смотрел вдаль, и в его тёмных глазах отражалась бездонная глубина. Весь день он почти не проронил ни слова.
Он вёл себя как старый друг, показывая ей эти места. Иногда рассказывал что-то о монастыре или окрестностях.
Она забыла всё, но он помнил каждую деталь.
Он навсегда запомнил тот солнечный весенний день, когда, поднимаясь по бесконечным ступеням, вдруг увидел её.
Тогда она была в мужском облачении, но он, заранее подготовленный, конечно, знал, что перед ним женщина.
Он подошёл с намерением использовать её… но постепенно сам запутался в собственной игре.
Впрочем, в конце концов он всё равно воспользовался ею — даже осознав, что полюбил, ради великой цели отдал её другому.
Му Жун Ци мучился, страдал. Судьба, предначертанная с детства, лишала его права выбирать. Он одиноко шёл по дороге, начертанной за него.
А теперь… он снова нашёл её…
http://bllate.org/book/5744/560800
Готово:
