— А сестра? — осторожно спросил он, хоть и сомневался, но не хотел портить эту прекрасную атмосферу.
Сердце Юнь Цин дрогнуло. «Хуа Сюйин, где ты сейчас? Наверное, уже почти у ворот дворца».
Она подняла глаза и посмотрела на Му Жун Ци с такой жалобной нежностью, что его сердце растаяло.
Му Жун Ци с глубокой нежностью взял её лицо в ладони и нежно поцеловал в лоб. Юнь Цин не отстранилась. Сейчас ради Хуа Сюйин, ради того письма и ради… него — такое поведение всё ещё оставалось в пределах допустимого.
Увидев её молчаливое согласие, Му Жун Ци стал ещё нахальнее. Его губы коснулись её щёк, ушей, шеи, оставляя за собой цепочку мелких, трепетных поцелуев.
«Что он задумал?!»
Юнь Цин заметила, как его руки, сначала лежавшие сзади, начали медленно перемещаться вперёд, всё выше и выше.
Она резко схватила его за запястья. Ещё чуть-чуть — и… Сдерживая стыд и ярость, она отвела его руки от своей груди.
Му Жун Ци не заметил её внутреннего смятения. Он лишь подумал, что Юнь Цин — ещё неопытная девочка, и такая реакция вполне естественна.
С хитрой улыбкой он смотрел на её покрасневшие щёки, принимая гнев за стыдливость. В его глазах она была необычайно прекрасна.
Луч заката неуместно упал прямо ему в лицо, и он раздражённо прикрыл глаза рукой.
Но тут же снова улыбнулся. Он надеялся, что этот луч поскорее исчезнет, что ночь наступит как можно скорее. Тогда он сможет остаться здесь с Юнь Цин…
Сейчас свет ещё не совсем погас, но он знал: она ни за что не согласится на такое при дневном свете. От этой мысли его сердце наполнилось сладкой надеждой.
Сдерживая вспыхнувшее желание, он наконец отпустил её.
Юнь Цин, словно получив помилование, мгновенно отпрянула в сторону. В уме она лихорадочно считала: «Наверное, она уже вышла».
Краем глаза она взглянула на Му Жун Ци. Тот лениво прислонился к подушкам, держал в руках чашку чая и с улыбкой смотрел на неё.
Му Жун Ци выпил три чашки подряд. Внутри него пылал огонь, жажда становилась всё сильнее, и он пытался утолить её чаем. Налив ещё одну чашку, он залпом осушил её, стараясь обуздать страсть и дождаться подходящего момента.
Юнь Цин с отвращением смотрела на его развязную манеру. Она уже думала, как бы поскорее избавиться от него, когда снаружи донеслись голоса придворных:
— Эй, а боковые ворота уже починили? Сегодня мой день для покупок, хочу прогуляться по рынку!
— Что?! — голова Юнь Цин будто взорвалась.
— Ещё чинят. Говорят, ещё полчаса понадобится.
— Полчаса?! Эти слова прозвучали как проклятие, эхом отдаваясь в её сознании.
Полчаса! Значит, ей ещё целых тридцать минут сидеть рядом с этим мерзавцем!
Юнь Цин готова была вспрыгнуть на крышу и умчаться прочь, лишь бы больше никогда не видеть этого человека! Но…
Она отчаянно посмотрела на Му Жун Ци, медленно подошла и села напротив него. Её лицо выражало странную смесь слёз и улыбки.
Через мгновение она спокойно сказала:
— Я хочу поговорить с тобой.
Му Жун Ци резко наклонился вперёд, и она испуганно откинулась назад.
Он рассмеялся:
— Моя Цин, о чём же ты хочешь поговорить с мужем?
Глава сорок четвёртая. Финал
Юнь Цин казалось, будто перед ней летает сотня светлячков. Их мерцание кружит голову, застилает глаза.
Светлячки исчезли. Перед ней всё так же сидело это ненавистное лицо.
Она моргнула, надеясь снова увидеть мерцающих насекомых — хоть бы размыть эту чёткую картину.
Но светлячки не вернулись. Лицо напротив становилось всё отчётливее.
Юнь Цин считала время: полчаса…
Внезапно он встал, обхватил её сзади, провёл руками по плечам, вдоль рук и резко поднял её, прижав к кровати.
Голова Юнь Цин опустела. Она растерялась. «Что делать?»
Убить его? Невозможно.
Пока она пребывала в оцепенении, он уже склонился над ней, осыпая поцелуями лицо, шею, руки…
Юнь Цин резко оттолкнула его и крепко завязала пояс на талии:
— Что ты делаешь?
Му Жун Ци усмехнулся — так пошло и мерзко, что Юнь Цин не находила другого слова, чтобы описать его выражение.
Она соскочила с кровати, схватила чашку и почувствовала, как медленно тянется время.
Она сжимала чашку так, будто хотела раздавить её в руках. «Как же долго тянется этот полчаса!»
Му Жун Ци обошёл её сзади, взял прядь её волос и с наслаждением вдохнул их аромат.
Юнь Цин резко повернула голову, и прядь выскользнула из его пальцев.
— Любимая, разве ты не хотела поговорить со мной? — с вызовом спросил он, усевшись напротив неё.
Юнь Цин сделала глоток чая, глубоко вдохнула и пристально посмотрела на него:
— Ты говоришь, что любишь меня. Это правда?
— Не люблю, а люблю без памяти. Красавица, я в тебя влюблён, — ответил он, протягивая руку, чтобы коснуться её щеки. Юнь Цин с отвращением отстранилась.
Му Жун Ци убрал улыбку. Его рука застыла в воздухе.
— Ты мне не веришь? — серьёзно спросил он.
Юнь Цин молча смотрела на него, считая секунды.
— Ты мне не веришь? — повторил он, нахмурившись.
...
— Хорошо, Юнь Цин, клянусь тебе: если ты будешь верна мне и забудешь обо всех остальных, я никогда тебя не обижу! Ты станешь наследной принцессой, а потом — императрицей!
Юнь Цин подняла на него глаза, слегка нахмурив брови.
Му Жун Ци тоже смотрел на неё, не понимая: согласна она или нет?
Она снова отпила глоток чая и медленно произнесла:
— Хорошо. Но я хочу быть единственной. Ты сможешь дать мне это?
— Это…
Юнь Цин усмехнулась.
— Я и знала, что не сможешь.
Она опустила глаза и сосредоточилась на чае.
— Без проблем, — низким, решительным голосом ответил он.
Юнь Цин удивлённо посмотрела на него.
— Я отошлю всех. Останусь только с тобой.
Юнь Цин прищурилась. «Какой смысл у этого человека, который не гнушается даже женщинами собственного брата, давать такие обещания?»
Но она лишь улыбнулась. Его клятва была не прочнее увядших листьев на ветру — скоро они упадут и исчезнут.
Ей и не нужны были его обещания. Даже если бы ей что-то и требовалось, то уж точно не от него.
— Хорошо, — сказала она.
Му Жун Ци нахмурился, резко встал и с силой притянул её к себе, гневно глядя в глаза:
— Ты мне не веришь?
В её изумлении он схватил её руку и прижал к своей груди:
— Клянусь, я буду любить только тебя всю жизнь.
Юнь Цин оцепенела, глядя на незнакомое выражение в его глазах.
«Видимо, переборщила с игрой…»
...
Выбежав из дворцовых ворот, Хуа Сюйин мчалась, будто за ней гналась сотня псов.
Передав письмо заместителю генерала Ли, она рухнула на землю и распласталась, как мёртвая.
Она перестала думать об образе. Ей и так уже нечего терять.
Заместитель генерала Ли прочитал письмо и с яростью ударил кулаком по столу.
— Э-э… Ты умеешь ездить верхом? — неловко спросил он у лежащей на земле Хуа Сюйин.
Она приоткрыла один глаз и прошипела:
— Нет.
Он мгновенно подхватил её, несмотря на её пинки и удары, усадил на коня и, взмахнув плетью, помчался во весь опор.
Сидя на лошади, Хуа Сюйин ощутила тепло мужчины за спиной. На мгновение ей показалось, что она снова почувствовала знакомое ощущение.
На юго-западной границе Му Жун Фэн сидел в своём шатре и читал письмо. Под ним лежал ещё один листок.
Долго он молчал, лишь на мгновение прикрыл глаза.
— Ваше высочество, что делать? — заревел заместитель генерала Ли.
— Делайте, как она сказала.
Звон оружия, топот сапог, команды — всё слилось в единый марш, звучавший в ушах Хуа Сюйин, как торжественная музыка.
— А она… жива? — спросил стоявший напротив неё необычайно красивый мужчина.
— Э-э… Вроде… жива, — запнулась Хуа Сюйин.
Брови мужчины сурово сошлись.
— Она… сказала, что не умрёт. Велела сначала доставить вам письмо, — пробормотала Хуа Сюйин, чувствуя, как по спине побежал холодный пот. Этот человек всегда внушал страх.
— «Не умрёт…» — прошептал он с горькой усмешкой, будто плача. Он крепко сжал письмо в руке, глубоко вздохнул и посмотрел на Хуа Сюйин.
Та вздрогнула.
— Иди отдыхай. Сейчас не до гостей. Поговорим позже.
...
Во дворце Наньцзяо Му Жун Ци сидел за письменным столом, когда к нему вбежал гонец и что-то прошептал ему на ухо.
— Что?! — перо выскользнуло из его пальцев.
— Кто это сделал?
— Ваше высочество, все были в масках, лица не разглядеть.
— Сколько украли?
— Почти всё, — робко ответил гонец.
— Ха! Так это ты, Му Жун Фэн… — Му Жун Ци с яростью смял бумагу в комок.
— Ваше высочество, почему вы уверены, что это Повелитель Южных Земель?
— Кто ещё стал бы маскироваться? И разве не слишком подозрительно, что нападение на обоз с продовольствием произошло именно сейчас?
В спальне Лю Жу Юй стояла на коленях, рыдая.
— Ваше высочество, поверьте мне, это не я! — сквозь слёзы умоляла она, цепляясь за его одежду.
Му Жун Ци с отвращением отшвырнул её.
— Если не ты, то кто? — Он с силой сжал её подбородок. Лицо Лю Жу Юй исказилось от боли, слёзы текли ручьём.
— Ваше высочество, вы не можете мне не верить! Я отдала вам всё! У меня больше нет пути назад! Я не могла вас предать! А вы уверены, что никто не подслушал наши разговоры? Или не видел письма от отца?
В голове Му Жун Ци мелькнул образ.
«Почему она тогда была здесь? Почему вдруг так изменилась? И не слишком ли много совпадений?»
Он резко вскочил. Как он мог быть так слеп! Его ослепила её нежность, и он упустил все тревожные знаки!
С яростью он направился к покою Юнь Цин.
...
Зимние сумерки всегда наступают рано.
Юнь Цин стояла у мраморной балюстрады с чашкой чая в руках, глядя, как багровое солнце медленно скрывается за дворцовой стеной.
Зажглись алые фонари, и их тёплый свет проник ей в самое сердце.
Чай остыл, но она сделала глоток — ей было всё равно.
«Всё, наверное, уже сделано. Иначе здесь не было бы так тихо».
На её губах мелькнула улыбка. В свете алых фонарей её лицо стало ещё прекраснее.
Она специально надела ярко-алое платье и велела служанкам уложить волосы в изысканную причёску.
http://bllate.org/book/5744/560773
Готово:
