— Да, это он — сам император. Если желаешь стать его наложницей, я с радостью отправлю тебя обратно, — произнёс Му Жун Фэн, остановившись и спокойно глядя на Юнь Цин.
Теперь уже Юнь Цин всполошилась:
— Так чего же ты стоишь? Пора уходить! Я не хочу быть ни главной, ни младшей наложницей!
Му Жун Фэн улыбнулся, наблюдая, как она торопливо подбирает юбку и спешит вперёд, и последовал за ней.
Выйдя за ворота дворца, они сели в карету, которая давно их поджидала. Лишь оказавшись внутри, Юнь Цин вдруг вспомнила:
— А Юэ Минь и наложница Лю?
— Тебе бы лучше позаботиться о себе самой. Забот и без того хватает, — буркнул Му Жун Фэн с раздражением.
— Ах… — Юнь Цин обхватила себя за плечи, чувствуя вину. Ведь если бы не её глупое стремление заменить Лю Сян и станцевать «Танец летящих апсар», господину не пришлось бы так панически бежать из дворца. Она прислонилась к стенке кареты и сделала вид, что отдыхает.
Внезапно она почувствовала, что Му Жун Фэн протянул к ней руку, и инстинктивно оттолкнула её:
— Ты чего?!
— Хочу стереть помаду. У тебя всё лицо размазано, — с лёгкой усмешкой произнёс Му Жун Фэн, осторожно вытирая ей губы.
Юнь Цин смущённо взглянула на него и больше ничего не сказала.
Но её молчание не означало, что Му Жун Фэн усядется тихо. Он откинулся на спинку сиденья и с игривым блеском в глазах уставился на неё.
Его взгляд начинал раздражать. К тому же она вспомнила, как совсем недавно он держал её в объятиях, целовал и прижимал к себе. Разозлившись, она резко бросила:
— Чего уставился? Не узнаёшь, что ли?
Му Жун Фэн вдруг замолчал, кивнул и серьёзно ответил:
— Действительно, не узнаю.
Атмосфера сразу стала неловкой.
Остаток пути они проехали молча.
Лишь когда карета въехала во владения княжеского дома, Му Жун Фэн помог Юнь Цин выйти, поддержав её за край платья. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, он снял свой верхний халат и накинул ей на плечи:
— Беги скорее в свои покои. Пусть никто не увидит.
Юнь Цин кивнула и быстро скрылась в темноте.
Му Жун Фэн долго смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился в ночи. Потом, покачав головой и усмехнувшись с горечью, он направился к своим покоям.
Лёжа в постели, он никак не мог уснуть. В конце концов резко сел, чувствуя жар во всём теле, и позвал ночного слугу:
— Приведи ко мне наложницу Лю!
Слуга обрадованно побежал выполнять приказ. Его господин уже давно не прикасался к женщинам из гарема, и слуги постоянно терпели упрёки от наложниц: «Кто сегодня ночевал с господином?» — «Никто». — «Не ври!» И так каждый день. А теперь, наконец, будет что рассказать!
Слуга радостно примчался к покою наложницы Лю. Услышав, что князь зовёт её к себе, Лю была вне себя от счастья. Она тут же велела служанке выдать слуге чаевые и начала в спешке приводить себя в порядок:
— Сяо Мэй, эти серёжки идут мне? Какой цвет предпочитает господин?
Наконец, закончив все приготовления, наложница Лю, сопровождаемая Сяо Мэй, счастливо направилась к покою Му Жун Фэна.
— Господин, простите, что задержалась, — присев в почтительном поклоне, томно проговорила она.
— Ну-ка иди сюда, — холодно бросил Му Жун Фэн.
Лю плавно подошла к кровати. Едва она собралась выразить свою тоску по нему, как он резко стащил её на постель и прижал сверху.
Она застонала и обвила руками его шею, чувствуя его нетерпеливое желание:
— Господин… Я так скучала по вам…
Но едва эти слова сорвались с её губ, как Му Жун Фэн внезапно замер, резко сел и ледяным тоном приказал:
— Убирайся.
— А?.. — Лю не поняла, ослышалась ли она или совершила какую-то ошибку, и застыла на месте.
— Вон! — Му Жун Фэн бросил на неё ледяной взгляд и грубо выгнал.
Лю поспешно запахнула одежду и выбежала из комнаты. Несмотря на обиду, она не осмелилась возразить: характер холодного князя не терпел возражений.
Она лишь недоумевала: ведь он явно хотел её… Что же случилось? Но вскоре успокоилась: раз среди всех женщин он выбрал именно её, значит, она всё ещё занимает особое место в его сердце. С этим утешением она вернулась в свои покои.
После её ухода Му Жун Фэн сидел на кровати, чувствуя странную тревогу и беспокойство, будто что-то важное осталось недосказанным.
Он невольно вспомнил Юнь Цин: её ослепительный танец, мгновение, когда упала вуаль и открылось её совершенное лицо, и особенно — как он прижимал к себе её мягкое, тёплое тело…
От этих мыслей сон окончательно исчез. Он вскочил с постели, быстро накинул одежду и вышел наружу.
Подойдя к покою Юнь Цин, он заглянул в незакрытое окно. Та сидела за столом, читая книгу. На ней уже не было танцевального одеяния, вся косметика была смыта — перед ним снова был прежний Юнь Цин, в мужском обличье.
Му Жун Фэн молча смотрел на неё и прошептал про себя: «Да, это всё тот же Юнь Цин».
Затем горько усмехнулся и ушёл прочь.
Пир в честь дня рождения императора завершился, и дворцовая суета наконец улеглась. На следующий день Чжун Шу уже распоряжался уборкой, приказывая слугам снимать красные занавеси с ворот, когда вдали показалась процессия.
Когда всадники подъехали ближе, один из стражников спешился и, учтиво поклонившись, сказал:
— Прошу доложить управляющему: посланник Западного Юэ, генерал Чжэньго, желает встретиться с князем Пиннань.
Чжун Шу взглянул на всадника: тот был одет в тёмно-синий халат, выглядел как учёный, но в чертах лица читалась воинская суровость. Поклонившись в ответ, Чжун Шу пошёл известить Му Жун Фэна.
Тот как раз занимался фехтованием. Услышав имя «посланник Западного Юэ», он сразу понял — это Сяо Мо Жань. Убрав меч в ножны, он коротко бросил:
— Проси.
В переднем зале Сяо Мо Жань только что уселся, как вошёл Му Жун Фэн в белоснежном халате, полный достоинства и грации.
Сяо Мо Жань встал и поклонился:
— Давно слышал о славе князя Пиннань. Сегодня убедился: вы и вправду поражаете своим видом.
Му Жун Фэн легко улыбнулся:
— Генерал Сяо, вы забываетесь. Разве мы не встречались всего несколько дней назад?
— Ох, ха-ха… — Сяо Мо Жань прекрасно помнил их встречу в Цяньцзылоу, но сделал вид, будто это первая официальная встреча. — Вчера на пиру было столько гостей… Я лишь мельком заметил ваш танец и не успел даже поздороваться. Так что не считается.
Он весело рассмеялся, а затем будто вспомнил:
— Кстати, а Юнь-господин дома?
И, оглядевшись, добавил:
— Юнь Цин? Не видно его.
— Генерал Сяо хорошо знаком с заместителем генерала Юнь? — спокойно спросил Му Жун Фэн, делая глоток чая.
— Не сказать, чтобы очень, — уклончиво ответил Сяо Мо Жань, — но он мне весьма симпатичен. Кстати, вчера на пиру я видел генерала Юэ Миня, а вот Юнь-господина нигде не было.
Он многозначительно улыбнулся.
Му Жун Фэн насторожился. Вчера действительно собралось множество гостей: министры, принцы, наложницы императора, послы соседних государств… Место Юэ Миня было далеко не самым заметным, но Сяо Мо Жань сразу его отметил и обратил внимание, что Юнь Цин отсутствует. Неужели…
Му Жун Фэн прищурился и неожиданно предложил:
— В моём саду зацвели гибискусы. Не хотите полюбоваться?
Сяо Мо Жань вежливо улыбнулся, ничуть не изменившись в лице:
— Гибискусы прекрасны, но ведь они не умеют говорить.
И, раскрыв веер, стал неторопливо им помахивать.
В этот момент снаружи раздался громкий голос одного из слуг:
— Юнь-господину письмо!
Сяо Мо Жань резко захлопнул веер:
— Вот и Юнь-господин. Как раз о нём заговорили.
Едва он договорил, как в зал ворвалась Юнь Цин. Не удостоив даже послов внимания, она подбежала к Му Жун Фэну:
— Господин, мне нужно срочно в дворец! У Лю Сян чрезвычайная ситуация!
Му Жун Фэн собрался ответить, но Сяо Мо Жань опередил его:
— Боюсь, Юнь-господин ничем не сможет помочь принцессе Лю Сян.
Юнь Цин резко обернулась, быстро поклонилась послам и, глядя на Сяо Мо Жаня, тревожно спросила:
— Почему вы так говорите?
Тот неторопливо помахал веером:
— Принцесса Лю Сян скоро станет императрицей Западного Юэ.
Эти слова ударили Юнь Цин, словно гром. Ведь правитель Западного Юэ настолько стар, что может быть дедом Лю Сян! Забыв обо всех приличиях, она схватила у Му Жун Фэна знак доступа и помчалась во дворец.
Вскоре она уже была в покоях принцессы. По указанию Ай Цай она вошла в спальню и увидела Лю Сян, сидящую у окна и безмолвно глядящую в зеркало.
Юнь Цин подошла и нежно обняла её, прижав голову к своему плечу. Лю Сян дрожала всем телом, и Юнь Цин не знала, как её утешить.
Успокоившись сама, она мягко спросила, глядя на покрасневшие от слёз глаза подруги:
— Расскажи, что случилось?
Лю Сян сквозь рыдания поведала всё.
Оказалось, после того как Юнь Цин ушла в танцевальном наряде, Лю Сян не стала ждать в покоях. Она приказала подать паланкин и тоже отправилась на пир, хотя и опоздала. Она не видела знаменитого танца, потому что к тому времени Му Жун Фэн уже увёл Юнь Цин прочь.
Услышав, как гости восхищаются «её» танцем, Лю Сян не устояла перед лёгкой гордостью и, по знаку отца, вышла на сцену, чтобы поблагодарить за комплименты.
Как раз в этот момент принцесса Лю Инь не выдержала. Она вскочила и указала на ноги Лю Сян:
— Отец! Только что танцевала не принцесса Лю Сян! Прошу вас, разберитесь!
Гости тоже заметили странность и начали перешёптываться.
Под давлением вопросов Лю Сян уже не могла совладать с собой, но тут вмешался Сяо Мо Жань. Он встал и громко заявил:
— Раз уж это праздник в честь правителя Северной Ци, то любой гражданин страны может выступать от имени императорской семьи. Разве не так?
Гости одобрительно закивали, и разговор прекратился.
http://bllate.org/book/5744/560747
Готово:
