Старинные предметы ещё не знали, что Ся Е похитили. Они думали, будто она ушла на день рождения Маленькой Булочки. А всё дело в том, что Кукугэ давно уже приучил её к беспорядочной жизни — ночёвки вне дома стали для неё делом привычным.
Видя, что предметы до сих пор ничего не подозревают, Ся Е решила не раскрывать им правду и отправилась умываться и переодеваться.
Однако прошло совсем немного времени, и старинные предметы уже всё узнали. Ведь у них были весьма обширные «связи»: любая новость мгновенно разносилась из уст в уста и за считанные минуты становилась достоянием всех.
Правда, при такой передаче слухов информация часто сильно искажалась. Так, два похитителя вскоре превратились в десять.
Ся Е очень пожалела, что принесла с собой грязную кружку, лампочку, коробку и горшок.
Эти вещи, хоть и были запачканы, после мытья снова засияли чистотой. Оказалось, что грязная кружка — довольно красивая ретро-кружка, имитирующая серебро.
Ретро-кружка и лампочка совершенно не стеснялись: как только Ся Е их отмыла и расставила на столе, все сразу завели оживлённую беседу.
Ся Е лишь успела позавтракать с господином Ло и вернуться домой, как обнаружила, что теперь, наверное, обо всём знают все предметы в округе.
Более того, благодаря преувеличенным рассказам ретро-кружки, Ся Е якобы в одиночку сразилась с целой армией, одним ударом разогнала десять похитителей и превратилась в супергероя, который своим кулаком разнёс автомобиль бандитов в щепки…
Слушать это было просто невыносимо — всё звучало крайне неправдоподобно.
Бинокль и остальные слушали с таким живым интересом, будто вот-вот захлопают в ладоши… если бы, конечно, у них были руки.
Кружка беспокоилась не на шутку:
— Ужасно страшно! Листочек, в следующий раз возьми меня с собой!
Ся Е ответила:
— Не слушай её болтовню. Всего было двое похитителей.
— Даже двое — это очень страшно! — воскликнула кружка.
Старинные предметы сильно переживали за Ся Е и попросили показать им рану на запястье. Она закатала рукав и продемонстрировала: рана уже подсохла и покрылась корочкой. Иногда край рукава натирал, вызывая лёгкую боль, но в целом всё было несерьёзно.
Предметы пришли в ужас и принялись гневно осуждать похитителей и весь род Цзян.
Поговорив немного, они вдруг столкнулись с новой проблемой: у них теперь стало слишком много кружек, и их невозможно различить!
Бинокль предложил:
— Это же легко решить! Назовём одну Старой Кружкой, а другую — Новой Кружкой.
Ретро-кружке это совершенно не возражало. Впервые за долгое время она общалась сразу со множеством предметов и встретила человека, способного слышать их речь. Ей было весело и интересно. От природы она не выносила одиночества, а теперь у неё каждый день будет полно собеседников — назови её хоть как, ей всё равно.
А вот прежняя кружка возмутилась:
— Почему я Старая? Я совсем не старая!
Ваза заметила:
— Мне кажется, так неплохо. А вы как?
Остальные предметы возражать не стали. Бинокль торжественно объявил:
— Отлично! Тогда решение принято единогласно!
— Какое единогласно?! — возмутилась кружка. — А мой голос не в счёт?
Ся Е, наблюдая за их весёлой вознёй, не удержалась от улыбки и тихонько вышла из комнаты.
В гостиной господин Ло разговаривал по телефону — видимо, доделывал дела, оставшиеся с прошлого вечера.
Но вскоре он закончил разговор и сказал:
— Малышка, пойдём сегодня обедать куда-нибудь.
Днём Ся Е вместе с господином Ло отправилась не на романтический обед при свечах, а в дом семьи Чжао.
После побега Маленькая Булочка и Ся Е разошлись: Ся Е увез господин Ло, а Чжао Юнши, госпожа Чжао и Чжао Яньтин очень хотели увидеть Ся Е и убедиться, что с ней всё в порядке. Маленькая Булочка тоже настаивала на встрече: «Хочу играть с тётей!»
Господин Ло сел за руль и повёз Ся Е в особняк Чжао. Там уже никого не было — праздник закончился, и огромный комплекс вилл выглядел пустынно. Даже сад позади дома всё ещё оставался без цветов и растений.
Госпожа Чжао так волновалась, что вышла встречать прямо к воротам. Когда машина подъехала, она и Чжао Юнши уже ждали у входа.
Чжао Яньтин осталась внутри: она присматривала за Маленькой Булочкой и вместе с прислугой накрывала на обед, чтобы, как только гости приедут, можно было сразу садиться за стол.
Увидев, что Ся Е цела и невредима, госпожа Чжао облегчённо выдохнула и крепко обняла её:
— Как же я испугалась! Главное, что ты в порядке… Всё хорошо, всё хорошо…
Ся Е успокаивающе похлопала госпожу Чжао по плечу:
— Простите, что заставила вас волноваться. Со мной всё отлично.
Чжао Юнши сказал:
— На улице холодно. Давайте скорее зайдём внутрь.
Все направились в дом, к столовой.
Маленькая Булочка и Чжао Яньтин уже ждали там. Увидев Ся Е, малышка тут же засеменила к ней и обхватила ноги:
— Тётя, тётя, ты пришла!
Ся Е подняла её на руки:
— Ну как наша девочка? Хорошо себя вела?
— Конечно! — Маленькая Булочка обвила шею Ся Е руками и поцеловала её в щёку несколько раз. — Тётя, давай читать мне сказки!
— Хорошо, — согласилась Ся Е. — Только сначала пообедаем, ладно?
Малышка послушно кивнула:
— Ладно.
За столом собралось всего несколько человек, но атмосфера была тёплой и дружелюбной — разве что господин Ло слегка нервничал.
Однако Чжао Юнши, казалось, стал относиться к нему чуть лучше. Во время обеда он даже открыл бутылку белого вина и налил господину Ло полный бокал, отчего тот был приятно удивлён.
Ся Е редко удавалось попасть на семейный обед — раньше у неё такого вообще не бывало. Когда Маленькая Булочка наелась, она стала неусидчивой и всё просила Ся Е пойти играть.
Ся Е тоже быстро закончила трапезу и унесла малышку в детскую на втором этаже.
Господин Ло хотел последовать за ними, но Чжао Юнши заговорил с ним, и он остался.
Раньше Чжао Юнши не одобрял господина Ло, но тот действительно обладал выдающимися способностями. После инцидента с похищением отношения между мужчинами немного наладились — теперь они уже не смотрели друг на друга с явной неприязнью.
Чжао Юнши завёл речь о делах, и господин Ло блеснул глубокими знаниями и проницательными идеями. Его слова настолько поразили Чжао Юнши, что тот перестал есть и полностью погрузился в беседу, то и дело задавая вопросы.
Тем временем Ся Е с Маленькой Булочкой поднялись в детскую. Малышка схватила со стола игрушку и протянула Ся Е:
— Тётя, а эта игрушка умеет говорить?
Ся Е взглянула и улыбнулась: это был щелкунчик. К сожалению, он молчал, не подавая никаких признаков жизни.
— Похоже, нет, — сказала она.
Маленькая Булочка надула губки:
— Почему он не говорит? Ведь мама купила мне щелкунчика! Он же принц! Почему он молчит?
Она подбежала к книжной полке, вытащила красочный сборник сказок и раскрыла на странице, где щелкунчик сражался с мышиным королём.
— Тётя, смотри! Это же он!
— Да, очень похож, — согласилась Ся Е.
— Тогда почему он не разговаривает? — с большими глазами спросила малышка.
Ся Е не знала, что ответить:
— Не знаю, малышка. Возможно… он просто не хочет говорить.
— Жаль, — вздохнула Маленькая Булочка, но тут же добавила: — Зато я всё равно его очень люблю!
— Ты такая хорошая, — сказала Ся Е. — Если будешь беречь свои игрушки, может, однажды они заговорят с тобой.
— Правда? — Малышка радостно чмокнула щелкунчика в голову, потом принесла ещё несколько книг. — Тётя, расскажи мне сказку!
Ся Е шепнула:
— Это будет наш маленький секрет. Никому нельзя рассказывать.
Маленькая Булочка удивилась:
— Почему?
— Потому что… не все верят в сказки. Не все верят в волшебство.
— В детском саду некоторые ребята тоже не любят книжки, — серьёзно кивнула малышка.
— Вот именно. Поэтому это наш секрет. Никому не говори, хорошо?
— Хорошо! — кивнула Маленькая Булочка и, прижав щелкунчика к груди, прошептала ему: — И ты никому не рассказывай!
Пока Ся Е играла с малышкой, в комнату вошёл господин Ло.
— Ты уже пообедал? — спросила она.
— Да, — ответил он.
На самом деле, он просто не мог усидеть на месте — после всего случившегося боялся, что Ся Е снова исчезнет. Одно мгновение халатности — и беда.
Ся Е, похоже, поняла его тревогу:
— Не волнуйтесь, господин Ло.
Он сел рядом, и они вместе стали играть с Маленькой Булочкой. Сначала партия в прыгающие шашки, потом малышка снова потребовала сказку и принесла целую стопку книг, чтобы господин Ло читал.
Он наугад выбрал одну — оказалась «Красавица и Чудовище».
Голос господина Ло всегда был прекрасен: мягкий и тёплый, он мог буквально таять от нежности; хриплый и низкий — звучал соблазнительно и мощно; строгий — внушал уважение. Как ни поверни, слушать его было одно удовольствие.
Теперь же, читая сказку, он заворожил не только Маленькую Булочку, но и саму Ся Е.
После «Красавицы и Чудовища» последовала «Спящая красавица». Малышка слушала, слушала — и уснула. После сытного обеда сон одолел её, и она тихо посапывала, устроившись на кровати.
Ся Е показала господину Ло знак «тише», и они аккуратно убрали книги, выйдя на балкон.
Чжао Яньтин ещё не поднималась, поэтому они решили не уходить далеко и устроились на солнечной веранде, присматривая за спящей малышкой.
Зима была на дворе, но солнце светило ярко. Балконные двери были закрыты, ветра не было, а тёплые лучи создавали ощущение уюта и покоя.
Ся Е заметила, что господин Ло в прекрасном настроении:
— Что-то хорошее случилось, господин Ло? Вы улыбаетесь, как хитрая лиса.
— Действительно хорошее, — ответил он. — Чжао-господин пригласил меня в ближайшее время заглянуть к нему в компанию.
Ся Е приподняла бровь.
Во время обеда Чжао Юнши и господин Ло долго беседовали. Господин Ло приложил все усилия, чтобы расположить к себе будущего тестя, и в итоге добился своего: Чжао Юнши пригласил его обсудить деловое сотрудничество.
Господин Ло, конечно, с радостью согласился.
— Значит, ваши прошлые разногласия окончательно забыты? — спросила Ся Е.
— Возможно. И всё благодаря тебе, малышка. Без тебя никогда бы не получилось так гладко.
— Господин Ло — настоящий мастер, — улыбнулась она.
Он наклонился ближе:
— Если так хвалишь меня, малышка, мне захочется поцеловать тебя.
Ся Е толкнула его в плечо:
— Не приближайтесь. Моя племянница спит внутри. Не хочу, чтобы дети такое видели.
— Ладно, — усмехнулся он. — Запомню.
Они продолжали болтать на балконе, пока не появилась Чжао Яньтин. Она пришла проверить, как спит Маленькая Булочка, и предложила им спуститься вниз.
Чжао Юнши и госпожа Чжао с трудом отпускали Ся Е. Но ей всё же нужно было уезжать: у неё была своя средневековая лавка, которую надо было открывать каждый день. Кроме того, жить в доме Чжао было неудобно — слишком далеко от магазина. А вот дом господина Ло находился всего в паре шагов.
Чжао Юнши и госпожа Чжао проводили их до машины, не скрывая сожаления.
Господин Ло улыбнулся:
— В ближайшее время обязательно привезу Сяо Е снова. До вас ведь всего час езды.
Чжао Юнши теперь смотрел на него совсем по-другому — не как на недостойного жениха, а почти как на будущего зятя. Его взгляд выражал одобрение и даже симпатию.
Маленькая Булочка всё ещё спала, поэтому проститься с ней не получилось. Обменявшись несколькими фразами, господин Ло сел за руль и повёз Ся Е домой.
http://bllate.org/book/5743/560566
Готово:
