Чжао Яньтин была мягкой и нежной девушкой, поразительно похожей на Ся Е — до мельчайших черт. Ся Е думала: стоять лицом к лицу с человеком, который выглядит как твоя собственная копия, — это почти невозможно без трепета в сердце. Так легко смягчиться, почувствовать тёплую симпатию и родство душ.
Чжао Яньтин снова моргнула и сказала:
— У папы с господином Ло раньше были какие-то разногласия, но ничего страшного. Думаю, они скоро помирятся. Это ведь не такая уж большая проблема.
Ся Е с любопытством спросила:
— А в чём именно дело? Я спрашивала господина Ло, но он всё время уходит от ответа.
— Ах, об этом… — ответила Чжао Яньтин. — Я тогда была слишком маленькой и уже плохо помню.
Когда она впервые увидела Ло Ци, ей было всего лет десять, и она понятия не имела, что тогда произошло. Но в памяти остался образ человека по-настоящему грозного и свирепого — совсем не того домашнего «раба жены», каким он стал сегодня.
— Кстати, ты, наверное, голодна? — спросила Чжао Яньтин. — Пойдём, я покажу тебе, где можно перекусить. Внизу, конечно, много еды, но там точно невозможно нормально поесть.
Ся Е действительно проголодалась. Она всё это время играла с Маленькой Булочкой и даже не успела поужинать. Сейчас уже было больше девяти вечера, а она так и не съела ни кусочка.
— Пойдём, — сказала Чжао Яньтин. — Здесь рядом есть маленькая кухня, я тебя провожу.
Ся Е кивнула.
Они только собрались уходить, как вдруг из комнаты раздался громкий звук — будто что-то упало.
— Что это было? — тут же воскликнула Ся Е.
— Что случилось? Похоже, оттуда? — обеспокоенно сказала Чжао Яньтин.
Она подошла к двери — звук доносился из комнаты Маленькой Булочки, но дверь оказалась заперта изнутри.
Чжао Яньтин занервничала: внутри находились только горничная и Маленькая Булочка, а дверь внезапно оказалась заперта. Непонятно, что происходит.
Ся Е попыталась выбить дверь плечом, но та была слишком прочной — никак не поддавалась. Она прижалась ухом к щели и прислушалась: внутри царила тишина, но явственно слышался шум ветра — довольно сильный.
— Беги за ключами! — быстро сказала Ся Е. — Там точно открыто окно!
Шум сквозняка был слишком громким — окно наверняка распахнуто. Сердце Ся Е тревожно ёкнуло: ситуация выглядела крайне подозрительно.
Чжао Яньтин растерялась, но, услышав слова Ся Е, тут же побежала за ключами.
На этом этаже стояла полная тишина: все гости были в банкетном зале, слуги и охранники тоже заняты там. На верхнем этаже посторонним ходить не разрешалось, а снизу стояли охранники, поэтому наверху почти никого не было. Кто бы мог подумать, что именно сейчас дверь вдруг запрётся?
Разумеется, дверь не могла запереться сама по себе — кто-то изнутри её закрыл.
Ся Е ещё раз ударилась в дверь, но безрезультатно: она была слишком крепкой, не та, которую можно выбить простым пинком.
Она тут же побежала в соседнюю комнату. Дверь туда оказалась незапертой, и Ся Е ворвалась внутрь, устремившись прямо к балкону. С громким «бум!» она распахнула дверь наружу.
Эта комната была похожа на ту, из которой их только что выгнали: балкон выступал наружу, откуда открывался прекрасный ночной вид. Ограждения или стеклянных перил здесь не было. Ся Е сразу же наклонилась через край балкона и посмотрела в сторону соседней комнаты.
В той комнате горел ночник, и хотя было не совсем темно, сквозь полумрак смутно виднелись две высокие фигуры, двигавшиеся внутри. Подробностей разглядеть было невозможно.
Ся Е немедленно достала телефон и набрала номер Ло Ци.
Внизу в банкетном зале царило оживление: из-за присутствия Ло Ци на день рождения Чжао собралось невероятное количество людей. Большинство пришли просто поглазеть и потолковать. Сейчас же все растерялись и не понимали, что вообще происходит.
Чжао Юнши уехал из страны более десяти лет назад. Хотя раньше его знали многие, сейчас мало кто помнил, кто он такой и каковы его прошлые заслуги. Большинство гостей были молодыми людьми, которые понятия не имели, кто такой Чжао Юнши и какие у него связи. Они лишь слышали, что у Третьего молодого господина Ло и Чжао Юнши давние счёты.
Но сейчас этого и след простыл: Ло Ци всячески проявлял внимание к Чжао Юнши — дарил подарки, отбивался от тостов за него и даже играл с его внучкой.
Некоторые начали строить догадки: может, Маленькая Булочка — внебрачная дочь Ло Ци? Не иначе как у него с дочерью Чжао Юнши какая-то тайная связь.
Говорят ведь, что брак должен быть равным по положению. Ранее Ло Ци встречался с обычной девушкой из народа, и теперь многие ждали новых сплетен. Похоже, чувства угасли, раз он уже флиртует с дочерью Чжао Юнши.
Но другие заметили ещё более поразительную деталь: новая подружка Ло Ци и дочь Чжао Юнши поразительно похожи друг на друга.
Ся Е и Чжао Яньтин действительно были как две капли воды — ведь они близнецы. Различались лишь одежда и причёска, но в свете праздничного зала нужно было приглядеться, чтобы это осознать.
Многие гости остолбенели, не зная, что и думать, и в головах тут же возникли самые драматичные и мелодраматичные сценарии.
Например: неужели Ло Ци всё это время был влюблён в Чжао Яньтин, но та вместе с семьёй уехала за границу? Не сумев быть вместе с настоящей возлюбленной, он нашёл себе двойника — то есть Ся Е. Именно поэтому он вдруг завёл отношения с неизвестной девушкой и так к ней привязался.
Так родилась теория «двойника». А дальше воображение дорисовало эпическую битву между настоящей и поддельной возлюбленными.
Взгляды окружающих стали странными и любопытными. Ло Ци это прекрасно замечал, но не хотел ничего объяснять — сейчас главное было угодить Чжао Юнши, и ради этого он готов был израсходовать все свои мозговые клетки.
Когда Ся Е и Чжао Яньтин ушли наверх с Маленькой Булочкой, выражение лица Чжао Юнши сразу изменилось — стало куда более многозначительным.
Ло Ци понимал: Чжао Юнши только что сдержался из уважения к Ся Е и не стал выражать своего недовольства при ней. Он не хотел расстраивать девушку.
Ло Ци улыбнулся и сказал:
— Господин Чжао, то, что случилось раньше, было из-за моей юношеской неопытности и незнания светских правил. Прошу вас, не держите на меня зла.
Чжао Юнши тоже усмехнулся, но его улыбка была далеко не дружелюбной:
— Молодой господин Ло, вы сейчас шутите. Я десять лет жил за границей, но каждый день мечтал вернуться домой. Не хочу умирать в чужой земле, не сумев вернуться на родину. Как вы думаете, могу ли я забыть об этом?
Ло Ци неловко улыбнулся. Госпожа Чжао поспешила вмешаться:
— Да уж, какой же ты обидчивый! При детях и внуках такое говоришь — ещё осмеют.
Чжао Юнши ответил:
— Молодой господин Ло — человек влиятельный, его нельзя считать «молодым поколением».
Ло Ци скромно возразил:
— Перед вами я всегда буду младшим, господин Чжао.
Чжао Юнши фыркнул и прямо сказал:
— Скажу вам честно: если бы не Сяо Е, мы бы, скорее всего, никогда больше не общались. Встретившись, убили бы друг друга. Но сейчас… пока моя дочь вас любит, я молчу. Мы слишком многое ей задолжали и не хотим причинять ей боль или огорчение. Хотим, чтобы она была счастлива. Однако…
Он сделал паузу и добавил:
— Если вы когда-нибудь расстанетесь — по любой причине — вы пожалеете о том, что сегодня проявили ко мне снисхождение.
Чжао Юнши говорил совершенно откровенно — это соответствовало его характеру.
Ло Ци немедленно ответил:
— Господин Чжао, будьте спокойны. Мы с Сяо Е всегда будем вместе. Я никогда не оставлю её.
Госпожа Чжао поспешила сгладить напряжение:
— Ну вот, всё выяснили, и хватит. Какие могут быть неразрешимые обиды? Скоро Сяо Е спустится, не стойте же вы так, красные как раки. Улыбнитесь, посмотрите, какая атмосфера!
Едва она договорила, как у Ло Ци зазвонил телефон. Он взглянул на экран — звонила Ся Е.
— Прошу прощения, — извинился Ло Ци и отошёл в угол.
— Малышка? Где ты? — спросил он, поднеся трубку к уху.
Ся Е позвонила, но после двух гудков, когда Ло Ци взял трубку, из динамика не последовало ни звука.
— Малышка? — настороженно спросил он. — Что случилось?
В трубке по-прежнему царила тишина, лишь едва уловимый шум ветра доносился издалека.
Ло Ци нахмурился, проверил экран — вызов всё ещё шёл. Он тут же развернулся и направился к лестнице, чтобы подняться наверх и проверить, всё ли в порядке.
Но у лестницы стояли охранники — верхний этаж был закрыт для посторонних.
Госпожа Чжао, увидев, что охрана не пускает Ло Ци, подошла и спросила:
— Что случилось? Идёшь наверх к Сяо Е?
Лицо Ло Ци стало серьёзным:
— Сяо Е мне позвонила, но в трубке ни звука. Мне нужно подняться и проверить.
— Что? — встревожилась госпожа Чжао. — Пойдём вместе.
Чжао Юнши, стоявший рядом, спросил:
— В чём дело? Почему такая спешка?
Ло Ци не знал, что произошло, но чувствовал сильное беспокойство и настоял на том, чтобы немедленно подняться.
Они уже поднимались по лестнице, когда навстречу им выбежала Чжао Яньтин.
Она была бледна как смерть и выглядела совершенно растерянной.
— Что случилось? Где Сяо Е? — спросил Чжао Юнши.
Чжао Яньтин дрожащими руками вставляла ключ в замок и чуть не плакала:
— Не знаю, что произошло… Дверь заперта изнутри, а малышка там! Сяо Е…
Она вдруг осеклась — Сяо Е исчезла, её нигде не было.
Щёлкнул замок, дверь открылась. Внутри горел ночник, но ни звука. На полу лежала без сознания горничная, а Маленькой Булочки и Сяо Е нигде не было.
Чжао Яньтин увидела пустую кроватку и на мгновение словно ослепла от ужаса. Она всхлипнула, прикрыв рот рукой:
— Малышка… малышка пропала! Мой ребёнок… куда он делся…
Госпожа Чжао даже не успела вскрикнуть — она тут же потеряла сознание.
Чжао Юнши в панике подхватил жену, чтобы та не упала и не ударилась головой.
Чжао Яньтин металась по комнате, рыдая и обыскивая каждый угол — заглядывала под кровать, в шкафы, но ничего не находила.
Ло Ци немедленно начал звонить: сначала своим телохранителям, потом Фэн Дяньчжоу.
Фэн Дяньчжоу просто веселился внизу и болтал с гостями. Получив звонок, он растерялся, но тут же схватил Се Сяобэй и помчался наверх.
Поднявшись, он услышал плач: госпожа Чжао и Чжао Яньтин рыдали так, что, казалось, вот-вот лишатся чувств. Даже Чжао Юнши выглядел потрясённым.
Фэн Дяньчжоу не увидел Ло Ци в комнате и тут же вышел наружу. Из соседней комнаты доносился звонок телефона.
Это был не его звонок и не звонок Ло Ци — звучал телефон Ся Е.
Ло Ци, не найдя Ся Е, перезвонил ей, и звук доносился с балкона соседней комнаты.
Фэн Дяньчжоу выскочил на балкон и увидел Ло Ци:
— Старина Ло? Что происходит?
Телефон Ся Е лежал в углу балкона. Ло Ци поднял его — экран был разбит по краю, будто аппарат упал с большой высоты. Рядом валялась красная леденцовая конфета в форме сердечка — та самая, которую Ло Ци недавно сунул Ся Е.
Лицо Ло Ци потемнело от тревоги:
— Сяо Е и дочь Чжао Яньтин похищены.
Фэн Дяньчжоу провёл рукой по лицу:
— Как так вышло?
Ло Ци решительно сказал:
— Найдём их! Неважно, что случилось — сначала надо найти людей.
— Да, да! Найдём! — подхватил Фэн Дяньчжоу.
Чжао Юнши уже вышел из комнаты:
— Я прикажу просмотреть записи с камер. Здесь недавно установили новую систему видеонаблюдения.
Ло Ци сказал:
— Господин Чжао, вашу внучку и Сяо Е похитили. Это, очевидно, было спланировано заранее. Сейчас внизу продолжается банкет. Вам следует вернуться и вести себя как обычно, иначе гости заподозрят неладное, и ситуация может усугубиться.
http://bllate.org/book/5743/560560
Готово:
