Хотя дедушка Ло и выглядел моложаво, возраст всё же брал своё — без очков ему было не разобрать ни единой детали.
Человек в очках с золотой оправой радостно заговорил:
— Девушка, не волнуйся! Взгляни-ка: всё это — коллекция моего хозяина. Много, правда? И всё подлинное, добротное! Иди сюда, расскажу тебе обо всём — каждую вещицу знаю, как свои пять пальцев.
Ся Е вошла вслед за Ло Ци. Дедушка Ло фыркнул и больше ни слова не произнёс, отчего Ся Е почувствовала неловкость. Она не знала, о чём они говорили до её появления, но в воздухе явно витало напряжение.
Первым нарушил молчание Ло Ци:
— Дедушка, вы ведь вызвали Ся Е, чтобы показать ей что-то особенное?
Дедушка Ло не выдержал:
— Хм! У меня тут полно сокровищ, да вот беда — боюсь, ты их и в глаза не видывала! Иди-ка сюда, покажу тебе кое-что стоящее.
Он надел очки в золотой оправе и направился внутрь. Ло Ци взял Ся Е за руку, и они последовали за ним.
Дедушка Ло указал на картину:
— Посмотри на это.
Затем он показал на образец каллиграфии:
— А теперь на это.
— И на этот горшок.
— На эту нефритовую подвеску.
— На этот меч.
Казалось, он решил испытать Ся Е: за обедом не успел как следует, так теперь методично водил её от одного предмета к другому, не переставая спрашивать, что она думает.
Кое-что Ся Е действительно узнала — ведь совсем недавно она усиленно готовилась. Однако большинство вещей ей было незнакомо. К счастью, человек в очках с золотой оправой знал всё и отвечал без запинки.
— Что это за картина? — спрашивал дедушка Ло.
Человек в очках тут же начинал сыпать подробностями. Ся Е поспешно повторяла за ним.
Сначала дедушка Ло хмурился, но вскоре лицо его расплылось в широкой улыбке. Он с воодушевлением потащил её смотреть другие свитки и картины.
— Ох, — пожаловался вдруг человек в очках, — я уже совсем пересох от стольких рассказов!
Ло Ци, заметив, что дед в прекрасном настроении, снова начал шалить. Пока Ся Е говорила, он нежно щипал её за кончики пальцев.
Ся Е еле выдерживала — казалось, господин Ло вёл себя как котёнок: никак не унимается, всё требует внимания и ласки.
Если уж человек в очках устал, то Ся Е и подавно — она уже совсем охрипла и еле держалась на ногах, а дедушка Ло был свеж, как роза.
Он указал на нефритовую печать:
— Ну-ка, посмотри на это! И на это тоже — настоящая драгоценность!
Ся Е осторожно подошла и бережно взяла печать в руки, боясь уронить.
И тут…
…ничего не последовало. Ся Е ждала, что человек в очках — её высокотехнологичный «шпаргалочный» помощник — сейчас подскажет, но тот молчал.
— Это… — начала она.
Очки по-прежнему молчали. Дедушка Ло нетерпеливо подбадривал:
— Ну как?
— Это…
— Хррр… хррр… — раздался внезапный храп.
Ся Е опешила — наконец-то поняла, почему очки молчат: они уснули!
Уснули…
Ся Е почувствовала лёгкое отчаяние: она совершенно не могла определить, что за редкость перед ней. Пришлось собраться с духом и сказать:
— Очень… красиво.
Ранее Ло Ци советовал ей льстить, но Ся Е никогда не умела этого делать. В голове не находилось ни одного подходящего комплимента, и она выдавила лишь жалкое «красиво».
«Всё, я погибла», — подумала она.
Но, к её удивлению, дедушка Ло не рассердился — наоборот, громко рассмеялся:
— Конечно красиво! Посмотри на оттенок этой печати — чистейший цзисюэши! Такой сейчас и за деньги не купишь. А как насчёт надписи? Что скажешь?
Ся Е поспешно ответила:
— Надпись… очень выразительная. Красиво вырезана.
Дедушка Ло снова расхохотался:
— Верно! Просто великолепно вырезано! Знаешь, это я сам вырезал! Ну как, неожиданно?
Ся Е: «…» Оказывается, он сам себя хвалит.
Тут ей вспомнилось: во второй их встрече господин Ло тоже откровенно хвастался. Видимо, этому он научился у деда — не зря же его воспитывал сам дедушка Ло.
Дедушка Ло вернул печать, похожую на застывшую кровь, в коробку и сунул её Ся Е:
— Раз тебе так понравилось, дарю тебе.
Ся Е: «…»
Она снова не успевала за ходом мыслей старика — откуда он взял, что ей «так понравилось»?
Ся Е не решалась принять подарок: хоть печать и самодельная, но камень-то настоящий цзисюэши, не подделка и не «товар А». Она понятия не имела, сколько это может стоить.
Она бросила взгляд на Ло Ци. Тот ещё не успел ничего сказать, как дедушка Ло недовольно проворчал:
— На него-то зачем смотришь? Это я тебе даю — он ещё посмеет запретить тебе взять! Бери, раз я дал.
Ся Е почувствовала, что это почти насильственное вручение, но всё же поспешно приняла подарок:
— Спасибо вам.
— Ладно, дедушка, пора отдыхать, уже поздно, — сказал Ло Ци.
Дедушка Ло взглянул на часы — действительно, почти полночь. Ся Е тоже посмотрела на время и почувствовала отчаяние: неудивительно, что ноги подкашиваются — они ведь стояли здесь с самого ужина!
— Ладно, — согласился дедушка Ло, — завтра приходи снова, покажу тебе соседнюю комнату. Там тоже много драгоценностей.
— Обязательно! — поспешно ответила Ся Е.
Она и Ло Ци вышли из кабинета дедушки и направились к своим покоям. Ся Е чувствовала себя так, будто только что выбралась из переделки — ноги будто ватные.
Ло Ци обнял её за плечи:
— Ты сегодня молодец.
— Ужасно устала, — призналась она.
— Не хочешь, чтобы я тебя понёс?
Ся Е покачала головой:
— Нет.
— До дома идти минут десять, — настаивал Ло Ци. — Уже поздно, никого не будет — я тебя понесу.
Ся Е уже почти согласилась. Ло Ци, заметив её колебания, тут же присел перед ней и похлопал по плечу:
— Давай, моя принцесса, отнесу тебя спать. Ты сегодня настоящая героиня.
Ся Е рассмеялась и, не раздумывая, бросилась к нему, обхватив его за плечи и шею.
Ло Ци поднял её:
— Крепче держись, пошли.
Ся Е прижалась к его спине:
— На спине удобнее, чем на руках.
— А? — протянул Ло Ци. — А на руках тебе было неудобно?
— У тебя такие широкие плечи, — объяснила она, — на спине надёжнее. А на руках я боюсь, что ты меня уронишь.
— Как можно! — возразил он. — Ты же моя драгоценность, я тебя ни за что не брошу.
Ся Е не сдержала смеха:
— Господин Ло, вам никто не говорил, что вы мастер льстивых слов?
Ло Ци задумался:
— Нет. Говорят, что я недоступен и холоден.
Ся Е и правда считала, что господин Ло умеет говорить очень красивые слова — особенно любовные. Каждый раз он находил что-то такое, от чего у неё мурашки по коже и щёки горели. Она никогда не видела, чтобы Ло Ци смущался или краснел — максимум, он слегка замирал, и то крайне редко.
Ся Е вдруг почувствовала упрямое желание досадить ему. Она придумала коварный план и, пока Ло Ци не видел, начала проказничать.
Он почувствовал её возню:
— Сиди тихо, а то упадёшь. Обними меня крепче за шею.
Ся Е кивнула, но продолжала шалить. Она выдернула несколько волосков из своего хвоста и стала щекотать ими затылок Ло Ци.
— Ну как? — смеялась она. — Щекотно? Очень щекотно?
Ло Ци без энтузиазма отозвался:
— Ужасно щекочет.
Ся Е: «…»
Не вышло. Похоже, шея господина Ло не боится щекотки — совсем не как у неё. Ся Е очень щекотно — не только на шее, но и на талии. Если бы кто-то провёл волоском по её шее, она бы точно расхохоталась до слёз.
Не сдаваясь, Ся Е принялась щекотать ухо Ло Ци:
— А теперь? Теперь точно щекочет! Признавайся!
Ло Ци кашлянул:
— Щекочет, щекочет… Хватит уже.
Ся Е заподозрила, что на этот раз ей удалось попасть в цель: голос Ло Ци изменился, стал чуть хриплее — наверное, он сдерживал смех.
Она почувствовала триумф:
— Нет, не хватит! Буду щекотать, пока ты не рассмеёшься и не покраснеешь!
Ло Ци вздохнул с притворным раздражением:
— Если сейчас же не прекратишь, я перестану быть вежливым.
Ся Е не послушалась и потянулась, чтобы достать второе ухо. Но её волосы не были такими длинными, и это оказалось непростой задачей.
Она ещё не успела дотянуться, как Ло Ци лёгонько шлёпнул её по ягодице.
Звук получился звонкий — «пляп!»
Ся Е опешила — её только что… шлёпнули по попе! Щёки мгновенно вспыхнули от стыда.
Но следующие слова Ло Ци вызвали у неё ещё больший стыд.
Он произнёс с лёгкой хрипотцой:
— Перестань ёрзать. Ты же сидишь у меня на руках — неужели не понимаешь, что это испытание для меня?
Ся Е только сейчас осознала: чтобы нести её, Ло Ци должен был держать её именно так… А её проказы превратились в… покачивания.
Лицо Ло Ци не покраснело, но Ся Е уже пылала. Она спрятала лицо у него в спину и замолчала, сделавшись настоящим страусом.
Ло Ци рассмеялся:
— Только сейчас стыдно стало? А ведь только что так веселилась!
Ся Е продолжала молчать, упрямо пряча лицо.
Ло Ци донёс её до дома и, не включая свет, занёс в комнату. Внутри царила полная темнота.
Хотя дом выглядел как старинная трёхэтажная вилла, внутри всё было современно — даже лифт имелся. На первом этаже находились гостиная, прихожая, диван, журнальный столик и даже мини-бар в углу.
Рядом с баром начиналась лестница на второй и третий этажи. Второй этаж занимали развлекательные помещения, кабинет и библиотека, а на третьем располагались спальни и гостевые комнаты.
Обычно Ло Ци жил в главном доме, но он был соединён с двумя пристройками — из своей спальни можно было пройти прямо в гостевые покои.
Ло Ци отнёс Ся Е в главный дом и усадил на диван.
Ся Е, насобачившись притворяться страусом, хотела тут же убежать, но Ло Ци не дал ей этого сделать — в темноте он снова притянул её к себе.
Его горячее дыхание коснулось её уха, и щёки Ся Е снова залились румянцем.
— Ты так долго меня дразнила, — прошептал он, — теперь как быть?
— Я невиновна! — поспешно возразила она.
— Как это невиновна? Дразнишь и убегаешь?
От одного лишь звука его голоса Ся Е чуть не растаяла. Казалось, даже интонация была наполнена чувственностью. Хорошо, что темно — она не хотела, чтобы он видел её смущённое лицо.
Ло Ци, не дождавшись ответа, тихо рассмеялся и наклонился, целуя её мочку уха и шею.
Ся Е вздрогнула — впервые её целовали в таких местах. Это было одновременно щекотно, странно и невероятно интимно.
— Погоди! — вырвалось у неё. — Господин Ло, пора спать!
— Да, — согласился он, — но разве не положено брать хотя бы небольшой процент за такой долгий интерес?
http://bllate.org/book/5743/560522
Готово:
