Ся Е некоторое время молчала. Если эту загадку так и не разгадать, Минь Синхай сможет и дальше безнаказанно творить что вздумается — и никто не в силах будет его остановить.
Внезапно она произнесла:
— Господин Ло… я хочу поехать в дом Цянь Гуя!
Ло Ци, казалось, удивился, но Ся Е пояснила:
— Хочу посмотреть, нельзя ли чем-то помочь. Нельзя допустить, чтобы Минь Синхай отделался этим.
Ло Ци тоже не собирался отпускать Минь Синхая. За последние два дня тот вёл себя далеко не спокойно. Сначала он пришёл фотографировать Ся Е, а потом, по словам её тётки, начал распространять слухи о том, что Ся Е якобы лежала в психиатрической больнице. Ведь теперь она — возлюбленная Третьего молодого господина Ло! Из «психбольничной пациентки» превратиться в девушку наследника влиятельного рода — это был бы чрезвычайно скандальный поворот.
Фотографии Минь Синхая были уничтожены, но он не сдался. Он отправился к тётке Ся Е, намереваясь взять у неё интервью для газеты.
Однако, когда он добрался до её дома, тётки там уже не оказалось. Соседи рассказали, что её увезли полицейские — якобы за хищение денег компании.
Раньше тётка работала бухгалтером и занималась инкассацией. Но ей надоело это дело, и однажды, получив тридцать тысяч юаней, она просто скрылась с деньгами и больше не вернулась на работу.
Компания была крошечной — всего несколько человек. Когда деньги пропали, владельцы сразу попытались связаться с ней, но обнаружили, что адрес, который она указала, фальшивый.
Маленькое предприятие проглотило горькую пилюлю: они подали заявление в полицию, но следствие быстро заглохло, и дело закрыли.
Прошло много лет, но вдруг компания решила пересмотреть старые дела, и полиция снова вышла на след тётки.
Причиной внезапного возобновления расследования, конечно же, стал Ло Ци. Сама компания давно прекратила существование, но Ло Ци разыскал её бывшего владельца и настоятельно посоветовал требовать возврата денег через суд — причём не просто вернуть сумму, а добиться уголовного преследования. В общем, он сделал всё, чтобы жизнь тётки превратилась в кошмар.
Минь Синхай был в шоке: ни интервью у Ся Е, ни у её тётки он получить не смог. Но, не желая сдаваться, он начал публиковать в интернете клеветнические статьи без единого доказательства. Купил ботов, запустил информационную волну, пытаясь раскачать общественное мнение.
Увы, Ло Ци заранее подготовился. Как только публикация появлялась в сети, её немедленно удаляли, и усилия ботов оказались бесполезны. Минь Синхай попытался напечатать газеты и журналы, но типографии, с которыми он обычно сотрудничал, вдруг отказались принимать заказ. У него не было собственной печатной базы — всё делалось на аутсорсе — и теперь его материалы просто некуда было выпускать.
Минь Синхай не стал послушным — он лишь вынужденно притих. Ло Ци же буквально скрипел зубами от злости.
Ся Е хотела осмотреть дом Цянь Гуя. Возможно, пока другие бессильны, она найдёт способ. Не все вещи умеют говорить, и не все хотят открывать свои тайны, но Ся Е решила попробовать. Предметы ведь слышат то, чего не слышат люди, и видят то, чего не видят глаза. Может быть, именно через них она узнает, кто была та женщина, что так поспешно скрылась.
Ло Ци тоже собирался лично посетить дом Цянь Гуя — он не хотел сдаваться. С тех пор как он стал самостоятельным, не было такого дела, которое бы ему не удалось довести до конца.
Он пришёл сегодня, чтобы рассказать Ся Е о ситуации с Цянь Гуем и сообщить, что на несколько дней уезжает. Но теперь, когда Ся Е сама выразила желание поехать, они могли отправиться вместе.
К тому же Ло Ци не хотел оставлять Ся Е одну. Минь Синхай ещё не успокоился, да и появился ещё один соперник — детский друг Ся Е. Господину Ло совсем не улыбалась мысль оставлять её здесь.
— Хорошо, — сказал он. — Собирай вещи. Сегодня вечером рейс — вылетаем сегодня же.
Ся Е думала, что самое раннее — завтрашний самолёт, ведь солнце уже клонилось к закату. Она поспешила сказать:
— Сейчас же соберусь! И вы тоже собирайтесь, господин Ло. Потом я вас найду.
— Через два часа заеду за тобой, — ответил Ло Ци. — Ужинать будем в самолёте.
— Хорошо, — согласилась Ся Е.
Едва Ло Ци вышел, предметы в средневековой лавке пришли в смятение.
Кружка воскликнула:
— Боже мой, как страшно! Листочек, обязательно возьми меня с собой! Я должна поехать — иначе не переживу!
Ваза подхватила:
— Да уж! Скорее всего, этого человека убил Минь Синхай — классическое устранение свидетеля! Так в сериалах всегда показывают.
Ся Е поспешила собирать вещи, но поскольку поездка не туристическая, багаж должен быть минимальным.
Кружка тут же стала убеждать:
— Листочек, Листочек, бери меня! Я не только для воды пригожусь — если тебе понадобится наладить контакт с вещами Цянь Гуя, я тоже помогу, правда?
Ся Е изначально не хотела брать кружку — та была круглая и занимала много места. Но кружка сама вызвалась, да и аргумент привела веский, так что Ся Е всё же положила её в сумку.
Теперь биноклю и вазе точно не светило поехать — они были вне себя от досады.
Бинокль долго стонал без причины, но вдруг воскликнул:
— Эй? Опять появился этот «бамбуковый конь»!
Ся Е обернулась и сквозь витрину средневековой лавки действительно увидела, как к двери подходит мужчина — Тан Аочуань.
Тан Аочуань снова пришёл. Он спокойно вошёл в лавку, на лице играла привычная тёплая улыбка.
Господину Ло явно не нравился детский друг Ся Е. Он чувствовал в нём угрозу — казалось, Тан Аочуань питает к Ся Е особые чувства.
Однако Ло Ци не приказал охране больше не пускать Тан Аочуаня в лавку.
Это решение далось ему нелегко. По своей натуре он предпочёл бы вообще не допускать встречи между ними. Но он не хотел слишком ограничивать свободу Ся Е, боясь, что она сочтёт его деспотичным.
Поэтому всякий раз, когда Тан Аочуань появлялся, охрана лишь немедленно оповещала господина Ло, предоставляя ему самому решать, как поступить.
Тан Аочуань вошёл и сказал:
— Собираешься в дорогу?
Ся Е кивнула:
— Извините, господин Тан, но сейчас лавка не работает.
— Я не за покупками, — ответил он. — Просто хотел поговорить. Ведь мы же старые друзья.
— Мне очень жаль, — сказала Ся Е, — но мне нужно срочно собираться, скоро уезжаю…
Она выразилась вежливо, но недвусмысленно давала понять, что занята и не желает задерживаться. Это был мягкий, но чёткий намёк на то, что гость неуместен.
Тан Аочуань, однако, не уходил:
— Ся Е, между нами будто выросла пропасть… Я думал, что при встрече мы оба будем рады.
— Я действительно рада вас видеть, господин Тан, — ответила Ся Е. — Благодарю, что раньше верили моим словам.
— Конечно, я верил тебе! Ты спасла меня. Те, кто не верил, просто глупцы. Хотя… я сам когда-то был таким же глупцом. К счастью, встретил тебя.
Ся Е не знала, что ответить. В его словах чувствовалось что-то странное — не то тревожное, не то неприятное.
Тан Аочуань сделал шаг вперёд:
— Ся Е, я не знаю, как ты начала встречаться с Ло Ци, но он тебя не понимает и никогда не поймёт. А если однажды узнает о твоём даре, то, как и те взрослые раньше, сочтёт тебя обманщицей, лгуньей… или даже чудовищем!
Ся Е невольно вздрогнула, но улыбнулась:
— Что ж, если господин Ло не примет мой дар, я просто буду хранить этот секрет всю жизнь. Я могу молчать вечно.
Тан Аочуань выглядел потрясённым:
— Хранить секрет всю жизнь? О чём ты думаешь? Ради него? Стоит ли это того?
— Стоит, — твёрдо сказала Ся Е. — Я очень люблю его.
Лицо Тан Аочуаня исказилось от нового шока:
— Люди действительно меняются… Ты уже не та, что в детстве.
Ся Е горько усмехнулась:
— Я давно уже не та.
— Помнишь? — продолжал Тан Аочуань. — В детстве ты так упорно доказывала взрослым свой дар. Даже когда они не верили, ты говорила: «Рано или поздно они поймут, что я не лгала».
— Я не забыла, — ответила Ся Е. — Но ты, возможно, не знаешь… Потом меня поместили в психиатрическую больницу. Некоторые вещи лучше держать при себе. Теперь уже неважно, поверят они или нет.
— Важно! — вдруг крикнул Тан Аочуань.
Ся Е испугалась — его лицо исказилось до неузнаваемости, стало почти звериным. До этого он всегда был милым, доброжелательным соседским парнем — высоким, красивым, спокойным. Но сейчас от него исходила жуткая угроза.
— Я знаю, через что ты прошла! — закричал он. — Потому что сам прошёл через то же! Только ты об этом не знаешь!
Ся Е и вправду ничего не знала о его судьбе. Тан Аочуань был единственным, кто тогда поверил ей — ведь она спасла ему жизнь. Потом они стали друзьями.
Он часто спрашивал Ся Е: «Что говорит этот стол?», «А эта тряпка для доски?», «Не поможешь учебнику сдать контрольную?»
Но вскоре родители увезли его прочь — перевели в другую школу и переехали, заявив, что Ся Е «испортила их сына». У него начались «галлюцинации», он стал «бредить».
— Меня увезли, — продолжал Тан Аочуань. — Родители не верили мне, считали, что у меня проблемы с психикой. Потом они развелись из-за работы, и я остался с матерью. Но она была ужасно вспыльчивой и постоянно избивала меня…
Мать происходила из богатой семьи, но после развода стала жестокой и превратила сына в мешок для ударов. Каждый раз, когда он произносил хоть слово о своём даре, она била его.
Позже мать познакомилась с новым мужчиной — психологом. Она попросила его «помочь» сыну.
Но её возлюбленный оказался не лучше. Снаружи он был любезен, но внутри — мерзок. Желая жениться на матери и избавиться от «обузы» в лице Тан Аочуаня, он использовал «психотерапию» как предлог, чтобы внушать мальчику разрушительные установки.
Психологические внушения — страшная вещь. Тан Аочуань, изначально здоровый, начал страдать от галлюцинаций. Ему мерещилось, будто Ся Е приходит к нему и разговаривает с ним.
Ся Е не могла поверить своим ушам — она и не подозревала, что Тан Аочуань пережил столько мук.
Тан Аочуань усмехнулся:
— Но потом всё наладилось. Тот человек напился и погиб в автокатастрофе.
Он произнёс это легко, даже демонстративно сжал кулаки и изобразил столкновение, но Ся Е пробрало до костей.
— Однако, — продолжал он, — несмотря на все страдания, моё сердце не изменилось. Ся Е! Послушай меня.
Он сделал два шага вперёд, наклонился и с силой схватил её за плечи:
— Я единственный в мире, кто тебя по-настоящему понимает! Я знаю, как тебе одиноко и больно. Они не верили тебе, но это прошло. Скоро все поверят!
Плечи Ся Е заныли от боли, но она не могла вырваться — хватка Тан Аочуаня была железной.
Кружка закричала:
— Он что, сошёл с ума?
Ваза добавила:
— Что происходит? Почему наш милый парень вдруг стал таким странным?
— Господин Тан, отпустите меня! — попросила Ся Е.
Но Тан Аочуань не слушал. Его лицо, искажённое одержимостью, приближалось всё ближе, и Ся Е ощутила подавляющий ужас.
Бинокль завопил:
— Боже! Ваза, толкни меня! Я должен спасти Листочка!
Ваза изо всех сил задрожала, но предметы могли лишь слегка покачиваться — ног у них не было.
Напрягшись до предела, ваза вдруг резко качнулась — и с громким «бух!» опрокинулась, ударившись о бинокль в углу.
http://bllate.org/book/5743/560509
Готово:
