Сяо Диесинь услышала слова Нянь и открыла глаза. В её прекрасных очах мелькнул тёмный отблеск. Она всё это время ждала — именно этого момента, когда Нянь сама произнесёт эти слова. Ведь она знала: раз у Нянь в императорском дворце есть шпионы, значит, за ней стоит немалая сила. Почему же тогда та не воспользовалась своей поддержкой? Сяо Диесинь почти догадывалась: простолюдину не следует ссориться с чиновниками!
Она улыбнулась и посмотрела на Нянь:
— Я, конечно, тебе доверяю. Безопасность вокруг моего двора я поручаю тебе. Впредь я не хочу больше видеть Чжунли Е и Шангуаня Цинфэна — ни их самих, ни их людей.
— Слушаюсь, госпожа, — Нянь обрадовалась доверию своей хозяйки и вышла.
— Госпожа, кто же всё-таки такая Нянь?
— Не знаю. Пока она не угрожает Дому Генерала и мне лично, мне всё остальное безразлично.
Чжуцюэ кивнула. Госпожа заботилась только о Доме Генерала.
— Цинлун!
— Слушаю, госпожа.
— Передай Байху, что завтра я загляну к нему. Прошло слишком много времени — пора уже решить этот вопрос.
— Слушаюсь, сейчас же передам Байху.
Сяо Диесинь прищурилась, глядя вслед уходящему Цинлуну. После стольких дней перерождения её душа уже не пылала той первоначальной яростью. Особенно после всего, что для неё сделал Чжунли Е, — теперь она понимала: одна лишь ненависть и импульсивность лишь ускорят её собственную гибель.
— Сюаньу, дедушка поймал ту служанку?
— Нет, госпожа. Та служанка, кажется, знала, что за ней придут, и скрылась заранее.
Услышав ответ Сюаньу, Сяо Диесинь вспыхнула жестокостью. Значит, позволили ей уйти! Похоже, Беспечное Дворце основательно подготовилось!
— Это дело рук Беспечного Дворца?
— Да. Служанка собиралась сегодня, в день совершеннолетия госпожи, подсыпать яд. Но кто-то предупредил её — она скрылась ещё вчера, оставив вторую служанку.
— А ту поймали?
— Да. Та глупышка даже собралась выполнить задуманное. Её схватили прямо у дверей комнаты.
Сяо Диесинь улыбнулась. Раз они действовали вместе, эта пленница наверняка знает, та ли это особа, о которой она подозревает.
— Где держат пленницу?
— В подземной темнице Дома Генерала.
— Передай дедушке: человек мне нужен.
— Слушаюсь.
Сяо Яэр… надеюсь, это не ты. Иначе последствий тебе не вынести.
— Госпожа, скорее... скорее... прибыл указ императора! Старый господин велел вам немедленно явиться в передний зал для принятия указа!
Сяо Диесинь, услышав слова Чуньтао, опешила. Указ? И касается именно её? Она быстро поднялась и направилась в передний зал.
Когда она туда пришла, все уже собрались и ждали только её.
— Раз госпожа Сяо прибыла, то позвольте начать чтение указа, — произнёс евнух Ли.
Сяо Диесинь растерялась и не сразу пришла в себя. Уже собираясь преклонить колени, она услышала от евнуха Ли фразу, сделавшую её предметом зависти всех присутствующих:
— Госпожа Сяо, Его Величество дарует вам особое право — вы освобождаетесь от обязанности кланяться. Отныне перед кем бы вы ни оказались, коленопреклонения не потребуется.
— Благодарю Его Величество за милость, — Сяо Диесинь учтиво поклонилась евнуху Ли и спокойно приняла завистливые взгляды окружающих.
Евнух Ли, заметив её достойную осанку, про себя одобрительно кивнул:
— По повелению Небесного Сына и волею Небес! Особо даруется Сяо Диесинь золотая дощечка помилования. Сяо Диесинь, принимайте указ!
Присутствующие, стоявшие на коленях, ожидали в лучшем случае щедрых подарков, но никто не мог представить, что речь пойдёт о золотой дощечке помилования.
— Принимаю указ! Да здравствует Император, десять тысяч лет, сто тысяч раз по десять тысяч! — Сяо Диесинь с недоумением приняла указ. Она ведь ничего особенного для Дацина не сделала. Более того, она даже ранила Чжунли Е и Фэн Миня — и то, что Император не взыскал с неё, уже казалось чудом. А тут вдруг — золотая дощечка помилования!
— Господин наследный сын! Вы же сами говорили совсем иначе!
— Милостивый государь, я ведь ещё не закончил чтение!
Из этого диалога Сяо Диесинь поняла истину: золотую дощечку помилования Чжунли Е специально выпросил для неё у Императора. Он ведь знал, что однажды она убьёт его — зачем же так глупо помогать ей?
Но следующие слова евнуха Ли потрясли её ещё сильнее:
— Госпожа Сяо, Его Величество изволил сказать: эта золотая дощечка помилования не только спасает от смерти, но и освобождает вас от любой вины. И количество её применений не ограничено!
Толпа взорвалась от возбуждения. Неограниченная по числу применений золотая дощечка помилования, снимающая любую вину! Неужели наследный сын Чжун так сильно благоволит Сяо Диесинь? Почему им самим не выпало такое счастье?
Сяо Диесинь с трудом сдержала слёзы, заставив их отступить обратно. «Чжунли Е… зачем ты так мучаешься? Мы с тобой всё равно никогда не будем вместе. Твои усилия — напрасны».
Шангуань Цинфэн сжал кулаки. Он не ожидал, что Чжунли Е пойдёт на такое ради Диесинь. Видимо, он сам недостаточно старался.
— Брат, что ты собираешься делать?
— Я не отступлю. Диесинь — моя невеста.
Шангуань Цинсинь, услышав слова брата, удовлетворённо улыбнулась. Если бы он так легко сдался, она бы его презирала.
— Прошу прощения, господа, — обратилась к собравшимся Сяо Диесинь, — мне нездоровится. Позвольте удалиться.
Поклонившись всем, она быстро покинула передний зал.
Люди рода Цзо Цю, провожая её одинокую спину, единодушно вздохнули. Эта девочка… чего только она упрямо держится?
Чжунли Е и Шангуань Цинфэн, увидев, как Сяо Диесинь уходит, одновременно бросились за ней. Но на этот раз их остановила Чжуцюэ.
— Наследный сын, молодой господин Шангуань, госпожа сейчас хочет побыть одна.
— Прочь с дороги! — ледяным взглядом посмотрел Чжунли Е на Чжуцюэ. Он терпел раз, лишь потому что она служанка Диесинь.
— Если наследный сын желает, убейте меня! — холодно ответила Чжуцюэ, ничуть не испугавшись исходящей от него угрозы.
— Молодой господин Шангуань, не пытайтесь тайком улизнуть. Даже если вы доберётесь до двора, госпожу не увидите. Уверена, к этому времени все тайные стражи вокруг её покоев заменены нашими людьми.
Шангуань Цинфэн, пойманный на месте, лишь пожал плечами. Даже будучи замеченным в попытке тайком проскользнуть, он не выглядел смущённым.
— Чжу И, Чжу Эр, задержите Чжуцюэ!
— Слушаем, господин!
— Нянь, помоги мне! — крикнула Чжуцюэ в воздух.
В тот же миг перед всеми появилась Нянь, другая служанка Сяо Диесинь.
— Чжуцзы, Цзы Юнь, помогите наследному сыну!
— Ну-ну, Нянь, похоже, наследный сын и молодой господин Шангуань, два соперника, теперь объединились ради встречи с госпожой. Нам двоим с тобой их не сдержать! — с воинственным блеском в глазах сказала Чжуцюэ, хотя на лице её играла улыбка. Любой сразу понял бы: она в восторге от предстоящей схватки.
Нянь бросила взгляд на возбуждённую Чжуцюэ, но не проронила ни слова. Вместо этого она хлопнула в ладоши.
Мгновенно из воздуха материализовались десятки чёрных фигур, выстроившихся позади Нянь и Чжуцюэ.
Все поняли: сейчас начнётся настоящая битва.
Близкие друзья семьи Цзо Цюй, опасаясь неприятностей, стали приближаться к хозяевам. Те, кто внешне выражал тревогу, но в душе радовался возможным неприятностям для рода Цзо Цюй, с нескрываемым удовольствием наблюдали за происходящим.
Хозяева заверили гостей, что всё под контролем, и лишь тогда несколько семей облегчённо перевели дух.
— Остановите людей наследного сына и молодого господина Шангуаня! Не допускать их к госпоже!
— Слушаем!
Чжуцюэ, увидев, что началась схватка, уже собралась вмешаться, но Нянь её остановила:
— Госпожа не должна оставаться без нас. Пойдём, здесь всё уладят сами.
Чжуцюэ с огромным сожалением позволила увести себя, постоянно оглядываясь. Все лишь скривились: такой боевой задор у девушки они видели впервые.
Чжунли Е и Шангуань Цинфэн с ненавистью смотрели вслед уходящим. Эти тайные стражи были мастерами своего дела и совершенно не считались с их статусом, поэтому оба оказались в ловушке.
— Госпожа, мы вернулись.
— Удержали?
— Да, Нянь вызвала тайных стражей — только так удалось их остановить.
Сяо Диесинь кивнула. Сейчас её сердце было в смятении, и она никого не хотела видеть. Ни нежность и заботу Чжунли Е, ни мягкость и терпение Шангуаня Цинфэна.
Она не знала, как отвечать ни одному из них. Хотя и дала обещание Цинфэну стать его женой, всё равно чувствовала: это несправедливо по отношению к нему.
— Госпожа, пришёл господин Фэн.
— Зачем он явился? — прищурилась Сяо Диесинь, услышав от Чуньтао. Ха! Она ведь ещё не свела счёты с Фэн Минем, а он сам полез ей под руку.
— Господин Фэн не сказал.
— Проси его войти.
Сяо Диесинь, увидев входящего Фэн Миня с измождённым и печальным лицом, усмехнулась:
— Господин Фэн, что с вами стряслось?
— Госпожа Сяо, я понимаю, что вы рады моему состоянию. Но не могли бы вы хоть немного скрыть свою радость?
— Нет! — холодно рассмеялась Сяо Диесинь. Это ещё не самые мучительные страдания.
Фэн Минь на миг захлебнулся, затем собрался:
— Госпожа Сяо, не могли бы вы пожаловать нам с Цинфэном возможность быть вместе?
Сяо Диесинь приподняла бровь:
— Так вы хотите улететь вдвоём, как парочка птиц?
— Именно так! — твёрдо посмотрел Фэн Минь. Он любил Цинфэна и хотел быть с ним.
— Ха-ха! Но я как раз не хочу, чтобы вы были вместе! — в прекрасных очах Сяо Диесинь вспыхнула жестокость. Всё, чего он желает, она уничтожит!
Её слова вырвали из Фэн Миня давно копившуюся ярость. Он ледяным взглядом уставился на Сяо Диесинь:
— Госпожа Сяо, когда я успел вас обидеть? Если бы не ради Е, за то, что вы сделали в прошлый раз, я бы никогда не простил вас так легко!
— Нянь, схвати Фэн Миня и перережь сухожилие на его второй ноге! — Сяо Диесинь произнесла самые жестокие слова своими алыми губами. Фэн Минь сам выбрал худший момент, чтобы докучать ей. Теперь у неё есть золотая дощечка помилования — даже если она убьёт его, ничего не будет.
Фэн Минь в ужасе попытался бежать. Он ведь владел боевыми искусствами, но находился в Доме Генерала. Как ему уйти? Мгновенно Нянь схватила его и вернула обратно.
— Госпожа, разве хорошо будет перерезать сухожилие господину Фэну? — обеспокоенно спросила Нянь. Дело не в том, что она не могла этого сделать, просто в Доме Генерала подобное могло вызвать неприятности.
Сяо Диесинь ледяным взглядом посмотрела на Нянь:
— Ты смеешь ослушаться меня?!
— Госпожа, я беспокоюсь за Дом Генерала! — Нянь, увидев в глазах хозяйки убийственный блеск, поспешно объяснилась.
Чжуцюэ и Чуньтао прижались к стене. Госпожа явно срывала злость на Нянь. Не то чтобы они были малодушны — просто в такие моменты лучше не попадаться под руку.
— Госпожа Сяо, если вы снова посмеете причинить мне вред, клянусь, между нами не будет мира до самой смерти одного из нас! — Фэн Минь яростно смотрел на Сяо Диесинь. Разве он так легко позволяет собой помыкать?!
— Ха! Фэн Минь, между нами и так нет мира! — в глазах Сяо Диесинь пылала ненависть.
— Хорошо, Сяо Диесинь! Надеюсь, ты сама не попадёшь мне в руки!
— Ха-ха! Господин Фэн, лучше позаботьтесь о себе. Вы ведь сейчас в моих руках! — Сяо Диесинь сияла, но её улыбка казалась Фэн Миню улыбкой демона.
Фэн Минь махнул рукой и отвернулся. Лучше не смотреть — меньше нервничать. Как бы Сяо Диесинь ни поступила с ним сегодня, он обязательно вернёт ей в десятикратном размере!
— Нянь, оставь его полуживым! — бросила Сяо Диесинь и направилась в свои покои.
Нянь с облегчением выдохнула. Слава Небесам, госпожа всё же сообразила, что они в Доме Генерала. Иначе господин Фэн сегодня бы отсюда не вышел.
— Господин Фэн, советую вам одно: не становитесь врагом госпожи!
— Хм! Так, значит, только правителям позволено жечь дома, а простолюдинам нельзя даже огонька развести?!
Нянь загадочно улыбнулась и наклонилась к уху Фэн Миня, прошептав что-то.
Чжуцюэ и Чуньтао не расслышали, что именно она сказала, но лицо Фэн Миня мгновенно стало бледным от шока и ужаса.
— Господин Фэн, вы всё ещё хотите враждовать с госпожой?
http://bllate.org/book/5742/560335
Готово:
