— Неужели наследная принцесса действительно решила пойти до конца? — спросил Сюань Моу.
Су Чжиъи горько улыбнулась:
— В чувствах не бывает принуждения. Лучше уйти самой, чем сидеть на этом месте и раздражать его.
Сюань Моу тяжело вздохнул:
— Если вы твёрдо решили так поступить, я не в силах вас удержать. Но как вы покинете Восточный дворец, приняв яд и притворившись мёртвой?
— Этим займётся Государственный наставник, — спокойно ответила Су Чжиъи.
Сюань Моу изумился, но, встретившись взглядом с её безмятежными глазами, всё же кивнул в знак согласия.
Су Чжиъи вернулась во дворец уже к часу Обезьяны. Подозвав Ду Жо, она приказала:
— Сегодня ужин готовить не нужно. Я сама всё приготовлю.
Ду Жо обрадовалась:
— Вы сами будете готовить? Какое счастье для наследного принца!
Ду Жо сопровождала госпожу из генеральского дома и давно страдала от ледяной отчуждённости между супругами. Теперь, когда наследная принцесса решила лично заняться ужином, принц наверняка обрадуется!
Су Чжиъи сидела перед зеркалом и смотрела на флакон с ядом. Услышав шаги, она поспешно спрятала его в рукав.
В комнату вошла Ду Жо:
— Госпожа, всё готово.
Су Чжиъи слегка улыбнулась:
— Тогда иди, приведи меня в порядок.
— Сию минуту! — Ду Жо решила особенно постараться: сегодня госпожа должна сиять так, чтобы наследный принц не мог отвести глаз и наконец забыл ту кокетку!
Су Чжиъи смотрела на своё отражение: алый жакет с косым воротом, золотистое платье до пола с узором из вьющихся ветвей, на запястье — браслет из чистого золота в виде граната, причёска «Сто лилий». Она всегда предпочитала скромные и сдержанные наряды, но сегодня такой образ действительно поражал воображение.
Ду Жо даже выбрала причёску «Сто лилий» — символ супружеской гармонии. Жаль только, что между ней и Цзян Сюем в этой жизни уже не суждено быть вместе.
Она хотела уйти красиво — сохранить последнее достоинство.
Су Чжиъи в парадном наряде ждала за столом. Только к часу Собаки Цзян Сюй вернулся домой.
Увидев её, он нахмурился:
— Почему сегодня такой наряд?
Су Чжиъи соблазнительно улыбнулась и налила ему суп:
— Уже ел?
Цзян Сюй целый день провёл с Ань Шицзюнь в чайхане — правда, были и другие, но сейчас, глядя на Су Чжиъи, которая дождалась его возвращения, он почему-то почувствовал стыд.
Конечно, он уже поел, но отказать не смог и сел за стол. Как только попробовал суп, сразу нахмурился:
— Он холодный. Почему не разогрели на кухне?
Голос Су Чжиъи был тихим и мягким:
— Я знаю, что вы уже поели. Неважно, тёплый он или холодный.
Её покорность разожгла в Цзян Сюе безымянный гнев:
— Ты, выходит, обижаешься на меня?
Су Чжиъи всё так же улыбалась:
— Не смею.
Она отложила палочки и подняла глаза на него:
— Я хочу задать вам один вопрос.
Цзян Сюй был раздражён и нетерпелив:
— Задавай.
— Пожалел ли вы хоть раз, что женились на мне?
Цзян Сюй промолчал — это было хуже любого ответа.
Су Чжиъи тихо вздохнула:
— Я не хочу быть той, кто разлучает влюблённых.
Цзян Сюй резко поднял голову. Су Чжиъи всё ещё соблазнительно улыбалась, а цветочный узор на лбу делал её прекраснее цветка.
Позже Су Чжиъи сказала, что хочет переночевать в боковом павильоне. Цзян Сюй подумал, что она обиделась, и не стал возражать.
На следующее утро, когда Цзян Сюй завтракал, Су Чжиъи не было рядом. Раньше такое случалось, но сегодня его почему-то охватило беспокойство.
Он только начал есть, как вдруг услышал пронзительный плач Ду Жо. Сердце Цзян Сюя сжалось, и он поспешил в боковой павильон.
Ду Жо лежала на кровати и рыдала:
— Госпожа… госпожа… откройте глаза, посмотрите на Ду Жо!
Её голос был полон отчаяния.
Цзян Сюй увидел эту сцену и словно окаменел. Он стоял вдалеке, не смея подойти ближе. Она была одета в то же платье, руки сложены на груди, лицо спокойное, будто она просто спит и вот-вот откроет глаза и улыбнётся ему.
Но это было лишь «будто».
«Хроники Аньхэ» гласят: «В шестнадцатом году эпохи Аньхэ, в третий месяц, наследная принцесса Су скончалась от болезни. Наследный принц Цзян Сюй так горевал, что за ночь поседел. В шестом месяце того же года маркиз Аньюань, скрывая злые намерения, вступил в заговор с сообщниками и был казнён вместе со всем родом».
***
Су Чжиъи очнулась от пронизывающего холода. «Куда меня поместил Сюань Моу? Почему так холодно?» — подумала она, открывая глаза. Она лежала в женской спальне, а одежда на ней была мокрой насквозь.
Сначала она поскорее переоделась в сухое.
Комната была маленькой и бедной: старая одежда в шкафу, разбитая ширма. «Видимо, Сюань Моу нашёл мне самое убогое место… Ну и ладно, главное — выбраться из Восточного дворца», — подумала она.
Когда она подошла к зеркалу, чтобы причесаться, то остолбенела.
Это… это не её лицо!
«Неужели Сюань Моу велел сделать мне маскировку по дороге?» — мелькнуло в голове.
Она принялась щупать лицо, но не нашла никаких следов маски. Лицо было настоящее.
Первый испуг прошёл, и она успокоилась. Раз тело не её, но душа — её, значит, по дороге что-то пошло не так, и её душа попала в чужое тело. А куда делась душа прежней хозяйки? Может, её собственное тело ещё живо?
Су Чжиъи решила выйти и разузнать новости.
Только она открыла дверь — «скри-и-и» — та оказалась такой же ветхой, как и всё в этом доме!
Во дворе валялись красные кленовые листья, и никто их не убирал. «Где же я?.. Странно… Я умерла в третий месяц, а теперь уже клёны покраснели!»
Это было неправильно!
В этот момент во двор вошла служанка с тазом воды, ворча:
— Подлые твари! Смотрят, кому служить! Как только я накоплю денег и переведусь к госпоже Цзинь, вы ещё пожалеете!
Су Чжиъи решила, что служанка обслуживает её, и хотела спросить, какой сейчас год. Но та, столкнувшись с ней, даже не поздоровалась!
Су Чжиъи с детства жила в роскоши генеральского дома, даже Цзян Сюй не осмеливался показывать ей своё недовольство. Такого унижения она не терпела никогда!
— Стой! — крикнула она.
Служанка вздрогнула, но, узнав, кто это, разозлилась. Эта Хо Ли — всего лишь незаконнорождённая дочь, живёт хуже слуги. Ей ещё повезло, что хоть кто-то согласился за ней ухаживать, а тут вдруг начинает командовать!
Она с силой швырнула таз на умывальник, и вода разлилась по полу.
— У госпожи Ли сегодня такой характер! — язвительно сказала она. — Если бы не то, что сюда никто не хочет идти, я бы…
Она замолчала, увидев лицо Хо Ли. Перед ней стояла холодная, пронзительным взглядом девушка, совсем не похожая на ту безвольную жалкую девчонку, какой была раньше.
Служанку, по имени Цуйлюй, пронзил страх.
Су Чжиъи поняла, что та пустышка, и решила не тратить время на разборки.
— Скажи мне, какой сейчас год?
Цуйлюй думала, что госпожа Ли просто спятила ото сна, и снова обнаглела:
— Госпожа Ли совсем растерялась! Не помнит даже, в каком году живёт! Ещё немного — и забудет, как её зовут!
Су Чжиъи разозлилась. Эта нахалка уже второй раз позволяет себе такое! Даже глиняная кукла бы взбунтовалась!
Она вошла в комнату, взяла мокрую одежду и вышла во двор. Бросила её под дерево — ткань тут же испачкалась в грязи.
— Я случайно запачкала одежду. Сходи, постирай её.
Цуйлюй онемела:
— Ты… ты…
Су Чжиъи молча смотрела на неё, и в её взгляде читалась решимость: если не постираешь — будет хуже.
Цуйлюй не осталось ничего, кроме как смириться и взять одежду стирать.
Через четверть часа она вернулась с тазом и начала вешать одежду сушиться. Но едва она поставила таз на землю, как Хо Ли «случайно» пнула его ногой.
Су Чжиъи улыбнулась без тени раскаяния:
— Это было непреднамеренно.
Цуйлюй вышла из себя:
— Ты просто издеваешься!
Су Чжиъи мягко ответила:
— Тогда, может, уйдёшь?
Цуйлюй жила на эти деньги и не могла уйти. Пришлось стирать заново.
В этот раз она даже не поставила таз на землю, боясь, что Хо Ли снова его опрокинет. Одной рукой она держала таз, другой — медленно вешала одежду.
Су Чжиъи больше не трогала таз, просто стояла и смотрела. Когда Цуйлюй наконец повесила всё, она облегчённо вздохнула и хотела уйти. Но в этот момент раздался громкий «бум!» — рухнул весь сушильный стеллаж, и вся одежда снова упала в грязь.
Цуйлюй остолбенела!
Су Чжиъи спокойно сказала:
— Случайно надавила чуть сильнее.
Она не хотела играть в игры «кто кого», просто хотела, чтобы служанка поняла: не стоит её злить. Увидев испуг на лице Цуйлюй, она решила, что цель достигнута.
— Теперь можешь сказать, какой год?
Цуйлюй сразу сникла. «Откуда у этой жалкой девчонки такая хватка? Неужели всё это время она притворялась?» — подумала она с ужасом и поспешила ответить:
— Восемнадцатый год эпохи Аньхэ.
Су Чжиъи поразилась: она попала в мир на два года вперёд!
— А где я?
— В доме рода Хо.
— А кто я?
Цуйлюй сжалась от страха: «Она проверяет меня!» — и быстро ответила:
— Вы — вторая госпожа Хо!
Из этого диалога Су Чжиъи всё поняла. Её новое тело принадлежало Хо Ли — незаконнорождённой, нелюбимой дочери рода Хо. Мать умерла при родах, отец не обращал на неё внимания. Ни отца, ни матери — жизнь полная одиночества.
http://bllate.org/book/5738/560011
Готово:
