Она ломала голову, то сжимая кулаки до побелевших костяшек, то вновь разжимая их.
— У Сяохун нет и следа эмоционального срыва, — сказала Юнь Вань. — Да, она сильно плакала, но уже пришла в себя и не держит всё внутри. Если сразу после известия о смерти тёти она не покончила с собой, то сейчас уж точно не станет этого делать. К тому же ещё не прошёл седьмой день поминовения. Она такая благочестивая — как могла бы сегодня пойти на такое?
— Я тоже так думаю! — немедленно подхватила Му Цзиньюй.
— И я того же мнения, — тихо добавила Фан Цзин.
После допроса общежитие временно закрыли, и трём девушкам ничего не оставалось, кроме как вместе отправиться на вечерние занятия. Только в половине девятого они вернулись в комнату.
К тому времени все вещи Лю Хун уже увезли как улики.
**
Поэтически говоря, после этого всё будто осталось прежним — разве что из четверых теперь стало трое. На первый взгляд, ничего особенного не изменилось: просто одна из подруг исчезла.
Но с каждым днём атмосфера в комнате становилась всё более напряжённой.
Если говорить прямо: с какого-то момента Му Цзиньюй почти перестала появляться в общежитии — даже ночевать перестала. Никто не знал, где она спит.
Если бы не её постельные принадлежности и личные вещи, оставшиеся на месте, можно было бы подумать, что она вообще переехала.
Возможно, так и есть — просто не хочет забирать свои вещи?
Фан Цзин тоже начала исчезать. В свободное время её нигде не найти, хотя по утрам девушки видели под её глазами чёрные круги и неестественно возбуждённый блеск во взгляде.
Иногда она таинственно шептала в комнате:
— А тебе снилась Сяохун?
Юнь Вань:
— …???
Что это вообще значит?
Сама Юнь Вань, напротив, чувствовала, что в комнате становится всё уютнее, и ей совсем не хочется никуда уходить. Хотя, возможно, это просто осенняя погода играет с ней в игры?
Сидя за столом и повторяя пройденное, она решила ещё раз проверить домашнее задание.
Подняв глаза, она увидела, что за окном уже сгустилась ночь. Вдали мерцали огни района Чжунгуань, мелькая, как отблески на воде. Дождь постепенно стих, и в комнате снова осталась только она одна — соседние столы, стулья и кровати пустовали.
Лёгкий ветерок врывался через приоткрытое окно, и воздух был свежим, с идеальной влажностью.
Под ярким светом заряжаемой настольной лампы девушка в пижаме лениво прикрыла рот ладонью и зевнула. Её веки, будто слипшиеся навеки, безмолвно распевали: «Горы рухнут, небеса с землёй сольются — лишь тогда расстанемся мы», — и страстно протестовали против жестокого, бессмысленного и несправедливого разлучения.
— Ещё чуть-чуть, — пробормотала Юнь Вань. — Сейчас допишу и лягу спать. Обещаю, позволю вам, милым подружкам, наконец-то воссоединиться.
— Маньмань… — знакомый тихий женский голос раздался у двери, когда сознание уже начало погружаться в дремоту.
Юнь Вань обернулась:
— А, Сяохун, ты вернулась!
— Да, я вернулась, — ответила Лю Хун, опустив голову так, что лица не было видно. На её одежде проступало что-то тёмное — возможно, какой-то узор?
Только выглядело это не очень.
Внезапно расстояние между ними резко сократилось. При этом походка Сяохун казалась… неправильной.
Странно.
Как только эта мысль мелькнула, Юнь Вань почувствовала холодок между бровей — и вдруг вспомнила:
Сяохун мертва!
Она прыгнула с крыши!
Юнь Вань своими глазами видела тело!
Как только этот ключевой факт всплыл в памяти, все сомнения мгновенно исчезли, уступив место ясности:
Сяохун ходила странно, потому что ступала на цыпочках.
То, что на её одежде, — не узор, а кровь.
Она держала голову опущенной, потому что…
У тела, упавшего с высоты, в нормальном состоянии остаются только волосы!
Видимо, почувствовав, что её раскрыли, «Сяохун» перед Юнь Вань рухнула на пол, превратившись в бесформенную кровавую массу. Только голова посреди этой груды медленно повернулась лицом к ней, и из кровавой дыры, возможно, рта, донёсся хриплый шёпот:
— Хи-хи, ты заметила~
Когда близкая подруга внезапно превращается в разорванное на куски тело — это, конечно,
ужасающе!
Юнь Вань на миг растерялась, но почти сразу почувствовала знакомое ощущение, словно её собственные эмоции вышли из-под контроля:
леденящий душу холод, туман неизвестного ужаса и искажённая, абсурдная жуть.
В ушах зазвучал невнятный шёпот — то мужской, то женский, то старческий, то детский; то проклятия, то насмешки, то страх, то брань… Всё смешалось в один хаотичный гул, от которого голова шла кругом и казалось, будто ты падаешь в бездонную пропасть.
Ей почудилось, что на стене за спиной появилась дверь — запертая наглухо. А за ней…
— Нет! Нельзя думать дальше!
Если она продолжит — дверь действительно откроется, и тогда она умрёт.
Сейчас всё зависело от одного-единственного решения: стоит лишь подумать — и «дверь» в её внутреннем мире, или, точнее, печать, откроется. Тогда она получит силу, обретённую после перерождения, но немедленно погибнет.
Ведь эта сила — дар смерти, принадлежащий сфере душ, смерти и бессмертия.
Хотя она и не могла стать всемогущей, как герои из дешёвых веб-новелл, но после смерти могла бы мгновенно стать почти божеством… если, конечно, найдётся бог, который её «апгрейдит».
Однако, будучи обычным человеком без мрачных тайн, древней мести или всепоглощающей ненависти, она, конечно же, не собиралась умирать ради этой силы.
Спроси хоть у кого на улице: если смерть дарует тебе могущество, сколько нормальных людей добровольно умрут, не дождавшись естественного конца? Разве что в отчаянии…
Да и потом — после смерти она, скорее всего, превратится в маньяка, жаждущего убивать живых…
Этого нельзя допускать. За такое забанят. Нужно быть в рамках, соблюдать гармонию, придерживаться здоровых ценностей. В конце концов, мы все — цветы будущего нашей Родины!
Слушай: сирены полицейских машин всё громче воют за окном — они явно напоминают ей: «Не глупи! Сделаешь глупость — сразу заблокируют!»
Значит, надо держаться и жить.
Даже если перед тобой — мстительный призрак, раскрывающий пасть, полную крови.
Юнь Вань изо всех сил отогнала мрачные мысли и, чтобы отвлечься, произнесла:
— Да, я заметила. Более того, я знаю: я сейчас сплю.
Услышав это, кровавое лицо призрака застыло с гримасой злости — смех так и не успел раздаться, и черты лица исказились в уродливой маске.
— Я же ещё не начала представление, как ты…
Это и была последняя картина, которую Юнь Вань увидела перед тем, как весь мир рассыпался.
— Маньмань! — знакомый звонкий голос заставил её открыть глаза. Она пошевелилась и поняла, что всё ещё сидит за столом у окна, с ручкой в руке.
Оказывается, она просто задремала, склонившись над тетрадью.
— Маньмань! — позвали снова.
Она развернула кресло и весело улыбнулась:
— А, Цзинцзин, ты вернулась!
Фан Цзин, вернувшаяся в общежитие глубокой ночью, внимательно разглядывала подругу так долго, что Юнь Вань почувствовала неловкость:
— Цзинцзин, со мной что-то не так?
Увидев, как та склонила голову с недоумённым выражением, Фан Цзин словно очнулась:
— А? Нет, ничего такого.
(Неужели она не видела кошмаров? Мне каждый раз снятся Сяохун, когда я сплю в комнате…)
Поняв, что её поведение выглядит странно, Фан Цзин поспешно придумала отговорку:
— Просто давно не виделись… Кажется, ты немного поправилась. Да, точно! За эти дни ты явно поправилась.
Юнь Вань:
— …Ты вообще умеешь говорить с людьми?
Она посмотрела на свои тонкие запястья и талию, которую можно обхватить двумя руками, вспомнив, что её вес никогда не превышал 37,5 килограммов, и захотелось схватить подругу за плечи и потрясти:
«Разве несколько лишних килограммов на таком хрупком теле делают меня толстой? Это же идеальные пропорции!»
Но в реальности она лишь сказала:
— Правда? А ты, Цзинцзин, наоборот похудела. Похоже, твой «плавательный круг» сам сбежал?
Фан Цзин:
— …
Юнь Вань:
— Давай, нападай! Взаимные оскорбления — наше всё!
1 октября, ровно через семь дней после смерти Сяохун.
Согласно народным поверьям, сегодня — день возвращения души умершего.
Едва выйдя утром из общежития, Юнь Вань обнаружила, что акациевую рощу огородили, и ей пришлось идти в обход.
Какой же плохой знак в самом начале дня!
Того, что происходило за её спиной, она, конечно, не видела: в роще дежурила вся Специальная следственная группа.
— Начальник, а мы точно не будем эвакуировать студентов из этого корпуса? — с тревогой спросил новичок Сяо Сюй, глядя на здание A45. — А вдруг с ними что-то случится?
Ранее они уже проверили акациевую рощу: кроме повышенной концентрации инь-ци, ничего подозрительного не нашли. Учитывая, что это именно акации и рядом уже были проявления паранормальной активности, это не считалось явным признаком угрозы.
Гораздо подозрительнее выглядело само общежитие, где жила погибшая.
В районе общежитий вообще нет корпуса A44, поэтому A45 на самом деле — это старый A44, тот самый, где тридцать шесть лет назад покончила с собой Чу Лин, связанная с делом Сяошаньского городка!
Случайность ли, что и Чу Лин жила в комнате 414 на четвёртом этаже? Согласно найденным чертежам здания, её комната даже пространственно совпадает с нынешней!
Если хорошенько подумать — может ли всё это быть простым совпадением?
Если нет, то что спровоцировало внезапную активизацию скрытого паранормального явления?
Неужели причина в крови Чжоу Шухуна или рода Гун, текущей в жилах Чжоу Тяня? Но почему именно в этом году?
Или, может, сообщение ошибочно — Чжоу Тянь на самом деле умер ещё в прошлом году, и его появление в Университете Ванлинь и вызвало всплеск паранормальной активности?
Если так, то почему за это время никто больше не умер? А если нет — тогда что стало причиной смерти Лю Хун?
Эти вопросы и занимали сейчас Специальную следственную группу.
Ху Чжэнцин буквально изводил себя, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Даже сейчас, находясь на дежурстве, он не отрывался от проекции видеозаписей с камер наблюдения на своём запястье.
Услышав вопрос Сяо Сюя, он на миг отвлёкся и терпеливо объяснил:
— Это дело явно связано с инцидентом в Сяошаньском городке — одним из крупнейших событий в сфере паранормального в нашей стране. Раз связь подтвердилась, значит, и нынешнее происшествие — паранормальное явление.
В таких случаях, пока нет достаточных данных, лучше сохранять статус-кво. Любое изменение обстановки может усугубить ситуацию.
Вспомни инцидент с QQ-группой три года назад в провинции Y. Там местные энтузиасты случайно слили информацию, и из-за паники многие участники группы перестали заходить онлайн. В итоге, когда казалось, что всё уже под контролем, затаившийся в чате злой дух вырвался на свободу и устроил настоящую резню. Сколько людей погибло! А ведь они могли остаться в живых!
После этого участие гражданских лиц в расследованиях строго ограничили: теперь их допускают только под контролем специальных артефактов — запретных или призрачных устройств.
Все эти уроки достались нам ценой человеческих жизней! — Голос Ху Чжэнцина дрогнул. Он до сих пор не мог забыть, как три года назад, будучи в командировке, видел, как его непосредственный начальник добровольно остался в тылу, чтобы дать остальным уйти.
Сяо Сюй задумчиво кивнул:
— То есть эвакуация может не спасти людей, а наоборот — спровоцировать всплеск паранормальной активности.
— Именно так, Сюй Лань, — подхватил Обезьяна. — Паранормальные явления не подчиняются обычной логике, поэтому действовать надо крайне осторожно.
Со времён новой эпохи каждое паранормальное происшествие обходится жизнями. И чаще всего жертвами становятся именно сотрудники официальных структур. Ещё больнее осознавать, что эти жертвы нельзя афишировать — существование паранормального нельзя раскрывать публично! Хотя дело тут не в вере: вера лишь усиливает эффект.
Поэтому все, кто знает правду, могут лишь молча помянуть погибших: «Да пребудут ваши души в покое!»
**
Юнь Вань, как и все обычные граждане, ничего не знала об этих разговорах и тревогах.
Но если бы она узнала об этой боли и тайне, то сказала бы им:
http://bllate.org/book/5737/559954
Готово:
