Но сегодня Лю Хун проспала — да и глаза всё ещё болели.
Подруги сочувствовали ей и, видя, что та не желает об этом говорить, не стали допытываться.
Учёба официально начиналась в понедельник. Программа одиннадцатого класса по-прежнему оставалась напряжённой: большую часть времени, без сомнения, придётся посвятить подготовке к занятиям. К тому же давно отменили разделение на гуманитарное и естественно-научное направления, так что девочкам предстояло осваивать немало дисциплин.
В этом отношении Фан Цзин оказалась отличной соседкой по комнате — по крайней мере, она энергично подгоняла остальных трёх к учёбе.
…Я — чёткая граница между серьёзным и повседневным…
Если говорить честно, все четыре девушки в общежитии были красивы по-своему: каждая — как весенний цветок или осенняя луна, со своей особой прелестью. Внешне ни одна из них не уступала другой.
Однако, даже не беря в расчёт семейные трудности, одни лишь характеры уже вызывали серьёзные опасения.
Юнь Вань, эта «просроченная» малолетка, была чересчур тихой. Её живость существовала лишь в воображении, из-за чего она почти не ощущалась в компании — с ней легко можно было забыть, если не знал достаточно хорошо.
Лю Хун постоянно опускала голову и говорила тихим, мягким голосом, будто из теста вылепленная. Домашние проблемы настолько её изматывали, что успеваемость пошла под откос: с начала прошлого учебного года она скатилась с верхних строчек рейтинга до самых последних мест. Способность принимать решения у неё вызывала серьёзные сомнения.
Му Цзиньюй, напротив, была обходительной, тактичной и обладала высоким эмоциональным интеллектом, но при этом оказалась настоящей романтической маньячкой, полностью погружённой в сладость любовных отношений.
Она твёрдо придерживалась правила: начинать новый роман только после окончания предыдущего. Правда, её отношения никогда не длились долго и постоянно мешали учёбе. К счастью, семья Му Цзиньюй была состоятельной, так что даже с её посредственными оценками будущее было обеспечено.
И, наконец, внешне самая «безупречная» — Фан Цзин. Тихая отличница, но в душе скрывающая неожиданно бунтарский характер.
Важно подчеркнуть: она обожала всё паранормальное и сверхъестественное и тайком пыталась исследовать тайны потустороннего мира.
Юнь Вань: «Мне кажется, настоящей проблемой здесь является именно Фан Цзин?»
— Ведь в ужастиках именно такие персонажи чаще всего становятся главными героями.
Поэтому на следующее утро «китиха» Му Цзиньюй применила проверенный метод: она заманила Фан Цзин купоном на посещение интерактивного хоррор-квеста «Призрачный городок Гун», а заодно утащила с собой всех соседок.
Ночью прошёл дождь, и теперь, когда тучи рассеялись, температура заметно упала. Девушки надели лёгкие летние кофточки и воздушные платья — в такую погоду было очень комфортно.
Спустившись вниз, они шли в ряд по четверо. Му Цзиньюй весело рассказывала, откуда у неё купон:
— Когда я покупала билеты, остался только один купон на двоих–четверых. Сначала хотела пойти с парнем, но… вы же знаете, я бросила этого придурка. А деньги за билет не возвращают, так что решила не тратить зря и пригласила вас.
Юнь Вань: «Сильно подозреваю, что тебе просто страшно идти одной? В прошлый раз в акациевой роще ты так испугалась ужастика.»
Хотя инициатива исходила от «китихи», Фан Цзин, благодаря своей страсти к паранормальному, знала о «Призрачном городке Гун» буквально всё.
По её словам, этот квест основан на реальных событиях. Якобы несколько десятилетий назад в одном городке или небольшом уездном поселении все жители погибли при загадочных обстоятельствах.
Что именно произошло — извините, но в интернете она ничего не нашла.
Девушки, только что вернувшиеся из летних каникул, казалось, не могли наговориться, и чуть не проспали свою станцию, когда метро прибыло в район Чжунгуань.
Район Чжунгуань включал в себя несколько крупнейших торговых улиц города S. Здесь, следуя принципу «развлечения превыше всего», были построены огромные парки аттракционов и все крупные торгово-развлекательные комплексы города.
Разумеется, здесь же находился и «Призрачный городок Гун».
Выйдя из метро и направляясь к квесту,
— Смотрите, магазин десертов! Пойдёмте перекусим? Угощаю! — предложила Юнь Вань.
И вот они уже сидели под кондиционером в кафе.
— Быстрее… Медленно, — пробормотала Фан Цзин, держа в руках бабл-чай.
Остальные в зале недоумённо переглянулись:
— Ты вообще понимаешь, насколько это противоречиво звучит?
Пара, стоявшая в очереди у стойки, тоже рассмеялась: девушка прислонилась к своему парню и сказала:
— Так ты хочешь, чтобы она шла быстрее или медленнее?
Прозвище «Медленно» («Маньмань»), данное Юнь Вань соседками по комнате, действительно было забавным и местами нелепым.
— Да не торопись ты так, — сказала Юнь Вань, заказывая клубничный молочный коктейль.
Выходя из кафе с десертом в руке, она взяла ложечку и, сделав глоток, бросила взгляд на всё ещё стоящую в очереди парочку:
«Хм… Кажется, я их где-то видела. Не в столовой ли вчера утром?»
Девушки вышли из кафе и уже через пару минут дошли до места назначения. На рекламном щите у дороги как раз отображалось время:
3 сентября, 4119 год эры Ся, 10:16 утра.
Видимо, чтобы создать нужную атмосферу, в квесте было очень прохладно. Юнь Вань невольно обхватила себя за плечи: её лёгкая летняя кофточка явно не справлялась с холодом. Хорошо ещё, что она надела защитные рукава от солнца — хоть как-то помогало.
Остальные, может, и выдерживали, но Му Цзиньюй явно расплатилась за свою красоту.
— Апчхи! — чихнула она несколько раз подряд, и её глаза покраснели, как у крольчонка.
— Держи, — сказала Лю Хун и сняла свой вязаный кардиган с широкими рукавами-летучими мышами, который идеально подошёл бы и Му Цзиньюй.
Но «китиха» вежливо отказалась и, пройдя ещё несколько шагов, обнаружила внутри квеста стойку с продажей тёплых кофт.
«Настоящие ростовщики! Похоже, они не упускают даже копейку!»
Му Цзиньюй, которую продавец уже мысленно окрестил «жирной овечкой», под его одобрительным (и жадным) взглядом выбрала дымчато-серый пушистый кардиган. Цена была почти такой же, как и за купон на квест!
«Настоящий развод!»
Улыбка продавщицы под углом 45 градусов уже казалась остальным трём девушкам чем-то демоническим, и они единодушно отказались от покупок.
«Такое ощущение, будто здесь жарят целого быка ради развлечения, но всё равно никого нет!»
— Эй, вы тоже идёте в „Призрачный городок Гун“? — раздался рядом женский голос.
Они обернулись и увидели ту самую парочку из кафе. Те как раз выбирали себе парные кофты.
«Влюблённые — ноль в голове. Идеальные жертвы!»
Девушка представилась как Цзян Шаньшань, а её парень, по её словам, звался «Да Чжоу».
— Да, вы кажетесь знакомыми. Вы тоже из старшей школы Ванлинь? Из какого класса? — спросила Му Цзиньюй, сделав шаг вперёд.
Цзян Шаньшань прижалась к своему возлюбленному и пальцем тыкала ему в ладонь:
— Да, мы из четвёртого. А вы?
— Из второго, — ответила «китиха», которой уже начинало подташнивать от чужой любви.
В этот момент из выхода квеста стали выходить предыдущие посетители. Многие выглядели бледными и потрясёнными, и из их обрывочных фраз то и дело слышались слова вроде «один», «разделились».
Му Цзиньюй невольно напряглась и, стараясь сохранить хладнокровие, вернулась к своим подругам:
— Э-э… Кажется, мне снова стало холодно.
Она незаметно, очень незаметно приблизилась к Лю Хун и протянула руку…
Фан Цзин тоже заметила происходящее и с горящими глазами сказала:
— Пойдём скорее! На стенде написано, что в одной группе ограничено количество участников.
— Ладно, пойдём. Но сначала дайте мне спросить, можно ли объединиться в команду, — сухо улыбнулась Му Цзиньюй.
— Иди, конечно. Только зачем ты тянешь за мою кофту? — спросила Лю Хун, вытаскивая свой уголок одежды.
Юнь Вань смеялась, наблюдая, как Му Цзиньюй, запинаясь, бежит к стойке регистрации, и вместе с остальными весело закричала:
— Ха-ха-ха!
Не сумев купить специальный предмет для объединения команд, «китиха» слушала этот зловещий смех и взмолилась:
— Хочу побыть одна!
— Хорошо, я здесь, — отозвалась Фан Цзин, прозвище которой как раз и было «Цзинцзин», и потащила подругу к входу в «Призрачный городок».
— Нет, не хочу быть одна! Спаси меня, Медленно! — простонала Му Цзиньюй, протягивая руку, как Эркан.
— Не волнуйся, я обязательно спасу тебя… медленно, — ухмыльнулась Юнь Вань, оставаясь на месте.
Му Цзиньюй: «…»
После всех шуток, под руководством голосового ассистента квеста, шестеро учеников старшей школы Ванлинь вместе с двумя другими посетителями шаг за шагом вошли в ворота «Призрачного городка Гун».
Надев AR-очки, они увидели перед собой ворота современного поселка. Над ними висела вывеска с тремя иероглифами «Гунцзячжэнь», выведенными в стиле древнего лишу.
На каменных львах у входа едва угадывались чёрно-красные отпечатки ладоней — будто засохшая кровь…
— Тук-тук-тук…
Пройдя сквозь ворота, Юнь Вань ступала по вымощенной плитке, покрытой мхом. Её подруги внезапно исчезли, и она осталась совсем одна.
Вокруг царила полумгла. Двери и окна домов были плотно закрыты, а под каждым карнизом висели по два белых бумажных фонарика. Вдали мерцали тусклые жёлтые и синие огоньки, похожие на блуждающие огни.
Она приподняла бровь: «Эффекты AR здесь действительно неплохие. И ещё…»
Она принюхалась.
В воздухе чувствовался лёгкий странный запах — она сразу узнала его: формалин.
Однако вместо мыслей о больницах или болезнях, у неё в голове возникли воспоминания о некогда встречавшихся ей духах и их причудливых методах ухода за костями.
Уход за костями — целое искусство.
Богатые призраки позволяли себе роскошные процедуры: кричащее масло из трупов, вода из источника мёртвых, эфирное масло увядшей розы и прочие SPA-процедуры для избранных.
Бедные же призраки довольствовались тем, что могли. Самым неприличным считалось изобретение скупых учеников некромантов:
Они использовали кожуру бананов для массажа своих зомби.
Юнь Вань: «…»
Точнее, не бананов, а плодов цзинцзяо — местного аналога, но суть та же.
Разве не падает ли сразу весь лоск?
Вероятно, чтобы скрыть этот позорный эпизод и сохранить хоть каплю таинственности и ужаса, некоторые некроманты, став постарше, без зазрения совести пустили слух, будто цзинцзяо обладает мистической силой смерти.
С тех пор десятилетиями ходили легенды, что этот плод приносит несчастье и смерть, притягивает проклятия и духов.
Естественно, растение быстро стали избегать, и его перестали сажать в садах и рощах. Спустя несколько десятилетий цзинцзяо превратился в редкое дикорастущее растение, утратив своё прежнее дешёвое распространение.
Теперь, даже если кто-то узнавал, что некромант когда-то использовал кожуру цзинцзяо для ухода за зомби, это вызывало не насмешки, а лишь загадочное восхищение:
«Какой таинственный ритуал!» — и никто уже не кричал: «Да он же бедняк!»
Пока Юнь Вань блуждала в этих мыслях, запах в воздухе резко усилился — теперь это был явный запах гари. Вдалеке вспыхнул красный отсвет пламени, и в ушах зазвучали приглушённые крики, будто кто-то сгорал заживо.
Или… это был не человек вовсе?
К сожалению, в квесте использовали запах горящего пластика, а не белка, так что ужаса она не почувствовала.
Напротив, она не удержалась и рассмеялась.
«Какие скупые! Уже по продаже кофт у входа ясно — это же настоящие ростовщики!»
Ворча про жадность владельцев, Юнь Вань спокойно пошла дальше по улице, не пытаясь искать своих подруг.
**
Тем временем в комнате наблюдения сотрудники квеста в униформе ошеломлённо смотрели на монитор: на экране девушка вдруг без всякой причины рассмеялась.
«А?! Что за чёрт?»
На экране в призрачном городке девушка в белом шёлковом платье шла одна по пустынной улице и внезапно издала звонкий, лёгкий смех — звук получился настолько жутким и неуместным, что сам оператор, отвечающий за страшные эффекты, почувствовал мурашки.
«Почему это меня пугает больше, чем посетителей?» — подумал оператор.
Он нервно глянул на соседний экран: индикаторы ловушек уже горели. Затем перевёл взгляд на другие мониторы — там все посетители вели себя «нормально»: даже самый хладнокровный выглядел напряжённо и испуганно, а некоторые уже визжали и убегали.
«Вот это уже правильно», — облегчённо вздохнул он.
Он тут же связался с голосовым ассистентом и запросил активацию дополнительной ловушки рядом с той странной девушкой.
Голосовой ассистент: «Запрос соответствует правилам хоррор-квеста. Одобрено.»
Оператор снова уставился на экран с Юнь Вань.
Там девушка в длинном платье неторопливо шла по улице древнего городка, и в уголках её губ ещё играла улыбка.
— Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
Что-то не так!
Юнь Вань замедлила шаг и слегка наклонила голову, прислушиваясь:
«Нашла!»
http://bllate.org/book/5737/559949
Готово:
