Мин Чжань постепенно убедилась в своих подозрениях: Е Линь действительно водил её за нос. А Шэнь И, сидевший рядом, всё это время молчал.
На переговорах тоже нужно уметь блефовать и выяснять пределы друг друга. Мин Чжань хоть и была заинтересована в сотрудничестве с Е Линем, но не собиралась превращаться в наивную дурочку, которую выставляют на показ, словно товар. Три года рядом с Се Юйсы прошли не зря — даже если сама не пробовала свинины, то уж видела, как её едят.
Некоторые приёмы она уже усвоила.
Мин Чжань слегка покачала головой, ничего не говоря.
Как и ожидалось, Е Линь подбородком указал на стол, откуда только что ушла Е Минхуэй:
— Ты пришла сюда вместе с Е Минхуэй?
Мин Чжань криво усмехнулась:
— Да.
Е Линь предположил:
— Она хотела вернуть тебя под свой контракт? Ты согласилась?
Мин Чжань покачала головой:
— Нет.
— Почему нет?
— Я уже знаю все уловки их контрактов для новичков, — ответила Мин Чжань. — Там полно ловушек. Я уже однажды попалась, и этого хватит. Ещё три-пять лет на скамейке запасных — и я окончательно загну. Мне больше нравится держать всё под контролем самой.
Услышав это, Шэнь И наконец заговорил:
— Это закон джунглей. Агентства — не ангелы, госпожа Мин. Не стоит возлагать на них слишком больших надежд.
Мин Чжань уверенно парировала:
— Я ставлю ожидания там, где они оправданы. Потому что я этого достойна.
Раньше, после череды неудач при поиске работы, Мин Чжань действительно погрузилась в уныние и начала сомневаться в себе. Но преодолев тот период, она полностью восстановилась и теперь полна решимости.
Все идут своим путём, шаг за шагом. Прошлые поражения не означают полного провала. Никто не имеет права смотреть свысока на других, равно как и не стоит недооценивать себя.
Как говорил Линь Юйтан: «Жизнь такова, что иногда ты смеёшься над другими, а иногда другие смеются над тобой».
Первое знакомство с шоу-бизнесом показалось ей не таким уж сложным, и она относилась ко всему с лёгкостью.
Е Линю показалось, что разговор пошёл не в том направлении, и он быстро спросил:
— Какие у тебя планы?
— Сейчас я сама справляюсь со всеми задачами: пиар, публичные выступления, управление имиджем. Подписывать контракт с агентством мне не обязательно — они всё равно не дадут хороших ресурсов.
Е Линь рассмеялся:
— То есть ты сейчас одна заменяешь целую команду?
Мин Чжань без зазрения совести кивнула:
— Ну, знаешь, я ведь раньше была ассистенткой. Кое-что поднабралась. Да и в прошлый раз кризис я сама отлично разрулила.
Е Линь был в восторге:
— Признаю.
После этих слов за столом воцарилось напряжённое молчание. Шэнь И глубоко вздохнул: эта девушка явно не собиралась оставлять другим ни кусочка хлеба.
Мин Чжань выбирала блюда и в итоге заказала лишь горькую дыню. Е Линь удивился:
— Больше ничего не будешь?
— Нужно себя немного ограничить, — ответила она. — Горькое помогает сохранять ясность ума и не давать себя обмануть.
«…………»
После ужина с двумя этими «боссами» Мин Чжань уехала домой на такси.
Шэнь И и Е Линь остались обсудить ещё кое-что и сели в одну машину. Из зеркала заднего вида Шэнь И увидел стройную фигуру Мин Чжань, стоявшую на ветру. Её чёрные волосы развевались по плечам, а белое, как снег, лицо то появлялось, то исчезало за прядями. Вскоре подъехало такси, и она, прижавшись к себе, юркнула внутрь.
За весь ужин Шэнь И так и не нашёл возможности поговорить с ней. Он не мог вспомнить, когда именно между ними началась эта игра в слова и намёки, полная колкостей и вызовов. Но она, похоже, совсем его не боялась.
Хотя, если быть честным, всё началось с него самого — он первым поставил её в рамки.
Когда Мин Чжань уехала, Шэнь И спросил Е Линя:
— Ты говорил, что Мин Чжань — приёмная дочь.
Е Линь кивнул:
— Да.
Шэнь И, сидя на переднем сиденье, медленно теребил пальцы, чувствуя, как внутри что-то нарастает. С деланным равнодушием он спросил:
— Когда её усыновили? Ты знаешь?
Е Линь рассмеялся:
— Господин Шэнь, я не перепись населения и не папарацци. Откуда мне знать? Зачем тебе интересоваться её личной жизнью?
— Просто так спросил, — невозмутимо ответил Шэнь И, быстро сворачивая тему, чтобы Е Линь ничего не заподозрил.
Е Линь решил, что Шэнь И собирается подписывать Мин Чжань и просто выясняет детали. Он невольно вступился за неё:
— У Мин Чжань много сильных сторон. Не стоит цепляться к происхождению. Её дед уже умер, а родители вряд ли объявятся. Это точно не компромат.
В шоу-бизнесе полно тех, кого тянет на дно ужасное детство. Шэнь И, выросший в обеспеченной семье, где оба приёмных родителя были высокообразованными людьми, вполне мог придавать значение такому моменту.
— Я и не говорил, что это компромат, — возразил Шэнь И.
Но Е Линь не понял его намёков. Его мысли были заняты словами Мин Чжань, её выражением лица. Вдруг он улыбнулся. Эта девушка действительно умна и проницательна.
За ужином она держалась уверенно, не позволяя себе оказаться в проигрышной позиции. Такие люди — настоящая находка! С ними можно экономить массу времени. Он точно должен её заполучить!
Е Линь уже собирался предложить Шэнь И смягчить условия контракта, как вдруг услышал от него странный вопрос:
— Как думаешь, мы с этой девчонкой похожи?
Е Линь чуть не подавился дымом от сигареты.
— Ты что, в неё втрескался? — на лбу у него выступили три чёрные полосы. — У тебя вокруг полно актрис, выбери любую! Я хочу серьёзно её развивать.
«…………»
Бред Е Линя загнал Шэнь И в угол. Тот фыркнул:
— Заткнись.
Е Линь не понял, что же он такого сказал не так.
Разве «похожи» не означает, что у них «лица будущих супругов»?
*
Послушавшись совета Е Линя, Мин Чжань на ужин съела лишь немного горькой дыни. Теперь её желудок громко урчал, словно пустая развалина.
Это был её первый опыт диеты.
Ночью она приняла душ, посмотрела несколько уроков по актёрскому мастерству и старалась игнорировать урчание в животе, прежде чем забраться в постель.
Но желудок не собирался сдаваться. Его протест становился всё громче.
Двенадцать, час, два… Она лежала, уставившись в потолок.
Самодисциплина рухнула: человек — железо, еда — сталь, без еды человек слабеет. Стыдясь своего поражения, она встала с кровати.
К несчастью, в холодильнике оказалась лишь половина буханки черствого тоста.
Мин Чжань умирала от голода и не хотела есть это. Натянув куртку и схватив ключи, она спустилась вниз за полуночным перекусом.
За окном снова пошёл дождь. Листья на деревьях трепетали под его тяжестью, издавая громкий шелест. Мин Чжань, держа зонт, плотнее запахнула куртку и вышла из дома.
Одно из преимуществ жизни в старом районе — всегда найдётся, где перекусить ночью.
Было уже слишком поздно, поэтому она не стала есть в заведении, а заказала еду с собой. Когда она возвращалась, у входа в жилой комплекс всё ещё стояла та самая чёрная спортивная машина, которая показалась ей знакомой. Мин Чжань не обратила внимания и направилась к улице с закусками.
Купив еду, она вернулась — автомобиль по-прежнему стоял у ворот с включённой аварийкой.
Луч света издалека осветил салон, и Мин Чжань узнала человека за рулём. Это был Се Юйсы.
Её пальцы задрожали, и она крепче сжала ручку зонта.
Она замерла на несколько секунд. Се Юйсы, словно почувствовав её взгляд, внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на неё.
Несколько мгновений повисла тишина, нарушаемая лишь стуком капель по краю зонта. Се Юйсы пристально смотрел на Мин Чжань, затем вышел из машины.
Он не взял зонт. На нём была чёрная куртка, волосы стали короче — похоже, он сам их подстриг. Виски были почти выбриты, лицо стало ещё более угловатым и худощавым.
Холодный дождь хлестал ему в бледное лицо. Се Юйсы провёл рукой по лицу, смахивая воду. На его коротких ресницах висели крошечные капли.
Мин Чжань сделала шаг вперёд и спросила:
— Сейчас два часа ночи. Что ты здесь делаешь?
Губы Се Юйсы дрогнули. На его обычно дерзком лице теперь было выражение провинившегося школьника:
— Да так… Просто катался без цели, и машина сама привезла сюда.
«Без цели кататься ночью?» — подумала Мин Чжань. — «Ты что, псих?»
Она мысленно закатила глаза.
— А, — произнесла она равнодушно, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что никто не наблюдает за ними, она успокоилась. — Тогда катайся дальше. Я пойду домой.
Она обошла лужу и прошла мимо него.
— Мин Чжань, — окликнул он хрипловато, будто его голос пропитался дождём. — Уже поздно. Давай я провожу тебя до подъезда.
Она остановилась и сказала:
— Се Юйсы, если тебе плохо, иди к врачу. Со мной это не сработает.
— Если тебе плохо, иди лечиться. Зачем устраивать представление?
Се Юйсы слышал подобные слова раньше — от Се Яньцзюня: «Если тебе плохо, иди к врачу. Зачем притворяться? Никто тебе ничего не должен».
Теперь то же самое сказала Мин Чжань. Та самая территория, которую он берёг всеми силами, теперь оказалась разрушена её словами и продувалась со всех сторон.
Се Юйсы не стал оправдываться. Он лишь опустил глаза и провёл рукой по лицу, стирая дождевые капли. Он помнил, как она раньше заботилась о нём больше всех на свете.
Он приоткрыл губы:
— Прости меня, Сяочжань. За всё, что я тебе причинил.
Мин Чжань пожала плечами:
— Не надо. Раз мы расстались, давай двигаться дальше.
Такому богатому наследнику и звезде рано или поздно встретится девушка, которая будет терпеть его причуды и заботиться о нём. А она найдёт того, кто будет её ценить. Их пути навсегда разойдутся.
Хотя эти прекрасные времена ещё далеко впереди.
Мин Чжань горько улыбнулась. На самом деле, ей было всё равно.
Перед ней была большая лужа. Её шлёпанцы поскользнулись, и на ногу брызнула вода. Почувствовав, что дорога скользкая, она стала передвигаться осторожнее.
Се Юйсы вдруг шагнул вперёд, обхватил её за талию и легко перенёс через лужу… Мин Чжань почувствовала под ногами твёрдый асфальт и на мгновение растерялась.
Пусть он и похудел, но рост у него остался внушительный. Мужские руки, с их природной костистостью, подняли её без усилий. На неё нахлынули знакомые ощущения.
— Пойдём, я провожу тебя до подъезда, — тихо сказал он.
Мин Чжань хотела что-то возразить, но, встретившись с его тёмными глазами, не смогла отказаться. Всё-таки это было всего лишь маленькое одолжение, и в такое позднее время ей не хотелось затевать ссору. Если он хочет идти следом — пусть идёт.
Се Юйсы продолжал стоять под дождём. Капли стекали по его коротким чёрным волосам, а на кончике носа висели мелкие бусинки воды. Он смотрел, как она, худенькая, идёт вперёд.
Они быстро добрались до подъезда. Се Юйсы нахмурился, глядя на обшарпанное здание, и уже собрался что-то сказать, как Мин Чжань резко обернулась:
— Я дома. Уезжай.
Он понял: её отношение к нему не смягчилось. Просто она больше не хочет тратить на него силы. Она уже отказалась от него.
— Хорошо, — сказал он, стоя под навесом, и машинально вытащил сигарету, зажав её губами. Губы были сухие, и фильтр прилип.
Раньше Мин Чжань сразу бы остановила его, запретив курить. Но сейчас она сделала вид, что ничего не заметила.
Она не спешила подниматься наверх, а повернулась к нему. Се Юйсы подумал, что она хочет что-то сказать, и торопливо вынул сигарету изо рта:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/5735/559784
Готово:
