Её губы были чуть толще, кожа — немного темнее, нос — ниже, рост — меньше. А уж что до фигуры… Гу Чжи Хуа тайком ущипнула жировую складку на талии и пришла в ещё большее уныние.
Даже фигурой она не шла ни в какое сравнение с Гу Чживэй.
С грохотом швырнув гребень на пол, Гу Чжи Хуа бросилась в объятия вдовы Гу. Няня Цуй как раз поднесла стул и уложила на него плотную мягкую подушку. Вдова Гу только уселась и не успела произнести ни слова, как на неё обрушилась внучка.
Пожилые кости хрупки, а вдова Гу была уже в почтенном возрасте и не выдерживала резких толчков. Вес Гу Чжи Хуа и так превышал норму, а в приступе отчаяния она совсем забыла о мере — резкий бросок лишил бабушку дыхания на долгие мгновения.
Гу Чживэй и няня Цуй поспешили оттащить Гу Чжи Хуа, но та, уверенная, что больше никогда не вернётся домой, упала на колени и вцепилась в ножки стула, не желая отпускать.
Через пару попыток Гу Чживэй сдалась: держать за ноги — ещё куда ни шло, но если случайно травмировать бабушку, отец точно не простит Гу Чжи Хуа. Пусть держится за ноги вдовы Гу. Пэйяо, сообразительная служанка, тут же подала чай, а Гу Чживэй помогла бабушке немного прийти в себя и спросила:
— Бабушка, вам уже полегчало?
Она только что заметила, как Гу Чжи Хуа ударила бабушку по руке. Если там образовалась гематома — будет плохо. Вдове Гу действительно было нехорошо: с тех пор как Гу Чжи Хуа на неё навалилась, рука слегка ныла, а теперь, хоть дыхание и восстановилось, боль не утихала.
Но она не хотела поднимать шум и решила вечером просто приложить пластырь. С усилием улыбнувшись, она сказала Гу Чживэй:
— Ничего страшного. В молодости я каждый день ткала, пряла и шила одежду — привыкла к тяжёлой работе. Просто лёгкий ушиб, ничего серьёзного.
Так она прямо подтвердила, что Гу Чжи Хуа действительно её задела. Та, стоя на коленях, подняла голову и воскликнула:
— Бабушка, спасите, пожалуйста, мою матушку!
Она ведь ваша родная-преродная племянница! Она всегда искренне к вам относилась и никогда не лгала! Просто раскрыла, что Гу Чживэй тайно встречается с посторонним мужчиной…
— Хуа-эр!
Голос вдовы Гу резко повысился, и она прервала внучку на полуслове:
— Не смей нести чепуху!
Гу Чжи Хуа никак не ожидала, что даже бабушка, а не только горничные и мамки, запретит ей говорить. Ведь правда в том, что Гу Чживэй действительно шила одежду для чужого мужчины! За что же её матушку отправили в поместье?
Правда, напрямую спорить с бабушкой она не смела. С недовольным видом она бросила злобный взгляд на стоявшую рядом Гу Чживэй — та, наверное, сейчас ликовала! Ради своей репутации она пожертвовала даже матушкой!
Обиженно поджав губы, Гу Чжи Хуа сменила тему:
— Бабушка только что вернулась из поместья. Бедная моя матушка там совсем одна! Я поеду к ней в поместье!
— Ты хорошо подумала?
Вдова Гу не стала её удерживать. Дом и так в беспорядке, некогда за ней ухаживать. Если Хуа-эр уедет в поместье, хоть пару дней поживёт спокойно.
Правда, уехать — легко, а вернуться будет нелегко. Взгляд вдовы Гу, полный жизненного опыта, был пронизан скрытым смыслом, но Гу Чжи Хуа не поняла его. Ей лишь показалось, будто она невольно сделала что-то неправильно.
Но разве плохо — поехать к матушке?
— Я поеду в поместье!
Гу Чжи Хуа решительно встала и указала на полупустой двор, заваленный сундуками:
— И всё это тоже повезу матушке!
— Твой отец сейчас принимает гостей во внешнем дворе. Пусть сначала всё упакуют, а когда он освободится — сам отвезёт тебя.
Вдова Гу, видя растерянность Гу Чживэй, вздохнула:
— В поместье не так-то просто жить. Еда там, конечно, свежая, прямо с грядки, но твоя матушка сама работает, чтобы прокормиться. На ваши двоих даже твоего месячного содержания не хватит.
Когда приедешь в поместье, слушайся матушку. Если захочешь вернуться — пусть тётушка Сунь передаст мне слово.
Она не стала упоминать о дополнительных деньгах. Взглянув на Гу Чживэй, вдова Гу почувствовала к ней лёгкое раскаяние. Из-за происхождения Хуа-эр она всегда любила её чуть больше. Думала, что после замужества обеих внучек перестанет делать различия.
Но кто бы мог подумать… Сун Сяоюй пошла неверной дорогой, а Гу Чжи Хуа оказалась неумной и рвётся в поместье, будто там рай.
Может, в их роду Сун и вправду нет талантливых людей? Неужели гены предков обрекли весь род на упадок?
Эти мысли мелькнули в голове вдовы Гу. Она искренне любила внучку, но та так и не поняла её заботы. Вместо этого Гу Чжи Хуа радостно металась вокруг сундуков, мечтая о счастливой жизни с матушкой в поместье.
— Бабушка, если вам неудобно, может, отправить кого-нибудь в поместье ухаживать за матушкой и Хуацзе? Они просто немного запутались. Как только в доме закончат ремонт, они снова вернутся жить сюда.
Гу Чживэй, конечно, заметила, как бабушка не хочет отпускать Гу Чжи Хуа, и мягко утешила её, чтобы та не переживала.
Вдова Гу прекрасно всё понимала. Она мечтала о мире и согласии в семье, но за все эти годы Сун Сяоюй так и не изменилась. Теперь и надежды не осталось. Неужели в роду Сун и вправду не будет никого выдающегося?
По приказу вдовы Гу слуги заработали ещё резвее. Вскоре все сундуки уже стояли на повозке. Конюшня давно подготовила экипаж — ведь бабушка велела, чтобы сам господин Гу отвёз вторую госпожу. Даже если он не поедет, карету всё равно надо держать наготове!
Через некоторое время боль в руке вдовы Гу стала невыносимой. Дав последние наставления Гу Чживэй и увидев, что Гу Чжи Хуа совсем не обращает на неё внимания, а только радуется своим сундукам, вдова Гу не выдержала:
— Ай!
— Что случилось? — встревожилась Гу Чживэй, немедленно засучивая рукав бабушки. На коже уже проступил большой красный отёк. — Бабушка, почему вы молчали? Такая серьёзная травма! Отец и мать будут в отчаянии, если узнают. Мы все готовы были бы принять боль вместо вас! А старший брат с невесткой точно обвинят меня, что я плохо за вами ухаживала!
Из всех домочадцев она упомянула каждого — кроме Гу Чжи Хуа. Вдова Гу вздохнула. Не родная мать — не родная дочь. Она сказала:
— Сначала почти не чувствовала боли. Но когда ты меня подняла — стало невыносимо. Отправь слугу с запиской за лекарем. Пусть осмотрит, и пару дней отлежусь — всё пройдёт.
Гу Чживэй тут же распустила слуг и велела Пэйяо срочно отправиться в покои Цинхуа за помощью. Няне Сюй она приказала вызвать господина Гу из Цзуйцзиньлоу. Что до Гу Чжи Хуа… та, обнимая один из сундуков, радовалась, как простодушная дурочка. Гу Чживэй презрительно фыркнула.
Раньше в поместье можно было хоть немного отдохнуть. Теперь же не только отдыха не будет — саму Сун Сяоюй, скорее всего, накажет отец.
Во внешнем дворе, в Цзуйцзиньлоу, благоухал чай. Сяоминь как раз заменил заварку и неторопливо слушал спор своего господина с правителем северных земель.
За это время он всё понял: правитель хочет лично увидеть старшую госпожу, но господин Гу утверждает, что она слаба здоровьем и не может принимать посторонних.
Один настаивает на встрече и не уходит, другой не пускает и готов сидеть с ним до конца времён. «По-моему, правитель слишком простодушен, — подумал Сяоминь. — От Рунцзиня до Циньвэйтаня всего несколько шагов. Зачем так умолять господина, если можно просто пойти самому?»
Но он, конечно, не осмелился сказать это вслух. Вздремнув на солнышке у двери, он уже собирался прикорнуть, как вдруг увидел, что няня Сюй быстро идёт от Циньвэйтаня. Сяоминь тут же выпрямился и открыл перед ней занавеску в западную комнату.
— Не надо, не надо заходить! — торопливо сказала няня Сюй. — Господин свободен? Со вдовой случилось несчастье: вторая госпожа ушибла ей руку! Сейчас она лежит во внутреннем дворе!
— Ушибла руку?!
Сяоминь не стал терять ни секунды и бросился в главный зал. Господин Гу как раз собирался подать гостю чашку, чтобы проводить его. Сяоминь опустился на одно колено:
— Няня Сюй из Циньвэйтаня передаёт: со вдовой случилось несчастье — вторая госпожа сломала ей руку! Просит срочно вызвать лекаря!
— Сломала руку?!
Не только господин Гу, но и сам Фу Чжунчжэн, обычно невозмутимый, как гора, был поражён. Как так вышло? Ведь в доме всё было спокойно, а теперь вдруг такое!
Господин Гу быстро написал записку и велел Сяоминю срочно отправить за лекарем. Затем повернулся к Фу Чжунчжэну:
— В доме непорядок. Может, племянник сначала вернётся? Завтра обсудим дела.
Фу Чжунчжэн отказался. Он ещё не увидел Гу Чживэй и не выяснил правду об этом деле с одеждой. Как он может уйти?
Увидев, что господин Гу взволнован, хотя и сохраняет внешнее спокойствие, Фу Чжунчжэн вежливо попрощался, дав ему заняться делами семьи.
Господину Гу было неловко оставлять гостя одного в кабинете, но выбора не было. Старший сын Гу Чжишань остался в Академии Ханьлинь, где редактировал книги. Судя по всему, ему это даже понравилось — уходит из дома до рассвета и возвращается, когда уже зажгут лампы.
Что до приживалок-литераторов — после недавнего выговора от государя многие ушли, а оставшиеся редко заглядывали в кабинет. Некого было даже послать проводить гостя.
Господин Гу вышел из кабинета. Вскоре прибыл лекарь Ху. Фу Чжунчжэн решил последовать за ним во внутренний двор. Обычно вдова Гу жила в Юйиньтане, но сейчас, пока ремонтируют дом, переехала в пять комнат за садом.
Длинная галерея, цветы и зелень — всё выглядело очень живописно. Попугаи и птицы щебетали, и их звонкие голоса делали атмосферу ещё тише — идеальное место для больного.
Но крик из главной комнаты нарушил эту тишину.
Услышав это, лекарь Ху улыбнулся Фу Чжунчжэну:
— Господин Гу в полной силе! Видимо, удары государя не оставили следа.
Фу Чжунчжэн, конечно, не стал объяснять, что потратил немало серебра на лечение. Он лишь кивнул и вошёл внутрь. Чем ближе он подходил, тем отчётливее слышал слова. Он думал, что со вдовой что-то серьёзное, но, похоже, дело не в болезни.
— Ещё несколько дней назад я велела отправить её в поместье! А теперь, когда со мной такое, она даже не пришла ухаживать! Воспитали белобилечную тварь!
Господин Гу увидел, как лицо вдовы Гу покраснело, а на левой руке проступили искривлённые вены — кость явно была сломана.
— Бабушка всегда заботилась о Хуацзе, боялась, что та в поместье будет страдать. Кто мог подумать, что обычное проявление нежности приведёт к такому?
Гу Чживэй мягко увещевала отца, и когда тот немного успокоился, сказала:
— Бабушка ещё просила, чтобы, когда вы проводите гостя, сами отвезли Хуацзе в поместье.
На мой взгляд, вам стоит съездить. Во-первых, предупредить наложницу Сун, чтобы она строже следила за дочерью. Одни скажут, что это несчастный случай, другие подумают, будто она неблагодарна и специально навредила бабушке.
Во-вторых, мы с бабушкой долго жили в поместье. Не только слуги там старались, но и У Чжуантоу со своей семьёй нас хорошо принимали. Вам стоит их наградить.
Лекарь Ху мысленно ахнул: вторая госпожа, похоже, совсем не встанет. Перед ней такая решительная и расчётливая старшая сестра! Если бы Хуацзе была доброй и простодушной, старшая бы её прикрыла. Но если она завистлива и глупа — не только помощи не дождёшься, но и не поймёшь, откуда пришла беда.
И правда, внутри послышался вздох господина Гу:
— Ты добрая, твой брат — хороший. Почему только Хуацзе такая? Её мать совсем её испортила! Ушибла бабушку и даже не пришла проведать!
— В поместье обязательно надо нанять нескольких мамок, чтобы строго её воспитывали!
Гу Чживэй про себя усмехнулась. Почему она и Гу Чжи Хуа такие разные? Ответ же очевиден: она и брат — дети законной жены, а Гу Чжи Хуа — дочь самого правителя Цзин.
Дочь пошла в отца — упрямая, без раскаяния. Разве не в этом суть характера правителя Цзин?
Услышав это, лекарь Ху слегка прочистил горло. Служанка тут же открыла занавеску. После пары вежливых фраз лекарь вошёл внутрь осматривать вдову Гу.
http://bllate.org/book/5734/559692
Готово:
