Женщина, некогда принадлежавшая ему,— даже если он прожил эту жизнь заново, он всё равно обязан был оставить её под своей защитой.
Гу Чживэй долго молчала. Няня Сюй опустила руку, уже занесённую, чтобы откинуть занавеску, и бросила взгляд внутрь комнаты. Мужчина с широкими плечами и узкой талией, с длинными руками и ногами, стоял посреди зала — уверенно, внушительно, будто сама сила властелина. Только когда его взгляд падал на их девушку, в глазах появлялась лёгкая, почти незаметная мягкость. Не дожидаясь слов няни Сюй, он произнёс:
— Этот план всё же заставляет тебя страдать.
Какая же она благородная дочь чиновника! Если её отец лишится должности, ей, пожалуй, даже не удастся переступить порог внутреннего дворца. Он, должно быть, совсем потерял голову, раз придумал такой глупый ход. Лучше бы вернуться и обсудить с академиком Гу, как быстрее свергнуть правителя Цзин.
— Что?
Гу Чживэй была полностью погружена в свои мысли. С самого момента перерождения она мечтала убедить отца как можно скорее покинуть службу — лишь бы избежать той участи, что ждала его в прошлой жизни: казнь на площади Цайшикоу после восшествия на престол правителя Цзин, когда тело не оставят даже целым. Она уже собиралась заговорить, как вдруг услышала, как Фу Чжунчжэн говорит, будто она страдает?
Да она вовсе не страдала! Она сама хотела, чтобы отец ушёл в отставку.
Но эти слова Гу Чживэй не осмеливалась произнести вслух. Она смутно чувствовала: этот Фу Чжунчжэн уже не тот, кого она знала в прошлой жизни, и события развиваются иначе. Если она заговорит неосторожно, не навредит ли он её отцу?
Рассеянное выражение лица девушки Фу Чжунчжэн видел отчётливо. Он невольно решил, что Гу Чживэй недовольна. Заметив, что прошла ещё четверть часа, а дежурная служанка уже зевнула, няня Сюй вместе с Пэйяо и другими выглядела уставшей, сама же Гу Чживэй, хоть и держалась хорошо, двигалась медленно и отвечала не сразу, Фу Чжунчжэн понял: она устала.
Ночной дождь становился всё гуще, завеса из воды затмевала небо и землю. Сквозь фонари в доме были видны нити дождя, стекающие в лужи и промачивающие подошвы обуви. Даже надев плащ, Фу Чжунчжэн за несколько шагов промок наполовину.
Гу Чживэй, увидев это, вдруг вспомнила тот самый халат цвета индиго, из-за которого разгорелся скандал с наложницей Сун. Она спросила няню Сюй:
— А та одежда, которую мы шили? Достаньте её и завтра отнесите во восточный флигель.
Няня Сюй поспешила собрать вещи и вскоре принесла шкатулку:
— Взгляните, госпожа. Всё здесь — и то, что для вас, и то, что для господина.
В инкрустированной шкатулке лежал халат цвета индиго с изысканной вышивкой, прохладный на ощупь. Орнамент из бамбука и сосен идеально подходил мужской фигуре. Гу Чживэй сразу поняла: это она сама сшила его для Фу Чжунчжэна после перерождения.
Именно из-за этого наряда наложница Сун замыслила своё коварство. Она сговорилась со слугой из внешнего двора и велела Сяохунь украсть халат. Позже это привело к наказанию наложницы Сун. Гу Чживэй не могла определить, что чувствовала сейчас — лишь тяжесть и необъяснимая грусть сжимали грудь.
Когда она шила этот наряд, провела бессонными пять ночей, сшивая его вручную. Тогда она думала: раз он её жених, человек, за которого она выйдет замуж, сшить ему одежду — не велика заслуга. Но теперь это казалось неправильным. Не говоря уже о том, что они ещё не обручены официально, так и статусы их были слишком разными.
Её отец лишь случайно получил указ государя обучать этого человека управлению делами. Но разве Фу Чжунчжэну, с его характером и обширными знаниями, действительно нужен был её отец? Скорее всего, дядя-император намеревался передать трон Фу Чжунчжэну и использовал её отца лишь как ступеньку.
А она сама — дочь этой «ступеньки». Если отец сохранит влияние при дворе, Фу Чжунчжэн, возможно, ещё будет смотреть на неё с уважением. Но если отец последует совету Фу Чжунчжэна и вернётся в Цинчжоу, Гу Чживэй, вероятно, больше никогда не попадётся ему на глаза.
Если Фу Чжунчжэну удастся свергнуть правителя Цзин, а после смерти дяди-императора он взойдёт на престол… будет ли у неё, Гу Чживэй, хоть какая-то связь с ним?
Мысль о том, что их отношения больше не станут такими близкими, как в прошлой жизни, вызвала в груди неясную, давящую боль — ни выдохнуть, ни проглотить. Глаза её невольно наполнились слезами.
— Уберите этот наряд. Пусть я его больше не вижу.
Няня Сюй, заметив, что настроение девушки упало, поспешила убрать одежду и велела Пэйяо отнести её в другую комнату. В душе она недоумевала: ведь только что госпожа сама спрашивала, где этот наряд, а теперь вдруг не хочет его видеть?
Хотя няня Сюй и сомневалась, на лице она ничего не показала, лишь осторожно предположила:
— Может, велеть Пэйяо сжечь этот наряд?
Сжечь? Ни за что.
Гу Чживэй машинально покачала головой, но тут же, словно осознав что-то, сказала:
— Пока уберите. Подождём… подождём до конца мая.
После мая и июня станет ясно, выйдет ли она замуж за Фу Чжунчжэна — к тому времени из дворца уже придут вести.
Няня Цуй, увидев, что причина не в самом наряде, мысленно облегчённо вздохнула. Заметив, что Гу Чживэй всё ещё подавлена и сидит на тёплом ложе, она ласково положила руку ей на плечо:
— Что с вами, госпожа? Почему вдруг глаза покраснели?
— Мама…
Гу Чживэй не знала, как излить накопившуюся тоску. Слова сорвались с губ, но тут же были проглочены обратно. Как она могла говорить об этом? Её воспитывали как благородную девицу, как образец для подражания — ведь даже сама государыня, её тётушка, была примером добродетели.
Разве такие женщины жалуются на свои чувства даже близким, как няня Сюй?
Нет. Она — единственная законнорождённая дочь рода Гу, та, кого государыня считает достойной. Она обязательно преодолеет это испытание.
Если он будет любить и уважать её, она ответит ему искренностью — в радости и в беде, в жизни и в смерти. Но если он решит, что она недостойна его любви, она просто вычеркнет его из сердца и сначала спасёт род Гу, а уж потом будет думать обо всём остальном.
Сияющие глаза, изящный нос и алые губы — девушка, хоть и с слезами на ресницах, смотрела с необычайной решимостью. Обратившись к няне Сюй мягким голосом, она сказала:
— Просто соскучилась по маме. Не знаю, как там сейчас папа и она.
Девушка сидела на тёплом ложе в простом домашнем платье, но выражение лица было спокойным и уверенным. Няня Сюй, увидев, как за мгновение растерянность сменилась твёрдостью, мысленно восхитилась: «Вот она, наша госпожа!»
Хотя няня Сюй и не поняла, почему настроение девушки изменилось, она подхватила её слова с улыбкой:
— Раньше наследный сын правителя Цзин каждый день дежурил у наших ворот, но теперь, когда вас нет в резиденции, он, наверное, уже сдался. Если вы скучаете по дому, может, попросите бабушку разрешить вам вернуться?
Гу Чживэй просто искала повод уйти от разговора. Улыбнувшись, она покачала головой и попрощалась с няней Сюй. В глубокой ночи она не могла поверить, что он совсем не думает о ней. Завтра, увидев его, она непременно всё выяснит.
Ночь прошла под шум дождя и ветра. Хотя уже был апрель, утром всё ещё было прохладно.
Няня Цуй, радостная и оживлённая, вместе со служанками убирала двор. Когда всё было приведено в порядок, она тихо вошла во внутренние покои. За двойной парчовой ширмой с вышитыми листьями висели два-три ночных халата. Внутри, за шёлковыми занавесками, валялись туфли в беспорядке — их госпожа ещё крепко спала.
В западном помещении Гу Суэ первым услышал шаги. Увидев, что на улице светло и погода неожиданно хороша, а няня Цуй осторожно берёт одежду госпожи для стирки, он спросил:
— Есть ли вести из Цзуйцзиньлоу?
— Сяоминь только что приходил и сказал, что есть несколько слов для господина.
С раннего утра, как вы и велели, мы следим за происходящим в Рунцзинь. В четыре часа ночи услышали шум у ворот — вернулся правитель северных земель. Но он лишь переоделся и сразу отправился во дворец благодарить государя. Хэ Сы всё ещё в резиденции и ждёт вашего возвращения, чтобы лично поклониться вам.
Няня Цуй передала всё, что сказал Сяоминь. Гу Суэ встал, поправил одежду и сказал:
— Понял.
Затем добавил:
— Двигайтесь тише. Ваша госпожа плохо спала прошлой ночью — переживала за Вэйцзе.
Отправьте кого-нибудь в поместье за бабушкой и девушкой. В мае состоится праздник в честь дня рождения государыни — нужно подготовить наряды и украшения для Вэйцзе.
Няня Цуй поклонилась и ушла, наблюдая, как Гу Суэ, несмотря на элегантную осанку, хромает при ходьбе — рана, нанесённая государем, всё ещё не зажила.
Она прижала к себе одежду госпожи и не знала, радоваться или грустить. Теперь, когда наложницу Сун отправили в поместье, во всём западном крыле осталась лишь вторая девушка, которая даже за порог не выходит. А госпожа упускает шанс сблизиться с господином! Каждый день он приходит во внутренний двор, словно жёлтый пёс, ищет свою хозяйку. Даже если спит на ложе в западном помещении, даже если госпожа почти не удостаивает его добрым словом… Кажется, ему нравятся именно её холодность. Какое странное супружество!
Няня Цуй недоумевала, уже собираясь отправить слуг в конюшню за экипажем, как вдруг из спальни донёсся голос госпожи:
— Господин ушёл?
— Пора вставать, госпожа? Господин отправился в Цзуйцзиньлоу — правитель северных земель вернулся. Он, вероятно, пошёл узнать подробности.
Няня Цуй поспешила взять одежду с подогревателя и помогла госпоже Гу одеться. Увидев, что та выглядит неплохо, но под глазами чёрные круги, няня Цуй не выдержала:
— Зачем вы так упрямы, госпожа? Вы же мучаете не только себя, но и девушку, и молодого господина, и невестку. Разве вам самой от этого легче?
Девушка ничего не говорит, но видно, что скучает по вам и господину. Невестка же и вовсе добра и открыта — часто заходит в покои Цинхуа поболтать.
Так что же вы задумали? Почему так настаиваете на раздельном сне?
Эти слова были чересчур смелыми даже для старой служанки вроде няни Цуй. Лицо госпожи Гу потемнело, и она холодно спросила:
— Неужели мне теперь нужно докладывать вам и о супружеской постели?
Видя, что госпожа уже одета, няня Цуй опустилась на колени у кровати и, наконец, выплеснула всё, что давно держала в себе:
— Госпожа, вы, наверное, так погружены в чтение сутр и молитвы, что не замечаете, как мы, оставаясь дома, переживаем за вас и девушку.
— За меня — ладно. Но зачем вы переживаете за девушку?
Госпожа Гу встала и вышла в гостиную. Няня Цуй повернулась и снова опустилась на колени, тихо сказав:
— С февраля девушка изменилась. Она стала действовать с чётким планом: сначала использовала одежду, чтобы унизить западный сад, а теперь даже бабушка вынуждена признать, что наложница Сун присвоила деньги семьи.
Но подумали ли вы, госпожа, о самой девушке?
— В марте ей исполнилось пятнадцать, но из-за вашей болезни отменили празднование дня рождения. Вы были нездоровы, а девушка вместе с невесткой день и ночь навещала вас, лично заботилась о вашем питании, ходила на кухню, чтобы всё приготовили как следует.
Эти слова заставили глаза госпожи Гу наполниться слезами. Только теперь она осознала: она слишком долго пряталась в образе обиженной жены и невнимательной дочери, забыв о своей Вэйцзе. Та, крошечная когда-то девочка, выросла в пятнадцать лет, и теперь, когда мать ушла в свои мысли, именно она держит на плечах весь дом.
Няня Цуй всё ещё стояла на коленях, и, раз начав говорить, решила выложить всё до конца. Склонившись до земли, она говорила сквозь слёзы:
— Вы всегда говорили, что любите девушку больше всего. Но по мне, госпожа, вы больше всего любите себя. Даже государыня прислала няню Сюй заботиться о ней — а вы хоть раз поинтересовались, как ваша дочь?
В тот день, когда наследный сын правителя Цзин впервые увидел девушку, она ехала в карете мимо перекрёстка и заметила, что гонец Ся везёт императорский указ. Беспокоясь за семью, она вышла из кареты — и нарушила приличия.
Но вместо того чтобы защитить её, вы с господином позволили слухам разрастись. Из-за того, что наследный сын правителя Цзин день за днём дежурил у ворот, в городе поползли сплетни о девушке. И вы отправили её в поместье вместе с наложницей Сун, словно она была такой же позорной.
Пальцы госпожи Гу, державшие шпильку для волос, дрожали всё сильнее. Сначала она пыталась воткнуть её в причёску, но вскоре потеряла силы.
Слова няни Цуй задели самые сокровенные раны. Она всегда считала себя благородной дочерью рода Цуй, не способной терпеть унижений. Но брак с Гу Суэ стал для неё ударом. Его наложница — племянница свекрови, да ещё и «развратница из деревни» — нанесла ей сокрушительный удар.
Из-за неё свекровь возненавидела её. Из-за неё госпожа Гу бросила мужа и дочь и ушла в монастырь Шуйюэ, надеясь обрести покой.
Неужели всё это время она ошибалась?
http://bllate.org/book/5734/559685
Готово:
