Няня Сюй не знала, о чём думает Гу Чживэй. Увидев, что та больше не настаивает на поездке в храм Цися, она поклонилась и вышла. Помимо забот о повседневном укладе жизни барышни, ей приходилось постоянно присматривать за маленькой кухней, где ежедневно готовили для неё особые напитки. Сейчас Гу Чживэй как раз переживала тот возраст, когда девушка стремительно растёт: одежда требовала особой тщательности, а всё, что попадало ей в рот, няня Сюй проверяла лично.
Ласточкины гнёзда начали томить ещё прошлой ночью, добавив две-три ягодки фиников да щепотку годжи. Гу Чживэй обожала сладкое, и обычно в эликсир из жемчужных ягод и кислых плодов клали целую полчашки сахара. Однако государыня строго наказала: в ласточкины гнёзда нельзя класть сахар по желанию барышни — лишь полчайной серебряной ложечки, не больше, иначе это испортит целебные свойства.
Разумеется, ласточкины гнёзда варили, чтобы укрепить ци и обогатить кровь Гу Чживэй, но няня Сюй прекрасно понимала тонкости женского ухода. Помимо восполнения ци и крови, главное — чтобы тело девушки оставалось стройным и изящным, чтобы будущий супруг остался доволен.
Гу Чживэй, конечно, ничего об этом не знала. Даже если бы узнала, скорее всего, лишь подумала бы, что тётушка проявляет необычайную заботливость. Её родители жили отдельно, и тётушка прекрасно понимала, отчего мать потеряла всякое стремление: всё из-за того, что мужчина оказался нечист, и она не желала больше осквернять себя. Но Гу Чживэй была совсем другой — пятнадцатилетней девушкой, которой только предстояло отпраздновать цзицзи. Для неё главное — чтобы в будущем супружеская жизнь сложилась гармонично.
Скользкая текстура ласточкиных гнёзд не нравилась, да и без сахара напиток отдавал кислинкой от долго варёных фиников. Такой напиток сейчас можно было получить в изобилии, но если бы дом Гу пал, даже за всё золото мира не удалось бы добыть и одной чашки. Гу Чживэй нахмурила тонкие брови и с усилием выпила целую чашу.
Няня Сюй стояла рядом, приготовив массу уговоров, но ни одно из них не пришлось использовать. Всё же она не удержалась и похвалила:
— С самого дня «Дракон поднимает голову» барышня стала такой рассудительной! Раньше считала ласточкины гнёзда невыносимыми, а теперь выпила целую чашу!
— Слава Будде! Не только госпожа радуется, но и государыня при виде барышни светлеет лицом.
— Я уже почти взрослая, скоро отпраздную цзицзи. Мама, впредь не говорите со мной, как с маленькой девочкой.
Гу Чживэй промокнула уголки губ шёлковым платком. Её губы были алыми без помады, а сама она была необычайно красива — осанка благородна, манеры выработаны с детства под надзором императрицы. Сейчас, говоря с няней Сюй серьёзным тоном, она даже приобрела некоторую величавость. Няня Сюй тут же сбавила нотки фамильярности и ответила:
— Даже когда барышня выйдет замуж, я всё равно последую за вами. Разумеется, я буду служить вам с полной преданностью. Если вам станет тяжело, скажите мне — ведь когда вы довольны, и мы, слуги, спокойны.
Гу Чживэй поняла, что няня обиделась, и поспешила схватить её за руку:
— Мама, что вы такое говорите! Просто недавно до меня дошло: третьего числа третьего месяца я отпраздную цзицзи, а уже в шестом или седьмом месяце, скорее всего, решат вопрос с помолвкой. Через два года я выйду замуж, стану хозяйкой в чужом доме, главной госпожой в семье. Не могу же я и дальше вести себя как раньше — требовать еды и питья, ничего не заботясь и не думая ни о чём.
Няня Сюй совсем не ожидала таких слов. Она подумала, что девушка, лишённая материнского наставления, сама стала больше размышлять о жизни, и сердце её сжалось от жалости. Когда она пришла в дом Гу, Гу Чживэй было всего десять лет — нежная, как пух, белоснежная, словно комочек рисовой муки. Теперь, наконец-то достигнув возраста цзицзи, барышня вынуждена тревожиться о своём замужестве из-за грязных интриг в доме.
Глаза няни наполнились слезами:
— Наша барышня — самая прекрасная и добродетельная девушка под небом! Пусть даже старшая госпожа и господин в доме и ведут себя неразумно, но в императорском дворце государыня и сам император всё видят ясно. Барышня, не волнуйтесь — они вас очень любят и никогда не допустят, чтобы вам причинили обиду.
Гу Чживэй поняла, что няня неправильно её поняла, хотела было объясниться, но лишь тихо вздохнула. Протёрла платком слёзы с лица няни и утешила:
— Вы же сами сказали, что я повзрослела, а теперь сами плачете! Если Пэйяо и другие увидят, непременно посмеются над вами.
— Пускай смеются! Я рада, что барышня стала рассудительной.
С этими словами няня Сюй обняла Гу Чживэй. В нос ударил лёгкий аромат простой еды. Гу Чживэй прильнула к плечу няни и вдохнула — запах не был неприятным, наоборот, это было давно забытое ощущение домашнего уюта.
Уютно устроившись в объятиях няни, Гу Чживэй рассказала о своих планах. В прошлой жизни, после смерти Фу Чжунчжэна, она ушла в маленькую буддийскую келью, где день за днём переписывала сутры и читала мантры, подобно своей матери, соблюдая пост и ведя аскетический образ жизни. Было в этом спокойствие и умиротворение.
Раз уж она так хорошо знает буддийские тексты, то и сейчас должна проявить заботу о матери. Послезавтра утром она отправится навестить её. На остальное времени не хватит, но хотя бы несколько сутр успеет переписать.
— Переписывать сутры?!
Няня Сюй тут же отстранила Гу Чживэй от своего плеча и пристально посмотрела на её влажные глаза и румяные щёчки:
— С чего вдруг барышня задумала читать сутры и переписывать буддийские тексты?
— Просто хочу сделать что-то для мамы.
Гу Чживэй нарочито легко ответила и улыбнулась:
— Да ничего особенного — всего лишь несколько раз перепишу «Сутру сердца», не больше. Мама, не волнуйтесь.
Няня Сюй немного успокоилась и наставила:
— Пусть барышня переписывает сутры, но только не впитывайте в душу их учения. Вы хоть и почти достигли возраста цзицзи, но разум ещё не окреп — не дай бог эти тексты испортят вам сердце.
Гу Чживэй понимала, что пятнадцатилетняя девушка не внушает доверия, и не стала оправдываться. Просто кивнула с улыбкой. В конце концов, кто ей помешает переписывать сутры? Она просто заранее предупредила няню, чтобы та не удивлялась её поведению.
К десятому числу второго месяца Гу Чжисянь, отметившись в канцелярии и закончив службу, вспомнил, что обещал сестре поехать в храм Цися, и отправился ждать её у Циньвэйтан.
Ему самому было всего семнадцать. В прошлом году он сдал императорские экзамены, заняв место где-то в первой десятке, но славы это не принесло. Дядя, хоть и был чиновником, не проявил к нему особой милости и устроил в Академию Ханьлинь младшим редактором, занимающимся составлением исторических хроник.
Гу Чжисянь терпеть не мог возиться с книгами и письменами, а теперь дядя именно этим его и приручил. Даже размять кости было некогда. Поэтому, несмотря на суровые взгляды отца, он ни за что не хотел упускать шанс выбраться из дома, особенно когда речь шла о встрече с матерью.
Однако перед выездом за город нужно было дождаться, пока сестра соберётся. Скучая, он сел в главном зале и стал листать ящик, который принесла Пэйяо, сказав, что всё это переписала их барышня.
Его сестра, как и он сам, никогда не любила учиться. Неужели она вдруг увлеклась переписыванием сутр? Он вытащил жёлтый шёлковый свиток одной рукой — перед глазами предстали изящные, чёткие иероглифы. Да, это точно почерк сестры, но... с каких пор он стал таким упругим и выразительным?
Когда же она тайком начала заниматься каллиграфией? Прищурив глаза, он посмотрел внутрь комнаты, аккуратно перевязал шёлковый свиток и задумался: если отец узнает, что почерк сестры так улучшился, он непременно обрадуется. Нужно обязательно сообщить ему об этом.
Он повернулся и позвал слугу у вторых ворот:
— Отнеси этот жёлтый свиток в Чжичиньчжай. Скажи, что прислала старшая барышня.
Слуга растерялся: Чжичиньчжай — кабинет господина, в который служанкам заднего двора вход строго запрещён, не говоря уже о том, чтобы что-то туда передавать. А он всего лишь слуга у вторых ворот — сумеет ли вообще войти?
Гу Чжисянь, заметив его колебания, пнул его:
— Быстрее! Неужели твой молодой господин хочет тебе зла?
Слуга, понурив голову, пошёл. Сегодня господин дома... О, небеса, упаси только не получить палок!
Тем временем Гу Чживэй в своей комнате собирала вещи. Поскольку направлялась в храм, оделась скромно: поверх жёлтой кофточки с застёжкой спереди надела лунно-белую шёлковую юбку, по подолу которой серебряной нитью был вышит журавль, то появляющийся, то исчезающий при ходьбе.
Даже в юном возрасте, когда фигура ещё не расцвела, девушка уже обладала изящной грацией ивового прута. Миндалевидные глаза, губы, словно вишня, и юный возраст придавали ей наивный, почти ребяческий взгляд, лишь изредка в глазах мелькала сдержанная глубина. Няня Сюй, поправляя на ней одежду, не удержалась от восхищения:
— Такой красоты и достоинства, как у нашей барышни, я бы не нашла и под всем небом!
Гу Чживэй улыбнулась:
— Мама, вы ведь видели так мало людей! Мы, женщины внутреннего двора, знакомы разве что с несколькими знатными дамами и уже восхищаемся ими. А ведь в книгах говорится: Си Ши была простой пряхой, а Дяо Чань — дочерью простолюдинов. Значит, самые прекрасные девушки скрываются среди народа, а в таких домах, как наш, вряд ли рождаются выдающиеся красавицы.
Няня Сюй не согласилась и, бережно нанося жемчужный порошок, чтобы скрыть тени под глазами Гу Чживэй, сказала:
— Барышня слишком скромна! По-моему, под всем небом нет никого прекраснее вас.
— Я лишь молюсь, чтобы барышня поскорее высыпалась. Пусть эти тени исчезнут — тогда и государыня, и госпожа будут спокойны, а нам, слугам, не достанется пары палок.
С этими словами она рассмеялась. Гу Чживэй, услышав насмешку, бросила на неё взгляд:
— Да вы совсем разошлись, хоть и управляющая няня! Становитесь всё менее почтительной.
— Ах, барышня, пора идти! Молодой господин снова зовёт.
Пэйяо откинула занавеску и, услышав весёлый смех в комнате, подняла подол и вбежала внутрь:
— Старшая невестка сегодня утром почувствовала недомогание и просит передать извинения госпоже. Как только госпожа вернётся домой, невестка лично приедет кланяться.
Гу Чживэй кивнула и вдруг вспомнила утренний напиток из ласточкиных гнёзд:
— У государыни осталось два пакетика ласточкиных гнёзд. Мне не осилить всё самой. Отнесите один пакетик невестке — пусть восстановит силы, ведь управление домом сильно истощает ци и кровь.
— Слава Будде! Барышня становится всё мудрее!
Няня Сюй последние дни не переставала возносить молитвы. Услышав эти слова, она просияла и, поправляя на Гу Чживэй нефритовую подвеску, сказала:
— Очень хорошо, что барышня теперь ладит с невесткой. Это прекрасно! Идите смело с молодым господином в храм Цися, а я сама отнесу ласточкины гнёзда невестке.
Гу Чживэй слегка сжала пальцы, но тут же расслабилась и сказала няне:
— Я только недавно поняла: старший брат всегда ко мне добр, значит, и я должна быть добрее к невестке.
Что до наложницы Сун и Гу Чжи Хуа из западного крыла — с ними она разберётся, как только привезёт мать домой.
А в это время во внешнем дворе, у Чжичиньчжай, страж у двери с недоверием спросил:
— Кто велел тебе принести это?
Слуга дрожал, лицо побледнело:
— С... старшая барышня.
— Подожди здесь.
В следующий миг страж стремглав влетел внутрь и почти сразу выскочил обратно, распахнув багряные двери Чжичиньчжай:
— Господин велел тебе войти.
Слуга сглотнул, глядя на алые двери. Если он зайдёт внутрь, господин точно прикажет его избить.
Чжичиньчжай находился в западной части внешнего двора дома Гу, выходил на юг, а напротив, на востоке, располагался Рунцзинь, где жил Фу Чжунчжэн. С тех пор как господин Гу и его супруга разъехались, он перенёс сюда все свои вещи и теперь жил исключительно в Чжичиньчжай.
Хотя называлось это место «кельями», на деле это был трёхдворный ансамбль. Самое северное здание, Цзуйцзиньлоу, где раньше отдыхали днём, превратили в спальню. Первые два двора оставались свободными: один господин Гу использовал для решения дел, другой, соединённый с угловыми башенками, стал библиотекой внешнего двора.
Каждые десять дней, в дни отдыха, господин Гу проводил время в библиотеке. Слуги и служанки знали его нрав: как только он входил туда, проводил полдня в спорах с учёными гостями. Всё, что касалось гостей или дел внутреннего двора, он игнорировал.
Сейчас слуга с сутрами стоял перед библиотекой и сглатывал, глядя на алую занавеску у входа. Он не смел пошевелиться. Господин всегда строго следил за порядком в доме. Неужели правда прикажет избить его палками?
Служанка откинула занавеску, страж у двери уже распахнул створки, но слуга всё ещё не решался войти!
Боясь, что господин внутри заждётся, страж, раздражённый трусостью слуги, пнул его:
— Почему так медлишь, если барышня велела? Такие, как ты, не годятся для службы у вторых ворот! Скажу невестке — и выгонят тебя вон!
Слуга, получив удар, совсем растерялся. Собравшись с духом, он поднял глаза и сказал стражу:
— Братец, я только недавно поступил в дом, правил ещё не выучил. Боюсь господина. Вот сутры — молодой господин велел передать, сказав, что от барышни.
С этими словами он вынул свиток, бережно хранимый у груди, и протянул стражу. Тот уже собирался взять, как вдруг занавеска шевельнулась, и вышел высокий мужчина с благородной осанкой:
— Минцзы, не пугай его.
Его пронзительный взгляд, обычно полный учёной мягкости, теперь стал острым, как клинок, пронзающим до костей:
— Что именно велела передать мне Вэйцзе?
Слуга тут же упал на колени. Минцзы, увидев господина, подошёл к слуге и принял свиток:
— Прислали из внутреннего двора для господина. Молодой господин велел доставить.
Гу Суэ пришёл, взял свиток, развязал шёлковую ленту и увидел сутры. Он бросил взгляд на коленопреклонённого слугу:
— Это переписано во внутреннем дворе?
http://bllate.org/book/5734/559644
Готово:
