Шэнь Юцинь посмотрела на него с таким выражением лица, будто думала: «Ты, наверное, хочешь довести меня до инфаркта, чтобы унаследовать мой Хуабэй».
— О, правда? — протянула она с лёгкой иронией.
Неужели этим можно хвастаться?
Пэй Юй начал:
— Встретить такого…
Он слегка замолчал, окинул взглядом стоящую рядом девушку и закончил:
— Такого красивого чудака.
Шэнь Юцинь промолчала.
Она так и не поняла, комплимент это или насмешка. Впрочем, решила просто пропустить его слова мимо ушей.
Шэнь Юцинь мягко улыбнулась:
— Спасибо. Я и сама знаю, что красива, не нужно мне об этом напоминать.
С этими словами она решительно шагнула вперёд и опередила Пэй Юя.
Купив телефон, они уже почти подошли к одиннадцати. Шэнь Юцинь думала, что потратили совсем немного времени, и собиралась зайти куда-нибудь отдохнуть.
Выйдя из торгового центра, они вдруг услышали радостный возглас:
— Братец Пэй!
Обращение звучало слишком официально, и Шэнь Юцинь даже не сразу поняла, что зовут именно Пэй Юя.
Человек энергично направился к ним. Пэй Юй поднял глаза и вежливо пожал протянутую руку.
Тот улыбнулся:
— Заведующий У попросил меня вас встретить. Уже поздно, давайте поужинаем вместе.
Пэй Юй вежливо ответил:
— Не беспокойтесь.
— Да мы же братья! О каких хлопотах речь? Вам пришлось лично приехать сюда для репортажа — мы вам очень благодарны. Вашего коллегу только что встречали с вокзала, его уже везут прямо в учреждение.
Мужчина выпалил всё это разом, и Шэнь Юцинь не успела вставить ни слова. Она подумала, что раз это служебные дела Пэй Юя, ей, наверное, лучше уйти.
Она уже открыла рот, чтобы сказать об этом, но тут он повернулся к ней и радушно воскликнул:
— Это, должно быть, ваша жена?
Шэнь Юцинь промолчала.
— Какая красавица! Идеальная пара!
Шэнь Юцинь мягко поправила:
— Вы ошибаетесь…
Мужчина опешил.
Он слышал, что Пэй Юй приехал сюда на день раньше и гуляет по городу с какой-то девушкой. Увидев их вместе, он сразу решил, что Пэй Юй просто совместил командировку с романтическим отдыхом со своей возлюбленной.
Пэй Юй, однако, махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.
Они заговорили о темах для новостных материалов, и Шэнь Юцинь особо не вслушивалась. В итоге её отвезли на машине до отеля, и она сразу ушла.
Перед прощанием Пэй Юй спросил:
— Нужно ли заехать за тобой позже?
— Нет, — ответила Шэнь Юцинь с лёгким раздражением. — Занимайся своими делами. Не волнуйся, я не так легко пропаду без вести.
Лицо Пэй Юя буквально кричало: «Не верю».
Шэнь Юцинь уже хотела закатить глаза, но вспомнила, как он однажды назвал её некрасивой, и сдержалась.
— Лучше я сама тебе позвоню, когда закончу, — сказала она. — Если ты не будешь занят.
Пэй Юй кивнул, и на том дело было кончено.
Тем временем невеста и жених уже заметили Шэнь Юцинь у входа в банкетный зал и, завидев её, поспешили поприветствовать. Одна была её бывшей соседкой по комнате, другой — выпускником того же учебного заведения и старшим курсом. Шэнь Юцинь тоже обрадовалась: ведь не каждый день друзья, прошедшие долгий путь любви, наконец-то женятся.
Она вручила два конверта с деньгами — один для Су Юй, другой — для этой пары.
Невеста крепко обняла её за шею, переполненная эмоциями. Шэнь Юцинь ласково похлопала её по спине, но не успела ничего сказать, как по лестнице ресторана стремительно спустился мужчина в строгом костюме с бледным цветком на лацкане — в отличие от алой розы у жениха.
Шэнь Юцинь подняла глаза — и застыла.
Невеста не ожидала такой реакции и сразу смутилась:
— Мы давно всё запланировали, поэтому…
Взгляд Цзи Ши жарко упал на лицо Шэнь Юцинь. Та отвела глаза и улыбнулась:
— Тогда я пойду наверх.
В такой знаменательный день нельзя было портить настроение молодожёнам.
К счастью, на свадьбе собралось немало старых знакомых. Хотя многие были малознакомы, все с удовольствием вспоминали студенческие годы и прошлое, так что скучно не было.
Когда началась церемония, на большом экране запустили видео с фотографиями молодожёнов — от университетских времён до сегодняшнего дня. Шэнь Юцинь заметила, что среди них есть и её совместные снимки с Цзи Ши: поездки на пикники, восхождения в горы. К счастью, на выбранных фото они выглядели вполне прилично — максимум, что было, — они стояли плечом к плечу.
Но даже это вызывало неловкость.
В конце ролика появились свадебные фотографии пары — счастливые, влюблённые.
Толпа незамужних подруг с визгом бросилась на сцену, чтобы поймать букет невесты.
Шэнь Юцинь тоже потянули вперёд и поставили в первый ряд. Как будто по сговору, невеста, стоя спиной к гостям, легко подбросила букет — и тот точно приземлился ей в руки.
Шэнь Юцинь едва успела его поймать.
Все вокруг завистливо уставились на неё.
«Неужели сегодня мне наконец повезло?» — подумала она.
Но не успела она опомниться, как музыка внезапно сменилась — и в воздухе зазвучал знакомый голос и мелодия.
Шэнь Юцинь промолчала.
Она сразу узнала песню — ту самую, которую Цзи Ши исполнял под гитару у общежития, когда признавался ей в любви.
Используя момент всеобщего внимания, Цзи Ши подошёл к ней и опустился на одно колено.
В его руке был тёмный бархатный футляр, в котором лежало кольцо с бриллиантом, сверкающее под софитами.
Цзи Ши сказал дрожащим голосом:
— Цинцин, я люблю тебя.
Шэнь Юцинь остолбенела. Девушки, ещё минуту назад рвавшиеся за букетом, теперь окружили их плотным кольцом, и убежать было невозможно.
Зал взорвался аплодисментами и криками: «Соглашайся!»
Было даже громче, чем в тот раз, когда все хором кричали: «Будьте вместе!»
Мысли в голове Шэнь Юцинь превратились в кашу. Она закрыла глаза, потом снова посмотрела на стоящего перед ней человека.
Цзи Ши смотрел на неё с невыразимой смесью надежды и тревоги, и этот взгляд пронзал её, как меч.
Шэнь Юцинь устало произнесла:
— Встань сначала.
Её слова растворились в воздухе, сливаясь с звучавшей над залом песней.
Она не знала, услышали ли другие, но видела, как рука Цзи Ши дрогнула, а его лицо стало растерянным. Он помолчал, но оставался на коленях, будто зная, что она не сможет быть жестокой.
Если бы не сотни глаз, уставившихся на них, Шэнь Юцинь, наверное, снова швырнула бы ему в лицо букет — как в прошлый раз.
Но сейчас она не могла этого сделать. Ведь свадьба должна продолжаться весело и радостно.
Хотя… чувства свои она контролировать не могла.
Шэнь Юцинь молчала почти минуту. Даже самые глупые гости уже поняли, что что-то не так: лицо девушки, которой все завидовали, становилось всё мрачнее, и казалось, она вот-вот развернётся и уйдёт.
Аплодисменты начали стихать, люди перешёптывались.
Невеста тоже не выдержала:
— Девушки часто стесняются таких вещей… Лучше поговорить об этом наедине…
Но её слова лишь усугубили неловкость.
Шэнь Юцинь нахмурилась и уже собиралась отказать —
Внезапно весь зал погрузился во тьму! Свет погас, но музыка не прекратилась — видимо, работала от другого источника.
В абсолютной темноте раздались возгласы и шепот. В этот момент зазвонил телефон Шэнь Юцинь. Увидев на экране имя Пэй Юя, она без колебаний ответила.
— Выходи, ты что-то забыла, — сказал он.
— Что? — Шэнь Юцинь машинально двинулась вперёд, следуя его указанию.
Уже многие достали телефоны, чтобы осветить себе путь.
В свете экранов она начала спускаться по ступеням.
Вдруг кто-то схватил её за руку. Гнев, ещё не улегшийся в груди, вспыхнул с новой силой. Увидев в полумраке лицо Цзи Ши, она резко вырвалась.
— Шэнь Юцинь! — прошипел он её имя.
Этот голос только усилил её раздражение. Она швырнула ему в грудь букет и ускорила шаг.
Но он, похоже, не собирался сдаваться. Когда Цзи Ши попытался схватить её снова, Шэнь Юцинь инстинктивно увернулась — и вдруг почувствовала, как под ногой исчезает опора.
Она оступилась на красном ковре и начала падать вперёд.
Сердце замерло. Она уже готова была закричать от страха —
Но вдруг чья-то рука крепко сжала её ладонь.
Тепло этой ладони пронзило её до самых пальцев ног. От испуга она задрожала — и тут же оказалась в тёплых, надёжных объятиях.
Всё произошло в доли секунды.
Страх парализовал её разум, но в голове всплыл тот дождливый, безумный вечер.
Тоже самое ощущение — хаос в голове, почти беспомощность.
Но она помнила, как кто-то крепко обнимал её и без колебаний уводил сквозь ледяной ветер, будто мог защитить от всего мира…
Шэнь Юцинь невольно обняла того, кто держал её. Снизу она видела чёткий, сильный подбородок Пэй Юя.
Он, почувствовав её изумлённый взгляд, опустил глаза и на миг встретился с ней взглядом.
В этот момент над сценой посыпались алые лепестки. Раздался возглас из толпы. Один из лепестков медленно опустился ей на голову.
Пэй Юй аккуратно снял его и сказал:
— Пойдём, поговорим на улице.
Шэнь Юцинь, всё ещё ошеломлённая, послушно последовала за ним.
Через мгновение в зале включились прожекторы, осветив молодожёнов. На экране снова заиграли свадебные фото под нежную фортепианную мелодию — всё выглядело невероятно романтично.
Ведущий вышел на сцену, чтобы взять ситуацию под контроль. Огни гирлянд поочерёдно загорелись.
Этот короткий переполох длился меньше минуты и казался заранее спланированным. Даже сами молодожёны не знали о таком сюрпризе, пока не выкатили шестиярусный муссовый торт — тогда они всё поняли и спокойно перешли к следующему этапу церемонии.
Шэнь Юцинь не ожидала увидеть здесь Пэй Юя.
Он выглядел свежо и спокойно, совсем не как человек, который куда-то торопился. Она недоумённо позволила ему вести себя за руку и спросила:
— Когда ты пришёл?
— В тот момент, когда ты поймала букет, — ответил Пэй Юй.
Шэнь Юцинь удивилась:
— Зачем ты пришёл?
Пэй Юй остановился, будто собираясь ответить, но вдруг заметил, что всё ещё держит её за руку.
Его пальцы слегка сжались, а затем он быстро отпустил её.
Отступив на полшага назад, он сказал:
— Просто мимо проходил. Хотел подождать, пока ты спустишься со сцены, и тогда позвонить.
— А…
Шэнь Юцинь задумчиво смотрела на свою ладонь, где ещё ощущалось тепло его прикосновения.
Пэй Юй нахмурился, но в голосе прозвучала лёгкая усмешка:
— Ты там стояла, как дерево, — просто невозможно смотреть. Только со мной позволяешь себе такую дерзость?
На этот раз Шэнь Юцинь не стала спорить. Она просто широко раскрыла глаза и внимательно оглядела его лицо, потом молча сжала губы.
Пэй Юй посмотрел на неё:
— Остолбенела?
Шэнь Юцинь помолчала несколько секунд, потом пробормотала:
— Сам ты остолбенел!
В уголках глаз Пэй Юя мелькнула лёгкая улыбка:
— Так возвращаться будешь?
Шэнь Юцинь покачала головой:
— Слишком неловко получилось.
Помолчав, добавила:
— Потом сама свяжусь с невестой.
Пэй Юй кивнул. Шэнь Юцинь с любопытством спросила:
— Разве ты не уехал?
Пэй Юй не ответил прямо на вопрос, а вместо этого поправил ей растрёпанные пряди волос и спросил:
— Голодна? Пойдёшь с нами поесть?
При этих словах Шэнь Юцинь вдруг почувствовала, что умирает от голода:
— Все эти ритуалы такие долгие… Мы ещё даже не сели за стол!
— Правда?
— В мою свадьбу точно так не буду делать!
— …Хорошо.
Шэнь Юцинь замолчала. Пэй Юй помолчал немного, потом вернул разговор к теме:
— Здесь местные руководители собрались. Если хочешь, можешь посидеть в соседнем кабинете.
http://bllate.org/book/5732/559542
Готово:
