— Четвёртая госпожа и впрямь не отступит, пока лбом не врежется в южную стену… — Взгляд Сюаньюаня Юя был полон разочарования, а в голосе звучало глубокое сожаление. — Я никак не пойму: что такого подмешала тебе госпожа Чаньсинь, что ты так упорно её защищаешь? Наверняка она даже не рассказала тебе о прошлом твоей бабушки и Сяоьяо-вана.
— Ваше Высочество, госпожа Чаньсинь не подмешивала мне никаких зелий. А вот вы… зачем вообще говорите мне всё это? Дела императорского дома — не для таких ничтожных дочерей чиновников, как я. Лучше бы мне и не касаться подобных тем.
— Хм! — Сюаньюань Юй резко махнул рукавом и повернулся спиной, скрежеща зубами: — Раз четвёртая госпожа так упряма и слепа, значит, я больше не могу тебя здесь оставить.
С этими словами он опасно прищурился, и в глубине его глаз вспыхнула убийственная решимость.
Кто бы мог подумать, что Цзо Данцин, услышав это, рассмеётся, будто услышала самую глупую шутку на свете:
— Ваше Высочество, не притворяйтесь же! Вы прекрасно знаете, почему я заболела. — Ей уже надоели его самодовольные манеры. «Больше не могу оставить»? Да он, похоже, никогда и не собирался её щадить!
— Что? — Сюаньюань Юй резко обернулся и пристально посмотрел на Цзо Данцин, на лице его отразилось искреннее недоумение.
— Вы всё время твердите, будто я притворяюсь, но разве вы сами не лицемерите? Та церемониальная одежда, которую вы прислали, — разве не для того, чтобы я подхватила сыпной тиф и умерла? Ваш расчёт был столь изощрён, что мне остаётся лишь восхищаться вашей прозорливостью, — съязвила Цзо Данцин, прикрывая насмешку лестью. Она глубоко презирала подобные низменные методы.
— Это не я! — вырвалось у Сюаньюаня Юя прежде, чем он успел подумать. Он тут же пожалел о сказанном, но было поздно — слова уже не вернуть.
— Не стоит объясняться. Полагаю, вы уже сказали всё, что хотели, сегодня. В таком случае, я не стану вас больше задерживать. — С этими словами Цзо Данцин без колебаний развернулась и решительно направилась к двери.
— Стой! — рявкнул Сюаньюань Юй, но Цзо Данцин будто не слышала. «Скри-и-ик!» — дверь распахнулась, и она вышла, даже не обернувшись.
— Ты!.. — Сюаньюань Юй остался стоять на месте, сжимая зубы от ярости, глядя ей вслед.
Цзо Данцин шла прочь, держа спину прямо, но лишь пройдя довольно далеко под руку с Бай Сюань, она почувствовала, как ладони её стали ледяными от пота.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно потрогала Бай Сюань лоб Цзо Данцин, решив, что её сыпной тиф усилился.
— Со мной всё хорошо, — голос Цзо Данцин оставался спокойным, но тонкие губы её слегка дрожали.
— Ах, госпожа, вы не представляете, как я волновалась, пока вы были там! — вздохнула Бай Сюань. Она знала, что Сюаньюань Юй вряд ли осмелится убить напрямую, но всё же боялась за неё.
— Не переживай. Он вызвал меня сегодня не для того, чтобы избавиться от меня. Напротив, я начинаю подозревать, что он пытается меня переманить. — Цзо Данцин слегка наклонила голову, нахмурившись. Выражение лица Сюаньюаня Юя не казалось притворным. Неужели та одежда была не от него?
Тогда чья же? В мыслях Цзо Данцин неожиданно возник образ Су Лина с его изысканными чертами лица. Неужели это он? Возможно. Из-за дела Су Цзи семья Су, должно быть, ненавидит её всей душой.
— Переманить? Госпожа, не дайтесь на его уловки! — Бай Сюань ни за что не верила, что хитрый Сюаньюань Юй способен на добрые намерения.
— Не волнуйся, я не дамся. — Цзо Данцин горько усмехнулась и добавила: — Он хочет разрушить наш союз с госпожой Чаньсинь.
— Фу! Не верьте ему! Госпожа Чаньсинь — добрая, вы только не ошибитесь!
— Добрая? — Цзо Данцин фыркнула и лёгким движением похлопала Бай Сюань по руке. — Бай Сюань, ты ведь знаешь: в этом мире не бывает абсолютно добрых людей.
— А?.. Госпожа, вы разве перестали верить госпоже Чаньсинь? — Бай Сюань испугалась. Ведь сейчас они в чужом краю, окружены опасностями, и если госпожа отпустит эту единственную соломинку спасения, ей грозит беда.
— Вера? Вера или недоверие — не главное. Просто она скрывает от нас слишком многое. — Цзо Данцин тяжело вздохнула, вспомнив слова Сюаньюаня Юя.
Он, очевидно, думал, что она тогда в Ли Чэне действовала по поручению Чаньсинь. Но… выражение лица Цзо Данцин вдруг стало серьёзным. В Ли Чэне она действительно встречалась с Чаньсинь.
Похоже, в деле наследного принца Сяоьяо-вана она стала чужой пешкой.
Когда она с Бай Сюань подошла к воротам, чтобы уйти, им навстречу вышла Цзи Шэньгэ.
В простом светлом платье Цзи Шэньгэ тепло улыбнулась и участливо спросила:
— Сестричка, как твоё здоровье? Поправилась? В тот день, услышав от четвёртого принца, что ты больна, я очень переживала.
Цзо Данцин не могла проигнорировать такие заботливые слова и вежливо улыбнулась в ответ:
— Уже гораздо лучше. Прости, что заставила тебя волноваться.
— О чём ты! Главное — беречь здоровье. Кстати! У меня сейчас есть один лекарь, очень искусный. Не дать ли ему тебя осмотреть? — Цзи Шэньгэ крепко взяла её за руку, и её искреннее радушие было таково, что Цзо Данцин трудно было отказаться.
— Лекарь? Из государственной лечебницы? — Цзо Данцин в последние дни посылала Бай Сюань узнавать: оказалось, в Юйчэне нет частных аптек и лечебниц — всё под контролем властей. Наверное, поэтому простые люди и не понимали, что отравлены, принимая это за эпидемию.
— Нет, пару дней назад я случайно спасла одного человека на дороге, а потом узнала, что он лекарь. Вот и оставила у себя на время. — Цзи Шэньгэ покачала головой и, не дожидаясь отказа, потянула Цзо Данцин к своему двору.
Цзо Данцин ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Вскоре Цзи Шэньгэ привела её в покои и окликнула:
— Няня Сюй, позовите, пожалуйста, лекаря Нань!
Старая служанка немедля побежала за гостем. Цзо Данцин поняла, что отказываться уже поздно, и спокойно села на стул, ожидая врача.
Вскоре вошла лекарь по имени Нань Лэ. Как раз в этот момент Цзо Данцин подняла глаза, и Нань Лэ, не дожидаясь приглашения, воскликнула:
— Да это же та самая госпожа с той ночи!
— С той ночи? — нахмурилась Цзо Данцин, не понимая, о чём речь.
— Как твой сыпной тиф? Поправилась? — Нань Лэ, увидев, что лицо Цзо Данцин теперь румяное и здоровое, немного успокоилась.
— Лекарь Нань — настоящая реинкарнация Хуато! Как вы угадали болезнь моей сестры, даже не осмотрев её? — воскликнула Цзи Шэньгэ в восторге. Нань Лэ лишь неловко сглотнула.
— Неужели вы тот самый лекарь, что лечил меня той ночью? Простите мою невежливость. — Цзо Данцин наконец поняла: перед ней тот самый врач.
Нань Лэ кивнула и подошла ближе, вздохнув:
— Я переживал, что ваш брат не найдёт меня. Не знаю, что случилось с домом — вдруг начался пожар! Потом мне некуда было деваться, и, к счастью, встретила госпожу Цзи.
Она что-то бормотала себе под нос, а Цзо Данцин невольно поморщилась.
Только что в кабинете Сюаньюань Юй упоминал о пожаре в городе и даже подозревал, что она его устроила. Правда оставалась неясной, но теперь она поняла: из-за неё этот человек, вероятно, попал в беду.
Цзо Данцин внимательнее взглянула на Нань Лэ. И тут же заметила странность.
Сама часто переодеваясь в мужское платье, она быстро поняла: этот «лекарь Нань Лэ», скорее всего, женщина. Хотя высокий ворот скрывал горло, мельчайшие проколотые дырочки на мочках ушей выдали её — их забыли замазать.
Цзо Данцин едва заметно улыбнулась и с интересом уставилась на Нань Лэ. Эта женщина-лекарь её заинтриговала.
Нань Лэ осмотрела пульс Цзо Данцин и с облегчением выдохнула:
— Восстановление идёт отлично. Ещё несколько дней лекарства — и совсем поправишься. Рецепт, что я оставила в прошлый раз, у вас остался?
Глядя в искренние глаза Нань Лэ, Цзо Данцин честно кивнула:
— Да, мы продолжаем принимать. Большое спасибо вам, лекарь Нань.
— Не стоит благодарности! — Нань Лэ потерла ладони и улыбнулась. На её простом лице лишь глаза сияли необычайной ясностью.
— Я же говорила, что лекарь Нань — добрый человек! — подхватила Цзи Шэньгэ с улыбкой.
— Хе-хе, благодарю вас, госпожа Цзи, за приют. Иначе мне бы пришлось голодать. — Похвала смутила Нань Лэ, и она неловко почесала затылок.
Цзо Данцин наблюдала за их общением и вдруг спросила звонким голосом:
— Лекарь Нань так добра. Сестрица, не возражаешь, если я на время возьму её к себе?
Цзи Шэньгэ тут же замахала руками:
— Какое «взять»! Лекарь Нань — не моя служанка. Если тебе нужно, спроси у неё сама.
— Ха-ха, тогда не буду церемониться! — Цзо Данцин встала и подошла к Нань Лэ. Она приняла миловидный вид, чему научилась у Цзиньсю, широко раскрыла глаза и жалобно спросила: — Лекарь Нань, вы согласны?
— Э-э… — Нань Лэ сглотнула, смущённо пробормотав: — Какое «согласна»… Сейчас я лишь ищу, где бы прокормиться.
Её лечебница сгорела дотла, и денег не осталось. Теперь ей было всё равно, где остаться — лишь бы не умереть с голоду. А если к тому же окажется полезной — так и вовсе удача.
— Значит, вы согласны? — Цзо Данцин игриво подмигнула. Нань Лэ растерянно кивнула.
Таким образом, если приехали они вдвоём, то возвращались уже втроём.
В карете Цзо Данцин разглядывала слегка скованную Нань Лэ и спросила:
— Лекарь Нань, откуда вы родом?
— А? Я? — Нань Лэ ткнула пальцем себе в грудь, увидев решительный кивок Цзо Данцин.
— О… Я из Наньцина.
— Наньцин? — Цзо Данцин удивилась, но тут же поняла: хоть Фу Ду и далеко от Наньцина, они сейчас в Юйчжоу — области, граничащей с Наньцином.
— Да. — Нань Лэ улыбнулась, заметив её изумление. — Я приехала сюда, чтобы найти своего учителя. Но, добравшись до Юйчэна, обнаружила, что здесь эпидемия, и решила остаться помочь.
— Лекарь Нань — истинный целитель! — Цзо Данцин одобрительно кивнула, больше не расспрашивая. Нань Лэ, почувствовав облегчение, раскрепостилась и сама завела разговор:
— А вы, госпожа? В тот раз ваш брат сказал, что вы из Фу Ду?
«Брат»? Услышав это слово, Цзо Данцин невольно дернула уголком губ. Этот шарлатан Чаньсинь ухитрился прикинуться братом при первой же возможности.
— Да, мы действительно из Фу Ду. Но, лекарь Нань, вы немного ошибаетесь: тот господин — лишь мой друг, а не брат. — Цзо Данцин с трудом выдавила улыбку.
— А?! Не брат и сестра? Странно… Он тогда чётко подтвердил обратное. — Нань Лэ, человек с одной струной в голове, совсем растерялась.
— Хе-хе, тогда обстоятельства вынудили его так сказать. Наверное, боялся, что вы подумаете лишнее. — Цзо Данцин натянуто рассмеялась.
— Чаньсинь? Вы сказали — Чаньсинь? — Глаза Нань Лэ загорелись, и её внезапное волнение удивило Цзо Данцин.
— Вы знакомы с господином Чаньсинем? — спросила Цзо Данцин между прочим, но Нань Лэ закивала, как заведённая:
— Знакома, знакома!.. А нет! Не знакома!
Так знакома или нет?.. Цзо Данцин безмолвно вздохнула. Ум этой лекаря явно не соответствует её медицинскому таланту.
— Учитель приехал в Шоубэй именно ради того, чтобы найти господина Чаньсиня! — наконец пояснила Нань Лэ.
http://bllate.org/book/5730/559295
Готово:
