Цзо Данцин слегка улыбнулась и с удовлетворением приподняла бровь. Теперь ей оставалось только сосредоточиться на том, чтобы заработать достаточно серебряных монет.
Пока она пальцем, смоченным в чае, выводила на столе какие-то пометки и тут же стирала их, в чайхане вдруг раздался громкий возглас:
— Бегите скорее! В Художественной мастерской Юй продают подделки — покупатель пришёл с претензией!
Его крик мгновенно заставил чайхану замолчать, а затем сотни ног застучали по полу — все любопытные бросились наружу. Лишь мальчик-посудомой остался на месте, прыгая от злости:
— Эй, эй… а кто за чай платить будет?!
Брови Цзо Данцин нахмурились. Художественная мастерская Юй была гордостью уезда Суй: все знатные господа стремились заполучить хотя бы одну её работу. И дело было не только в мастерстве учителя, но и в его исключительном таланте оформлять и переплетать классические свитки.
Как говорится, чем выше дерево — тем сильнее ветер. Успех мастерской вызывал зависть у всех остальных в художественном ремесле. Сегодняшний инцидент явно не так прост, как кажется.
Её пальцы всё сильнее сжимали чашку, а в глазах мелькнул холодный блеск.
— Эй… вы ещё пьёте или нет? — мальчик-посудомой стоял рядом, с тоской глядя, как его чашку вот-вот раздавят в руке.
Цзо Данцин бросила на него короткий взгляд, положила на стол несколько медяков и вышла.
Выйдя из чайхани, она сразу направилась к Художественной мастерской Юй.
Ещё издали она увидела, что вход в мастерскую плотно окружён толпой зевак. К счастью, Цзо Данцин была невысокого роста и ловко протиснулась сквозь толпу, оказавшись в первом ряду.
Перед ней, прямо у дверей мастерской, стоял Юй Лан. Его обычно мягкие черты лица теперь заострились от раздражения, а брови, напоминающие далёкие горные гряды, были нахмурены. Его глаза, что в обычное время изгибались в две прекрасные луны при улыбке, теперь горели гневом.
Перед ним, размахивая руками и брызжа слюной, стоял щеголь в роскошных шёлках. С громким «бах!» он швырнул на землю футляр со свитком.
Дорогой сандаловый футляр треснул пополам от удара, обнажив тщательно оформленный свиток. Цзо Данцин прищурилась и сразу узнала сложнейшую технику «Сюаньхэ» — без сомнения, работа её учителя.
— Ха! Знаменитая Художественная мастерская Юй осмелилась продать мне подделку! Я хотел подарить её на день рождения приёмному отцу, а теперь весь город надо мной смеётся! Если я сегодня не сниму вашу вывеску, то пусть меня зовут не Ло!
Этот франтоватый господин Ло выглядел типичным выскочкой. Такие, как он, обычно предпочитают золото и драгоценности, а не картины. Почему же он вдруг решил купить свиток и попал впросак с подделкой?
Цзо Данцин с трудом поверила бы в случайность. Скорее всего, его подослали или использовали как орудие.
Пока она размышляла, Юй Лан молча подошёл, поднял упавший свиток и бережно стряхнул с него пыль.
Увидев, что юноша игнорирует его, но так трепетно относится к подделке, господин Ло окончательно вышел из себя и махнул рукой своим слугам:
— Ломайте всё!
— Стойте! — наконец произнёс Юй Лан. Его глаза-луны теперь сияли холодом. — Вы утверждаете, что это подделка. Где доказательства?
Он сразу понял: это ловушка. Свиток «Утренний снег и зимний жасмин», о котором шла речь, должен был висеть в его собственной библиотеке. Отец перед отъездом строго наказал беречь его и даже запер в сундук. Как же он оказался в руках этого выскочки?
— Доказательства?! Да разве такую бездарную работу можно принять за оригинал?! — возмутился господин Ло. — Когда я подарил её приёмному отцу, он сразу сказал, что у него уже есть оригинал «Утреннего снега и зимнего жасмина» от великого мастера Юньсяо-цзы! Так что ваша подделка — очевидна!
Юньсяо-цзы?! Цзо Данцин внутренне вздрогнула. Юньсяо-цзы — легендарный художник всего северного региона Шуобэй. О нём ходили слухи, что однажды император приказал ему написать «Пион богатства», и картина оказалась настолько живой, что к ней слетелись сотни бабочек. Его последняя работа, «Утренний снег и зимний жасмин», была особенно ценной — ведь это был его прощальный шедевр.
В прошлой жизни Цзо Данцин видела этот свиток в библиотеке и тогда уже чувствовала, что в нём есть что-то странное, но не могла понять что.
Господин Ло, теряя терпение от молчания юного хозяина мастерской, крикнул:
— Хватит болтать! На чеке стоит печать вашей мастерской, оформление — тоже ваше! Что ещё доказывать?!
Он попал в самую больную точку, и Юй Лан не знал, что ответить.
Капли пота выступили у него на висках. Он знал правду: отец однажды признался, что этот свиток — его собственная копия работы Юньсяо-цзы. То есть, да — это подделка. Но как она оказалась на продаже? И почему у этого выскочки есть оригинал?
Под гнётом толпы и обвинений юноша чувствовал, как его уверенность тает.
Глава девятнадцатая: Разрешение кризиса
Глядя на покрасневшее лицо старшего брата по наставлению, Цзо Данцин вздохнула про себя. Когда-то она спрашивала учителя о происхождении этого свитка, но он уклонился от ответа. Теперь же, видя, как Юй Лан мучается, она заподозрила, что за этим скрывается нечто большее.
Но сейчас главное — утверждать, что свиток подлинный. Иначе репутации Художественной мастерской Юй несдобровать.
Цзо Данцин закрыла глаза, стараясь вспомнить детали картины. В это время господин Ло, чтобы убедить толпу, развернул и «оригинал».
Два свитка лежали рядом. На первый взгляд — абсолютно одинаковые.
Оба изображали зимнее утро: жасмин цветёт сквозь снег.
— Внимание! — провозгласил господин Ло. — В подделке ствол жасмина нарисован чёрно-синей тушью — это дешёвая сосновая сажа! А в подлиннике — чёрная с фиолетовым отливом, глубокая и насыщенная, настоящая тушь из масла тунгового дерева! Юньсяо-цзы — величайший художник Шуобэя! Разве стал бы он использовать сосновую сажу, которую предпочитают на юге?!
Юй Лан похолодел. Отец действительно долгое время жил на юге и привык к сосновой саже. Именно поэтому его копия и выдала себя.
Толпа загудела, как рой пчёл, и каждый звук будто вбивал гвоздь в грудь Юй Лана. Он задыхался.
Цзо Данцин взглянула на него и поняла: ещё мгновение — и он признает подделку. Этого нельзя допустить! Репутация учителя, вся жизнь мастерской — всё рухнет.
Она снова посмотрела на оба свитка. И вдруг её взгляд зацепился за едва заметный оттенок зелёного на одном из цветков. В голове вспыхнула искра — она чуть не вскрикнула от возбуждения.
Мгновенно собрав мысли, она вышла вперёд. В этот момент из толпы раздался детский голосок:
— Скажите, господин, вы уверены, что эта картина написана в Шуобэе, а не на юге?
Господин Ло раздражённо обернулся и увидел перед собой маленького мальчика в простой одежде. Его лицо было загорелым, но глаза сияли, как звёзды.
Юй Лан тоже уставился на ребёнка, забыв о тревоге.
— Откуда ты выскочил, сопляк? — проворчал господин Ло, но мальчик не сдвинулся с места.
— Я лишь хочу помочь вам разобраться, какой из свитков подлинный, — спокойно сказал Цзо Данцин, и в уголках её губ играла уверенная улыбка. Эта улыбка почему-то успокоила Юй Лана, и он, несмотря на возраст собеседника, почувствовал надежду.
Он вежливо поклонился:
— Прошу, объясните.
Толпа тоже заинтересовалась и закричала:
— Говори скорее!
Господин Ло хотел было грубо оборвать мальчика, но его заглушили.
Цзо Данцин подошла ближе:
— Снег на этой картине — не северный, а южный. Взгляните: в Шуобэе в конце зимы снега намного больше.
Люди наклонились к свиткам. Действительно, и на земле, и на ветвях — лишь тонкий слой снега.
— Глупый ребёнок! — фыркнул господин Ло. — Просто мало выпало!
Цзо Данцин улыбнулась и указала на цветы:
— А скажите, какой сорт жасмина изображён здесь?
— Ну, это же «Белая бабочка»! — закричали в толпе.
Она кивнула:
— А только ли «Белая бабочка»?
Люди замолчали. Наконец, пожилой мужчина пробормотал:
— Нет… вот «Хуансян», а это — «Гунфэнь»…
И он вдруг замолк, широко раскрыв рот.
Цзо Данцин удовлетворённо сложила руки:
— А ещё здесь «Цзиньцянь люйэ», знаменитый сорт из столицы южного Циньцзиня. Так что… — её голос стал строже, — эта картина изображает не Шуобэй, а Ваньмэй Юань — Сад десяти тысяч жасминов в столице Циньцзиня.
Толпа ахнула.
Говорят, бывший наследный принц Циньцзиня построил этот сад для своей наложницы из Шуобэя, которая обожала жасмины. После того как принца свергли, она сожгла себя и сад дотла. С тех пор Ваньмэй Юань существует лишь в легендах.
И вот теперь десятилетний мальчик не только различил сорта жасмина, но и знал историю сада! Все с изумлением смотрели на него. Даже господин Ло онемел: они сами использовали тушь из масла тунгового дерева, характерную для юга, и тем самым подставили себя.
Цзо Данцин почувствовала, что момент настал, и громко объявила:
— Я лишь исполняю волю моего господина, желавшего раскрыть истину. А некоторые, не зная толку в искусстве, лишь позорят себя, пытаясь казаться знатоками. Советую вам впредь не выставлять себя на посмешище.
http://bllate.org/book/5730/559176
Готово:
