— Не волнуйся, — с уверенностью сказала Цзоу Мэйфэнь. — Раз бабушка отдала вам кольца, решать вам, что с ними делать. Я не стану сильно вмешиваться. Но уверена: рано или поздно вы оба сами захотите их надеть.
Цзы Мяорэнь почувствовала, что бабушка будто уловила её неловкую ложь. Ей стало неловко и тревожно, и она нервно потерла ладони.
Цзоу Мэйфэнь больше не стала развивать тему колец и спросила:
— Мяорэнь, скажи мне честно: как тебе мой внук?
Как он ей?
Имелось в виду его характер?
Непредсказуемый. Иногда просто ужасный, а иногда… вроде бы и неплохой человек.
Цзы Мяорэнь быстро сообразила, что лучше обойти эту тему стороной, и сладко улыбнулась:
— У Ий Пина отличные гены — весь в бабушку! Очень красив.
Это Цзоу Мэйфэнь явно понравилось — она тут же рассмеялась.
— Хорошо, что хоть лицом удался, — весело сказала она. — Иначе с таким упрямым и вредным характером кто бы вообще захотел с ним жить?
Бабушка не церемонилась в оценках собственного внука.
И, надо признать, попала в точку.
Атмосфера сразу стала теплее, и Цзы Мяорэнь уже не чувствовала прежнего напряжения — она тоже улыбнулась.
— Я научу тебя одному секрету, как управлять мужем, — загадочно подмигнула Цзоу Мэйфэнь и поманила её пальцем. — Подойди ближе, скажу на ушко.
Цзы Мяорэнь с любопытством наклонилась.
— Он только с виду такой твёрдый, а на самом деле у него доброе сердце, — тихо прошептала бабушка.
Доброе? Серьёзно?
Цзы Мяорэнь усомнилась.
— Готова поспорить: стоит тебе в его присутствии немного пожаловаться и изобразить робкую жертву — он будет делать всё, что ты скажешь, — подбодрила её Цзоу Мэйфэнь. — Попробуй, не пожалеешь.
Правда ли это? Или бабушка просто подставляет её?
Цзы Мяорэнь засомневалась, но всё же кивнула в знак согласия.
*
*
*
Она заранее знала, насколько запутаны семейные отношения в доме Ий. Несмотря на тщательную подготовку, Цзы Мяорэнь всё равно чувствовала тревогу.
Семья Ий — настоящая аристократия. Хотя она уже считала дом Ий Пина невероятно роскошным, приехав сюда, она вновь пересмотрела своё представление о богатстве.
Хорошо, что рядом была бабушка. Без неё Цзы Мяорэнь, наверное, и дышать боялась бы в присутствии этих людей.
К ужину в дом Ий приехали две племянницы Цао Кэин.
Их внезапное появление, скорее всего, было связано с тем, что они что-то услышали.
В отличие от скованной Цзы Мяорэнь, эти две держались уверенно и раскованно.
Раньше Цзы Мяорэнь слышала, что семья Цао изначально резко возражала против признания Ий Пина членом семьи. Но как только результаты ДНК-теста подтвердили его происхождение, всё изменилось. Цао Кэин стала проявлять к нему особую теплоту и даже намекала, что было бы неплохо породниться — через брак одной из племянниц.
Их план был прост: привязать единственного сына Ий к семье Цао, чтобы сохранить контроль над всем наследием.
Хитроумно, ничего не скажешь.
Однако Ий Фань думал иначе. Он не хотел, чтобы его сын снова оказался под влиянием семьи Цао. Поэтому, как только родство было подтверждено, он отправил Ий Пина жить к бабушке.
Цзоу Мэйфэнь отправилась искать невесту для внука с одобрения Ий Фаня.
Ий Фань долгие годы был марионеткой в руках семьи Цао и теперь мечтал лишь об одном: чтобы его сын выбрал себе жену не из их рода. Он не ценил происхождение — лишь бы не Цао.
Появление Цзы Мяорэнь, этой внезапной «жены», окончательно перечеркнуло последние надежды семьи Цао. Этот ужин обещал быть напряжённым.
За столом царило напряжённое молчание, скрываемое вежливой улыбкой.
Цао Циньюй, старшая племянница, явно недолюбливала Цзы Мяорэнь. Её слова были полны скрытых колкостей, и она постоянно намекала, что та должна хорошенько взглянуть на себя в зеркало. Видимо, настроение у неё действительно было испорчено — она выпила немало. Постепенно её манеры «благовоспитанной девицы» сошли на нет, и речь становилась всё грубее.
Цзы Мяорэнь делала вид, что не слышит этих язвительных замечаний, и просто улыбалась, сохраняя достоинство. Ведь в этом доме она всего лишь гостья — нет смысла принимать всё близко к сердцу.
Цзоу Мэйфэнь сначала хотела вступиться за свою будущую внучку, но передумала. Дождавшись подходящего момента, она тайком записала видео в WeChat и отправила его Ий Пину.
Она была уверена: её внук, которого она знала с детства, обязательно клюнет!
Впервые предстающая перед семьёй Ий в качестве жены Ий Пина, Цзы Мяорэнь чувствовала сильное беспокойство.
Особенно после встречи с Цао Кэин — она даже не знала, как её назвать. Цзоу Мэйфэнь специально предупредила её в машине: Ий Пин никогда не называл Цао «мамой», так что и ей не стоит проявлять излишнюю учтивость.
Цзы Мяорэнь уже поняла: бабушка явно недовольна этой невесткой.
Когда они встретились с Цао Кэин в доме, Цзы Мяорэнь растерялась: как же её назвать?
К счастью, Цзоу Мэйфэнь вовремя вмешалась. Она ласково взяла девушку за руку и представила:
— Мяорэнь, это твоя тётя Цао. Называй её «тётя».
Отец Ий Пина не возразил против такого обращения — он, видимо, привык к постоянной борьбе между двумя женщинами в доме. Он спокойно сидел, протирая очки, будто вокруг не происходило ничего важного.
Цзы Мяорэнь оказалась в самом эпицентре конфликта. Она смутно улавливала все эти подтексты, но не знала, как себя вести. С трудом, под настойчивым взглядом бабушки, она тихо произнесла:
— Тётя.
Голос был тихим и мягким, а сама она опустила глаза — со стороны казалась застенчивой провинциалкой, не привыкшей к светскому обществу.
Цао Кэин внешне не показала никаких эмоций и лишь кивнула в ответ на обращение.
Зато её племянницы явно удивились. Они переглянулись, словно обмениваясь мыслями.
Как бы ни была красива эта девушка, она всё равно из простой семьи — не пара их кругу.
Цао Циньюй с детства питала чувства к Ий Пину, но сколько бы она ни старалась, он так и не обратил на неё внимания. А теперь вдруг появилась совершенно незнакомая женщина и заняла её место! Эта обида не давала ей покоя.
Обе сестры тщательно нарядились, надеясь затмить новоиспечённую жену Ий. Но, увы, с самого входа Цзы Мяорэнь притягивала к себе все взгляды — все были поражены её красотой.
Цао Циньюй прекрасно понимала, что в красоте они проиграли, и это ещё больше разозлило её.
Однако поведение Цзы Мяорэнь — застенчивое, робкое — внушало надежду: она явно не привыкла к борьбе в богатых семьях, даже с таким простым приёмом не справилась без помощи бабушки.
Утешившись тем, что у неё есть преимущество в происхождении, Цао Циньюй немного успокоилась и бросила на Цзы Мяорэнь презрительный взгляд.
За ужином она продолжала пить, и, воспользовавшись опьянением, начала вымещать злость на Цзы Мяорэнь.
Поскольку это был её первый визит, Цзы Мяорэнь из вежливости не хотела вступать в открытый конфликт и просто мягко принимала все колкости.
Чем спокойнее она себя вела, тем злее становилась Цао Циньюй. Её язвительные слова, словно удары в мягкую подушку, не вызывали никакой реакции.
Выпив ещё несколько бокалов, Цао Циньюй окончательно потеряла контроль и начала говорить всё грубее. Вроде бы между делом она упомянула родителей Цзы Мяорэнь и язвительно заметила, что та, видимо, не получила должного воспитания — «раз уж родителей нет, некому было научить манерам».
Цзы Мяорэнь на мгновение замерла, и улыбка исчезла с её лица.
Цао Циньюй почувствовала победу и уже собиралась продолжить, но её резко прервал Ий Фань, строго сделав ей замечание.
Цао Цинтин поняла, что сестра перегнула палку, и быстро потянула её за рукав, извиняясь за неё перед Цзы Мяорэнь: мол, сестра перебрала с вином.
Цао Кэин спокойно ела, лишь слегка приподняв брови, и на несколько секунд встретилась взглядом с нахмурившейся Цзоу Мэйфэнь. Затем она без особого энтузиазма сделала племяннице пару замечаний.
— Ты так гордишься тем, что у тебя есть родители?
Это был Ий Пин.
Услышав его голос в этой всё более неловкой ситуации, Цзы Мяорэнь с облегчением выдохнула.
Она уже собиралась обернуться, как вдруг бабушка резко ущипнула её за бедро.
От боли Цзы Мяорэнь чуть не вскрикнула, но сдержалась, крепко сжав губы. Она быстро взглянула на бабушку слева, стараясь не выдать своих чувств, и тайком стала растирать ушибленное место под столом.
Цзоу Мэйфэнь наклонилась к ней и подмигнула:
— Бабушка просто хочет тебе помочь. Сможешь заплакать?
Плакать? Зачем?
Цзы Мяорэнь удивилась.
Но от такого сильного ущипа у неё уже навернулись слёзы — они дрожали на ресницах.
Цзоу Мэйфэнь, с видом совершенного спокойствия продолжая резать стейк, взглянула на её влажные глаза и одобрительно прошептала:
— Вот именно! Прекрасно!
— … — Цзы Мяорэнь с недоумением посмотрела на неё.
Действительно необычная бабушка. Наверное, много дорам смотрела.
Все взгляды за столом устремились на Ий Пина, только что вошедшего в столовую.
Цзоу Мэйфэнь переговорила с Цзы Мяорэнь и тоже повернулась к внуку.
— Ай Пин, ты как здесь? — с притворным удивлением спросила она. — Разве ты не улетел в командировку?
Ий Пин посмотрел на неё и понял, что она прекрасно знает ответ.
Старая лиса.
Он слегка усмехнулся:
— Бабушка, тебе это весело?
— Очень! — честно призналась Цзоу Мэйфэнь.
О чём это они?
Цзы Мяорэнь почувствовала, как на её плечо легла рука Ий Пина.
Она растерянно обернулась.
На ней было воздушное платье из шифона от Си Дие, её хрупкие плечи едва угадывались сквозь полупрозрачную ткань. Пышные кудри ниспадали на спину и слегка колыхнулись, когда она повернула голову.
Ий Пин в тот же момент опустил взгляд и встретился с её глазами — в уголках уже блестели слёзы.
Под чёрными локонами открылось изящное личико с большими, чистыми глазами, полными влаги.
Ий Пин молча смотрел на неё, и в груди что-то странно сжалось.
Чёрт возьми, опять это чувство!
Ему стало раздражительно, особенно от её слёз, устремлённых на него.
— Пин-гэгэ, как ты… — начала Цао Циньюй, уже почти протрезвев.
— Кто ты такая, чтобы звать меня «гэгэ»? — холодно оборвал он её, даже не взглянув в её сторону.
Он наклонился, схватил со стола столовые приборы Цзы Мяорэнь и с громким звоном швырнул их обратно.
Затем резко поднял её с места и спрятал за своей спиной.
— Целенаправленно ранить чужую боль — это и есть воспитание вашей семьи Цао? — с сарказмом спросил он, глядя на побледневшую Цао Циньюй. — Тогда ваше «воспитание» действительно на высоте.
Упоминание семьи Цао заставило Цао Кэин нахмуриться:
— Ий Пин, как ты разговариваешь?!
— Значит, слух не подвёл, — язвительно заметил Ий Пин, намекая, что она до этого делала вид, будто ничего не слышит.
Цао Кэин поняла намёк и разозлилась:
— Ты… Это возмутительно! Так нельзя разговаривать со старшими…
— Хватит, — перебил её Ий Фань, поправляя очки.
Он продолжил резать стейк с видом человека, которому всё это совершенно безразлично:
— Детские ссоры — не наше дело.
Атмосфера накалилась до предела. Цзы Мяорэнь, чувствуя себя причиной всего этого, молчала и ещё глубже спряталась за спину Ий Пина.
Тот заметил её движение и чуть повернул голову.
Цао Циньюй, уже не в силах сохранять лицо, попыталась сгладить ситуацию:
— Пин-гэгэ, не злись. Я, наверное, слишком много выпила и наговорила глупостей. Давай сядем, поужинаем вместе и всё обсудим спокойно.
Ий Пин даже не удостоил её ответом. Он повернулся к Цзы Мяорэнь и смягчил голос:
— Пойдём домой.
Цзоу Мэйфэнь поднесла бокал к губам, поперхнулась и, отвернувшись, то ли закашляла, то ли засмеялась. Заметив, что Цзы Мяорэнь на неё смотрит, она незаметно подняла большой палец.
— … — Цзы Мяорэнь не понимала, как бабушка может радоваться в такой ситуации.
http://bllate.org/book/5728/559020
Готово:
