Она выглядела невероятно раскаявшейся, опустив голову так низко, что громоздкая кроличья маска едва не свалилась. Правая рука, спрятанная за спиной, осторожно подтянулась и бережно поддержала эту нелепую голову.
Ий Пин ещё немного смотрел на неё, будто вдруг что-то вспомнив, и отвёл взгляд.
Он слегка прикусил уголок губ и почти незаметно улыбнулся:
— Ничего, оставь себе.
«…» Не удалил на месте — а сказал «оставь»?
Оставить?
Почему?
Да неважно почему! Главное — быстрее удрать!
Цзы Мяорэнь не стала церемониться. Пока он не передумал, она поспешно поблагодарила. Тяжёлый костюм мешал даже повернуться. Обеими руками она придерживала громоздкую голову и, покачиваясь, заторопилась прочь.
Ий Пин провожал взглядом эту неуклюжую кроличью фигуру, которая, спотыкаясь, удалялась всё дальше и дальше, пока наконец не скрылась за углом.
Он опустил ресницы и тихо рассмеялся, поднявшись с земли.
Рука скользнула в карман брюк и достала телефон.
Открыв ленту моментов, он ещё раз проверил запись.
Да, это точно тот самый кролик.
**
Цзы Мяорэнь, всё ещё дрожа от пережитого, нашла укромный уголок и спряталась там ненадолго. Сняв голову костюма, она посмотрела на только что сделанное фото.
Мужчина в белой рубашке и чёрных брюках выглядел безупречно — будто излучал собственный свет под объективом.
Её палец завис над кнопкой удаления на две секунды, но потом неуверенно отступил.
Боже мой! Да что это за божественная внешность? Так красиво, что просто невозможно удалить!
Цзы Мяорэнь всегда признавала, что сама — человек, восприимчивый к красоте. В детстве она частенько визжала, глядя на симпатичных актёров по телевизору. А теперь, время от времени сталкиваясь лицом к лицу с безупречно красивым лицом Ий Пина, она иногда ловила себя на мысли: «Я точно проживу долго!»
Пожалуй, стоит тайком оставить это фото. Всё равно он не узнает.
С таким хитрым замыслом она с довольным видом сохранила снимок.
Засунув телефон обратно в перчатку, она двумя руками поправила маску. Осмотревшись вокруг и убедившись, что Ий Пина нигде нет, Цзы Мяорэнь наконец успокоилась и вышла на улицу, чтобы продолжить раздавать листовки.
Под палящим солнцем она раздавала рекламу ещё некоторое время, но жара становилась всё сильнее.
Её напарница по подработке, которая недавно помогала ей во многом и была очень доброй женщиной, сейчас страдала от менструальных болей. Раздражённая и измученная, она уже не выдержала и начала спорить с ответственным за мероприятие.
Цзы Мяорэнь, увидев накал, тут же вмешалась. Взяла на себя всю оставшуюся работу напарницы и позволила той уйти домой отдохнуть.
Теперь ей приходилось делать двойную работу. Она крутилась, словно волчок, бегая по всей площадке, пока не почувствовала, что вот-вот упадёт от жары и усталости.
Наконец, не в силах идти дальше, она плюхнулась прямо на ступеньки, не обращая внимания на то, чистые они или нет.
Сняв перчатки, она обеими руками потянулась к тяжёлой голове костюма, чтобы хоть немного освободить шею от давления, как вдруг перед ней медленно выросла высокая тень.
Цзы Мяорэнь оказалась в тени и растерянно подняла глаза. Прямо перед ней стоял человек с двумя порциями мороженого ручной работы в виде медвежьих лапок.
Она сглотнула слюну и перевела взгляд выше.
Ий Пин?
Неужели пришёл, чтобы свести счёты?
Цзы Мяорэнь почувствовала себя ужасно виноватой и тут же убрала руки, прижав маску к груди.
Ни в коем случае нельзя, чтобы он увидел её лицо!
— Хочешь мороженое? — спросил Ий Пин.
Цзы Мяорэнь смотрела на него снизу вверх:
— …
Неужели это галлюцинация от жары?
Ий Пин протянул ей мороженое в правой руке:
— Я не смогу всё это съесть сам. Возьми.
— Купил одно — второе в подарок. Помоги мне, — добавил он, словно объясняя.
«…» Точно галлюцинация! Это не может быть Ий Пин — перед ней настоящий ангелочек!
Цзы Мяорэнь, погружённая в блаженное «заблуждение», машинально протянула руку и взяла мороженое из ладони «ангела».
И только через мгновение до неё дошло: это же настоящее ощущение!
Она поспешно вскочила на ноги и пробормотала:
— Спасибо, господин И.
Забыла изменить голос и даже назвала его… господином И!
Произнеся это, она сама замерла в ужасе.
Всё пропало! Сама же и выдала себя!
Ий Пин, казалось, ничего не заметил. Спокойно кивнул ей и ушёл.
Выйдя из поля зрения Цзы Мяорэнь, он остановился у стены и немного постоял в тени.
Потом обернулся и посмотрел на ступеньки, где та уже сняла маску.
Её чёлка вся промокла от пота, чёрные пряди прилипли к белоснежным щекам. Обеими руками она держала мороженое и с наслаждением откусила большой кусок, прищурив большие красивые глаза.
Точно кошка. Очень напоминает Хлопоты, своего домашнего проказника.
Ий Пин смотрел на неё с недалекого расстояния, и уголки его губ сами собой приподнялись.
Мороженое в его руке начало таять и капнуло на кончик указательного пальца.
Ощутив прохладу, он наконец отвёл взгляд и посмотрел на своё мороженое.
Осторожно откусил маленький кусочек.
Приторно.
Пройдя ещё несколько шагов, он выбросил его в урну.
**
В воскресенье, имея свободное время, Цзы Мяорэнь выспалась и поехала к бабушке.
Купила фрукты и сладости, достала аптечку с тумбочки и проверила дозировки всех лекарств. С удовольствием похвалила бабушку за то, что та аккуратно принимает таблетки вовремя.
Юй Чаолин, обычно постоянно крутящаяся рядом, в последнее время часто встречалась с Цзинь Луяо, и по выходным её почти не было видно.
Цзы Мяорэнь догадывалась, что между ними что-то происходит.
Болтая с бабушкой о всяком, она одновременно собирала волосы в пучок.
Завязав на голове платок, повязала фартук и, закатав рукава, приступила к генеральной уборке.
Дом был староват, но Ян Шужэнь всегда поддерживала в нём чистоту. С возрастом здоровье бабушки ухудшилось, и Цзы Мяорэнь давно запретила ей заниматься тяжёлой работой. Еженедельную уборку она теперь брала на себя.
Переставив стул от обеденного стола, Цзы Мяорэнь залезла на него и, подняв перьевую тряпку, стала смахивать пыль с верхней части холодильника.
Ян Шужэнь переживала, что внучка упадёт, и встала позади стула, крепко держась за спинку.
Телевизор в гостиной играл довольно громко, поэтому Ян Шужэнь услышала стук в дверь лишь спустя некоторое время.
Приглядевшись, она действительно услышала, как кто-то стучит.
— Кажется, пришли гости, — сказала она Цзы Мяорэнь. — Бабушка пойдёт откроет. Стоя там, будь осторожна.
Цзы Мяорэнь крепко встала на стул и ответила:
— Хорошо!
Только тогда Ян Шужэнь отпустила стул и пошла открывать дверь.
Видимо, пришла старая подруга бабушки — они весело заговорили в прихожей.
Цзы Мяорэнь не знала, то ли тётя Ван, то ли тётя Чэнь.
Она закончила вытирать пыль с холодильника, подмела упавшую грязь и, закончив уборку, вымыла руки. Затем вынесла поднос с чаем и сладостями, чтобы поприветствовать гостью.
Сидевшая на диване и чистившая мандарин Цзоу Мэйфэнь сразу заметила Цзы Мяорэнь, выходящую из кухни, и радостно помахала ей:
— Мяорэнь, иди сюда скорее! Мы как раз с твоей бабушкой обсуждали, как вечером пойдём знакомиться с твоим свёкром. Подойди послушай.
Цзы Мяорэнь не ожидала, что гостьей окажется бабушка Ий Пина. Она слегка замерла на месте, вспомнив, что кольцо, подаренное бабушкой, всё ещё лежит в тумбочке в комнате Ий Пина. Незаметно спрятала за спину левую руку без кольца.
Подойдя к дивану, она поставила поднос с угощениями и вежливо произнесла:
— Бабушка.
— Молодец, — Цзоу Мэйфэнь потянула её к себе и вложила в руки очищенный мандарин. — Ешь.
Цзы Мяорэнь улыбнулась:
— Спасибо, бабушка.
Цзоу Мэйфэнь пригляделась к её платку:
— Ой, да ты вся в пыли!
— Ну, убиралась же, — засмеялась Ян Шужэнь. — Мяорэнь, перед тем как пойдёшь с тётей Цзо к свёкру, обязательно прими душ. Выглядишь как маленькая кошечка — люди посмеются.
Свёкр? Отец Ий Пина?
Прошло уже немало времени с тех пор, как они с Ий Пином поспешно зарегистрировали брак, но Цзы Мяорэнь так и не видела его отца.
После свадьбы бабушка рассказывала ей о семье Ий Пина. Он единственный сын в семье, но не от нынешней жены отца, Цао Кэин, а от первой любви Ий Фаня — Цзян Нянь.
Много лет назад, когда Ий Фань только принял управление корпорацией, его предал самый доверенный акционер, и семья Ий оказалась на грани банкротства. Только благодаря вмешательству семьи Цао им удалось выбраться из кризиса. Но семья Цао выдвинула условие: чтобы они и дальше помогали, Ий Фань должен жениться на старшей дочери Цао — Цао Кэин.
Чтобы не ставить Ий Фаня в трудное положение, Цзян Нянь, узнав правду, сама разорвала отношения и полностью исчезла из его жизни. Тогда она ещё не знала, что беременна.
Ий Фань узнал об этом уже после свадьбы. Цао Кэин по состоянию здоровья не могла иметь детей — семья Цао знала об этом заранее. Но влияние Цао было слишком велико, и Ий Фань не мог легко развестись. Из-за этого их брак всегда оставался формальным партнёрством.
Племянницы Цао Кэин, Цао Циньюй и Цао Цинтин, долгие годы жили в доме Ий, что ясно показывало амбиции семьи Цао. Казалось, что род Ий окончательно прервётся, но десять лет спустя Цзян Нянь привезла Ий Пина в дом отца.
С тех пор Ий Пин остался в семье, а Цзян Нянь бесследно исчезла. Никто не знал, что тогда произошло.
Ий Пин рос под защитой бабушки. Его появление полностью разрушило планы семьи Цао по захвату контроля над домом Ий.
Однако Ий Пин не хотел участвовать в семейных интригах. Став взрослым, он жил отдельно, держась подальше от всего этого, чтобы обрести покой.
Цзы Мяорэнь слушала и чувствовала, как сжимается сердце. Вся эта история — запутанный клубок старых обид и борьбы за власть в богатой семье.
Интересно, знает ли старший Ий о свадьбе сына?
Чувство было не из лучших.
Цзы Мяорэнь ела мандарин и задумчиво размышляла.
Может, стоит предупредить Ий Пина? Но ведь он сам сказал бабушке, что сейчас в командировке, и появляться ему неудобно.
Она отбросила эту мысль.
Две пожилые женщины продолжали оживлённо беседовать.
— Говорю тебе переехать, а ты упрямишься. Хочу нанять тебе хорошую помощницу, а ты не любишь, когда чужие люди постоянно шныряют по дому. Что с тобой делать? Ты такая же упрямая, как твой покойный муж, — сказала Цзоу Мэйфэнь.
— Ах, у меня нет такой удачи, как у тебя. Если слишком комфортно жить, тело сразу начинает болеть. Да и привыкла я ко всему здесь, не хочу уезжать, — ответила Ян Шужэнь.
Цзоу Мэйфэнь перевела взгляд на Цзы Мяорэнь:
— Мяорэнь, иди прими душ. Потом бабушка поведёт тебя за покупками — надо приобрести несколько приличных нарядов.
— Нет-нет, не надо, — поспешно замахала руками Цзы Мяорэнь. — Бабушка, у меня и так достаточно одежды.
— У тебя достаточно или нет — это твоё дело. А мне хочется тебе подарить, — улыбнулась Цзоу Мэйфэнь.
— Да ладно тебе, тётя Цзо тебя любит, не отказывайся, — поддержала бабушка. — Иди скорее мойся. Посмотри на себя — вся в пыли, как маленькая кошка.
Цзы Мяорэнь поняла, что отговориться не получится, и послушно отправилась в душ.
**
Они провели в торговом центре почти весь день. Цзоу Мэйфэнь выбирала одежду, сумки, украшения и косметику, и всё, что понравилось, сразу упаковывала — заказав доставку прямо в резиденцию Ий Пина.
Сначала Цзы Мяорэнь пыталась прикидывать стоимость, думая, что через три года, когда брак будет расторгнут, она обязательно вернёт эти деньги Ий Пину.
Но как только сумма перевалила за сто тысяч, она сдалась.
Вернуть не получится, отказаться невозможно, а всё это — доброта бабушки. Возвращать подарки было бы грубо, да и если бабушка потом проверит и узнает, что её подарки превратились в деньги, старушка расстроится.
Ладно, купили — и ладно. Цзы Мяорэнь решила, что в будущем просто будет вести себя нагло и откажется признавать этот долг перед Ий Пином.
Богатые люди тратят деньги, будто воду льют. Почему они совсем не жалеют?
Цзы Мяорэнь смотрела и сердце её сжималось от жалости.
На это сколько лет нужно работать? А тут — раз! — и всё оплатили картой.
Цзоу Мэйфэнь, конечно, была настоящей аристократкой. Она не только отлично разбиралась в моде, но и умела наслаждаться жизнью. Заранее записавшись в любимый салон красоты, она повела Цзы Мяорэнь на уход за лицом, маникюр и даже сделала ей новую причёску.
Лёжа в массажном кресле и дожидаясь фиксации причёски, Цзоу Мэйфэнь как бы невзначай спросила:
— Мяорэнь, а где кольцо, которое я тебе дала?
За всеми хлопотами Цзы Мяорэнь забыла прикрыть следы.
Раз её заметили, пришлось выкручиваться:
— Только что у бабушки убиралась, боялась поцарапать кольцо, поэтому не надела.
Цзоу Мэйфэнь давно превратилась в человека, видевшего всё на свете. Сразу раскусила маленькие уловки внучки и лишь мягко улыбнулась.
http://bllate.org/book/5728/559019
Готово:
