«Цзинь Луяо: Ты хоть раз видел, чтобы какая-нибудь белоснежная крольчиха осмелилась лапками в лицо боссу полезть? Распахни свои собачьи глаза и хорошенько взгляни на рожу нашего лидера — прямо палитра художника!»
«Чжоу Хань: Бедняжка-крольчиха, наверное, до смерти перепугалась.»
«Цзинь Луяо: …»
«Цзинь Луяо: Очнись.»
«Фэй Гуанкань: Такая мягкая и милая, послушная и робкая… Оказывается, нашему боссу именно такой тип по душе!»
«Цзинь Луяо: Чёрт возьми?! Коллективная слепота наступила?»
…
В чате бурно обсуждали ситуацию, но в студии звукозаписи по-прежнему царила напряжённая атмосфера.
Янь Хуэй вернулся с водой и уселся рядом со Ши Бо. Он то и дело что-то искал, делая вид, будто усердно занят.
— Расскажите, насколько вы знакомы с нашей новой игрой, — произнёс Ий Пин.
Как только зашла речь об играх, глаза Цзы Мяорэнь сразу загорелись.
— «Хэну Син» — это двумерная MMORPG с режимом реального времени. От зарождения идеи до начала разработки прошло почти три года, сейчас проект находится на стадии тестирования.
— Подобные игры занимают значительную долю рынка, однако из-за массового выпуска аналогов рынок уже перенасыщен, а конкуренция значительно усилилась.
— Целевая аудитория особенно ценит качество графики и оригинальность сюжета. «Хэну Син» отлично улавливает эти запросы: пробная версия отличается плавностью геймплея, продуманной механикой и элементами неожиданности, которые надёжно цепляют игроков.
— Особенно впечатляет графика: резкость изображения, коррекция дисторсии объектива, цветовой баланс — каждая деталь проработана безупречно. Видно, что команда вложила в проект душу. По моему мнению, эта игра вполне может считаться вершиной жанра.
Ий Пин изначально не питал особых надежд на эту миловидную девушку и рассматривал собеседование лишь как формальность. Однако она ответила уверенно и чётко, а в завершение даже, казалось, нарочно подчеркнула качество графики — словно специально решила ему польстить.
Последние слова явно пришлись ему по душе.
«Ну надо же, умеет же говорить», — подумал он.
Его пальцы, лежавшие на краю стола, рассеянно постучали пару раз.
— Вижу, вы подготовились, — сдержанно заметил он.
Цзы Мяорэнь мысленно выдохнула с облегчением — она готовилась к этому собеседованию очень долго.
— Просто мне нравится ваша игра, поэтому я немного изучила её, — скромно улыбнулась она.
Её алые губы, жемчужные зубки, слегка прищуренные миндалевидные глаза и две очаровательные ямочки на щеках создавали невинный и трогательный образ.
Ий Пин прищурился, внимательно глядя на её улыбку.
Эта улыбка… кажется, где-то уже видел. Но где?
— У вас впечатляющие способности и блестящее резюме. Почему вы ушли с предыдущего места работы? — спросил он, ничем не выдавая своих мыслей.
Большие глаза Цзы Мяорэнь моргнули.
Разве можно сказать правду — что начальник пытался её домогаться, и поэтому она уволилась?
Жаловаться на бывшего руководителя перед незнакомцами — верный способ испортить о себе впечатление.
Конечно, нельзя говорить правду!
— Хотелось бы получить больше возможностей для профессионального роста, — ответила она уклончиво, сохраняя вежливую улыбку.
К счастью, собеседник не стал углубляться в тему. Он отложил её резюме и откинулся на спинку кресла.
— Последний вопрос, — поднял он веки и посмотрел ей прямо в глаза. — Мы раньше не встречались?
Улыбка Цзы Мяорэнь застыла.
С ума сошёл, если думает, что она признается!
— Нет! Ни разу! — тут же выпалила она.
Затем, чувствуя себя виноватой, добавила:
— У меня самое обычное лицо!
Обычное лицо?
Это звучало слишком неправдоподобно.
Янь Хуэй и Ши Бо, прекрасно знавшие, что произошло два дня назад, переглянулись и еле сдерживали смех, дрожа всем телом, как вибрирующие телефоны.
Ий Пин явно не поверил. Он помолчал немного, затем с хрустом разгрыз леденец от кашля, который держал во рту.
Цзы Мяорэнь нервно следила за его движущимися губами, и её сердце бешено колотилось в такт хрустящим звукам «как-да-как-да».
— В понедельник принесите все документы в отдел кадров и выходите на работу, — сказал Ий Пин.
Значит… её приняли?!
Цзы Мяорэнь вскочила с места и радостно воскликнула:
— Спасибо, босс!
Жевательные движения Ий Пина на секунду замерли, после чего он проглотил раздавленный леденец.
С лёгким угрожающим жестом он пнул Янь Хуэя, который уже покраснел от подавленного смеха.
— И ещё, — добавил он, — не называйте меня «босс».
— Хорошо, бо… — Цзы Мяорэнь запнулась и тут же поправилась: — господин И!
— Старый господин И! Пфф—ха-ха-ха! — Янь Хуэй наконец не выдержал и расхохотался, издавая звуки, похожие на гусиное гоготание.
Ий Пин холодно уставился на него, скрестив руки на груди, и кивком указал на дверь:
— Раз так нравится смеяться — иди смеяться. Полчаса хватит?
— Босс… — попытался Янь Хуэй сыграть жалобного, но смех снова вырвался наружу.
— Тогда час, — сказал Ий Пин и махнул рукой Ши Бо. — Ты засекай время.
Они вышли один за другим, и за приоткрытой дверью раздавалось то плачущее, то смеющееся «ха-ха-ха!».
Цзы Мяорэнь опустила голову и затаила дыхание, не смея пошевелиться.
**
Покинув офис «Цзюйдянь», Цзы Мяорэнь тут же устроилась раздавать рекламные листовки.
Оплата почасовая, наличными в тот же день — хоть немного поможет пополнить семейный бюджет.
Она давно привыкла к такой жизни, полной бесконечной суеты и забот. Бабушке она всегда сообщала только хорошее, скрывая все трудности.
После поступления в университет здоровье пожилой бабушки резко ухудшилось, и ей пришлось перенести две серьёзные операции.
Огромные медицинские расходы полностью исчерпали семейные сбережения.
В десять лет Цзы Мяорэнь потеряла обоих родителей в автокатастрофе. После этого благополучная семья постепенно пришла в упадок, а сама девочка стала «горячей картошкой» — родственники перекидывали её друг другу, не желая брать на себя ответственность.
В самый отчаянный момент к ней приехала бабушка. Та сутки напролёт ехала на жёстких местах в поезде, чтобы забрать внучку и дать ей новый дом.
С тех пор они жили вдвоём, опираясь друг на друга.
После болезни бабушка постоянно уговаривала Цзы Мяорэнь отказаться от её лечения, чтобы сберечь деньги для будущего внучки.
Цзы Мяорэнь категорически отказывалась.
Но её возможностей не хватало, чтобы собрать необходимую сумму на операцию.
В самые тяжёлые времена ей даже приходило в голову уйти из жизни вместе с бабушкой.
Однажды осенью, под проливным дождём, измученная стрессом и голодом, она несколько дней ничего не ела. Дойдя до набережной, она прыгнула в реку.
Ледяная, грязная вода мгновенно накрыла её с головой.
На том месте, где она только что стояла, собралась толпа — кто-то кричал, кто-то звал на помощь.
Среди шума и суматохи, когда сознание уже начинало меркнуть, чья-то рука крепко схватила её и вытащила на поверхность.
Свежий воздух ворвался в лёгкие. Она с трудом приоткрыла глаза и на указательном пальце левой руки спасителя заметила необычный татуированный узор.
Этот узор навсегда отпечатался в её памяти — символ вечной благодарности.
После краткого пробуждения её снова поглотила тьма.
Спаситель доставил её без сознания в больницу, не оставив ни имени, ни слов. Лишь на обороте банковской карты он написал PIN-код.
Эта карта помогла ей преодолеть самый мрачный период жизни.
Незнакомец, не зная её, всё равно протянул руку помощи.
С тех пор она с глубокой благодарностью вспоминала того человека, которого даже не видела. Ради того, чтобы не обесценить его доброту, она обязана была бороться и жить.
Тот особенный татуированный узор навсегда врезался ей в память.
А теперь… на указательном пальце левой руки господина И из «Цзюйдянь» был точно такой же узор.
Случайность?
Или судьба?
Когда она вернулась домой, уже стемнело.
Перегоревшую лампочку на втором этаже уже заменили.
Без сомнения, это сделала Юй Чаолин.
Высокая и ловкая, она всегда быстро справлялась с подобными делами.
Лестничная площадка ярко освещалась, и Цзы Мяорэнь быстро поднялась наверх.
Она уже собиралась достать ключ, как заметила, что дверь приоткрыта.
Из щели сочился тёплый янтарный свет, а из квартиры доносился аппетитный аромат еды.
В такие моменты особенно ощущалась надёжность и уют дома.
Цзы Мяорэнь улыбнулась, увидев этот лучик света, и толкнула дверь. Прямо перед ней из кухни вышла Юй Чаолин с подносом в руках.
После окончания университета Юй Чаолин жила одна: её родители развелись и создали новые семьи, а постоянные бытовые ссоры заставили девушку искать уединения.
Она сняла квартиру неподалёку от дома Цзы Мяорэнь — чтобы удобнее было «прибиваться к обеду» и просто быть рядом, на всякий случай.
— Помоги, — позвала она, увидев подругу.
— Хорошо, — отозвалась Цзы Мяорэнь, поставила сумку и последовала за ней на кухню.
— Бабушка, я дома! — крикнула она.
— Мяорэнь вернулась! Иди скорее умывайся, — обернулась к ней Ян Шужэнь с доброй улыбкой.
Она встряхнула мокрые руки и спросила:
— Почему ты не отвечаешь на звонки? Опять телефон разрядился?
— Её древний телефон давно пора выбросить, — проворчала Юй Чаолин. — Он уже почти музейный экспонат.
— Он ещё отлично работает, зачем менять? Это же пустая трата денег, — возразила Цзы Мяорэнь. — Просто аккумулятор сел, мелочь. Завтра зайду в мастерскую и заменю батарейку.
Ян Шужэнь сняла крышку с глиняного горшка, и из него повалил густой пар.
Перемешав суп ложкой, она приняла от Юй Чаолин миску и спросила внучку:
— Кстати, как прошло сегодняшнее собеседование? Успешно?
Цзы Мяорэнь вымыла руки и открыла рисоварку, чтобы насыпать рис.
Мысленно она вспомнила ход интервью.
Характер господина И, похоже, был довольно сложным. Она теперь опасалась, что её прежние глупости могут всплыть. А вдруг он узнает её и выгонит из «Цзюйдянь»?
Видимо, ради сохранения работы придётся держать ухо востро и вести себя тише воды, ниже травы.
Она немного помедлила и кивнула:
— Думаю… всё прошло нормально.
— Главное, что хорошо, — обрадовалась Ян Шужэнь, наливая суп. — Выпей побольше этого костного бульона, поправляйся. Ты совсем исхудала в последнее время.
Юй Чаолин схватила с тарелки кусочек гриба дерева и, подойдя к Цзы Мяорэнь, шепнула ей на ухо:
— Я слышала от Цзинь Луяо, что у тебя с тем парнем из позавчерашнего вечера настоящая трагикомедия! Тебя не узнали?
— Нет, — покачала головой Цзы Мяорэнь и, усмехнувшись, поддразнила подругу: — А ты как так быстро с Цзинь Луяо сдружилась?
— Просто поболтали, — пожала плечами Юй Чаолин с довольным видом человека, которому повезло: — Хотя, признаюсь, он неплохо выглядит.
Она сделала паузу и с любопытством спросила:
— Кстати, а как выглядит тот, кто сегодня проводил собеседование?
Когда еду поставили на стол, Цзы Мяорэнь, опустив глаза, улыбнулась:
— Не скажу!
— Фу, — фыркнула Юй Чаолин. — Не скажешь — так не скажешь. Только зачем краснеешь?
— Я не краснею! — тут же возразила Цзы Мяорэнь.
Она села за стол и крикнула на кухню:
— Бабушка, хватит возиться, еды и так достаточно!
— Хорошо, сейчас иду, — отозвалась Ян Шужэнь.
Юй Чаолин, глядя на румяные щёчки подруги, весело рассмеялась и протяжно передразнила её:
— Я не краснею!
Цзы Мяорэнь стукнула по её тарелке палочками.
— Что это вы тут затеяли? — вошла Ян Шужэнь, вытирая руки о фартук и занимая место за столом. — Сидите и хихикаете, как маленькие.
— Ничего особенного, — сказала Юй Чаолин. — Мяорэнь только что рассказала мне анекдот, мы просто шутим.
— Да, просто шутим, — подтвердила Цзы Мяорэнь.
— Мяорэнь, — сказала Ян Шужэнь, — я уже договорилась с тётей Цзо. Всё назначено на эти выходные.
— Подготовься как следует.
Цзы Мяорэнь только что поднесла ко рту палочками кусочек зелени и теперь растерянно спросила:
— Что? Что нам делать в выходные?
— В выходные пойдёшь знакомиться с внуком тёти Цзо. Пора уже окончательно оформить вашу помолвку.
Ян Шужэнь положила креветку в тарелку Юй Чаолин и улыбнулась:
— Глупышка, как ты могла забыть такую важную вещь?
— Помолвку? — Юй Чаолин, не ожидавшая такого поворота, остолбенела.
— Это давняя договорённость, ещё с детства, — пояснила Ян Шужэнь. — Считай, у вас свадьба по обручению.
— … — Юй Чаолин театрально воскликнула: — О-о-оу~
Палочки Цзы Мяорэнь дрогнули, и зелень упала обратно в рис.
**
Место для встречи тётя Цзо забронировала заранее.
Это был роскошный ресторан, оформленный в западном стиле.
Тётя Цзо, о которой говорила бабушка, была одета в пурпурно-красное парчовое ципао и увешана драгоценностями.
Она отлично сохранилась и держалась с изысканной грацией.
На запястье поблёскивал нефритовый браслет с живым блеском и внутренним сиянием.
Раньше дедушка Цзы Мяорэнь занимался торговлей нефритом, поэтому она сразу узнала по качеству, что браслет тёти Цзо — дорогая антикварная вещь.
http://bllate.org/book/5728/559004
Готово:
