Мне казалось, что при всей сдержанности Ян Чэнгана лишь немногие способны заставить его не раз за час менять выражение лица — и я как раз входила в число таких людей. Всего за час он несколько раз побледнел и покраснел.
— Честно говоря, мне сейчас очень нужны деньги. Если у господина Яна есть возможность, я бы хотела обменять сотню золотых монет — просто для развлечения. А если бы вы ещё могли познакомить меня с парой коллекционеров, было бы вообще замечательно.
Я, наверное, сейчас выглядела точь-в-точь как скупая скряга. Улыбка на лице Ян Чэнгана дрогнула, а заместитель мэра Сюэ даже отвела взгляд, чтобы скрыть неловкость.
— Конечно, очень удобно… просто потребуется немного времени. Давайте сначала пообедаем…
Так, ради двух миллионов юаней я осталась обедать в семье Ян.
Семья Ян — богатейшая в Ниньском городе — не мешкала: несколько миллионов принесли прямо во время обеда. В середине трапезы ко мне подошёл человек с чемоданом, набитым деньгами, и вручил его лично мне.
Получив деньги, я, улыбаясь до ушей, попрощалась с супругами Ян и отказалась от их предложения подвезти меня. Взяв чемодан, я неспешно покинула роскошную резиденцию семьи Ян и направилась к дому Бао Синьжуй.
— Бери трубку! Бери трубку! Бери трубку!..
Оглушительный звонок вдруг пронзил ухо. Я вытащила телефон из кармана и увидела на экране номер Бао Яня.
Смахнув палец по экрану, я ответила:
— Бао Янь, что случилось?
Голос на другом конце был крайне взволнованным:
— Мэй Цзы, ты уже виделась с моей мамой?
— С твоей мамой? Нет. Весь день я была в доме Янов и помогала Ян Сисе избавляться от холода в теле. А что?
— Плохо дело! — глубоко вздохнул Бао Янь. — Мама не вернулась домой ещё с прошлой ночи, сегодня целый день не появлялась в лаборатории и не отвечает ни на наши звонки. Боюсь, она отправилась искать тебя!
А?
Я моргнула, не зная, что и сказать. Вроде бы я ничем не обидела эту тётю. При нашей вчерашней встрече я даже не посмела возразить ей — ведь она мать Бао Яня. Такая тактичная и понимающая девушка, как я, разве заслуживает, чтобы с ней так обращались?
— Послушай, Мэй Цзы, — голос Бао Яня дрожал от мольбы, — если ты увидишь маму и она скажет что-нибудь обидное… заранее прошу прощения за неё. Ты же взрослая и благородная, не держи зла на неё, ладно?
Я представила себе, как он сейчас мучается, и, не задумываясь, ответила:
— Не переживай, я не причиню ей вреда.
Даже если бы она не была матерью Бао Яня, я всё равно не тронула бы её. Ведь она — обычный человек. А духовный мастер высшего уровня, причиняющий вред простым людям? Это было бы постыдно.
Завершив разговор, я уже собиралась убрать телефон в карман, как экран вновь засветился — на дисплее мелькнул незнакомый номер.
Подняв бровь от удивления, я приняла вызов. Не успела и рта открыть, как в трубке раздался знакомый холодный женский голос:
— Это Чэнь Цзы. Я жду тебя в кофейне «Шандаоу» в центре города.
Чэнь Цзы — имя матери Бао Яня.
Не дожидаясь моего ответа, на линии послышались короткие гудки. Я поморщилась, швырнула телефон в пространственный браслет и решила больше не отвечать ни на чьи звонки.
Добравшись до кофейни «Шандаоу» как можно быстрее, я сразу заметила Чэнь Цзы у окна. На ней всё ещё было то самое фиолетовое платье, короткие кудрявые волосы выглядели и деловито, и соблазнительно.
С каменным лицом она методично пила чашку за чашкой кофе. Похоже, если бы я не пришла, она была готова выпить всё заведение до дна.
Я вошла в кофейню в своих сандалиях и подошла к ней.
— Тётя, о чём вы хотели со мной поговорить? — спросила я, усевшись напротив и вежливо улыбнувшись.
Чэнь Цзы бросила на меня ледяной взгляд, не спешила отвечать, а вместо этого достала из сумочки запечатанный бумажный пакет и протолкнула его ко мне по столу.
— Сто тысяч. Уходи от моего сына.
С того момента, как она вынула пакет, я уже просканировала его духовным восприятием и знала, что внутри — пачка юаней. Усмехнувшись, я спросила:
— Тётя, вы считаете, что ваш сын стоит всего сто тысяч?
Лицо Чэнь Цзы исказилось от гнева:
— Ты, ненасытная женщина! Сколько тебе ещё нужно, чтобы наконец уйти от моего сына?!
Я почесала затылок, поставила на стол чемодан, который всё это время таскала с собой, и подтолкнула его к ней:
— Два миллиона. За всё ваше самомнение.
Встав, я решила больше не иметь с этой женщиной ничего общего. Двести лет я не ощущала материнской заботы, и мне искренне завидно, что у Бао Яня есть такая заботливая мать. Но это не значит, что я позволю ей оскорблять мою честь ради её материнской любви.
— Если у тебя два миллиона, зачем тогда цепляться за моего сына? — с презрением фыркнула Чэнь Цзы, даже не глядя на чемодан.
Я пожала плечами и уже собиралась уходить, но не успела — в кофейню ворвался Бао Янь.
Будучи духовным практиком начального уровня, он без труда услышал наш разговор. Лицо его было мрачнее тучи. Подбежав к столу, он взглянул на бумажный пакет и на плотно закрытый чемодан, после чего в ярости выкрикнул:
— Мама, ты зашла слишком далеко!
Хм…
Я удивлённо приподняла бровь. Думала, он разозлится на меня за грубость к его матери, а он, оказывается, на неё кричит! Я растерялась.
Чэнь Цзы была ещё более ошеломлена. Её ухоженное лицо покраснело, она вскочила и, стукнув по столу, закричала:
— Так вот оно как! Сын вырос — и стал непослушным! Ради какой-то шлюхи, явившейся невесть откуда, ты осмеливаешься кричать на меня!
— Мэй Цзы — не шлюха! И между нами не то, что ты думаешь! — также в ярости ответил Бао Янь. — Ты даже не потрудилась выяснить правду, а сразу начала обвинять! Знаешь ли ты, что Мэй Цзы помогла нам получить права на закупку той специальной партии материалов? Благодаря ей мы сэкономили как минимум полгода бюрократических проволочек!
Он крепко сжал мою руку и хлопнул ладонью по столу:
— А ты, ничего не спросив, сразу решила, что она продажная! Мама, как ты могла стать такой неразумной!
Разгневанный, он потянул меня за руку и вывел из кофейни.
Нам не нужно было ехать — мы способны пробежать десятки ли без одышки. Вскоре мы оказались у реки.
Несмотря на ночь, поверхность воды была освещена огнями. Профиль юноши в этом свете выглядел особенно благородно. Я оперлась на перила, заправила за ухо прядь волос и спокойно сказала:
— Не стоит так злиться. Я не обижаюсь. В конце концов, это твоя мама, и она действует из лучших побуждений.
Честно говоря, я не святая — конечно, обидно. Но как только Чэнь Цзы выложила те сто тысяч, мой гнев испарился, оставив лишь горькую усмешку.
Ведь даже в том чемодане у меня два миллиона — вдвадцать раз больше её суммы. А в моём пространственном браслете любая пилюля стоит минимум несколько миллионов. Когда ты поднимаешься на определённую высоту, чужая наглость и вызов больше не вызывают гнева — лишь жалость.
Разный уровень — разный взгляд, разное отношение.
— Прости, я и сам не понимаю, как мама дошла до такого, — глухо произнёс Бао Янь.
Я похлопала его по плечу, шутливо поясняя:
— В чём тут загадка? Семья Ян — гигант Ниньского города. Ваш род, хоть и уважаем в научных кругах, всё равно вынужден полагаться на них. Как в случае с теми материалами для пилотируемого корабля: без одобрения заместителя мэра Сюэ вам пришлось бы ждать ещё полгода. Твоя мама просто думает о благе семьи Бао.
Он нервно взъерошил свои рыжие короткие волосы:
— Но она хотя бы могла выслушать меня! После вчерашнего ухода от дяди она исчезла. Мы звонили — не отвечала. Если бы я сегодня случайно не оказался рядом с этой кофейней, и не узнал бы, что она задумала такую глупость!
Подняв глаза к мерцающим звёздам, он ворчливо добавил:
— Двести лет назад наш род был обычной бедной крестьянской семьёй. Если бы предки не послушали совета фэншуй-мастера и не построили усадьбу вокруг той волшебной ивы, приносящей удачу, возможно, мы до сих пор были бы бедняками. Не понимаю, чего она так переживает!
Хм…
Меня рассмешил этот юноша, и я невольно хихикнула. Все неприятные чувства мгновенно улетучились.
Когда мы вернулись в дом Бао Синьжуй, супруги Бао Фэна уже ждали меня в гостиной. Увидев меня, Бао Фэн подошёл с чемоданом, который показался мне знакомым:
— Мэй Цзы, это прислала старшая сестра. Сказала, что это твоё.
Я бросила взгляд на чемодан — на нём были следы недавнего вскрытия, но деньги внутри остались нетронутыми.
Услышав, что его мама уже приходила и ушла, Бао Янь мгновенно потерял интерес к задержке и, словно его ужалили, поспешил домой.
Я усмехнулась про себя: хоть он и злился, в душе всё равно переживает за маму.
Поблагодарив супругов Бао Фэна, я уже собиралась подняться наверх, как Ми Сюэ окликнула меня:
— Мэй Цзы, насчёт золотых монет я спросила у друзей. Они сказали, что чеканка и проба очень высокие, монеты прекрасно отчеканены. Одна монета стоит примерно пятнадцать тысяч. Подойдёт такой ценник? Если нет, я могу ещё поторговаться.
Пятнадцать тысяч — это гораздо меньше, чем двадцать тысяч, предложенных Яном Чэнганом. Но я понимала: он дал такую цену не только из-за стоимости монет, но и по другим соображениям. Так что пятнадцать тысяч — неплохая цена.
Ведь мне просто нужно было немного наличных, а не заработать кучу денег. Я кивнула:
— Завтра отдам монеты тёте. Пусть занимается продажей.
Вернувшись в комнату, я застала Бао Синьжуй, свернувшуюся калачиком на моей кровати. Девочка надула губки и подошла ко мне:
— Мэй Цзы, ты вернулась?
Я села рядом и погладила её по гладким волосам:
— Что случилось? Кто обидел?
Она скривила ротик и буркнула, опустив глаза:
— Кто посмеет?
Но тут же резко подняла голову, и в её глазах вспыхнул огонёк:
— Как Сися?
Я поставила чемодан у изголовья и спокойно ответила:
— Ещё не пришла в сознание. Несколько дней мне, скорее всего, придётся ездить в дом Янов. Синьжуй, ты справишься с учёбой одна?
Её губки опять надулись, и она, засунув ноги в тапочки, потопала к двери:
— Конечно, справлюсь! Раньше ведь тоже одна ходила.
Хм…
Я моргнула, вдруг вспомнив, что эта девочка всегда была одинока. Когда она пригласила меня жить в доме Бао, то хотела просто иметь подругу. А последние два дня я днём провожу у Янов, а вечером все уже спят — времени поговорить с ней почти нет. Неужели она обиделась?
— Как только разберусь с делом Ян Сиси, выберем день и хорошо погуляем, ладно?
— Правда? — девочка резко обернулась, и её лицо засияло. — Только мы двое! Без Бао Яня!
Я почему-то почувствовала лёгкую злость в её голосе при упоминании Бао Яня. Смахнув каплю холодного пота со лба, я быстро согласилась:
— Хорошо, без него! Никого не позовём!
В час ночи, когда весь дом погрузился в сон, я мгновенно покинула усадьбу Бао. Спрятав своё присутствие, я «полетела» на остров Персиковых цветов тем же способом, что и в прошлый раз.
Перед глазами по-прежнему расстилалась сказочная розовая дымка, в воздухе витала густая аура обиды, но на небольшом острове не было и следа ужасной Персиковой драконицы.
Я нахмурилась. Неужели рана, которую я ей нанесла, ещё не зажила?
Но нет — при её силе исцеление должно было пройти мгновенно.
Глядя на чёрную воду в глубокой ночи, я задумалась: стоит ли рисковать и нырять? Вода — её стихия, а я не слишком хорошо плаваю.
Пока я колебалась, вдалеке на горизонте вдруг вспыхнула мощная волна духовной энергии — будто два потока столкнулись, вызвав взрыв. Раздался шум боя. Я ещё больше удивилась: неужели кто-то, кроме меня, интересуется этой Персиковой драконицей?
http://bllate.org/book/5726/558822
Готово:
