Я никому, кроме Бао Яня, не рассказывала о состоянии здоровья Ян Сися. Холод, пронизывавший её тело, был слишком зловещим, и даже Бао Янь понимал, что об этом нельзя болтать — он не сказал ни слова даже своим родителям.
Даже причину, по которой семья Ян прислала за мной людей, я не объяснила. Супруги Бао Фэн были умными людьми и не стали допытываться. Только Бао Синьжуй расстроилась из-за того, что я не посвятила её в детали.
— Госпожа Мэй Цзы, доброе утро.
Ян Чэнган — элегантный мужчина средних лет — уже ждал меня в холле. Увидев меня, он встал и подошёл навстречу. Я бросила взгляд за его спину, но заместителя мэра Сюэ там не было. Мне стало любопытно:
— Неужели заместитель мэра Сюэ больше не боится, что я украду её дочь?
Ян Чэнган тихо усмехнулся и поправил чёрные очки на переносице:
— Госпожа Мэй Цзы, вы так забавно шутите! Как мы можем так думать? Сегодня в городе совещание чрезвычайной важности. Вы ведь не знаете: в нашем доме именно моя супруга — самая занятая. Даже мне, её мужу, порой трудно увидеться с ней!
Его игривые слова смягчили строгость, скрытую за благородной внешностью. Надо признать, этот господин отлично чувствовал настроение собеседника и умел развеивать тревогу. Я улыбнулась:
— Для заместителя мэра Ниньского города быть занятой — это нормально. Если вдруг она перестанет быть занятой, вам, господин Ян, будет куда тревожнее.
Пока мы говорили, уже добрались до комнаты Ян Сися. Я расширила своё духовное восприятие и заглянула внутрь. Всё было как обычно: после моего ухода холод больше не проявлялся, но Ян Сися так и не проснулась. Чтобы разбудить её, нужно было полностью поглотить холод, пронизавший её каналы ци и пять органов с шестью вместилищами.
Я вошла в комнату, как обычно проверила её состояние и снова начала поглощать и преобразовывать холод.
Огромные массы льда, сковавшего её каналы, превращались в тончайшие нити духовной энергии. Я направляла эту энергию в свои собственные каналы и видела, как холод в теле Ян Сися стремительно тает на глазах. Моё тело становилось всё крепче, а повреждённые каналы заметно заживали.
Прошёл ещё один день. Холод в каналах Ян Сися полностью исчез. Я нащупала её пульс и обнаружила, что её кожа уже не такая ледяная, как раньше.
До потери сознания от неё исходил такой пронизывающий холод, что даже без прикосновения чувствовалась стужа. Теперь же её кожа была лишь немного прохладнее обычной — прикосновение уже не вызывало дискомфорта.
Я убрала руку, с облегчением выдохнула и встала, чтобы размять тело и уйти.
Внезапно Ян Сися тихо застонала. Её спокойное лицо снова исказилось от боли. Я замерла, затем поспешила вернуться к ней.
Расширив духовное восприятие, я сразу же проверила её даньтянь. Как и предполагала, шар, который я запечатала, снова начал бушевать. Он сильно вибрировал, выпуская потоки ледяного холода, которые мгновенно заполнили весь даньтянь.
Скоро небольшое пространство даньтяня раздулось от холода, словно воздушный шар, накачанный до предела, — и вот-вот должен был лопнуть!
«Что за чёрт?!»
В мгновение ока в голове мелькнула догадка. Я быстро сложила печать и открыла крошечную брешь в запрете. Холод хлынул наружу, и вскоре всё тело Ян Сися вновь наполнилось им.
Я: «...»
Я смотрела, как холод вновь захватывает всё её тело, и мне хотелось ругаться сквозь зубы. К счастью, на этот раз выброс был не таким сильным — холод просто заполнил тело и остановился, а вибрирующий шар успокоился.
Помассировав ноющий лоб, я немного поразмышляла и вышла из комнаты.
Ян Чэнган целый день дежурил у двери. Заместитель мэра Сюэ тоже вернулась — её лицо, обычно холодное, теперь выглядело уставшим. Увидев меня, она поспешила навстречу:
— Как Сися? Она очнулась?
Я честно покачала головой. Заместитель мэра Сюэ явно усомнилась, заметив мой отрицательный жест. Не обращая внимания на её недоверие, я обратилась к Ян Чэнгану, всё ещё сохранявшему тёплую улыбку:
— Господин Ян, у меня к вам один вопрос. Он касается жизни и смерти вашей дочери, поэтому прошу вас ответить честно.
Увидев моё серьёзное выражение лица, Ян Чэнган взглянул на жену и кивнул мне.
Окинув взглядом прислугу, ожидающую вдалеке, я указала на комнату Ян Сися:
— Давайте поговорим внутри. Думаю, заместитель мэра Сюэ тоже хочет знать состояние дочери.
* * *
— Скажите, когда у вашей дочери началась эта болезнь?
Чтобы лечить правильно, нужно знать корень проблемы. Мои нынешние силы ещё не позволяют извлечь шар из её тела, поэтому я должна выяснить истоки. Возможно, это даст неожиданный результат.
Ян Чэнган и заместитель мэра Сюэ переглянулись. Подумав, он ответил:
— Если не ошибаюсь, всё началось несколько лет назад. Сися с одноклассниками поехала на остров Персиковых цветов и случайно упала в воду. С тех пор у неё и началась эта болезнь холода.
Остров Персиковых цветов?
Моё сердце дрогнуло. Я вспомнила ужасающую Персиковую драконицу. Сдержав волнение, я спросила:
— А всё это время она страдала так же? Вы не обращались к каким-нибудь мастерам за помощью?
Заместитель мэра Сюэ фыркнула и бросила на меня презрительный взгляд, будто мой вопрос был глупостью:
— Сися — наша дочь. Разве мы не пытались её вылечить? Если бы был хоть какой-то способ, разве мы довели бы дело до сегодняшнего дня?
Ян Чэнган тоже вздохнул:
— При нашем положении в семьях Ян и Сюэ мы могли связаться с разными мастерами и чудотворцами. Но стоило им прикоснуться к Сися — как они тут же получали тяжёлые обморожения. За все эти годы вы, госпожа Мэй Цзы, первая, кто может прикасаться к её телу и оставаться совершенно невредимым.
Теперь понятно, почему даже такая гордая заместитель мэра Сюэ спокойно сидит и обсуждает со мной болезнь дочери — просто больше никто не мог даже дотронуться до Ян Сися.
Но у меня оставался ещё один вопрос: почему семья Ян не обратилась за помощью к Драконьей группе, в которой служит Цан Цзинъюнь? Если там все такие же мастера, как он, то двоих-трёх человек хватило бы, чтобы извлечь шар из тела Ян Сися.
Я сразу же задала этот вопрос. Супруги Ян одновременно втянули воздух, и их лица побледнели от ужаса:
— Вы… вы уже встречались с кем-то из Драконьей группы?
По их выражению я поняла: сейчас последует крупное разоблачение. Сдержав любопытство, я приняла вид отстранённой от мира даосской отшельницы:
— Если бы не появление членов Драконьей группы, ваш сын Ян Сифэй, грубо прилетевший на вертолёте с оружием, чтобы со мной разобраться, давно бы превратился в труп.
— Что вы сказали?! — заместитель мэра Сюэ вскочила с места и гневно уставилась на меня.
Ян Чэнган оказался спокойнее. Уловив скрытый смысл моих слов, он сжал руку жены и покачал головой. Его лицо стало мрачным:
— Теперь всё ясно… Неудивительно, что с вчерашнего дня я никак не могу связаться с Сифэем.
Он побледнел ещё сильнее и дрожащим голосом спросил:
— Госпожа Мэй Цзы, Сифэй… он ещё жив?
Мне нравился этот господин, и, видя его страх, я не захотела его пугать дальше:
— Некто по имени Цан Цзинъюнь сказал, что отправит его под домашний арест на полгода. Так что, наверное, жив.
— Цан Цзинъюнь…
На этот раз изменилась в лице заместитель мэра Сюэ. Её глаза на мгновение вспыхнули, и вдруг она резко переменила тон. Склонившись, она поклонилась мне:
— Госпожа Мэй Цзы, раньше я была слепа и не видела вашей истинной силы. Мои дети Сися и Сифэй вели себя бестактно. Прошу вас, будьте великодушны и не держите зла.
Я опешила. Ян Чэнган тоже был удивлён. Этот сдержанный и элегантный господин приподнял бровь — он явно не ожидал, что его гордая жена станет кланяться мне, молодой девушке. Но он быстро пришёл в себя и, подражая супруге, вежливо сказал:
— Госпожа Мэй Цзы, вы весь день трудились. Не хотите ли остаться на ужин?
Но меня интересовало не еда, а Драконья группа:
— С едой не спешите. Простите моё невежество, но что это за организация — Драконья группа?
Лёд на лице заместителя мэра Сюэ явно растаял. Хотя она всё ещё не улыбалась, по сравнению с прежним отношением это была пропасть:
— Знать о существовании Драконьей группы и быть вежливо попрошённой Цан Цзинъюнем — это не невежество, а скорее принадлежность к верхушке одного процента людей в Поднебесной.
Видя, что я молчу и подняла бровь, она пояснила:
— Драконья группа — страж Поднебесной. Как гласит её название, на протяжении тысячелетий она, словно исполинский дракон, охраняет земли Китая. Несмотря на смену династий, эта организация остаётся неизменной. Говорят, каждый её член обладает небывалой силой — может взлететь на небеса и спуститься в преисподнюю.
Так мощно?
Я задумчиво потерла подбородок. Заместитель мэра Сюэ продолжила:
— Даже я не имела права знать о её существовании. Только высшие чиновники в столице могут иметь дело с членами Драконьей группы. Я узнала о ней от отца.
А Цан Цзинъюнь, о котором вы упомянули, — глава четвёртой секции Драконьей группы. Он отвечает за связь с миром смертных. Отец однажды имел честь с ним пообщаться… но только пообщаться.
Я удивилась:
— Если так, почему ваш отец не попросил Драконью группу помочь вылечить вашу дочь?
Заместитель мэра Сюэ вздохнула:
— Госпожа Мэй Цзы, вы не знаете: члены Драконьей группы защищают Поднебесную от тёмных сил и чудотворцев-врагов. Они не вмешиваются в дела обычных людей. Попросить их о помощи могут лишь самые влиятельные лица страны. Отец находится лишь на уровне «имел честь пообщаться».
Звучало очень внушительно, но после этих слов я окончательно потеряла интерес к Драконьей группе. Всё это напоминало мне другую организацию — Пять Великих Семей: те же стражи государства, те же непостижимые методы и то же отвращение с моей стороны.
Вернувшись к теме, я спросила:
— Кстати, когда ваша дочь упала в воду на острове Персиковых цветов, там не было ничего необычного?
— Что вы имеете в виду под «необычным»? — заместитель мэра Сюэ вдруг стала гораздо разговорчивее и перебила мужа, не дав ему ответить.
Я посмотрела в окно в сторону острова Персиковых цветов — там по-прежнему витала густая завеса злобы:
— Говорят, в последние годы на острове Персиковых цветов часто происходят несчастья.
Супруги Ян одновременно изменились в лице и переглянулись. Ян Чэнган удивлённо воскликнул:
— Теперь, когда вы об этом сказали, я вспомнил: остров Персиковых цветов стал неспокойным именно после того, как Сися упала в воду.
Персиковая драконица, семья Ян, ледяной шар… Теперь я была уверена: между ними есть связь. Но я не понимала: если Персиковая драконица так сильна, ей было бы проще убить Ян Сися, чем заключать в её даньтяне этот ледяной шар. Зачем ей такие сложности?
* * *
Я решила, что для разгадки тайны мне нужно снова съездить на остров Персиковых цветов.
Я встала, чтобы уйти. Супруги Ян горячо пригласили меня остаться на ужин, но, как я уже говорила, сейчас мои потребности в еде и сне минимальны, так что меня это не интересовало.
Увидев моё безразличие, Ян Чэнган применил последний козырь:
— Госпожа Мэй Цзы, я слышал, у вас есть золотые монеты необычайно красивой чеканки. Я коллекционер — не могли бы вы продать мне несколько штук?
Ага, это мне нравится! Я тут же «достала» из кармана одну монету и, улыбаясь, спросила:
— Господин Ян, посмотрите, сколько стоит одна такая?
Ян Чэнган взял монету, с интересом осмотрел её и кивнул:
— Высокая проба, весомая, и чеканка прекрасная. Давайте так: двадцать тысяч юаней за штуку, включая стоимость изготовления. Сколько у вас ещё таких?
Двадцать тысяч за штуку — даже выше, чем я ожидала! Я расплылась в улыбке и любезно предупредила:
— Если вы хотите выкупить их все, вам придётся продать «Янши байотек», иначе даже не упоминайте о полной покупке.
http://bllate.org/book/5726/558821
Готово:
